COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Per citar l'atemporal paraules del 35è president dels Estats Units, John Fitzgerald Kennedy: "Crec que no hi ha res més desafortunat que tenir nens tous, grassonets i amb aspecte gras que van a veure jugar a bàsquet a l'escola cada dissabte i ho consideren l'exercici de la setmana".
No cal dir que si el president Kennedy fos viu avui i entrés en un típic establiment de menjar ràpid americà, no estaria gaire content amb tots els nens desafortunats, tous, grassonets i amb aspecte gras que segur que veuria.
Potser pensaria que són encara més desafortunats que els que va veure en el seu temps. Ara n'hi ha molts més, sens dubte. (És difícil no veure'ls.) A més, almenys els del 1962 feien exercici veient els seus amics jugar a bàsquet en un entorn social, mentre que els nens tous, grassonets i amb aspecte gras d'avui dia fan exercici veient desconeguts jugar a videojocs a YouTube.
Més recentment, el nebot de John F. Kennedy, Bobby Kennedy, Jr., ha expressat preocupacions similars sobre els nens tous, grassonets i amb aspecte grassonet dels Estats Units i els adults en què es converteixen (joc de paraules intencionat). L'agost de 2024, ell va assenyalar«Fa cent vint anys, quan algú era obès, l'enviaven al circ.»
Més important encara, Bobby Kennedy, Jr. és la cara del moviment Make America Healthy Again. També sembla ser la força impulsora dels esforços del president Donald Trump per... treure diversos colorants a base de petroli dels aliments i establir una comissió de MAHA encarregada de lluitar contra les malalties cròniques infantils. Fins ara, una de les accions més importants d'aquesta comissió ha estat la alliberar del seu informe “Make Our Children Healthy Again: Assessment” (Fem que els nostres fills tornin a estar sans: avaluació), sovint anomenat “informe MAHA”. L'objectiu declarat de l'avaluació és examinar el deteriorament de la salut dels nens nord-americans, juntament amb les possibles causes d'aquesta tendència. Es diu que properament s'elaborarà una estratègia més detallada per abordar el problema.
Des de la seva publicació, però, l'informe de MAHA ha estat embrutat per al·legacions que va ser escrit amb l'ajuda d'IA i que set de les 522 fonts citades a l'informe poden haver estat fabricades. La portaveu de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, ha atribuït això a un problema de format. No ho sé si la controvèrsia va ser causada per un error honest relacionat amb un programari de citació defectuós, algun membre del personal de 25 anys que va decidir utilitzar ChatGPT per llegir-lo o una idea superficial que li quedava una mica malhumorada. Tanmateix, tot i que inexcusable, el que va portar a la controvèrsia és força lamentable, ja que la controvèrsia desvia l'atenció de diversos punts vàlids i importants que es fan a l'informe sobre la salut dels nord-americans.
Estem sobreexposats a productes químics perillosos. Les vides aïllades, sedentàries i basades en pantalles que se suposa que hem de fingir que són millores respecte al que teníem fa una o dues dècades són perjudicials tant per a la nostra salut física com mental. Estem sobremedicats, en part com a conseqüència del nostre suposat nou i millorat estil de vida. I, sí, gran part del nostre menjar és verí, o si més no, contribueix a una epidèmia de malalties cròniques, si volem ser una mica menys dramàtics.
Pel que fa a aquest últim, l'informe assenyala específicament el que s'anomena aliments ultraprocessats, en els quals se centra aquí.
Pràcticament tothom ha sentit a parlar del terme "aliments processats" en algun moment. La majoria, si se'ls pressiona, probablement podria fer algunes conjectures raonables sobre què és i què no és un aliment processat, sobretot si se'ls presenten dues opcions clares (per exemple, un pit de pollastre a la brasa fresc i un nugget de pollastre). La majoria de la gent probablement fins i tot té la vaga sensació que el pit de pollastre a la brasa fresc és més saludable que un pollastre que s'ha transformat en un nugget. Tanmateix, tret que fossis MAHA abans que fos modern, o un investigador centrat en la relació entre la nostra dieta i les malalties, hi ha moltes possibilitats que estiguis menys familiaritzat amb el perjudicials que poden ser els aliments ultraprocessats, o quina és la diferència entre un aliment processat i un aliment ultraprocessat.
Per començar, la qüestió de què és un aliment ultraprocessat, val la pena aprofundir breument en com es va desenvolupar el concepte. El concepte of ultraprocessat els aliments es remunta a finals dels anys 2000 i es va estendre durant la dècada del 2010, quan els investigadors van començar a discutir aquests aliments en comentaris de nutrició i salut pública criticant les directrius dietètiques dominants en aquell moment. D'acord amb Segons els crítics, aquestes orientacions i directrius es centraven massa en el contingut explícit de nutrients i en categories d'aliments excessivament simplificades que, en el millor dels casos, no tenien sentit o, en el pitjor, eren enganyoses.
Les dietes riques en folat i verdures de fulla verda eren bones. Les dietes riques en greixos saturats eren dolentes. La llet sencera era dolenta. Les categories d'aliments es basaven principalment en el contingut de nutrients, així com en la planta o l'animal d'origen de l'aliment. Els cereals integrals es tractaven com a iguals que els cereals d'esmorzar. Un pit de pollastre fresc a la planxa no era diferent d'un nugget de pollastre. El processament no era quelcom que es tingués en compte.
Els crítics, però, va argumentar que el processament era el que realment importava. Hi havia una diferència significativa entre el pit de pollastre fresc a la brasa i un nugget de pollastre. Per tant, van desenvolupar el seu propi sistema de classificació d'aliments basat en el grau en què es processa el menjar.
Segons aquest sistema, els aliments poden ser categoritzat en quatre grups. El grup u està format per aliments naturals, sense processar o mínimament processats. Aquestes són les parts comestibles de plantes, animals, fongs i algues. L'aigua també s'inclou en aquesta categoria. Un cert nivell bàsic de processament per fer que els aliments siguin més segurs, més comestibles o durin una mica més no impedeix inherentment que els aliments pertanyin a aquesta categoria. Congelar un pollastre Post mortem, i després rostir-lo més tard, no el converteix en un pollastre menys. Ningú ha de matar el seu propi pollastre en tornar de la feina.
Els aliments del grup dos són ingredients culinaris processats que sovint es deriven dels aliments del grup u i que s'utilitzen en la preparació d'altres aliments del grup u. Generalment, no es mengen sols. Alguns exemples són els olis, els sucres i la mantega.
Els aliments del grup tres són aliments processats compostos pels aliments del grup u als quals s'ha afegit un nombre limitat d'aliments del grup dos per a la seva conservació o com a part de la preparació. Les verdures en conserva i el peix en conserva entren en aquesta categoria, així com alguns formatges i pans acabats de fer.
Finalment, hi ha els aliments del Grup Quatre, també coneguts com a aliments ultraprocessats o UPF. Els crítics i investigadors de les UPF generalment són reticents a referir-se a aquests articles com a aliments, i opten per termes com ara "productes industrials" i "formulacions industrials". Sovint, aquests articles estan compostos per ingredients barats derivats de cultius d'alt rendiment i restes animals sotmesos a processos absents del tipus de preparació que normalment es podria dur a terme a casa o a la cuina d'un restaurant estàndard. A més, també poden contenir diversos ingredients del Grup Dos i una gran quantitat d'additius. Aquests additius poden ajudar a la conservació. Alternativament, poden servir únicament per a finalitats cosmètiques per millorar l'aspecte, l'olor, el gust o la textura.
El resultat final sovint és un producte semblant a un aliment, dens en energia però pobre en nutrients, que alhora posseeix nivells més alts de greixos i sucres que els que normalment es trobarien a la natura. En comparació amb els aliments del grup u, els UPF també solen tenir menys fibra, proteïnes, vitamines i minerals. Alguns exemples inclouen aperitius envasats dolços o salats, pizza, patates fregides, sopars de televisió i productes carnis reconstituïts. És llavors quan el nugget de pollastre deixa de ser un tros de pollastre recognoscible.
Cal destacar que aquest sistema és considerablement més complicat, si no complex, que els sistemes més antics. A més, fins a cert punt, el sistema està evolucionant (per exemple, els Grups Tres i Quatre inicialment eren menys diferenciats). Certs límits poden no ser sempre clars. De vegades es poden perdre certs matisos.
Si algú conrea enciam, tomàquets i cogombres en un hort i després els ofega amb salsa ranch, aquesta amanida d'aliments del grup u es converteix automàticament en un aliment del grup quatre o és un conjunt d'aliments del grup u menjats amb un aliment del grup quatre? El concepte d'una llauna "saludable" de sopa de verdures és un oxímoron? Tots els sopars de televisió són igual de dolents? Les galetes fetes a casa són millors que un paquet d'Oreos? Un pastís acabat de fer de la cafeteria local és tan dolent com un Twinkie? (Vull dir, almenys el pastís acabat de fer pot morir, a diferència del Twinkie, que es diu que és immortal).
Quan es llegeix la literatura científica publicada sobre les làmines basades en la llet (UPF), les respostes a aquest tipus de preguntes no sempre són clares o hi ha un acord evident. De vegades, fins i tot quan ho són, el raonament no està ben articulat. En rigor, la llet pasteuritzada continua sent un aliment del grup u, mentre que una ampolla de Perrier, com que és carbonatada, és un aliment del grup quatre. Però, això fa que l'ampolla de Perrier sigui menys saludable que la llet?
Tanmateix, potser fixar-se en detalls tan subtils no serveix de res. Com va indicar una investigadora en aquest àmbit fa aproximadament un any quan va fer una xerrada a la meva universitat, una bona regla general per determinar si alguna cosa és una UPF és si es pot reproduir raonablement a la pròpia cuina a partir d'ingredients que es poden comprar en un supermercat estàndard (suposant que es tingui un cert nivell d'habilitat culinària i una cuina que funcioni). Tot i que es poden perdre alguns matisos, la regla general proposada arriba al gra.
Tot i això, deixant de banda les distincions entre les diferents categories de FPU, potser la pregunta més important per a molta gent és com de dolentes poden ser realment les FPU. En altres paraules, quin és el mal? De la llista d'exemples proporcionats anteriorment, la preocupació òbvia seria que consumir massa FPU produiria el tipus de nen tou, grassonet i amb aspecte gras que faria plorar John F. Kennedy i que el seu nebot l'enviés al circ en arribar a l'edat adulta. Tanmateix, el fet és que els danys són molt més grans que això (joc de paraules intencionat).
Aliments ultraprocessats: són molt inflamatoris
Com jo escriure en un article per a Diari Brownstone Fa aproximadament un any, hi havia diversos problemes de salut associats amb el que s'ha anomenat la "dieta occidental". Les alteracions en la composició de la comunitat microbiana de l'intestí, el deteriorament de les barreres intestinals i l'augment dels processos inflamatoris, tant a l'intestí com a la resta del cos, són algunes de les majors preocupacions aquí. Una font probable d'aquests problemes és la composició de la dieta occidental en si, que generalment es descriu com a rica en energia, sucre, sal i greixos i proteïnes animals, però baixa en fibra de fruites i verdures. Una altra font probable és la presència dels tipus d'additius que es discuteixen a l'informe de la MAHA.
A nivell general, molts additius que es troben habitualment a les UPF, com ara conservants artificials, colorants, emulsionants i edulcorants, han estat... vinculat a pertorbacions de les comunitats microbianes intestinals, l'erosió del revestiment intestinal i la inflamació.
Per exemple, s'han utilitzat colorants com el Vermell 40 i el Groc 6. mostra per desencadenar colitis semblant a la malaltia inflamatòria intestinal en ratolins genèticament susceptibles. L'alumini ha estat associated amb inflamació crònica i formació de granulomes. Els emulsionants són creu pertorbar les comunitats intestinals microbianes de manera que augmenti la prevalença de bacteris que desencadenen processos inflamatoris que contribueixen a la colitis i la malaltia metabòlica. Experiments amb models de rosegadors suggerir L'exposició a la fructosa també pertorba les comunitats intestinals, a més d'induir la mort de cèl·lules de la barrera intestinal, cosa que provoca el seu deteriorament i l'entrada d'endotoxines bacterianes al torrent sanguini, on poden danyar òrgans com el fetge.
Sense repassar cada additiu restant, el patró general hauria de ser clar. Molts additius són perjudicials per a la salut. A més, si consumeixes diversos additius com a part habitual de la teva dieta, és probable que l'efecte net no sigui bo. Per empitjorar les coses, les propietats inflamatòries dels additius que contenen les UPF poden ni tan sols no ser la seva pitjor qualitat, ja que molts dels aliments als quals s'afegeixen semblen ser altament addictius.
Un cop comences, no pots parar
A creixent body of investigació on UPFs suggereix que el consum d'aquests aliments probablement reconnecta el cervell de la mateixa manera que les drogues addictives, donant així un nou significat a alguns eslògans de màrqueting que ara semblen poc recomanables. No cal dir que la recerca en aquesta àrea es basa en gran mesura en treballs anteriors sobre addicció i aprenentatge (és a dir, els gossos de Pavlov i les rates de Skinner).
Per entendre millor com els aliments poden arribar a ser addictius, primer cal analitzar com el processament d'aliments influeix en la disponibilitat dels nutrients que es poden obtenir d'un aliment en particular, els processos neurofisiològics que regulen la motivació per menjar i com la disponibilitat de nutrients pot afectar aquests processos reguladors.
A Començar, quan consumeixes aliments, el teu cos els descompon en nutrients que després poden passar pel tracte gastrointestinal i al torrent sanguini, que després transporta aquests nutrients a diferents òrgans del cos. La cocció, juntament amb altres tècniques bàsiques de processament com ara bullir, coure al forn i triturar, pot augmentar la disponibilitat d'aquests nutrients i, per tant, la rapidesa amb què poden arribar a diferents òrgans. En poques paraules, hi ha més calories disponibles en un moniato cuit que en un moniato cru o un tros de carn cuit en comparació amb un tros de carn cru.
Neurofisiològicament, nutrients i altres estímuls a l'intestí desencadenar senyals que finalment arriben al cervell per influir en el comportament alimentari. Més concretament, una part del cervell anomenada nucli arcuat de l'hipotàlem (l'hipotàlem és una part del cervell implicada en molts comportaments bàsics relacionats amb la supervivència) conté dos conjunts de neurones que tenen un paper important en la regulació del comportament alimentari. Un grup, les neurones de la proteïna relacionada amb l'agutí (AgRP), s'activa amb la gana i el dejuni i pot incitar els mamífers a buscar i consumir aliments. L'altre grup conté neurones de proopiomelanocortina que s'activen amb un balanç energètic positiu i fomenten el dejuni.
En condicions experimentals, quan diferents nutrients com ara lípids i glucosa s'infonen directament a l'intestí, l'activitat de les neurones AgRP s'inhibeix, cosa que provoca una disminució del consum d'aliments. Això es relaciona amb l'addicció perquè l'hipotàlem comparteix diverses interconnexions amb el sistema de recompensa del cervell i, per tant, amb les diverses estructures (per exemple, l'estriat i l'àrea tegmental ventral), circuits (per exemple, el circuit mesocorticolímbic) i neurotransmissors (per exemple, la dopamina) implicats en l'aprenentatge i l'addicció. Aquest és també el sistema que es diu que segresten les drogues d'abús.
Al llarg de la història evolutiva, aquest sistema de recompensa i tot el que implica probablement s'ha desenvolupat per ajudar a mediar l'aprenentatge associatiu en relació amb comportaments biològicament rellevants com la reproducció i el consum d'aliments. Pel que fa als aliments, aquest sistema sembla estar influenciat tant per la resposta sensorial explícita d'un organisme als aliments com per la senyalització a l'intestí desencadenada pel contingut nutricional d'un aliment. A mesura que aquests dos processos de senyalització s'aparellen, l'experiència sensorial de consumir un aliment en particular es vincula al seu valor nutricional. Posteriorment, un organisme arriba a experimentar sensacions de plaer en consumir aquest aliment (o aliments similars) i es motiva a buscar aquests aliments en el futur.
Aquest tipus d'associacions són evidentment importants per a la supervivència d'un organisme. Estar motivat per menjar coses que proporcionen nutrients pot ser beneficiós per no morir de malnutrició. Tanmateix, el desenvolupament d'aquestes associacions i els comportaments posteriors poden estar influenciats per diverses variables que poden afectar de manera desadaptativa les preferències alimentàries i la motivació d'un organisme per menjar, cosa que de vegades condueix a un conjunt de comportaments i alteracions neurofisiològiques similars al que es podria veure en l'addicció.
En un nivell molt bàsic, una simple preparació d'aliments pot influir en les preferències alimentàries. Per exemple exemple, en condicions experimentals, els rosegadors arribaran a preferir els moniatos cuits als crus. De la mateixa manera, un processament d'aliments més complex pot influir en la capacitat d'una persona per controlar quant menja, així com en la conveniència i el valor percebut d'un aliment.
Recerca que impliquen participants humans mostra que els comportaments autodeclarats indicatius de menjar addictiu (per exemple, una pèrdua de control percebuda sobre la quantitat d'un aliment que es menja) tendeixen a estar més associats amb aliments rics en greixos i sucre, una característica de molts UPF (per exemple, pizza, gelat, xocolata amb llet), que amb aliments rics en greixos (per exemple, salmó) o sucre (per exemple, plàtans). En un experiment que implicaven una tasca de licitació quasi artificial, les persones van mostrar de manera similar una preferència per aquests aliments pel que fa a la seva activitat de licitació. Quan els aperitius que posseeixen aquesta combinació s'incorporen a les dietes de participants sans, aquests individus arriben a reportar una disminució del desig de berenars baixos en sucre i una disminució de la preferència per berenars baixos en greixos (i també molt alts en greixos).
Recerca L'ús d'una ressonància magnètica funcional ha demostrat que el consum regular d'aquests aperitius augmenta l'activitat en diverses parts del cervell, incloses les parts relacionades amb l'aprenentatge i l'addicció, quan es presenten als participants senyals destinats a predir el lliurament d'un aperitiu amb alt contingut en greixos i sucre i quan consumeixen aquest aperitiu. Prenent encara més prestat els marcs utilitzats per entendre l'addicció, alguns investigadors han suggerir que la concentració de sucre i la velocitat amb què el sucre d'un aliment s'absorbeix al torrent sanguini també poden influir en el potencial d'addicció de l'aliment. (En termes d'addicció, una substància addictiva injectada directament a la sang tindria un potencial d'addicció més gran que si s'ingereix en una càpsula d'alliberament prolongat).
Comentaris i opinió Els articles en revistes revisades per experts porten encara més enllà la comparació entre les UPF i les drogues d'abús, emfatitzant com les UPF compleixen els criteris científics per a substàncies addictives establerts pel Cirurgià General dels Estats Units el 1988 quan va prendre mesures enèrgiques contra els cigarrets. En concret, aquests articles argumenten que les UPF causen un ús compulsiu, alteren l'estat d'ànim a través d'efectes sobre el cervell, són reforçadores en termes pavlovians i skinnerians i desencadenen desitjos de fumar.
També destaquen que si una substància igualment nociva i addictiva s'introduís a la nostra societat actual, probablement mai la permetríem que estigués disponible per al públic en general, especialment per als nens.
La cornucòpia de solucions majoritàriament dolentes
A causa de la seva naturalesa addictiva i dels altres danys que causen, declarar or implícit La conclusió a la qual arriben la majoria dels investigadors de la UPF és que les UPF s'haurien de regular de la mateixa manera que els productes del tabac.
No cal dir que molts dels que fan aquesta recerca solen semblar benefactors, aspirants a enginyers socials que abracen de tot cor la idea que els governs treballin amb experts com ells per microgestionar tots els aspectes de la indústria alimentària, juntament amb les dietes personals dels individus i les seves famílies, a través de la gamma estàndard de regulacions, impostos, incentius i empentes. Entre els suggeriments proposats per declarar la guerra a les UPF són una major taxació dels ingredients utilitzats en les UPF i els productes finals, la prohibició de la publicitat de les UPF i la prohibició de la venda de UPF a poca distància a peu de les escoles.
Per a aquells que tenen una inclinació més llibertariana, aquest tipus de solucions probablement semblen una exageració del govern i no són desitjables. També ho haurien de ser les solucions més tecnocràtiques que acceptin... dispositius de vigilància de la salut que, en el millor dels casos, animen els nord-americans a lliurar grans quantitats d'informació personal a les corporacions (i possiblement al govern) a canvi de beneficis qüestionables per a la seva salut individual. (el mateix RFK, Jr.) semblant per pronunciar-se a favor d'alguna cosa semblant a aquesta en una audiència del Congrés, tot i que, per ser justos, més tard fet alguns aclariments). Al març, Robert Malone escriure un article sobre alguns dels problemes pràctics i filosòfics als quals s'enfronta el moviment MAHA mentre treballa per definir els "límits acceptables" del paper del govern en la seva salut.
Tanmateix, tant si s'està d'acord amb aquest tipus de solucions com si no, la seva possible indesitjable qualitat no hauria de disminuir el mèrit científic de gran part de la recerca realitzada en aquest àmbit. A més, si no es donen suport als enfocaments "mainadera-estatistes" i/o tecnocràtics de les UPF, queda la pregunta pendent de què s'hauria de fer, si és que s'hauria de fer alguna cosa al respecte.
Per començar, no totes les idees que presenten els experts són inherentment dolentes. Una millor educació sobre dieta, nutrició i preparació d'àpats saludables a través de classes de ciència, nutrició i economia domèstica a K-12 és una idea força raonable que la majoria de la gent hauria de poder donar suport. Fomentar l'exercici i l'aptitud física (i jo afegiria posar fi a l'adopció de l'obesitat com a estil de vida alternatiu a ser) celebrat) també seria un bon pas en la direcció correcta.
Eliminar les UPF dels menús de les escoles públiques, i possiblement dels de les presons i els hospitals, probablement tampoc no són les pitjors idees (tot i que quan es tracta de poblacions d'adults lliures, oferir opcions saludables seria l'opció més justa).
I, tot i que les prohibicions de certs additius, tal com ha ordenat Trump, em fan sentir un formigueig d'aprensió als meus sentits llibertaris, no puc dir que estigui perdent la son perquè el govern elimina possibles verins del meu menjar, sobretot si només tenen funcions superficials.
Tanmateix, més enllà d'un grapat relativament petit de mesures bàsiques i de sentit comú que no creuen la línia de l'estatisme de les mainaderes, probablement és millor divergir dels experts. En algun moment, els individus són responsables del que posen als seus cossos i als cossos dels seus fills. Això és una cosa que hauria de seguir sent certa fins i tot si alguns haguessin fet plorar el president el 1962 o haguessin estat enviats al circ fa 120 anys.
-
Daniel Nuccio té un màster tant en psicologia com en biologia. Actualment, està cursant un doctorat en biologia a la Northern Illinois University, estudiant les relacions hoste-microbi. També col·labora habitualment a The College Fix, on escriu sobre COVID, salut mental i altres temes.
Veure totes les publicacions
