COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
La Segona Guerra Mundial havia acabat quatre anys abans i els EUA intentaven tornar a la pau i la prosperitat. Es van acabar amb els controls de preus i el racionament. El comerç es va obrir. La gent tornava a la vida normal. L'economia va començar a taralitzar de nou. L'optimisme per al futur anava creixent. Harry Truman es va convertir en el símbol d'una nova normalitat. De la depressió i la guerra, la societat es va recuperar.
Com per recordar que encara hi havia amenaces per a la vida i la llibertat, va aparèixer un vell enemic: la poliomielitis. És una malaltia d'origen antic, amb el seu efecte més terrorífic, la paràlisi de les extremitats inferiors. Va mutilar nens, va matar adults i va provocar una enorme por a tothom.
La poliomielitis també és un cas paradigmàtic en què les mitigacions de polítiques dirigides i localitzades han funcionat en el passat, però mai abans s'havien fet servir els bloquejos de tota la societat. Ni tan sols es van considerar com una opció.
La poliomielitis no era una malaltia desconeguda: la seva reputació de crueltat estava ben guanyada. En el brot de 1916, hi va haver 27,000 casos i més de 6,000 morts per poliomielitis als Estats Units, 2,000 dels quals a la ciutat de Nova York. Després de la guerra, la gent tenia records vius d'aquest horror. Les persones també estaven acostumades a ajustar el seu comportament. El 1918, la gent va abandonar les ciutats per anar a centres turístics, les sales de cinema es van tancar per falta de clients, els grups van cancel·lar les reunions i les reunions públiques van disminuir. Els nens evitaven les piscines i les fonts públiques d'aigua, tement que es transmetés per l'aigua. Sigui quin sigui el mèrit terapèutic d'això, aquestes accions no requerien cap força; va passar perquè la gent fa tot el possible per adaptar-se al risc i ser prudent.
L'any 1949, la nova epidèmia de poliomielitis va aparèixer i va arrasar nuclis de població selectius, deixant el seu signe més tràgic: nens amb cadira de rodes, crosses, tirants de cames i extremitats deformades. Per als nens amb poliomielitis a finals de la dècada de 1940, la malaltia va causar paràlisi en 1 de cada 1,000 casos de nens de 5 a 9 anys. La resta només presentaven símptomes lleus i desenvolupaven immunitats. A la temporada de 1952, dels 57,628 casos denunciats, 3,145 van morir i 21,269 van patir paràlisi. Així, mentre que les taxes d'infecció, mort i paràlisi semblen "baixes" en comparació amb la grip de 1918, l'impacte psicològic d'aquesta malaltia es va convertir en la seva característica més previsora.
La "pulmó de ferro” que es va fer àmpliament disponible a la dècada de 1930 va aturar l'asfíxia de les víctimes de la poliomielitis i va ser un triomf de la innovació; va permetre una reducció espectacular de la taxa de mortalitat. Finalment, el 1954, es va desenvolupar una vacuna (per laboratoris privats amb molt pocs subsidis de suport del govern) i la malaltia es va eradicar en gran mesura als EUA vint anys més tard. Es va convertir en un assoliment emblemàtic de la indústria mèdica i la promesa de les vacunes.
Aquí teniu les dades sobre infecció i mort.
A tot el país, la quarantena dels malalts es va desplegar de manera limitada com una resposta mèdica. Hi va haver algunes parades. El CDC reports que “els viatges i el comerç entre les ciutats afectades de vegades estaven restringits [per les autoritats locals]. Els funcionaris de salut pública van imposar quarantenes (utilitzades per separar i restringir el moviment de persones sanes que podrien haver estat exposades a una malaltia contagiosa per veure si es posen malalts) a les llars i ciutats on es van diagnosticar casos de poliomielitis".
El president Harry Truman raig freqüentment sobre la necessitat d'una mobilització nacional contra la poliomielitis. Però el que volia dir amb això era reunir la gent per ser prudent, seguir les directrius mèdiques, aïllar els infectats i inspirar la comunitat mèdica per trobar mitjans de tractament i cura.
Tot i que no hi havia cap cura ni vacuna, hi va haver un llarg període d'incubació abans que els símptomes es manifestessin, i tot i que hi havia molta confusió sobre com es transmetia, la idea de tancar tot un estat, nació o món. era inconcebible. El concepte d'un ordre universal de "refugi al lloc" no era imaginable enlloc. Els esforços per imposar el "distanciament social" van ser selectius i voluntaris.
En un brot anterior de 1937 a Chicago, per exemple, el superintendent de les escoles (no l'alcalde ni el governador) va tancar les escoles públiques durant tres setmanes i va fomentar l'aprenentatge des de casa. En moltes localitats, quan hi va haver un brot i segons el nivell de por, es tancaven les bitlles i les sales de cinema, però no per força). Els serveis de l'església es van cancel·lar esporàdicament, però no per la força. Les mateixes esglésies mai van ser tancades.
A Minnesota, el 1948, la junta de salut estatal va advertir que no seguissin endavant amb la fira estatal. Es va cancel·lar. El 1950, James Magrath, president de la junta de salut de l'estat de Minnesota previngut contra les grans reunions, i va lamentar com la gent persistia en les reunions de nens, però va afegir: "Ningú pot tancar les relacions sexuals de les persones a les comunitats... Només haurem de dir: 'Fes tot el que puguis amb raó". No pots tancar-ho tot..."
El maig de 1949, després d'un brot a San Angelo, Texas (el meu pare ho recorda), l'ajuntament va votar (va votar!) Tancar tots els llocs de reunió interior durant una setmana, segons el meravellós llibre. Poliomielitis: una història americana de David M. Oshinsky, amb un període final promès.
Però l'epidèmia local no va passar tan ràpid i al juny els hospitals es van omplir de pacients. El turisme es va aturar perquè la gent no volia ser-hi. El fanatisme de la neteja era la regla del dia. La majoria dels teatres coberts i les pistes de bitlles es van mantenir tancats simplement perquè la gent tenia por (no hi ha proves de cap processament). Al final, escriu Oshinsky, "San Angelo va veure 420 casos, un per cada 124 habitants, dels quals 84 van quedar paralitzats permanentment i 28 van morir".
I a l'agost, la poliomielitis havia desaparegut de nou. La vida a San Angelo va tornar a la normalitat.
Aquesta experiència es va repetir a la majoria de llocs del país on hi va haver brots. Els ajuntaments fomentarien el seguiment de les directrius de la Fundació Nacional per a la Paràlisi Infantil (més tard la March of Dimes), que va fer circular una llista de "precaucions contra la poliomielitis" per als pares a seguir. Algunes ciutats dels Estats Units van intentar evitar la propagació de la poliomielitis tancant piscines, biblioteques i sales de cinema (no restaurants o barberies) de manera temporal, però sobretot d'una manera coherent amb l'estat d'ànim del públic derivat de la por i confusió.
Les úniques protestes contra les autoritats en mig segle de confusió es van produir a Nova York quan als anys 1910 semblava que les autoritats s'apuntaven als nens immigrants amb una pesada demanda de no poliomielitis abans d'integrar-se a la comunitat. "Si denuncieu més dels nostres nadons a la Junta de Salut", va escriure la mà negra italiana amb sang, "us matarem".
El que és notable a la llum del bloqueig coercitiu gairebé mundial per a la COVID-19 és com la terrible i aterridora malaltia de la poliomielitis va ser gestionada gairebé completament per un sistema privat i voluntari de professionals de la salut, innovadors, responsabilitat parental, precaució localitzada i voluntat individual i precaució quan calgui. Era un sistema imperfecte perquè el virus era tan viciós, cruel i aleatori. Però precisament perquè no hi va haver tancaments nacionals o estatals, i només tancaments locals molt limitats fets principalment d'una manera coherent amb la por dels ciutadans, el sistema es va mantenir adaptant a les condicions canviants.
Mentrestant, Ells i elles i The King and I va aparèixer a Broadway, Un carro anomenat desig i Reina africana va sacsejar les sales de cinema, les fàbriques siderúrgiques taronjaven com mai, la indústria petroliera va créixer, els viatges nacionals i internacionals van continuar rugint i es van democratitzar, va néixer el moviment dels drets civils i va arrelar l'"edat d'or del capitalisme nord-americà", tot en el gruix d'una terrible malaltia.
Va ser un moment en què, fins i tot per a aquesta horrible malaltia que mutilava nens petits innocents, es va veure àmpliament que els problemes mèdics tenien solucions mèdiques i no polítiques.
Sí, hi va haver respostes polítiques clares a aquestes pandèmies passades, però es van dirigir a les poblacions més vulnerables per mantenir-les segures, deixant a tothom sol. La poliomielitis va ser especialment dolenta per als escolars, però això va significar que van tancar les escoles temporalment, en cooperació amb els pares i la comunitat.
La pandèmia actual és diferent perquè, en lloc d'orientar-nos a les poblacions vulnerables, hem optat per una talla única per a tota la societat gairebé a nivell nacional i global, i sens dubte a nivell estatal. Això no ha passat mai, ni amb la poliomielitis, ni amb la grip espanyola Gripe 1957, El Gripe 1968, o qualsevol altra cosa.
Com va dir la cita oficial de salut anterior sobre l'epidèmia de poliomielitis: "Ningú pot tancar les relacions sexuals de les persones a les comunitats". Els nostres drets van sobreviure. També ho van fer la llibertat humana, la lliure empresa, la declaració de drets, els llocs de treball i l'estil de vida nord-americà. I després la poliomielitis es va acabar eradicant.
L'eslògan per a l'eradicació de la poliomielitis - "Fes tot el que puguis dins de la raó" - sembla una bona regla general per a la gestió de futures pandèmies.
Aquest és un extracte de l'autor llibre.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
