COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
La setmana passada, la primera ministra d'Alberta, Danielle Smith va anunciar un referèndum per al 19 d'octubre. Formularà als albertans una sèrie de preguntes polítiques i constitucionals. La independència, va dir l'endemà, serà afegit a la votació si s'aconsegueix el nombre necessari de signatures a la campanya de peticions, cosa que és probable. Els albertans tindran l'oportunitat de dir si volen marxar del Canadà. Però els federalistes canadencs poden relaxar-se. El primer ministre d'Alberta és un d'ells. El referèndum és la solució per derrotar la independència d'Alberta. Soscavarà la causa separatista i dividirà el vot per la independència.
El referèndum de Smith preguntarà si la província hauria d'exercir més control sobre la immigració, els programes socials i la identificació dels votants. I si Alberta hauria de dur a terme esmenes constitucionals. Donar a les províncies el poder de nomenar jutges per als tribunals superiors? Abolir el Senat no elegit? Atorgar a les províncies el dret a optar per no participar en programes federals en àrees de jurisdicció provincial sense perdre finançament federal? Donar prioritat a les lleis provincials sobre les federals quan entrin en conflicte?
Aquestes preguntes del referèndum no porten enlloc. Alberta ja té autoritat constitucional sobre les qüestions polítiques. Podria exercir més control en aquestes àrees demà si volgués. No hi ha cap perspectiva realista de modificar la constitució canadenca en assumptes controvertits. Smith i els seus assessors ho han de saber.
Smith ha dit repetidament que el seu mandat és una Alberta sobirana dins d'un Canadà unit. Però molts dels seus compatriotes albertans estan farts. Perceben que la seva província fa temps que ha rebut un tracte desagradable a la Confederació. Estan cansats que Ottawa posi obstacles en el camí de les seves indústries primàries. Els molesta que la seva riquesa es grava i es desviï a altres parts del país. Un nombre creixent d'albertans estan decidits a abandonar el Canadà. Enquestes recents ho situen al voltant de... un de cada tres.
Però fins i tot entre els inquiets albertans, hi ha un centre moderat. No estan contents amb l'statu quo però encara no han decidit abandonar el país. El referèndum de Smith els donarà una tercera via. Triar reformes constitucionals i polítiques per crear un acord més just.
És una quimera, és clar. El 2021, el 62% dels albertans van votar a favor de l'eliminació igualació de la constitució. «Igualació» significa que el govern federal recaptarà més impostos de les províncies riques i els gastarà en les més pobres. Alberta és la província més rica del Canadà per càpita i la principal font de fons d'igualació. El seu referèndum d'igualació no va produir cap canvi. La resta del país el va ignorar. Alberta no obtindrà més poders constitucionals, diguin el que diguin els votants sobre les preguntes del referèndum de Smith. No hi haurà esmenes constitucionals. Però molts votants no se n'adonaran quan marquin les seves paperetes.
El referèndum de Smith també soscavarà la perspectiva d'independència d'una altra manera. Un referèndum d'independència requereix una "pregunta clara". Això és el que va dir el Tribunal Suprem del Canadà en la seva sentència de 1998. cas de referència sobre el Quebec. Té sentit. Els votants haurien d'entendre, sense cap mena de dubte, què voten i què hi ha en joc. Però el Tribunal no va dir exactament en què consisteix una "pregunta clara".
La pregunta sobre la independència proposada és clara. "Esteu d'acord que la província d'Alberta hauria de deixar de formar part del Canadà per convertir-se en un estat independent?" Però una pregunta clara es torna confusa quan es combina amb altres preguntes. Si els votants donen suport a la independència però també a altres canvis constitucionals, què volen dir? Quin s'hauria de perseguir primer? Quin és l'últim recurs? Què passa si els votants donen suport a la independència però també donen suport que Alberta tingui el dret d'optar per no participar en programes federals tot mantenint el finançament federal? Cap de les dues coses pot passar. Una requereix que Alberta sigui una província i l'altra requereix que no ho sigui. Qualsevol resultat de referèndum que requereixi interpretació no està clar.
El federal Llei de claredat legislatures el requisit d'una pregunta clara, però tampoc no dóna criteris específics. Tampoc es refereix específicament a la qüestió de les preguntes múltiples a la papereta. Però sí que diu que una pregunta que "preveu altres possibilitats a més de la secessió de la província" no està clara. I que la Cambra dels Comuns pot considerar "qualsevol altre assumpte o circumstància que consideri rellevant". Si jo fos el govern canadenc, argumentaria que les preguntes múltiples creen confusió. El govern d'Alberta podria fer una pregunta clara. En canvi, el referèndum de Smith permetrà a Ottawa rebutjar la legitimitat del vot.
Alguns separatistes diuen que Alberta no necessita que Ottawa aprovi la seva sortida. El reconeixement per part dels Estats Units i altres països seria suficient. Però ni tan sols els Estats Units reconeixeran Alberta com a independent si Alberta no ho declara. El govern d'Alberta, havent intentat derrotar la separació, no és probable que ho faci, fins i tot si els votants aproven la qüestió de la independència a la papereta.
Molts albertans separatistes insisteixen que Smith és en secret una d'elles. O si més no, que no s'hi interposarà. Però fàcilment podria haver celebrat un referèndum sobre la independència en qualsevol moment. Va triar les altres preguntes per al referèndum del 19 d'octubre. Fàcilment podria haver triat la pregunta sobre la independència. Va preferir fer que els seus propis ciutadans passessin per un munt de peticions i signatures per aconseguir que inclogués la proposta a la papereta.
Un cop se celebri el referèndum, la causa de la independència estarà feta en un futur previsible. Alguns separatistes d'Alberta podrien intentar veure-hi un costat positiu. Després que el país es negui a donar un millor tracte a Alberta, podrien dir que la causa serà molt més forta. Però aleshores els EUA hauran elegit un nou president. El suport de l'administració Trump, real o imaginari, ha estat una font d'esperança. I, en qualsevol cas, és possible que la demografia futura d'Alberta ja no ofereixi la mateixa oportunitat.
El referèndum de Smith, i la seva promesa d'incloure la qüestió de la independència a la papereta, podria semblar que obre la porta a la sortida d'Alberta del Canadà. En canvi, és més probable que tanqui la porta de cop. En el camí actual d'Alberta, l'statu quo constitucional canadenc continuarà.
