COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
En el meu últim assaig per a Brownstone, vaig escriure sobre el preu econòmic que els col·legis i les universitats han pagat per tancar els seus campus de manera innecessària i imprudent durant mesos durant la "pandèmia" de la covid: pèrdua de matrícula, retallades pressupostàries i, en alguns casos, tancaments. Aquí, m'agradaria abordar els costos humans d'aquestes decisions desastroses, especialment per als estudiants i les seves famílies, però també per al professorat i el personal i fins i tot per a les comunitats.
En primer lloc, reconeixem que totes les dificultats econòmiques que vaig esmentar en aquella peça anterior tenen un cost humà. És a dir, afecten persones reals. Les disminucions de la matrícula no són només punts de trama descendents en algun gràfic; representen estudiants reals que ja no assisteixen a classes i obtenen títols.
És comú en aquests dies escoltar als conservadors afirmar que els joves no necessiten anar a la universitat per tenir èxit, i certament hi ha una mica de veritat en això. A més, molts pares conservadors són comprensiblement reticents a enviar els seus fills a una universitat estatal —o, per tant, a qualsevol universitat— perquè siguin adoctrinats en la ideologia marxista, com gairebé segur que ho seran. El professor de negocis de Drexel Stanley Ridgley ha escrit el definitiu llibre sobre aquest fenomen, Ments brutals: el món fosc del rentat de cervell neomarxista als campus universitaris.
Al mateix temps, tots sabem que per a moltes professions les titulacions són indispensables. A més, encara és cert que, de mitjana, els graduats universitaris guanyen significativament més al llarg de la seva vida que els que no van anar mai a la universitat. Per tant, si la universitat és o no un bé públic, un aferrissament debatut tema—No hi ha dubte que, per a un nombre important de persones, és generalment un bé privat, del qual s'han beneficiat gairebé totes les persones que llegeixen aquest assaig.
(Per als lectors amb nens en edat de batxillerat, ofereixo alguns suggeriments per abordar aquest dilema: com envio els meus fills a la universitat sense que es converteixin en revolucionaris maoistes per Acció de Gràcies? assaig for Pensador americà titulat "Consells universitaris per a pares conservadors").
Així, quan tu llegir que més d'1.3 milions d'estudiants han desaparegut dels nostres campus durant els darrers tres anys, considereu què significa en termes de pèrdua d'ingressos, sense oblidar els somnis trencats i les aspiracions frustrades. Quants joves que volien convertir-se en metges, infermeres, advocats, comptables, arquitectes o professors ara no aconseguiran mai aquests objectius? Això pot ser una pèrdua per a la societat, però sens dubte és una pèrdua per a ells personalment. Aquests joves podrien perseguir altres vocacions honorables i vitals. Podrien guanyar-se la vida dignament. Fins i tot poden trobar la realització. No obstant això, han patit una pèrdua que no es pot ignorar ni compensar.
El mateix passa amb les seves famílies, els seus pares i germans, i potser les relacions extenses, que compartien les seves ambicions i els donaven suport en les seves aspiracions. Per a més d'un milió de famílies, el somni americà d'enviar els seus fills a la universitat perquè puguin fer-se una vida millor ha acabat, gràcies a la nostra resposta institucional histèrica al que, per a la gran majoria dels joves, suposa un fred suau. I no és d'estranyar que són les famílies més marginades, les que tenen alumnes de primera generació i en risc, les que més s'haurien pogut beneficiar de la mobilitat ascendent que representa l'obtenció d'un títol, que s'han vist més afectats.
Malauradament, els problemes creats per la nostra bogeria covid no acaben amb l'abandonament escolar. Des del 2020, la salut mental dels estudiants, ja pobra per començar, ha empitjorat significativament. Segons a estudi realitzat per la Healthy Minds Network i l'American College Health Association, des que van començar els confinaments de covid, "va augmentar el nombre d'estudiants que van informar de dificultats acadèmiques relacionades amb la salut mental". Encara més alarmant és que "una quarta part dels adults joves diuen que s'han plantejat seriosament el suïcidi des del 2020". El CDC va arribar a una conclusió similar basant-se en ell mateix estudiar, informant que només al juny de 2020, "una de cada quatre persones d'entre 18 i 24 anys va contemplar seriosament el suïcidi".
Tot això, diria, és un resultat directe dels tancaments prolongats del campus.
Certament, la correlació no demostra la causalitat. Tanmateix, pot constituir una evidència persuassiva, depenent de la fortalesa de la correlació, quins altres factors rellevants s'apliquen i si hi ha una causa aparent d'acció. La nostra conclusió que el tabaquisme provoca càncer de pulmó, per exemple, es basa en aquest tipus de raonament inductiu, cosa que discuteixo extensament al meu llibre, Pensa millor, escriu millor.
Així, quan notem un fort descens de la salut mental dels estudiants a partir del 2020, ens hem de preguntar què passava de nou en aquell moment. La resposta a això és òbvia. Què més estava passant que no hagués estat abans del 2020? No gaire. És possible que tancar edificis d'aula o campus sencers, obligar els estudiants a anar a casa o quedar-se a les habitacions dels seus dormitoris i fer els seus cursos en línia mentre s'abandonen pràcticament tota socialització en interès del "distanciament social", podria provocar que els joves es deprimeixin o fins i tot suïcida?
Bé, sí. És clar. Sens dubte em deprimiria.
Per a mi, doncs, l'evidència és aclaparadora: en tancar els nostres campus durant períodes prolongats de temps, vam fer un gran dany mental i físic als joves al nostre càrrec, probablement va portar a molts a suïcidar-se que d'altra manera no ho haurien fet. Tingues en compte que acord a la Kaiser Family Foundation, el que podríem anomenar "suïcidis accidentals" -en concret, les morts per sobredosis d'opioides- també han augmentat molt en aquest mateix grup d'edat. El dolor que viuen les famílies d'aquells joves és inimaginable.
Tampoc només ho han patit els alumnes i les seves famílies. Quan els campus tanquen o tenen reduccions pressupostàries importants i retallen programes i serveis, les persones (professors i personal) perden la feina. Molts tenen famílies pròpies. Les empreses que depenen dels estudiants universitaris perden ingressos i també poden haver de tancar. Els contractes de base imposable, que afecten els centres públics i altres serveis.
En resum, en la nostra recerca desconcertada d'un país de fantasia lliure de covid, vam causar estralls incalculables i incommensurables a tot l'ecosistema d'educació superior. Queda per veure si això és reversible. Però perquè el dany no sigui permanent, com a mínim hem de decidir no tornar-ho a fer mai més. Una altra ronda de tancaments de campus com l'últim probablement destruirà permanentment l'educació superior tal com la coneixem.
-
Rob Jenkins és professor associat d'anglès a la Universitat Estatal de Geòrgia - Perimeter College i becari d'educació superior a Campus Reform. És autor o coautor de sis llibres, com Think Better, Write Better, Welcome to My Classroom i The 9 Virtues of Exceptional Leaders. A més de Brownstone and Campus Reform, ha escrit per a Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, The James G. Martin Center for Academic Renewal i The Chronicle of Higher Education. Les opinions expressades aquí són pròpies.
Veure totes les publicacions
