COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Des de fa quatre anys, qualsevol xerrada de permetre que la societat funcioni en cas d'una pandèmia ha generat clixés sobre Maria tifoide. És notable com aquest esdeveniment real, un cas paradigmàtic de poders impressionants i atroces de la salut pública, en què un pobre immigrant irlandès va ser boc expiatori per infeccions tifoides a Nova York, encara sobreviu, 100 anys després.
Fins i tot els estudiosos d'una altra manera escrupolosos que sabia han llençat el seu nom esperant que acabés amb tota discussió sobre la necessitat dels bloquejos.
És hora que examinem el cas. Typhoid Mary era una persona real, Mary Mallon (1869-1938). En definitiva, un excel·lent xef que havia servit moltes famílies i tenia unes habilitats excepcionals. Mai va ser simptomàtica de tifoide. Estava sana i bé. Però quan hi va haver un brot a una casa a la qual servia, va ser perseguida, les seves femtes van donar positiu i després va ser posada en quarantena a Nova York com a portadora asimptomàtica (1907-1910).
El rebuig legal la va portar a ser alliberada tres anys més tard amb la condició de registrar-se i no tornar a cuinar mai més. Va desafiar ambdues condicions i, per tant, va tornar a ser perseguida. Aquesta vegada les autoritats mèdiques van exigir que li extirpars la vesícula biliar, cosa que ella es va negar a permetre. Va acabar passant un total de 26 anys en aïllament abans de morir (1915-1938).
De fet, hi ha una gran literatura sobre el cas. Els millors són Pacients famosos i difícils: divertides anècdotes mèdiques de Mary Typhoid a FDR, de Richard Gordon (St. Martin’s Press, 1997); Maria tifoidea: captiva de la salut pública, de Judith Walzer Leavitt (Beacon Press, 1996); Typhoid Mary: la vida i el llegat notoris del cuiner que va causar un brot de tifoide a Nova York, de Charles Editors (2020) i molts més però sobretot, Maria tifoide, d'Anthony Bourdain (Bloomsberry, 2005), que és un llibre brillant, atractiu i profundament simpàtic. Per a una visió general ràpida, n'hi ha molts articles en línia.
Tots són fascinants i estan d'acord que Mary probablement (probablement) va transmetre la tifoide, juntament amb molts centenars d'altres a Nova York que mai van ser caçats i empresonats. Mai es va sentir malalta. Sovint donava negatiu i desconfiava profundament de les autoritats que la perseguien. L'home que va començar tot va ser un advocat/investigador anomenat George Soper que va acabar escrivint un article i un llibre que la van fer viure per sempre amb el sobrenom. Aquest llibre es va convertir en un èxit de vendes i el mateix Soper es va convertir en un famós i estimat detectiu de malalties.
El públic estava tan captivat amb el cas que els nens de Nova York saltarien la corda a la línia: "Mary Mary, què portes?" Va intentar demandar, però el seu cas va ser rebutjat pel Tribunal Suprem de Nova York. No se li va permetre veure un oftalmòleg tot i que tenia la parpella paralitzada. Es va veure obligada a prendre tractaments no provats que amenaçaven de destruir els seus ronyons.
No hi ha dubte que etiquetar-la com a enemic públic número u era un reflex del biaix predominant contra els immigrants irlandesos que eren considerats bruts i de classe baixa. Era de classe baixa però no estava bruta. He llegit molt sobre ella i no em trobo del tot convençut que va ser una font de malaltia en tots els casos en què se la va culpar. El germen en qüestió es va propagar principalment a través d'aigua barrejada amb matèria fecal, de manera que la solució d'aquest problema fa que el problema desaparegui, tal com la gent va saber més tard. A més, el règim de prova, seguiment i rastreig és notòriament propens a errors i juga molt a favor del desig del públic d'estigmatitzar els malalts i d'alteritzar la infecció, sigui el que passi.
A causa de l'odi públic i dels atacs implacables, Mary probablement va arribar a creure que era una font, però, en algun moment, no li va importar gaire, que és el que passa quan tot un país et culpa només de la malaltia i les autoritats empresonen. et amenacen amb tallar-te.
En altres paraules, va ser tractada com un animal, no com una pacient, i després va experimentar amb tractaments aleatoris no provats. Mentrestant, centenars de portadors de l'esmentat insecte estaven fora de casa, mentre que el subministrament d'aigua continuava sent el principal culpable.
Finalment, la tifoide no va ser conquerida per les presons, sinó pel sanejament, la higiene i els antibiòtics. La Mary va ser culpada d'haver infectat centenars, però només 3-5 van morir per casos que se l'acusava de propagar (tot i que sense voler). De nou, potser.
La qüestió era que va ser declarada culpable independentment, en gran part per la seva classe, el seu origen nacional i l'ètnia. Era un objectiu fàcil, tot i que els portadors de tifoides estaven a tot arreu. Mentrestant, Salmonella typhi (la font de la tifoide) va continuar sent un problema fins que es va solucionar més tard. Molt més tard, les víctimes de la tifoide van ser tractades fàcilment amb antibiòtics i la malaltia es va prevenir amb la vacunació i, encara més important, amb la higiene.
El que crida l'atenció és com el cas, que és tan clarament un exemple de frenesí públic juntament amb l'autoritarisme de la salut pública i la brutalitat descarada, es cita amb tanta freqüència com a exemple de com, per descomptat, hem de tancar la gent quan hi ha un virus. Sobre. En realitat, el seu cas ha despertat un segle de preguntes sobre el poder de l'estat per treure la gent de la seva vida diària i empresonar-la sense judici amb l'afirmació que són propagadors de malalties.
Dir que aquests poders es poden abusar és un eufemisme, com bé sabem en aquests temps posteriors al confinament. Les persones que han estudiat el cas de Mary Mallon gairebé sempre s'acostumen a tenir una gran simpatia per ella. Eren temps en què els coneixements mèdics moderns avançaven, però també ho era l'expectativa que els rics a qui servia no estarien subjectes a les malalties habituals que enganxaven els pobres.
Ella sola entre centenars i milers de portadors probables de la regió va ser avergonyida i arruïnada per una malaltia que no creia tenir i que no es va estendre intencionadament. Mentrestant, no es van dur a terme esforços similars per caçar i capturar altres propagadors Salmonella typhi.
De nou, què va aconseguir realment això en termes de salut pública? Els 30 anys de captivitat involuntària d'aquesta dona van salvar vides? No hi ha manera de saber-ho, però certament la gent va continuar morint de la malaltia després de la seva presó, fins que van arribar els bons tractaments. Mentrestant, les autoritats de salut pública tenien el seu arquetip de portador de malalties per justificar el seu enorme poder.
Finalment, Mary va acceptar la seva difícil situació i es va convertir en una ferma adherida de la seva fe catòlica, i va morir d'una mort pacífica. Anthony Bourdain ofereix un relat profundament commovedor de la seva visita a la seva tomba al cementiri de St. Raymond, Bronx, Nova York.
L'any 1973 vaig comprar el meu primer ganivet de xef, un Sabatier d'alt carboni amb un mànec de fusta polida. N'estava molt orgullós, i m'hi he aguantat tots aquests anys, recordant com em vaig sentir a la mà quan la vaig desembolicar per primera vegada, la manera com el mànec es recolzava contra el meu palmell, la sensació de la fulla, la nitidesa del vora. Ara és vell i tacat, i el mànec està lleugerament esquerdat en alguns punts. Fa temps que vaig deixar d'utilitzar-lo o intentar mantenir-lo. Però és un objecte estimat. Alguna cosa que un company de cuina agrairia, jo esperava, un tros d'acer francès de qualitat que abans, un fetitxe màgic, una peça estimada de la meva història personal. I un signe de respecte, jo esperava, un indicador que algú, en algun lloc, fins i tot molt després dels seus problemes i de la seva mort, se la prengué seriosament, entenia, encara que una mica, la dificultat de la seva vida com a cuinera. És el tipus de regal que m'agradaria rebre, que entendria.
Vaig mirar al voltant del cementiri, assegurant-me que ningú més estava mirant, em vaig inclinar i amb les meves mans vaig treure l'herba a la base de la seva pedra. Vaig fer lliscar el meu ganivet allà avall, el vaig tapar com havia semblat abans i el vaig deixar per a ella. Era el mínim que podia fer.
Un regal. Cuinar per cuinar.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
