COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Un avantatge de créixer a Austràlia és no estar lligat a les activitats intel·lectuals. Obres fonamentals com ara la de Henry Lawson La Gos carregat va definir el meu desenvolupament literari, i això només va ser perquè em van ensenyar a llegir. La gramàtica era essencialment punts i comes, i hi havia tres temps verbals en anglès (fins que un rus em va dir que n'hi havia 16). Així doncs, en parlar de la Il·lustració aquí, em cenyiré als conceptes bàsics i deixaré que les persones més erudites que van créixer amb els avantatges de ser estrangeres corregeixin com vulguin.
A més, com que és un país fundat (refundat) per convictes i guàrdies mitjançant el robatori de terres per desplaçament o assassinat forçat d'altres, Austràlia no té gaire d'una era il·lustrada clàssica sobre la qual reflexionar, només dures realitats de la humanitat, intercalades, tanmateix, amb una bona obra melangiosa i poesia. Però reflexionar-hi revela que algú d'altres llocs va fer la colonització, exhibint tots els característiques d'un grup que abusava d'un altre. Per tant, tampoc tenien gaire Il·lustració, tot i que el segle XVIII, quan això va passar, va ser suposadament el punt àlgid de la Il·lustració.
Quan segueixes aquest camí més enllà, tot el concepte d'un període històric més noble que l'actual comença a semblar feble. Hi ha realment una base per afirmar que un període anterior fa segles va ser el punt àlgid de l'assoliment intel·lectual i una mena de paradís perdut, que hauríem de lamentar i esforçar-nos per ressuscitar? Ara, segons la narrativa, estem tornant a entrar en una Edat Fosca, i les coses potser "mai han estat pitjors a la història", com he llegit recentment. Alguns potser no han patit prou.
Fa uns centenars d'anys, hi va haver un període a Europa en què les coses basades en el pensament semblaven tenir èxit. L'art visual va florir gràcies a artistes com Rembrandt i Vermeer. John Harrison va construir rellotges que van revolucionar la navegació de llarga distància, mentre que Thomas Smith va descobrir com es preparaven les bases. Händel va escriure la seva Música aquàtica i Beethoven va completar el concert amb unes simfonies força bones. Thomas Paine va escriure llibres sobre la construcció de societats més decents i Jean-Jacques Rousseau va opinar: "Prefereixo la llibertat amb perill que la pau amb esclavitud". De fet, com molts altres del seu temps, van ser inspirats.
Aquestes persones il·lustrades vivien i treballaven en societats que posseïen esclaus i utilitzaven habitualment la tortura com a forma d'establir la veritat. Gran part de la població era analfabeta i vivia vides curtes de treballs forçats sota el jou dels altres, vivint en barraques i rentant-se en cloaques. Aquells que obtenien riquesa amb aquestes pràctiques sovint permetien als talentosos perseguir els seus somnis. Treballaven en un entorn construït a través del robatori i l'opressió dels altres.
Al seu torn, van idealitzar els temps "il·lustrats" del seu propi passat, com ara el floriment de la República de Venècia amb el seu art i els seus palaus. Els venecians havien construït la seva riquesa i la seva ciutat màgica sobre una indústria particularment brutal de mutilació i comerç d'esclaus eslaus, quan no saquejaven les ciutats igualment belles dels seus rivals comercials. Això no és menystenir el valor del que es va produir, sinó simplement reconèixer el context en què es creen les coses i la superficialitat que sovint exhibeix la consciència humana.
Em sembla que la persona mitjana de l'època de la Il·lustració no s'asseia en salons compartint el lliure flux d'idees, sinó que era oprimida i expulsada pels seus compatriotes o invasors il·lustrats. Hi havia algunes bones idees i un art i una música molt millors que gran part del menjar sense ànima d'avui dia, però això no va sorgir d'un paradís florent, sinó més aviat, per a molts, a un infern vivent. Potser va ser la pobresa i la dura realitat les que van obrir la ment de Händel i van inspirar el pinzell de Rembrandt, i ara ens perdem alguna cosa que això ens fa veure. Però més val que sigui per elecció.
Mirar enrere a temps passats és una bona manera d'aprendre i comprendre, i una persona que ignora la història és com un tros de paper que s'arrossega al vent. Però la història va ser escrita per l'elit alfabetitzada i no s'ha de confondre amb una destinació.
Per a la persona corrent, que en certa manera som tots nosaltres, últimament hem estat més lliures que mai. Actualment estem perdent privilegis i drets, però això ens està empenyent cap a la Il·lustració més que no pas allunyant-nos-en.
No hauríem d'enyorar l'esclavitud, el treball forçós i la pagesia, ni els seus fruits. Estem atrapats en el nostre propi desastre social que promou la lletjor moderna, però ara tots podem escoltar obres de Händel i Beethoven, i meravellar-nos de la bellesa d'un paisatge o de l'expressió pintada als ulls d'un camperol vell. Quan aquestes obres es van produir originalment, pocs tenien aquest privilegi.
No ens desfarem de les nostres noves i diferents cadenes idealitzant les societats opressores en què van néixer aquestes obres mestres. On jo vaig créixer, la millor literatura australiana s'escrivia mentre els tolls d'aigua eren enverinats i homes i dones eren disparats per netejar terres per al conreu. No era diferent a les terres d'on provenien els colonitzadors del meu país, independentment de l'etiqueta que s'apliqui a aquells anys. Millor que aspirem a alguna cosa molt més noble que el passat.
-
David Bell, investigador sènior del Brownstone Institute, és un metge de salut pública i consultor biotecnològic en salut global. David és un antic metge i científic de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), cap de programa de malària i malalties febrils de la Fundació per a nous diagnòstics innovadors (FIND) a Ginebra, Suïssa, i director de tecnologies de salut global a Intellectual Ventures Global Good. Fons a Bellevue, WA, EUA.
Veure totes les publicacions
