COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
En les darreres setmanes, una important canonada ha entrat en erupció a Maryland, abocant més de 243 milions de galons d'aigües residuals al riu Potomac, que flueix al llarg de la frontera sud de Washington DC. No us podríeu haver perdut aquesta notícia perquè s'ha informat a tot arreu: NPR, NBC, El New York Timesi Wall Street Journal.
Fins i tot els britànics Tutor va publicar diverses històries, informant que el vessament d'aigües residuals va causar una ruptura entre el governador de Maryland i el president Trump sobre qui en té la culpa.
A declaració de desastre va ser aprovat.
Però cada any, com a principal mitjà d'eliminació d'aigües residuals, milions de tones de fangs tòxics de depuradora, etiquetats com a "biosòlids", s'escampen com a fertilitzant agrícola per les terres de conreu del nostre país, on els nord-americans rurals consideren casa seva. Ho sé perquè la meva família ho va viure i ens va emmalaltir molt. Vam haver de marxar de casa nostra per salvar la nostra salut.
Les malalties impensables que va patir la meva família em van motivar a buscar dades independents. Al cap i a la fi, teníem autoritats de tots els nivells que ens deien que aquesta pràctica era segura, però la nostra experiència ens deia el contrari.
El que vam descobrir en les nostres proves i investigacions, inclòs l'augment estadísticament significatiu del risc relatiu de malaltia en una comunitat on s'utilitzen fangs en terres de conreu, no ens va deixar més opció que actuar.
Vaig fundar l'organització sense ànim de lucre Mission503, no només per conscienciar sobre aquesta pràctica, sinó per acabar-hi i obrir el camí cap a solucions reals.
As Els nord-americans s'estan alineant sobre les preocupacions relatives a l'exposició a productes químics tòxics, incloent-hi PFAS de pràctiques de fangs, és oportú compartir algunes de les nostres conclusions clau. Però primer, anem a parlar de tres coses ràpides sobre les pràctiques d'eliminació d'aigües residuals del nostre país.
Número u. Els fangs de depuradora són el material sòlid que queda després que el líquid se separi de les aigües residuals que entren a les plantes de depuració del país. Normalment té la consistència d'una massa de brownie espessa. Tot i que les instal·lacions estan dissenyades per tractar i descarregar l'efluent líquid a les nostres aigües naturals, com rius, rierols i llacs, com més net sigui el líquid, més concentrades seran les toxines i els patògens en els sòlids. Tot i que els fangs es consideren "tractats" i sovint es digereixen per reduir el seu volum, les més de 17,000 plantes de depuració dels Estats Units no estan dissenyades ni són mecànicament capaces d'eliminar o destruir de manera segura els sòlids de les aigües residuals.
Número dos. Penseu en què flueix a les clavegueres de la ciutat i imagineu-ho concentrat. Els fangs no són només vàters (tot i que els residus humans són químicament i biològicament perillosos); són el residu condensat de tot el que entra al sistema de clavegueram: abocaments industrials i de fabricació, residus institucionals i mèdics, desguassos de morgues i escorxadors, residus residencials, desguassos de carrers, combustibles, estupefaents, verins, paràsits i patògens, microplàstics, productes químics tòxics (inclosos els "substàncies químiques per sempre" dels PFAS) i molt més.
Número tres. Sí, tenim una norma federal dels EUA, 40 CFR part 503, que promou l'ús de fangs de depuradora municipals com a fertilitzant en terres agrícoles, on es conreen aliments i pasturen bestiar boví i lleter, entre comunitats rurals de tot el país. Perquè els fangs puguin ser aplicats a la terra (el terme per a l'escampament de fangs a les terres agrícoles), la norma només regula nou metalls i un indicador fecal. Tots els altres contaminants s'ignoren. Fins i tot el mercuri, el plom i l'arsènic estan permesos a certs nivells, cosa que significa que aquests metalls tòxics poden estar legalment presents als fangs.
Hem utilitzat aquesta pràctica durant dècades i l'hem mantingut fora del radar del poble americà. Els fangs es rebategen com a "biosòlids", es promocionen com a "reutilització beneficiosa" i es descriuen enganyosament com a "orgànics", mentre que els agricultors no estan informats del seu contingut. Els professionals mèdics i els investigadors tampoc en són gaire conscients, cosa que complica el diagnòstic i el tractament de les famílies que pateixen malalties. Això, per si sol, ja és un tema per a un altre dia.
Els defensors de la norma —aquells els pressupostos dels quals generalment se'n beneficien i estan obligats contractualment a implementar-la— sovint es refereixen a les pràctiques de fangs com a "altament regulades". Les realitats químiques i biològiques revelades a les nostres proves caracteritzarien la pràctica com a gairebé regulatPerò siguem clars. Cap regulació (o tractament, de fet) pot convertir els fangs tòxics de depuradora en un fertilitzant segur i legítim.
Quan vam comprar la nostra casa a la zona rural d'Oklahoma City no teníem ni idea, no teníem cap revelació, no teníem consciència que la nostra nació abocava els seus fangs de depuradora a terres de conreu o que Oklahoma City abocaria els seus al costat de casa nostra.
Durant molts anys, les malalties de la meva família van ser importants. Entre elles hi havia infeccions per SARM, trastorns respiratoris, criptosporidium, rotavirus, adenovirus, trastorns gastrointestinals, arrítmies cardíaques, infeccions de la pell, erupcions cutànies, hospitalitzacions, infeccions estreptocòcciques cròniques, inclosa una faringitis tan greu que el meu metge sospitava que s'havia infiltrat al meu cervell. Les nostres mascotes també van patir moltes malalties, com ara reaccions al·lèrgiques, infeccions de la pell i els ulls, convulsions, tremolors i malalties respiratòries. Tanmateix, mentre vivíem en aquest bosc, no podíem veure completament els arbres.
No va ser fins que vam començar a dur a terme proves independents dels fangs —i a identificar la complexitat patogènica i tòxica del que havíem estat respirant— que vam començar a connectar científicament els punts no només amb les nostres infeccions, sinó també amb altres malalties que poden no semblar òbvies amb l'exposició als fangs de depuradora. L'aparició sobtada i greu de l'endometriosi té sentit quan descobreixes que has estat respirant un còctel de dioxines, ftalats i innombrables compostos orgànics.
El nostre objectiu per dur a terme proves independents no era llançar una croada, sinó simplement recopilar dades per compartir amb els nostres líders locals. Com a mare, creia que els fangs estaven emmalaltint la meva família i esperava que les proves demostressin que les regulacions federals i estatals no només no ens protegien a nosaltres i a la nostra comunitat, sinó que també enganyaven els nostres funcionaris locals.
Tanmateix, les nostres proves van començar a revelar fets altament preocupants, cadascun dels quals ens va obligar a aprofundir, un procés que va durar més de sis anys i ens va portar a una conclusió: la Regla federal 503 estava infligint malalties a la nostra gent i contaminant la nostra nació.
Algunes coses importants a tenir en compte sobre la nostra investigació: les nostres proves de fangs van utilitzar mostres obtingudes legalment que complien les regulacions federals i estatals de fangs; el nostre mostreig ambiental va seguir els protocols adequats i va mantenir la cadena de custòdia; vam utilitzar laboratoris comercials certificats i laboratoris de recerca de referència amb les certificacions adequades; les nostres anàlisis de salut comunitària van utilitzar dades d'alta hospitalària disponibles públicament a les quals es va accedir d'acord amb les directrius establertes; i per a molts estudis, vam col·laborar amb alguns dels principals investigadors del país.
En resum, aquestes són algunes de les nostres conclusions clau. Els informes de laboratori detallats i els documents de suport es proporcionen a Missions503.org:
- Sí, els fangs contenen els nou metalls regulats, a més de 21 més. Molts metalls es classifiquen individualment com a cancerígens o neurotòxics, mentre que l'exposició per inhalació a múltiples metalls simultàniament té efectes agreujants sobre la salut.
- Les anàlisis estadístiques mostren que la presència i les concentracions de metalls en els teixits pulmonars i hepàtics dels animals dins de la nostra comunitat estudiada es correlacionen estretament amb els metalls dels fangs aplicats localment a la terra, amb associacions que superen el que es podria considerar atzar.
- Es van trobar patògens bacterians viables i cultivables als nostres fangs que compleixen la normativa federal, sent els cocs grampositius (estafilococs i estreptococs) els més prevalents.
- Poc després de l'aplicació dels fangs, quatre dels sis patògens resistents als antibiòtics (que són els més prevalents entre les morts per infecció resistent als fàrmacs) eren viables al sòl de fangs; i 30 dies després de l'aplicació al sòl, tres encara eren viables al sòl.
- La seqüenciació metagenòmica realitzada a les nostres mostres va mostrar una presència significativa de gens resistents als antibiòtics que indiquen resistència a fàrmacs crítics d'últim recurs.
- L'evidència d'ARN i ADN indica que els virus humans i els paràsits zoonòtics (que infecten tant humans com animals) poden transmetre's per l'aire a partir dels fangs i infectar les famílies veïnes. (Aquest episodi mèdic m'hauria pogut prendre la vida.)
- En un estudi de l'espai de capçalera de 44 minuts, els fangs van alliberar 100 compostos orgànics a l'aire. La inhalació de COV i COV s'associa amb leucèmia, càncers d'os i altres càncers, malalties hepàtiques i renals, trastorns immunitaris i reproductius, disfòria de gènere, danys al sistema nerviós central i altres malalties.
- Els PFAS ("substàncies químiques per sempre") a la capa superior del sòl de fangs que vam analitzar eren superiors a 75,000 ppt. La capa superior del sòl es converteix en pols a les llars. En comparació, el nivell màxim de contaminant de PFOA a l'aigua potable és de 4 ppt.
- La dioxina és una de les substàncies més tòxiques conegudes per la humanitat. Es van detectar més de 140 dioxines, furans i PCB similars a les dioxines. També es va detectar dioxina en teixit pulmonar animal a la nostra comunitat estudiada, cosa que indica una exposició plausible per inhalació per a les famílies properes.
- L'ADN mostra que els fangs es transmeten per l'aire i viatgen a les cases dels veïns.
- El risc relatiu de malaltia a la nostra comunitat estudiada —on la meva família va viure durant molts anys i on s'han aplicat fangs a la terra durant dècades— mostra més de 125 diagnòstics amb un risc estadísticament significatiu més gran en comparació amb el nostre estat d'Oklahoma, incloent-hi leucèmia mieloide, càncer d'os, infecció, trastorns de salut mental i cognitius, defectes congènits de les extremitats, malalties cardíaques i pulmonars, trastorns reproductius i moltes altres afeccions que alteren la vida.
- I recordeu, per a l'aplicació a la terra, la norma federal ignora tots els contaminants excepte nou metalls i un indicador fecal.
També vam aprendre algunes coses sobre les tàctiques de màrqueting per als "biosòlids":
- Dir que els fangs de depuradora són "orgànics" és enganyós. En el context dels fangs, orgànic simplement significa que conté carboni. Les nostres mostres tenien aproximadament un 65% de carboni orgànic. Els PFAS són orgànics. El benzè és orgànic. Tots dos es troben als fangs.
- Sí, hi ha nutrients vegetals barrejats en fangs tòxics, com ara nitrogen, i nivells molt alts de fòsfor, que la norma no revela. L'excés de nutrients també és contaminació.
- Si les lleis de veritat en la publicitat i de divulgació de fertilitzants s'apliquessin a la comercialització de "biosòlids", els fangs tòxics de depuradora no s'utilitzarien com a fertilitzant.
Reconeixem que existeixen variacions entre fangs, mètodes de tractament, classificacions, plantes de clavegueram i fluxos de residus. No hi ha dos grams idèntics. Tanmateix, hi ha una gran quantitat de literatura científica que corroboren les nostres preocupacions, que també estan disponibles al nostre lloc web.
A gran porció dels fangs tòxics de les depuradores del nostre país es destinen a comunitats rurals de la nostra bonica terra. L'exposició dels nord-americans als contaminants dels fangs va més enllà d'aquestes comunitats.
La Regla federal 503 permet que es conreïn aliments, pinsos i fibra en sòls amb fangs. El bestiar boví i lleter es pot pasturar després de 30 dies. El tabac i el cànnabis, considerats "superacumuladors" de metalls pesants als sòls, també es poden conrear en fangs tòxics.
La catastròfica recent impacte en la vida i els mitjans de subsistència dels agricultors La contaminació per PFAS ha estat una punta de l'iceberg impensable. Les malalties i els productes químics tòxics que s'introdueixen a la vida dels nord-americans a través de les nostres pràctiques d'eliminació d'aigües residuals són potencialment incommensurables. A menys que sigueu una de les innombrables famílies rurals que viuen amb fangs al costat de casa vostra, on es mesura en factures mèdiques, temps de baixa laboral, fills amb malalties cròniques i pèrdua de llibertats bàsiques.
Doncs, com ho solucionem? Ens hem de sincerar i reconèixer dues coses: abocar els nostres fangs de depuradora tòxics i patògens on viuen milions d'americans està perjudicant la nostra nació, i necessitem solucions d'infraestructura on els sòlids de les depuradores es puguin lliurar i destruir de manera segura i responsable. La innovació americana pot resoldre això si ho decidim, i per això ho estem fent. cridant al president Trump reunir-se amb nosaltres per iniciar un camí cap a solucions.
Així doncs, estem d'acord que les aigües residuals del Potomac són un desastre federal. Però també ho són els fangs de depuradora a les terres agrícoles del nostre país. Si us plau, ajudeu-nos a conscienciar la gent.
