COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Abans de la batalla de Bunker Hill, els meus avantpassats Benjamin i William Brown es van situar al costat dels seus compatriotes, van mirar els seus limitats subministraments de munició i van rebre instruccions per no disparar "fins que no veieu el blanc dels seus ulls". Disparar més bales és millor en un món de subministraments infinits, però la limitació de la munició finita motiva la retenció del foc per obtenir el màxim efecte.
Anteriorment, l'administració de Biden va oferir centenars de milions de proves per als Estats Units i va requerir que els proveïdors i els plans de salut reemborsessin als nord-americans les proves de COVID a casa. Junts, vam mirar la nostra pila de municions i vam sentir una sensació d'infinit, però, al nostre país de 340 milions d'habitants, aquests 500 milions de proves van donar menys de dues proves per a cada nord-americà.
Avui, mentre el Congrés sospesa si continuar destinant milers de milions de dòlars a proves, alguns els científics demanen més proves.
Les proves, però, no són bales de plata. Són municions valuoses en la batalla contra la COVID, però són costoses. En un món on els costos són importants, és important maximitzar els beneficis en relació amb els costos. Per fer-ho amb les proves, hauríem de considerar les lliçons dels grans generals del passat sobre com maximitzar l'efecte de la munició limitada i preguntar-nos si estem utilitzant la nostra munició actual de la manera més eficaç abans d'augmentar els impostos o el deute nacional per comprar més munició que es va malgastant..
Quan donem la benvinguda a la munició de diagnòstic en la nostra batalla contra la COVID, hem d'educar-nos sobre com ser millors tiradors amb aquestes proves de COVID. Les proves de PCR us indiquen si esteu infectats, i les proves ràpides de COVID a casa us indiquen si teniu el risc d'infectar altres persones. El valor d'una prova no prové de saber que estem infectats o infecciosos, sinó del que fem com a resposta a aquesta informació.
Per conèixer el valor d'una prova, imagina que només tens una bala, només una prova per l'any següent. Què faries personalment amb aquesta prova? Què podrien fer els nostres generals, els nostres funcionaris de salut pública amb una prova?
Si us feu la prova un dia aleatori en què no tingueu cap símptoma, probablement la vostra prova diria "Ets negatiu" i això no canviaria en absolut el vostre comportament. Una prova negativa que s'utilitza amb una probabilitat baixa de ser positiva és com disparar una bala a l'atzar a la boira, molt abans de veure el blanc dels ulls del teu enemic amb una probabilitat baixa de colpejar algú.
En un món de proves infinites, per descomptat, ens agradaria fer pluja de proves, posar-nos a prova cada dia abans d'anar a treballar, provar els vostres fills abans d'anar a l'escola i provar el vostre gos abans de portar-lo al parc. Caram, fins i tot podria provocar alegria provar la curiositat del vostre gat o vaca. No obstant això, vivim en un món de recursos finits, incloses proves finites, i no podem desaprofitar. Hem de maximitzar el valor de cada prova.
Per maximitzar el valor d'una prova, hem de centrar-nos en els canvis de comportament que poden resultar d'una prova i maximitzar la probabilitat que una prova canviï el nostre comportament per a millor. Tot i que alguns argumenten que les proves es poden utilitzar per entendre la prevalença de la malaltia, hi ha altres eines més barates per fer-ho, com ara només comptant el nombre de pacients que visiten metges amb malalties similars a la COVID. Alguns també argumenten que necessitem vigilància genòmica, però no estic convençut que això no es pugui fer de manera rendible seqüenciant aleatòriament 10 mostres dels EUA al mes en comptes dels milions que hem seqüenciat fins ara.
Com a estadístic, la meva recomanació per a la vigilància del genoma per entendre el SARS-CoV-2 és centrar-me menys en la quantitat de dades i més en la qualitat de les dades, en mostres menys encara més representatives. Tampoc no està clar com les seqüències del genoma sencer canvien els comportaments públics: conèixer els genomes complets de noves variants no ens ha ajudat a predir la durada del brot ni la càrrega acumulada, però previsió acurada de les taxes de creixement dels casos i mortalitat acumulada té.
Hi ha, però, alguns llocs indiscutibles on les proves poden canviar el comportament i marcar una diferència indiscutible en la salut pública, i provenen de centrar-nos en els dos grans canvis de comportament que podem fer en resposta a una prova positiva. Si un pacient dóna positiu, aquest pacient pot tenir cura de reduir la transmissió aigües avall utilitzant màscares d'alta qualitat, abstenint-se de contactes propers amb altres persones i molt més. A més, si un pacient dóna positiu, pot rebre tractaments primerencs per reduir el risc de patir una malaltia greu.
En identificar com canviaríem els nostres comportaments abans de disparar les nostres proves, podem saber quan disparar. Si feu servir la vostra única prova abans de trobar-vos amb un amic jove i saludable al parc, la vostra prova pot evitar que infecteu un amic jove, però aquest amic té una probabilitat baixa d'infecció de totes maneres perquè sou fora i és menys probable que s'infecti. ser perjudicats pel COVID perquè són joves.
Molt preferible seria fer-se la prova abans d'anar a la nit de karaoke en una residència d'avis densament plena: una prova així podria aturar un esdeveniment amb una alta probabilitat de transmissió en una població de persones amb un major risc de patir danys per COVID. Les proves que canvien el nostre comportament per reduir la transmissió tenen més valor quan s'utilitzen abans d'esdeveniments de transmissió més arriscats, i centrant la nostra protecció d'aquesta manera pot augmentar la rendibilitat de les nostres proves per salvar vides.
La disponibilitat de tractaments augmenta el valor d'una prova. Gràcies a empreses de biotecnologia innovadores, els antivirals orals s'han desenvolupat en un temps rècord i són eficaços per reduir el risc d'hospitalització per COVID. Tanmateix, aquests antivirals tenen com a objectiu la reproducció viral i la reproducció viral es ralenteix al llarg de la infecció. En conseqüència, és probable que aquests antivirals siguin més efectius com més aviat s'administrin en el curs de la infecció. La majoria dels nord-americans demanen atenció uns 4 dies després de l'aparició dels símptomes de la grip: si retardem la recerca d'atenció, retardem les nostres proves, retardem els nostres tractaments i reduïm el valor de les nostres proves.
Com que la majoria dels nord-americans no poden provar-se tots els dies asimptomàtics i identificar una infecció abans de l'aparició dels símptomes, el més lògic seria guardar una prova fins que sentiu símptomes. Mentre els soldats de Bunker Hill esperaven fins que veiessin el blanc dels ulls dels Redcoats, val la pena esperar fins que sentis l'esgarrapada a la gola, la congestió al nas i, sobretot, la incapacitat d'olorar les galetes de l'àvia.
Si teniu previst fer la prova a l'inici dels símptomes, també és prudent (1) buscar un proveïdor d'atenció primària i (2) consultar amb el vostre proveïdor d'atenció primària prèviament per veure si podrien prescriure un antiviral. després d'un relat honest d'una prova positiva. Assegurar-se que els medicaments estiguin disponibles en funció d'una prova positiva garanteix que la prova active les opcions de tractament tan aviat com sigui possible, permetent que els tractaments tinguin el seu màxim efecte al començament de la infecció.
Fer positiu immediatament després de l'aparició dels símptomes i obtenir antivirals aquell dia seria un bon ús d'una prova. No feu foc fins que no vegeu que el blanc dels seus ulls va mantenir les coses senzilles per al meu bes-besavi Benjamin Brown; Per simplificar les coses per als nord-americans, proposo: no feu la prova fins el moment en què us sentiu malalt, o fins a les hores anteriors a visitar una residència d'avis o tenir contacte proper amb algú amb un alt risc de COVID greu.
L'estratègia d'assignació de bales difereix depenent de si sou un soldat esperant en un turó o un general que decideix cap a on haurien d'anar els munts de munició per obtenir el major avantatge tàctic. Hem tractat com els nord-americans, els soldats de peu en la nostra batalla contra el COVID, poden utilitzar les proves per obtenir el màxim efecte. Ara, parlem amb els generals, els funcionaris de salut pública federals, estatals i locals que tenen com a objectiu ajudar la població en general.
Tot i que sóc matemàtic, no puc pretendre tenir cap solució òptima per a l'assignació de proves a la població en general. sobre això cada vegada que condueixo). No obstant això, no podem deixar que el perfecte sigui l'enemic del bé i, per tant, en absència d'una solució òptima podem veure el valor de l'heurística.
Tant si s'està gestionant brots federals, estatals, locals o domèstics, assignar proves preferentment als entorns més valuosos amb la major reducció del risc provocada pels canvis de comportament en les proves pot provocar una major reducció de la mortalitat i la morbiditat per COVID que simplement enviar a cada persona. una prova o dues per correu.
Donar a tothom el mateix nombre de proves pot semblar just, però la igualtat d'oportunitats de proves pot provocar desigualtats en els resultats de salut. Si ens preocupem pels resultats de salut equitatiu, és prudent oferir proves en proporció a la quantitat de risc reduït per una prova.
Fer proves a nens asimptomàtics abans de l'escola, per exemple, pot malgastar proves limitades. Sou lliure de fer-ho amb el vostre fill i la vostra escola, si teniu els diners i si la vostra adquisició de proves no priva els altres d'utilitzar proves en entorns més valuosos, però moltes escoles públiques amb escassetat d'efectiu no s'ho poden permetre. , i les cadenes de transmissió que s'eviten es troben en grups de nens de baix risc.
On vaig anar a l'institut, ni tan sols teníem prou diners per a les samarretes de futbol. Per recaptar diners, vam haver d'escombrar les grades després dels partits de futbol universitari: ens hem d'exigir que escombrem les grades per posar-nos a prova cada dia? Aquestes polítiques de prova per quedar-se no són pràctiques per a les escoles públiques pobres finançades amb impostos sobre la propietat en barris en dificultats com els on vaig créixer, de manera que la prova per quedar-se a l'escola no és el turó on moriré.
D'altra banda, enviar proves ràpides a les residències d'avis seria una molt bona utilització de les proves. Les residències d'avis representaven més del 30% de les morts per COVID al juny de 2021. Les proves a les residències d'avis tenen un valor addicional perquè poden desencadenar els dos canvis de comportament que esperem a partir d'una prova: podeu aturar els esdeveniments de transmissió en piscines d'alt risc mitjançant regles de prova per entrar i durant un brot en proves d'una residència d'avis. pot accelerar el tractament dels residents amb un alt risc de conseqüències greus de COVID.
Per demanda popular, l'administració de Biden va obrir les voltes i va proporcionar munició al nostre país, i l'èxit de la seva política depèn del que fem amb aquestes proves. Quan considerem la quantitat de munició epidemiològica que necessitem cada any, hem d'assegurar-nos que no estem malgastant amb la munició que ens han donat. Si malgastem les nostres proves, serà per res, mentre que si treballem junts i fem servir les nostres proves amb prudència, podrem salvar vides i podrem evitar intervencions més costoses.
No obstant això, fins i tot 500 milions de proves no eren moltes proves per càpita per brot al nostre país de 340 milions de persones que s'enfrontaven als brots d'Omicron i, ara, a un brot de BA.2. Com que les proves costen recursos, és prudent que evitem malgastar les proves que fem, convertint-nos en millors tiradors i aguantant el foc fins que les nostres proves puguin tenir el major impacte.
Com a consumidors, podem educar-nos a nosaltres mateixos i als nostres veïns sobre les proves que comprem i com utilitzar-les per obtenir el màxim efecte. Com a ciutadans i soldats en la batalla contra la COVID, també podem donar suport als professionals de la salut pública apreciant les seves consideracions tàctiques si assignen preferentment les proves a entorns d'alt risc per obtenir el màxim avantatge.
El valor d'una prova no prové de la vigilància, per a la qual tenim substituts i podem fer-ho molt més barat amb millors dissenys de mostreig, sinó del potencial d'una prova per reduir la transmissió i accelerar el tractament de la malaltia. Si fem servir les nostres proves amb prudència, ens poden ajudar a participar en la nostra salut pública, mantenint les nostres comunitats sanes i obertes les portes dels hospitals, i defensant els nostres hospitals i els nostres veïns com els soldats revolucionaris a la batalla de Bunker Hill.
-
Alex Washburne és un biòleg matemàtic i el fundador i científic en cap de Selva Analytics. Estudia la competència en investigacions ecològiques, epidemiològicas i de sistemes econòmics, amb investigacions sobre l'epidemiologia del covid, els impactes econòmics de la política pandèmica i la resposta del mercat de valors a les notícies epidemiològiques.
Veure totes les publicacions
