COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
La Grip asiàtica de 1957-58 va ser una pandèmia mortal amb un abast més ampli per a conseqüències greus que la Covid-19 del 2020. Va matar entre 1 i 4 milions de persones a tot el món i 116,000 als Estats Units en una època amb la meitat de la població. Va ser un dels principals col·laboradors d'un any en què els EUA van veure 62,000 morts en excés.
A nivell mundial, podria haver estat cinc vegades més mortal que el Covid-19, mesurat per morts per càpita. Va ser inusual letal Per als més joves: el 40% de les morts s'havien produït entre persones menors de 65 anys, mentre que l'edat mitjana de mort per Covid-19 és de 80 anys amb només un 10-20% de les morts menors de 65 anys.
El que crida l'atenció és com els funcionaris de salut pública van gestionar la pandèmia. Va tenir una resposta diametralment oposada a la que van perseguir els responsables polítics el 2020. Es podria suposar que això es va deure a la negligència i a la manca de sofisticació per entendre la necessitat de confinar. Segur que fa 65 anys no sabien el que sabem avui!
De fet, això és completament fals. De fet, els experts en salut pública van considerar el tancament d'escoles, el tancament d'empreses i la prohibició d'esdeveniments públics, però tot l'ethos de la professió els va rebutjar. Hi havia dos motius per a aquest rebuig: els confinaments serien massa pertorbadors, invalidant la capacitat dels professionals mèdics per fer front a la crisi de manera competent, i també perquè aquestes polítiques serien inútils perquè el virus ja estava aquí i s'estenia.
Mentre que els confinaments en el cas de la Covid-19 podrien haver contribuït a allargar la crisi en retardar la immunitat del ramat, el període en què la grip asiàtica va tenir les conseqüències més greus va ser de només tres mesos. Els diaris amb prou feines ho cobrien i la majoria de la gent no se'n va adonar. Les històries del període gairebé no ho mencionen, mentre que la història inicial del 2020 parlarà principalment del virus i dels bloquejos. Això no es deu a la pandèmia sinó a la brutal resposta política a la pandèmia.
El millor article únic sobre la resposta política de la grip asiàtica de 1957-58 és "Public Health and Medical Responses to the 1957-58 Influenza Pandemic" del gran epidemiòleg Donald A. Henderson i altres entre els seus col·legues de Johns Hopkins. Va aparèixer l'any 2009 a la revista Bioseguretat i bioterrorisme: estratègia, pràctica i ciència de biodefensa. S'incrusta al final d'aquest article.
L'article és de vital importància perquè demostra que no tancar va ser una decisió deliberada, no una mena de fracàs. La negativa a pertorbar la societat i limitar la llibertat en presència d'un patogen va ser un assoliment de les idees modernes de salut pública. Des del món antic fins al segle XIX, la resposta típica a la malaltia va ser atribuir-la a l'aire corrupte i fugir mentre demonitzava i excloïa els malalts. Els avenços mèdics moderns, amb el descobriment de virus i bacteris, antibiòtics, terapèutiques antivirals i el funcionament del sistema immunitari humà, van aconsellar la calma de la comunitat i les relacions metge-pacient.
L'organisme de salut pública més influent de l'època va ser l'Associació de funcionaris de salut estatals i territorials (ASTHO). Es van reunir el 27 d'agost de 1957. Van concloure que haurien de recomanar l'atenció domiciliària tant com fos possible per evitar que els hospitals s'amunteguessin. Indicarien a la gent que busqui atenció mèdica si els símptomes es tornen greus.
En cas contrari, ASTHO va concloure de la següent manera: ''no hi ha cap avantatge pràctic en el tancament d'escoles o la reducció de les reunions públiques pel que fa a la propagació d'aquesta malaltia''.
En particular, les escoles no es van tancar perquè els experts en salut pública van observar que els nens només agafarien el virus en un altre lloc. "El comissari de salut del comtat de Nassau a Nova York", observa Henderson, "va afirmar que "les escoles públiques haurien de romandre obertes fins i tot en una epidèmia" i que "els nens es posarien malalts amb la mateixa facilitat fora de l'escola".
Hem escoltat sense parar que el Covid-19 va requerir bloquejos perquè és una nova soca per a la qual no hi havia vacuna. Bé, la grip asiàtica ja era nova i tampoc hi havia vacuna. Quan va aparèixer un, només era un 60% eficaç i no s'utilitzava àmpliament. Henderson comenta: "És evident que la vacuna no va tenir cap efecte apreciable sobre la tendència de la pandèmia".
Potser hem hagut de tancar-nos per casos asimptomàtics? No és cert. Henderson assenyala sobre la grip asiàtica: "Les taxes d'atac a les escoles oscil·laven entre el 40% i el 60%. Les enquestes serològiques van revelar que la meitat dels que no van informar de cap malaltia de la grip mostraven evidències serològiques d'infecció".
Per estar segur que hi ha hagut interrupcions. No van passar per força sinó per necessitat per absentisme. Van ser de curta durada. Els milions de persones exposades al virus van desenvolupar anticossos i van seguir endavant. Això va ser cert per als escolars en particular:
“L'absentisme escolar va assolir el seu màxim amb 280,000 absències el 7 d'octubre. Això suposava el 29% de tots els assistents a l'escola. La taxa més alta es va registrar a les escoles de Manhattan, que tenien una taxa global d'absentisme del 43%. Aquell dia, 4,642 professors (11%) no es van presentar a la feina per estar malalts. Els establiments comercials, però, no van registrar un augment significatiu de l'absentisme. Dins 2 setmanes després del pic, les taxes d'absentisme escolar van tornar gairebé a la normalitat, al voltant del 7%".
Els informes dels diaris de l'època no ofereixen cap registre de cancel·lacions generalitzades d'esdeveniments públics, i menys tancaments forçats. De vegades, els partits de futbol universitari i de secundària es van ajornar per absències per malaltia. Algunes convencions van ser cancel·lades pels organitzadors. Però això és tot.
La New York TimesL'únic editorial sobre la grip asiàtica reflectia la saviesa de la salut pública: "Mantinguem el cap fred sobre la grip asiàtica mentre les estadístiques sobre la propagació i la virulència de la malaltia comencen a acumular-se".
Henderson conclou de la següent manera:
La pandèmia de 1957-58 va ser una malaltia que es va estendre tan ràpidament que els funcionaris sanitaris nord-americans van esdevenir ràpidament evident que els esforços per aturar o frenar la seva propagació eren inútils. Per tant, no es va fer cap esforç per posar en quarantena persones o grups, i es va prendre una decisió deliberada de no cancel·lar o ajornar reunions grans com conferències, reunions de l'església o esdeveniments esportius amb el propòsit de reduir la transmissió.
No s'ha fet cap intent de limitar els viatges ni de detectar d'una altra manera els viatgers. Es va posar èmfasi en la prestació d'atenció mèdica a les persones afectades i en el manteniment del funcionament continuat dels serveis comunitaris i de salut. La malaltia respiratòria febril va portar un gran nombre de pacients a clíniques, consultoris mèdics i sales d'urgències, però un percentatge relativament petit dels infectats va requerir hospitalització.
L'absentisme escolar a causa de la grip va ser alt, però les escoles no es van tancar tret que el nombre d'alumnes o professors caigués a un nombre prou baix com per justificar el tancament. Tanmateix, el curs del brot a les escoles va ser relativament breu i molts van poder tornar fàcilment a les activitats en un termini de 3 a 5 dies. Es va dir que un nombre important de treballadors sanitaris estaven afectats per la grip, però els informes indiquen que els hospitals van poder ajustar-se adequadament per fer front a les càrregues de pacients.
Les dades disponibles sobre l'absentisme industrial indiquen que les taxes eren baixes i que no hi va haver interrupció dels serveis essencials ni de la producció. L'impacte global sobre el PIB va ser insignificant i probablement dins del rang de la variació econòmica normal.
Els agents sanitaris esperaven que un subministrament important de vacuna pogués estar disponible a temps i es van fer esforços especials per accelerar la producció de la vacuna, però les quantitats disponibles eren massa tard per afectar l'impacte de l'epidèmia. La propagació nacional de la malaltia va ser tan ràpida que en tres mesos s'havia escampat per tot el país i havia desaparegut en gran mesura.
Es llegeix aquest relat detallat de com va respondre la salut pública aleshores en comparació amb ara i la resposta és plorar. Com ens ha pogut passar això? Sabíem del cert que els bloquejos eren terribles per a la salut pública. Fa 100 anys que el coneixem.
Tancar una economia contradiu clarament un principi fundacional de l'Organització Mundial de la Salut: "El desenvolupament econòmic i la salut pública són inseparables i complementaris... el desenvolupament social, cultural i econòmic d'una comunitat, i el seu estat de salut, són interdependents".
El 1957-58, els funcionaris de salut pública es van prendre seriosament aquesta observació. Aquesta grip molt greu va venir i va anar amb una mínima interrupció social i econòmica. Els sistemes immunitaris als EUA i a tot el món s'han adaptat a la nova soca de la grip.
Aleshores, deu anys després, va arribar una nova mutació d'aquesta grip. La salut pública va respondre de la mateixa manera, amb saviesa, calma i sense intervencions en els drets i llibertats de les persones. El funcionament social i econòmic es considerava, amb raó, crucial per a una visió integral de la salut pública.
Els confinaments es van descartar en el passat precisament perquè els danys d'una pandèmia es minimitzessin i poguéssim superar-ho més ràpidament. Aquesta era la ciència. Aquesta va ser la ciència fins a la primavera del 2020, quan tot va canviar. De sobte, la "ciència" va afavorir oblidar tot el que hem après del passat i substituir-lo per polítiques brutals que van destrossar l'economia i la vida de la gent, mentre sense aconseguir res en termes de minimització dels danys pandèmics.
Ens havíem imposat un vocabulari completament nou dissenyat per dissimular el que ens estaven fent. No estàvem sota arrest domiciliari, els nostres negocis van trencar, les escoles tancades, les arts en viu i els esports abolits, els nostres plans de viatge destrossats i separats per la força dels éssers estimats. No, només estàvem experimentant "mitigació de malalties" mitjançant "contenció en capes dirigides", "intervencions no farmacèutiques" i "distanciament social".
Tot això és orwellià amb la saviesa tradicional de la salut pública que ha estat llançada pel forat de la memòria. La ciència real no va canviar. Salut pública tradicional ens implora considerar no només un patogen, sinó totes les variables que afecten la salut, no només a curt termini sinó també a llarg termini. Així va ser i així és avui.
Republica de AIER
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
