COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
[El següent és un fragment del llibre de Jeffrey Tucker], Esperits d'Amèrica: En el semiquincentenari.]
El 1973, a mesura que s'acostava el bicentenari dels Estats Units, el gran assagista i il·lustrador estatunidenc Eric Sloane va rebre l'encàrrec d'escriure un llibre que commemorés les grans coses dels Estats Units. Es va centrar en allò que abans teníem i que podríem estar perdent.
Va triar aquest tema perquè era únic a l'hora de comprendre l'experiència americana del passat. Ja havia escrit i il·lustrat diversos llibres evocadors sobre la cultura americana, i la seva veu va arribar a ser estimada en cercles centrats en la nostàlgia literària.
El resultat és un petit volum fascinant anomenat Els esperits del '76, tal com va publicar Walker Press. Fa molt de temps que s'ha esgotat, per la qual cosa és una lectura apassionant. Tot i que no puc esperar igualar la seva perspicàcia, se'm va acudir recuperar els seus temes principals.
Val la pena tornar a visitar tota l'obra de Sloane. Una gran col·lecció que inclou les seves magnífiques il·lustracions es troba a L'Amèrica d'Eric SloaneTambé podeu visitar el seu museu a Connecticut.
En el breu llibre que va escriure per al Bicentenari, comença amb una reflexió sobre l'edat del valor del passat.
«L'home comenta tan sovint: "Si sabéssim llavors el que sabem ara", però pocs de nosaltres considerem: "Si poguéssim saber ara el que ells sabien llavors!"»
Aquesta és una frase per memoritzar. Conté una veritat poderosa. Hem oblidat molt, o mai hem après, allò que els nostres avantpassats sabien per experiència. Ho hem tingut fàcil, però això també ens ha negat la saviesa que prové de construir alguna cosa des de zero.
Hem heretat un castell i mai hem pensat en preguntar-nos qui va posar les pedres. El problema empitjora a mesura que envellim, i a mesura que el país envelleix.
«Poques vegades ens veiem envellir», escriu. «El lent canvi és insidiós i, tot i que se'ns diu que el temps vola, és difícil adonar-se que som nosaltres els qui volem mentre el temps s'atura: el passat només és fa un moment».
Sí, això et dóna una idea del poder de la seva prosa. Mai deixa de ser perspicaç i provocadora. Continua aplicant aquesta perspectiva a la història dels Estats Units.
«La veritat és que el 1776 pertany al 1776. No podem esperar recuperar fàcilment els vells costums, en part perquè hem destruït tant el nostre passat, però també perquè nosaltres mateixos ens hem tornat diferents. L'home pietós, frugal, satisfet, agraït i amant de la feina d'ahir ara s'ha convertit en l'home orientat als diners, extravagant, descontent, ingrat i que rebutja la feina d'avui.»
Així doncs, sí, el seu llibre pretén ser una crida d'atenció: veure qui érem per poder comparar-nos amb qui hem esdevingut, com a persones però també com a nació, i després millorar.
«Ens enganyem a nosaltres mateixos fent-nos creure que tenim un aniversari cada any: la veritat és que només hi ha un aniversari; tots els altres simplement celebren aquest esdeveniment passat. Aturar-nos prou temps per mirar enrere i veure on érem abans i on som ara pot ser aclaridor, possiblement crític.»
El primer tema que tria fa referència al que ell anomena «l'esperit de respecte». Vaig intentar anticipar què vol dir amb aquesta paraula, però no vaig aconseguir adonar-me'n. Proposa la paraula respecte com a substitut de la paraula patriotisme, que troba massa relacionada amb la història de la guerra. L'experiència del Vietnam va tenir una gran importància en aquells dies.
Segons ell, el respecte abasta tot allò que és bo del patriotisme, però inclou molt més. Significa respecte pel país i el seu simbolisme, incloent-hi la música, els himnes nacionals i la bandera. Més que això, es tracta de respecte per l'aire interior del que aquests símbols volen significar.
Per sobre de tot, signifiquen llibertat. Aquesta és per a ell l'essència de la idea americana.
Amb el respecte per la llibertat ve el respecte per allò que la llibertat ens atorga, incloent-hi la fe, la família, la comunitat, la dignitat d'un mateix i la dignitat dels altres. Va trobar proves tremendes d'aquesta idea en la història americana i ja el 1973 es va preocupar que aquesta actitud fos cada cop més rara.
Per descomptat, estava escrivint en una època de crisi tremenda a la vida americana. Els disturbis del reclutament, els assassinats, els escàndols polítics i la pèrdua d'identitat cultural eren presents a tothom.
El 1973, gairebé ningú estava particularment interessat en celebrar el 200è aniversari dels Estats Units perquè el patriotisme s'havia degradat i disminuït com a força cultural. Era una època que seguia just a l'auge d'un moviment contracultural que rebutjava agressivament tot allò que tingués a veure amb el respecte per la fe, la família i la dignitat individual.
Se m'acut estar agraït per tot el que hem recuperat en aquests 50 anys. Malgrat tot, sembla que el lloc de llibertat, família i comunitat ha tornat. La desmoralització que sembla haver tingut la generació d'aquells anys ha donat lloc a una nova claredat, almenys pel que fa al que cal fer.
En l'esperit d'actualitzar el seu text, considereu què podria ser únic en el respecte americà pel país.
Incomptables vegades en els meus viatges i converses amb gent de l'estranger, els he sentit dir alguna versió del següent: els nord-americans tenen la sort de tenir una història definida per l'amor a la llibertat i els drets, i de tenir aquests temes codificats en els vostres documents fundacionals.
És un punt interessant a considerar. Molts països europeus i llatinoamericans tenen històries riques i glorioses, amb alts i baixos, revolucions i contrarevolucions, líders bons i dolents, èpoques de pobresa i èpoques d'abundància. Tots els ciutadans de Mèxic, Portugal, Itàlia i Polònia ho senten i estimen les històries dels seus països, i amb raó, s'enorgulleixen de moltes característiques.
Els Estats Units podrien ser diferents per tenir un aniversari definit que va coincidir amb un document que va acabar servint pràcticament com a plantilla global del que és el govern, quins són els drets i a qui pertanyen, i una llarga llista d'exemples del que significa que el govern faci coses que no hauria de fer.
Parlo de la Declaració de la IndependènciaMés que qualsevol altre document de la història de la política, la seva influència s'ha fet sentir arreu del món i continua augmentant fins avui.
No estic segur que cap país del món pugui presumir d'una cosa així. Sens dubte, ha deixat empremta en allò que els Estats Units aspira a ser. Fins i tot vam lluitar una guerra civil per assegurar-nos que s'aconseguissin els ideals, i més tard vam intentar perfeccionar aquestes idees amb el moviment pels drets civils.
Malgrat totes les diverses interpretacions i disputes sobre com arribar-hi, aquest document serveix com una mena de comprensió compartida de la vida cívica.
L'autor de la Declaració va ser Thomas Jefferson, que va extreure les idees principals del seu estudi de John Locke i la tradició liberal francesa. Va refinar aquestes idees i va escriure un petit tractat per a les eres. Per a molts dels homes que la van signar, era una sentència de mort i ho van saber quan van posar les seves signatures en aquell pergamí. Els seus sacrificis van donar lloc a un nou ordre per a les eres.
Fa uns anys, vaig tornar a visitar Monticello, la casa que Jefferson va construir. Vaig fer la visita guiada, que havia estat revisada per adaptar-se a la moda de la dècada del 2010 d'odiar els Pares Fundadors. El guia gairebé no va dir res de bo sobre Jefferson, que, malgrat els seus errors, ha estat venerat durant molt de temps arreu del món com una veu de l'emancipació.
Aquesta gira "despertada" em va trencar el cor. El primer capítol d'aquest llibre de Sloane ho posa de manifest. La gira simplement va negar a Jefferson el respecte que es mereix. L'experiència, per tant, va negar a la Declaració i a l'Amèrica a la qual va donar lloc el respecte que es mereixen. Espero que aquesta gira canviï aviat. Sospito que sí, si és que no ho ha fet ja.
Dir que els Estats Units van néixer en un moment concret de la història no és menysprear l'experiència colonial ni la llarga història dels nadius d'aquest continent. De fet, els Estats Units sempre han venerat ambdues coses, des de la seva adoració per les llegendes de Plymouth fins a la seva llarga celebració dels indis americans en la seva iconografia i encunyació.
Quan la senadora Elizabeth Warren va afirmar tenir ascendència nativa, potser no mentia deliberadament. Moltes generacions de persones de la seva classe i regió creien erròniament que tenien ascendència nativa, i ho van afirmar no com una qüestió de victimisme sinó d'orgull. És només un toc curiós de la cultura de Nova Anglaterra, que afegeix una certa percepció d'arrelament i perspicàcia que durant molt de temps hem associat amb aquest origen. Que resultés ser fals va ser una veritable sorpresa per a ella.
A causa d'aquest aniversari, que no està en discussió malgrat alguns intents de canviar-ho, i del document amb el qual s'associa, la cultura cívica americana està marcada per ideals de maneres que la majoria de la gent del món només té històries. Això no és per menysprear els altres, sinó només per dir que els nord-americans són profundament afortunats de tenir això i reclamar-ho.
Això és el que Sloane volia dir amb la seva idea de respecte. Tenir-lo requereix coneixement, orgull i una certa apreciació que s'acosta a la pietat. Segur que ho sents quan sents "God bless America". La cançó representa un desig, una esperança i una pregària, arrelada en el respecte pels ideals del nostre país per sobre de tot.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
