COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
En l'evidència que va presentar al Parlament del Regne Unit el 26 de maig de 2021, l'antic conseller en cap de Boris Johnson, Dominic Cummings, va afegir a la impressió que els comentaristes informats ja havien arribat que el procés d'elaboració de polítiques del Regne Unit a principis de 2020 que va donar lloc al primer bloqueig de Covid-19 a el final de març es va dur a terme en un ambient de pànic i caos.
És cert que va ser en poques setmanes, i en alguns aspectes dies, aquella política es va canviar d'una de "mitigació" del brot del virus SARS-CoV-2 a una de la seva "supressió", tot i que la supressió havia d'implicar, amb diferència, la intervenció governamental més draconiana en la vida de tota la societat en la història de la pau. La crítica del senyor Cummings és que, sense aquest pànic i caos, el Regne Unit hauria estat capaç de respondre al brot amb mesures de bloqueig més àmplies i, per tant, efectives que no pas.
Creiem just dir que les crítiques del senyor Cummings, per molt que s'expressin de manera vívida, són una mena d'espatlla humida. El motiu principal és que fa temps que tots els implicats reconeixen que l'assessorament epidemiològic donat al Govern a principis de 2020 es basava en una informació molt imperfecta. La resposta del Govern s'ha justificat per les pressions d'operar en situació d'emergència extrema percebuda; es va predir que es perdrien 510,000 vides a la Gran Bretanya.
La crítica del senyor Cummings es deu a la seva pròpia acceptació d'aquesta predicció. Però, deixant de banda els que mantenen la posició discutible que el confinament no és una resposta justificable fins i tot a una emergència així, els que són capaços de pensar independentment des del principi no han pogut dissipar de la seva ment una ansietat persistent sobre l'escala i la naturalesa de una política de supressió basada en una informació tan imperfecta.
No obstant això, la imperfecció de la informació, per molt marcada que sigui, no és en cap cas la principal raó per la qual s'ha de considerar la política del Govern, no tan prou dràstica, com voldria el senyor Cummings, sinó com una reacció desastrosa. El problema no era en absolut que la xifra de 510,000 només fos exacta dins dels marges d'error acceptables en les circumstàncies. Va ser que aquesta figura era un nombre de por de fantasia que no tenia cap punt de referència possible en el món empíric.
El document més important produït durant el procés de formulació de polítiques que va conduir al confinament va ser un 16 de març de 2020 informe per l'Imperial College London COVID-19 Response Team titulat Impacte de les intervencions no farmacèutiques (NPI) per reduir la mortalitat i la demanda sanitària per Covid-19. Format el gener de 2020 per oferir consells sobre la possible propagació pandèmica d'un virus respiratori emergent gairebé segur, SARS-CoV-2, l'equip de resposta ha tingut una enorme influència global en la política. El informe va provocar un canvi més ràpid i extens d'una política prèviament restringida, fins i tot relaxada perquè, després d'haver revisat el que es coneixia aleshores sobre la infecciositat i la gravetat del virus i la seva sospita de presència al Regne Unit, el informe va predir que la malaltia respiratòria resultant, Covid-19, causaria 510,000 morts.
La infecciositat d'un virus depèn molt de la seva capacitat per passar d'individus infectats a susceptibles, i en l'absència inevitable d'una vacuna per (o altres intervencions farmacèutiques contra) SARS-CoV-2, es tracta d'una qüestió virològica de biologia innata. Però el taxa d'infecció també està determinada, per descomptat, per la taxa de contacte entre individus infectats i susceptibles. En el cas del contagi humà, la taxa de contacte és una qüestió d'interacció social humana i de política governamental. El informe estava considerant què es podria fer per reduir la taxa d'infecció mitjançant "intervencions no farmacèutiques" que reduirien el contacte. El Informes El consell més important va ser limitar àmpliament el contacte humà per suprimir el virus. Aquest consell es va donar sabent que requeriria intervencions draconianes sense precedents en la vida econòmica i social de tothom.
Tenint en compte aquestes consideracions, mirem amb més atenció com es fa informe va presentar la xifra de 510,000. L'equip de resposta va començar la seva declaració dels seus resultats dient que: "En absència (poc probable) de cap mesura de control o canvis espontanis en el comportament individual [es produiria una propagació de la infecció de manera que] prediríem aproximadament 510,000 morts a [Gran Gran Bretanya] i 2.2 milions als [Estats Units].' És essencial reconèixer que, per dir-ho amb generositat, va ser extremadament enganyós descriure aquest escenari com a "poc probable". La seva descripció en un altre lloc del informe com el resultat de "no fer res" era encara més enganyós. Perquè no hi havia absolutament cap possibilitat que no hi hagués canvis espontanis en el comportament del tipus que s'haurien produït si s'escau, per exemple, la grip o el refredat comú.
Un cop es va reconèixer que el Covid-19 era una malaltia respiratòria important, una mitigació espontània extensa, a tota la societat, inclosa sens dubte el que informe identificat com a "distanciament social dels majors de 70 anys", inevitablement hauria tingut lloc. Tampoc n'hi havia qualsevol possibilitat que el Govern no prengui algunes mesures de control, incloses mesures per donar suport a aquest distanciament social, per exemple, fent complir les condicions d'entrada a les residències. L'escenari que el informe La predicció d'una "epidèmia no controlada" o "no mitigada" que va provocar 510,000 morts no era només improbable; era un escenari que mai es podria aconseguir.
El punt increïble segueix sent, però, que en produir la xifra de 510,000 el informe en realitat va fer modelar un conjunt de circumstàncies empíriques que mai han existit i que mai no podrien existir. Busquem la paraula correcta per descriure el preocupant que és que aquesta figura es presenti com a connectada d'alguna manera amb el món empíric, i de fet com una afirmació empírica de la màxima importància. L'error implicat aquí no té res a veure amb la imperfecció de la informació. En canvi, és un profund error de lògica.
La xifra de 510,000, que va donar la volta al món, va ser un nombre de fantasia produït per un model absurd d'un esdeveniment de probabilitat zero. La principal manera en què el Sr. Cummings, i en aquest sentit és una figura significativament representativa, va terriblement malament és que, quan jutja la política del govern com a resposta a una emergència, no veu que el motiu pel qual el SARS-CoV-2 El brot es va convertir en la catàstrofe de la política pública que es va convertir en el model fonamentalment defectuós de l'Imperial College London en què el govern va basar la seva resposta.
[Una versió anterior d'aquest article es va publicar per primera vegada com a 'La predicció de fantasia de 510,000 morts'in The Spectator Austràlia el mes de juny 1st 2021.]
-
-
Kevin Dowd és un economista amb interessos en sistemes monetaris i macroeconomia, mesurament i gestió del risc financer, divulgació del risc, anàlisi de polítiques i models de pensions i mortalitat. És professor de finances i economia a la Durham University Business School.
Veure totes les publicacions
