COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Un dels grans misteris de la història que encara no s'ha resolt completament és el paper del president Donald Trump en la pandèmia de Covid i la resposta política. Les seves accions, decisions i missatges sobre el tema van contribuir en gran mesura a condemnar la seva presidència, segons el que els seus enquestadors més tard dit.
La majoria de la gent recorda la part en què va afavorir l'obertura de l'economia, a partir de finals de l'estiu del 2020. El que obliden són els dos períodes anteriors. Hi va haver el període inicial al gener, quan semblava negar que el patogen pogués fer cap dany real, com si ho pogués saber. Va tractar tot el tema com una molèstia menor que aviat desapareixeria (aparentment, ningú li va mostrar gràfics d'estacionalitat de pandèmies anteriors).
Després va haver-hi el segon període en què va entrar en pànic en l'altra direcció, a partir de finals de febrer de 2020, quan Anthony Fauci i altres persones l'empenyaven un experiment sense precedents de tancar tota la població per controlar el virus.
Mai oblidaré el seu discurs del 12 de març a la nació que semblava un vídeo d'ostatges. Va acabar el vídeo amb un anunci que bloquejaria tots els avions de... Europa. Ni tan sols sabia que un president tenia aquest poder. Més tard va donar una roda de premsa en la qual va ordenar bloquejos. Va defensar les seves accions fins el dia que va deixar el càrrec. Va presumir d'ells.
El vicepresident Pence també ho va fer.
Trump fins i tot va denunciar Geòrgia per obrir massa aviat.
El tercer període va arribar molts mesos més tard, molt després que l'economia s'hagués destrossat, la població es va desmoralitzar i els seus oponents polítics el van fugir. Sense opcions, finalment va recórrer a un científic fora de la burocràcia governamental, un que tenia claredat de ment i la capacitat de comunicar veritats clares. Era Scott Atlas de Hoover i Stanford.
Atlas va explicar el que els millors científics d'arreu del país i del món, fora de la bombolla de DC, ja feia mesos que diuen. El seu missatge va ser que 1) el patogen era real, 2) tenia un impacte demogràfic específic i previsible, 3) passaria per la població fins que la immunitat del ramat el fes endèmic, 4) no hi havia res que el govern a qualsevol nivell pogués fer per segellar. eliminar el patogen i, per tant, 5) el millor enfocament és un missatge de salut pública als vulnerables a refugiar-se (i vacunar-se) alhora que permet que la societat funcioni amb normalitat.
Trump en aquests dies deu haver pres consciència dels seus errors. I no van ser només errors: va presidir una resposta pandèmica completament fallida. El tema del Coronavirus va fer un embolic a la seva presidència perquè no estava preparat ni intel·lectualment ni temperamentalment per fer-hi front. Si Atlas hagués estat allà des del principi, i hagués estat capaç d'anul·lar els hacks al voltant de Trump, la història dels EUA i potser del món hauria estat molt diferent.
Per tant, potser, no va ser d'estranyar que en l'últim mes de les eleccions presidencials, els seus discursos estudiessin el tema per complet. El país estava en caos a causa dels bloquejos, però aquesta realitat no figurava en els seus mítings. Vaig pensar que això era molt estrany en aquell moment. A part d'inverosímil prenent crèdit per haver salvat milions de vides amb la seva prohibició de viatjar i l'avís de bloqueig del 13 de març de 2020, sobretot semblava que volia que el problema desaparegués. Covid era l'elefant de l'habitació.
Per tant, hi ha moltes raons per tenir curiositat pel que estava pensant des de principis del 2020 fins a finals d'estiu, quan finalment es va envoltar de científics reals sense una agenda a part d'informar sobre la ciència. Fins ara, no he pogut esbrinar què hi havia al cap de Trump i per què va prendre les decisions que va fer, a part d'observar que semblava estar sota el domini d'un DC Rasputin.
Gràcies a un nou llibre sortint de El diari The Washington Post els periodistes Yasmeen Abutaleb i Damian Paletta -i, sí, estic segur que el llibre té un biaix anti-Trump i probablement inclou moltes distorsions- aconseguim una visió més detallada de les polítiques de canvi dramàtic de l'administració Trump en aquest any extremadament difícil. Una vegada va semblar un shoo-in per a la reelecció; després del caos del 2020, no va aconseguir la victòria.
Al gener, Trump creia que el Covid era molt exagerat, però encara va bloquejar els viatges des de la Xina continental el 2 de febrer de 2020 (però no des de Hong Kong). Què estava pensant? Segurament sabia que el virus ja era als EUA. El posat els periodistes donen a entendre que aquesta acció va ser una extensió de la seva guerra comercial i la seva perspectiva proteccionista general. Aquesta teoria té sentit per a mi. "Importem mercaderies", informen que Trump va dir al seu personal: "No importarem cap virus".
La qual cosa és una manera interessant de pensar, com si un virus fos un exemple més del problema de la globalització, un fracàs d'excés de cooperació i comerç internacionals. Mai va entendre el comerç. Mai va poder entendre el sentit d'importar béns i serveis; encara menys podria tolerar la importació d'un virus. La seva visió de l'economia internacional podria haver-lo temptat a creure que aturar un virus no seria més difícil que aturar les importacions d'acer.
És cert que el flux de mercaderies es pot gestionar més o menys a través de polítiques mercantilistes, encara que fer-ho disminueixi la riquesa per a tots; és molt més difícil fer-ho amb un virus. Fins i tot els llocs avançats de les illes de tot el món, amb una política explícita de zero Covid, no ho han aconseguit.
La seva visió proteccionista tenia un context més ampli, una de les moltes aplicacions d'una creença generalitzada en la seva capacitat i poder executiu personal. El tema dominant de la presidència de Trump va ser la força davant els enemics dels Estats Units, nacionals i internacionals. Semblava aplicar aquest mateix model a un enemic patògen invisible. Així va conèixer el seu partit.
Que Trump s'imaginés que d'alguna manera podria aturar el virus es confirma encara més amb la següent anècdota, que em sembla prou real perquè seria impossible compensar-ho. Hi havia un debat a la Casa Blanca sobre què fer amb els ciutadans nord-americans que van contreure Covid i volien tornar a casa. Ell no els volia.
A partir del llibre, se'ns informa que el president en realitat va dir el següent: “No tenim una illa que som propietaris? Què passa amb Guantánamo?"
Cap de les dades disponibles en aquell moment semblava suggerir que estiguéssim parlant d'una plaga que mataria a tots els que la contreguessin. Els estudis estaven sortint de la Xina i d'altres llocs que suggerien que es tractaria d'un virus generalitzat que infectaria un gran nombre de persones que no tenien immunitat, però només seria una molèstia per a la majoria, alhora que seria potencialment fatal només per a persones molt grans i malaltes. Les dades demogràfiques en aquest punt són estables des de fa 18 mesos.
Que Trump s'imaginés invocant el poder de quarantena a aquesta escala, creant una mena d'illa de leprosos a la costa, indica la dolenta informació que estava rebent en aquell moment.
A més, aquest tipus de resposta toca un altre biaix del president: el seu nacionalisme. La veritat és que els virus no fan cas de les fronteres. No els preocupen les línies arbitràries al mapa ni els rols dels votants o el poder polític en general. Vivim en un món ampli de patògens i sempre ho hem fet i la seva trajectòria segueix un camí familiar que no té res a veure amb l'actuació dels gestors estatals.
Una vegada que Trump va decidir que derrotaria el virus mitjançant la força personal i les polítiques nacionalistes, va tenir un problema real. Havia de demostrar que tenia raó, simplement perquè això és el que fa Trump. Va ser llavors quan el problema de les proves es va convertir en un problema important.
Recordem que els EUA es van retardar molt en la seva capacitat de prova, cosa que podria haver estat un motiu important del pànic públic. La gent realment volia saber si el tenia i què fer-hi. No hi va haver proves en els primers dies. Sense aquest coneixement, la gent es va deixar endevinar. Els retards en les proves, que sens dubte van ser culpa dels CDC, podrien haver contribuït de manera important a per què les coses es van anar tan ràpid al febrer i al març del 2020.
Un cop es van començar a dur a terme les proves, els resultats van revelar que les infeccions estaven generalitzades i feia mesos que ho havien estat. Trump va veure aquests números com a signes de derrota personal, indicadors que alguna cosa o algú es burlava d'ell. El nou llibre té Trump en una trucada telefònica al secretari de l'HHS, Alex Azar: "La prova m'està matant!" També: “Perdré les eleccions per prova! Quin idiota havia fet provar el govern federal?"
Potser aquesta anècdota és certa o potser no. Però encaixa amb la mentalitat general que Trump va assumir la supressió de la malaltia com una missió personal per il·lustrar la seva habilitat executiva, igual que havia fet amb fer ofertes immobiliàries al llarg de la seva carrera. No es podia permetre que cap patogen embrutés la marca de la presidència de Trump. Per tant, va tractar el germen no com una part normal de la vida, sinó com un invasor a eliminar. Tindria sentit que els números de proves l'estiguessin tornant boig.
Una darrera anècdota del llibre il·lustra encara més el punt. Estava furiós quan els funcionaris van permetre que 14 nord-americans que van donar positiu al creuer Diamond Princess tornessin als Estats Units. Aquesta decisió va dir que "duplica el meu nombre d'un dia per l'altre". Tot i que el virus feia mesos que circulava per grans parts del país, cosa que probablement no sabia, el que el va fer boig eren l'òptica. En el gran partit de gàbia de Trump contra el Coronavirus, Trump semblava estar perdent. La seva resposta va ser doblegar.
Els mitjans de comunicació estaven gaudint del drama diari i gaudint de veure Trump essencialment conduït a la bogeria, alhora que gaudien de l'augment del trànsit mediàtic com a resultat dels bloquejos. Això era cert des del març del 2020. Ni tan sols puc entendre les profunditats de malícia que hi havia darrere de qualsevol que esperava que aquest embolic de confinament pogués durar fins a les eleccions 7 mesos després. Però aquestes persones segurament existien i això és pràcticament el que va passar amb l'excepció d'uns quants estats. Els enemics de Trump el tenien atrapat en una gàbia de creació seva.
La conclusió del El diari The Washington Post el llibre és tan fàcil com es podria esperar. "Un dels majors defectes de la resposta de l'administració de Trump és que ningú estava a càrrec de la resposta", escriuen.
No. Ser "encarregat" amb un mal pla no és una resposta. El problema més gran era un fracàs intel·lectual, i era compartit per les elits mediàtiques i intel·lectuals de gamma alta. No havien acceptat la veritat bàsica que els patògens formen part del món que ens envolta i sempre ho han estat. Apareixen nous virus i la seva trajectòria segueix certs patrons. En la delicada dansa de la humanitat amb ells, necessitem intel·ligència, racionalitat i claredat per evitar la il·lusió de control, cap de les quals és fortalesa del govern.
És per això que l'experiència en salut pública al segle XX sempre va advertir contra mesures extremes que causen més danys que el propi patogen. I això posa de manifest l'aspecte més mortificador del que va passar al món el 20: l'arrogància combinada amb la ignorància va esborrar totes les lliçons que la humanitat ha treballat tant per descobrir i posar en pràctica. La presidència de Trump no va ser l'única a fallar la prova, però va ser el fracàs més conspicu, el que canviaria dràsticament el curs de la història.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
