COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Una gran part de les morts per COVID-19 s'han produït a les residències d'avis. Això representa un fracàs catastròfic de la salut pública per actuar de manera creativa per protegir les persones grans que hi viuen. El gran error va ser pensar que els confinaments serien suficients per evitar que la malaltia arribés a aquesta població vulnerable. No era. Malgrat els confinaments, aproximadament el 40% de les morts per COVID s'han produït a residències d'avis.
Algunes residències d'avis van prendre aquesta lliçó a cor i van moure el cel i la terra per evitar que COVID entri a les instal·lacions: un enfocament de protecció centrat que he defensat.
D'altres, òbviament, van tenir menys èxit.
Però, he d'admetre que fins i tot l'enfocament de protecció centrada té els seus costos. Què signifiquen les experiències de confinament i protecció focalitzada per a les persones que viuen a residències d'avis i residències? Si m'ho permeteu, us explicaré una història que il·lustra les doloroses compensacions.
El meu amic Glenn va morir l'estiu passat. El vaig conèixer fa uns anys quan es va incorporar a la meva església i a l'estudi que hi duc cada diumenge al matí. La seva dona acabava de morir de càncer i ell buscava reconnectar amb la fe de la seva joventut. Tot i que superficialment no teníem gaire en comú, ens ho vam encertar gairebé des del primer moment, i sempre vam trobar històries per compartir que m'enriquiran per sempre. Tenia uns 70 anys i un supervivent del càncer quan ens vam conèixer. L'any 2019, però, el càncer va tornar, i em temia que fos difícil per a ell. Malauradament, ho va ser.
A mesura que la seva salut va començar a deteriorar-se, ja no va poder cuidar-se. Va entrar a una residència d'avis el juliol del 2020 a la tancada Califòrnia. La terrible experiència de les llars d'avis a principis de l'epidèmia a Nova York i en altres llocs havia ensenyat a la llar d'avis de Glenn que era de vital importància mantenir fora de la instal·lació qualsevol persona infectada amb COVID-19. Va ser una lliçó que van seguir amb vigor.
La seva llar d'avis va fer algunes coses assenyades, com ara proporcionar màscares d'alta qualitat per als visitants i el personal, la comprovació de símptomes i la temperatura dels visitants permesos i reduir els esdeveniments que implicaven grans reunions. També van fer algunes coses que no eren tan sensates, com limitar el temps que els residents podien passar a l'aire lliure a menys d'una hora al dia, exigir que els residents prenguessin tots els àpats sols a les seves habitacions i fer complir una quarantena de dues setmanes a l'habitació. després de qualsevol viatge fora de la instal·lació (incloses les visites al metge), fins i tot després d'una prova de PCR negativa.
Com que no era a la família immediata de Glenn, no em van permetre la visita. Vaig anar de totes maneres, almenys un cop per setmana, el diumenge durant el seu breu temps a l'aire lliure. Les regles asseguraven més o menys que tots els residents es sentissin sols, i Glenn sentia la manca de companys de manera aguda. El seu fill i la seva filla petita viuen a la zona, i el visitarien, cosa que el va fer molt feliç. Però Glenn anhelava connexió amb els seus amics. Així que vaig anar igualment, malgrat les restriccions.
Hi ha una tanca a la vora del complex de residències d'avis de Glenn. Ell i jo anàvem a visitar: a l'aire lliure, tots dos emmascarats, cadascun de nosaltres a sis metres de la barrera. Vam haver de cridar per poder escoltar-nos. Si algun de nosaltres s'acostava a la tanca, hi havia un membre del personal esperant per increpar-nos.
Va ser frustrant, encara més tenint en compte la poca evidència que el virus es va estendre de manera eficient a l'aire lliure, però també gloriós connectar amb el meu amic tot i que estàvem a 12 peus de distància.
Setmana a setmana, vaig veure com Glenn s'encongia i es va esvair. Va ser, en part, el càncer però, encara més, va ser l'aïllament forçat el que li va passar factura. No obstant això, es va mantenir a salvo de la COVID-19; la malaltia no es va estendre a la seva residència durant la seva residència i mai es va infectar.
Durant les nostres visites, em va dir que passava els dies sol a la seva habitació, sense la sensació que el temps passava. Excepte el visitant ocasional, com els seus fills o jo, la seva experiència va ser essencialment l'aïllament. El personal de la llar d'avis posava els seus àpats fora de la seva habitació i marxava abans de recuperar-los. Sense contacte. Una vegada, va caure mentre es dutxava i va passar molt de temps abans que un membre del personal el trobés inconscient. Massa llarg.
Dues setmanes abans de morir, la filla gran de Glenn va venir de fora de l'estat per visitar el seu pare. Tots dos sabien que després d'això no hi hauria més possibilitats de veure's. Glenn volia tornar a casa seva durant uns dies i deixar que la seva filla s'encarregués d'ell, però la residència d'avis li va dir que no seria benvingut si ho fes, a causa del risc de COVID.
En Glenn va marxar de totes maneres i va passar una setmana sublim amb la seva filla. Vaig visitar una vegada, i la seva alegria era palpable. Tenia una presència física pròpia i va conviure, una al costat de l'altra, amb la tristesa pel que li esperava. Aquell dia vam parlar i resar sense màscares ni distància, i ens va explicar a la seva filla i a mi històries de la seva joventut, que mai oblidaré.
Just abans que la seva filla marxés cap a casa, va suplicar a la seva llar d'avis que el tornés, i després d'una prova negativa, finalment ho van fer. No gaire després, Glenn va morir amb el seu fill i la seva filla menor a prop.
Quina és la lliçó que podem extreure dels últims dies de Glenn? Principalment això: si s'imposen abstraccions com el bloqueig i la protecció centrada sense tenir en compte els costos humans, només es poden produir resultats inhumans. El control de la propagació de la COVID-19, fins i tot a persones vulnerables, és sens dubte bo, però no és l'únic bo.
Algunes coses de la vida, i de la mort, són més importants que la COVID-19, i les nostres autoritats de salut pública farien bé en recordar-ho.
-
El doctor Jay Bhattacharya és metge, epidemiòleg i economista de la salut. És professor a la Stanford Medical School, investigador associat a l'Oficina Nacional d'Investigació Econòmica, membre sènior de l'Institut de Stanford per a la Recerca de Política Econòmica, membre de la facultat de l'Institut Stanford Freeman Spogli i membre de l'Acadèmia de Ciències i Ciències. Llibertat. La seva recerca se centra en l'economia de l'atenció sanitària a tot el món amb un èmfasi particular en la salut i el benestar de les poblacions vulnerables. Coautor de la Gran Declaració de Barrington.
Veure totes les publicacions
