COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Què passa amb aquests experts i portaveus del govern? Fa dos anys, estaven exagerant enormement les amenaces de virus, cancel·lant i censurant les persones que assenyalaven proves contràries. Es tractava d'espantar la gent perquè complissin un experiment epidemiològic llunyà.
Ara la tendència ha canviat cap a una altra banda. Per molt dolentes que siguin les notícies econòmiques, la tendència és minimitzar-les, prometre un gir aviat i, en cas contrari, afirmar que qualsevol que estigui preocupat està sent paranoic. Només cal assenyalar les afirmacions de la tardor passada que la inflació és només "de transició". Segurament, és fàcilment el problema número u.
Ahir al matí, va ser el mateix. Les xifres del PIB van registrar una contracció del primer trimestre de l'1.4% anualitzada i què ens diuen? Això és només soroll, no un senyal. Aquest va ser el missatge principal de tots els mitjans.
És només una ferida a la carn, es podria dir. L'economia es recuperarà aviat. Només dóna-li temps! És clar, però quant de temps? Fins a quina profunditat pot arribar la recessió/depressió? Ningú ho sap del cert. Ja sabem que els experts estan contents de mentir sobre les seves intuïcions, encara que només sigui per mantenir la calma pública.
La veritat és que, a partir de les dades existents, estem molt endins en la formació de la cosa real: una recessió inflacionista. També s'anomena estanflació. Sí, això mateix que fa dècades deien els economistes que seria impossible. Va passar de totes maneres als anys setanta. I està passant ara. L'única pregunta que queda és com de dolent pot arribar a ser això abans que millori.
Sens dubte, el PIB com a mesura estadística del creixement econòmic és un desastre. Quan el govern gasta diners, compta com a creixement. Quan les empreses sostingudes per subvencions fracassen, compta com a contracció, tot i que el fracàs d'empreses no rendibles allibera recursos per a millors usos. Fins i tot els dèficits comercials que compten en la combinació del PIB, com ara les exportacions, són bons i les importacions, són dolents.
Tot i així, val la pena parar atenció perquè, per molt dolents que siguin els càlculs, almenys són coherents trimestre a trimestre. Per tant, aquesta contracció de l'últim trimestre és una mica de xoc. I diguem que ho prenem al peu. És molt difícil provocar una contracció econòmica després d'un tancament forçat de la vida econòmica fa dos anys, que va durar 20 mesos en molts llocs.
Un Gallup enquesta mostra només el 2 per cent del públic (és a dir, pràcticament ningú) diu que les condicions econòmiques són excel·lents. Això, per si sol, és sorprenent tenint en compte que un terç de la totalitat de l'oferta monetària existent (mesurada per M2) s'ha fabricat en els darrers dos anys. La gent ha tingut diners plovent al cap. On és l'apreciació?
Només el 18 per cent va dir a l'enquesta que l'economia és bona. La resta va dir que és meh o horrible. Més clar, tres quartes parts dels que van respondre van dir que les condicions empitjoren! En altres paraules, la satisfacció general empitjora cada dia. I el problema número u? Inflació. Però, vaja, això és només pels preus de la gasolina, oi? No: només el 6% ho va dir. El veritable problema és tota la resta.
La confiança econòmica del públic en general és ara més baixa que durant la profunditat dels confinaments.
L'únic que ha de fer un govern en aquestes condicions és treure la mà dels controls. Ara hauríem d'haver estat en un període enorme de creixement econòmic massiu. Estem parlant de nivells de finals del segle XIX. No hi ha excusa. L'administració Biden podria haver pres aquesta direcció el gener del 19. Tenia esperança que ho faria.
Però és clar, això no és el que va passar.
L'administració de Biden ha estat brutal en els seus plans fiscals, les imposicions reguladores, els mandats de vacunació i màscares i les amenaces diàries contra els combustibles fòssils, la criptografia i gairebé tots els altres. I després hi ha la guerra: el govern dels Estats Units està fent tot el possible per fer-la durar i perdurar, i la seva destrucció de les cadenes de subministrament a tots els racons del món. El resultat no ens ha de sorprendre.
Un altre factor es relaciona amb la psicologia del mercat. El fet és que els governs de tot el país van atacar fonamentalment els drets de propietat i la lliure empresa. Això envia un senyal a tots els possibles inversors: els negocis de ningú no estan del tot segurs a llarg termini. Això explica que tanta inversió que s'està duent a terme ara mateix no es basa en un compromís a llarg termini, sinó en una esperança a curt termini de guanyar diners i seguir endavant. La inflació només intensifica aquest problema.
Però siguem clars. No hi ha propietat sostenible sense seguretat a llarg termini en la propietat del capital. Sense això, estem en una trajectòria lenta cap a Haití, un lloc on tothom treballa dur i molt creatiu, però la riquesa d'alguna manera mai aconsegueix acumular-se i esdevenir poderosa.
El misteri de l'escassetat de mà d'obra
Un factor important que fa que aquesta recessió inflacionista sigui diferent de qualsevol que hem vist abans és l'estranya escassetat de mà d'obra. Pregunteu a algú per què passa. Cap persona normal sembla tenir una resposta. On són els treballadors? Només falten uns tres milions. Les empreses no ho entenen i els mitjans ni tan sols són curiosos.
Aquí teniu una imatge de tota la postguerra.
Veus aquest petit dogleg al final? Aquí som, no recuperats. Amb quina precisió podem explicar això?
La Cambra de Comerç ha produït una anàlisi sòlida d'això que ha rebut molt poca o gens atenció. "No només hi ha una raó per la qual els treballadors estan asseguts", escriu la Cambra, "però s'han unit diversos factors per provocar l'escassetat actual".
Aquí hi ha una raó per la qual no estem sentint parlar d'això: l'explicació es basa en línies de gènere.
Un terç de les dones no ocupades enquestades va dir que durant els confinaments pandèmics van haver d'abandonar la força de treball per tenir cura dels fills o altres membres de la família. Van marxar i no van tornar.
Pel que fa als homes, una quarta part va dir que la seva indústria patia i que les bones feines simplement no feien que la tornada valgués la pena.
Aprofundiu una mica més i trobareu que les prestacions d'atur, els controls d'estímul i les prioritats financeres canviades han fet que la gent hagi pogut viure de la generositat. La gent es va traslladar amb la mare i el pare. Van frenar les seves ambicions.
Els 4 bilions de dòlars afegits als comptes d'estalvi dels Estats Units durant dos anys signifiquen que la gent acaba de decidir sortir-se'n. Dos terços dels treballadors que no treballen declaren que poden guanyar més amb l'atur que amb els salaris.
Què passa amb el futur? La majoria dels homes finalment tornaran a treballar. No és així per a les dones: una tercera part ha dit que és millor tenir cura dels assumptes de la llar, en lloc de lluitar en la carrera de rata de l'ocupació moderna, especialment amb l'escola i la guarderia tan incomplets i els pares envellits que necessiten atenció.
Finalment, tenim la jubilació anticipada. Moltes persones a finals dels 50 acaben de decidir agafar la seva pensió i marxar.
I aconsegueix això:
A més, les dones participen a la força de treball amb les taxes més baixes des de la dècada de 1970. A la primavera del 2020, 3.5 milions de mares van deixar la seva feina, fet que va fer que la taxa de participació laboral de les mares treballadores va passar d'un 70% a un 55%. Aquesta xifra està millorant, però no s'ha recuperat del tot.
Ara, veus per què no hem sentit parlar d'això? Increïblement, la resposta a la pandèmia va acabar amb 50 anys del que les "feministes" solien anomenar "guanys per a les dones". Es va tancar la guarderia, els treballadors van ser enviats a casa i les escoles van tancar. Com a resultat, tornem al punt que menys de la meitat de les dones casades amb fills estan a la mà d'obra. Que no hi hagi cap menció d'aquest fet sorprenent a la premsa pública és absolutament notable.
És una indicació de quant s'està ocultant.
La menor participació en la força de treball segurament afectarà les xifres del PIB. Els gruixos de la cadena de subministrament s'hi afegeixen. L'augment dels tipus d'interès amenaça moltes indústries, especialment l'habitatge. Estic completament sense entendre com algú pensa que tot millorarà en el proper trimestre d'informes. Potser ho farà, però recordeu: el National Bureau of Economic Research defineix una recessió com dues caigudes consecutives del PIB. Som a mig camí.
La veritable preocupació: la causa i l'efecte són evidents? Els governs dels EUA van aixafar el mercat funcionant en nom del control del virus, i tota la resta es va posar en marxa després: la despesa, el deute, les inundacions monetàries, la purga de pànic de la força de treball dels no complits, la destrucció de les xarxes comercials, deixar la gent sense feina, arruïnar empreses, baix creixement i tota la resta.
Fins i tot es pot dir que aquesta recessió imminent s'ha creat en un laboratori, nascut a les sales del govern antigament sagrades sota la idea salvatge que un virus podria ser intimidat perquè desaparegui amb títols, insígnies i força.
Mentrestant, els estudis de seroprevalència mostren que, a banda de la vacunació, almenys el 60% de la població dels EUA té obtingut immunitat natural mitjançant l'exposició i la recuperació. En altres paraules, el virus va arribar i es va arrasar de totes maneres. Ens queda la carnisseria de l'intent d'aturar-la per la força: amb la pretensió de protegir tothom, els governs no van protegir ningú.
Tingueu en compte també que aquest és només el dany que veiem. Com Frederic Bastiat va demostrar, el cost real és el que no podem veure: els llocs de treball, les inversions, les tecnologies i les vides millorades que no es van produir perquè la resposta a la pandèmia ho va fer impossible. La plenitud d'això no ho sabrem mai.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
