COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Aquest és el primer Halloween de la meva vida, i realment des de la Segona Guerra Mundial, quan hi havia sucre racionat als EUA i al Regne Unit, on hi ha hagut escassetat de caramels. Tots podríem menjar menys ferralla ensucrada, així ens diuen. Bé. Fins quan hem de continuar fent veure que tot això és normal i tolerable?
L'escassetat de caramels és emblemàtica de problemes més profunds que afecten la vida econòmica després dels confinaments. Els prestatges buits que veus a la botiga local són només la revelació de l'etapa final dels problemes generalitzats en totes les estructures de producció. Els problemes no s'estan solucionant. Tots estan empitjorant, fins i tot després de totes les promeses que l'escassetat, les dislocacions i la inflació eren només temporals.
La participació laboral ha pres una altra davallada. La causa es deriva de la generositat, els mandats de màscares i vacunes, els canvis demogràfics i la desmoralització general. Ara es troba al nivell que era el 1987, és a dir, una pèrdua de 35 anys en termes d'una mà d'obra més inclusiva. La pèrdua de llocs de treball ha afectat de manera desproporcionada les dones i les minories. Ara mateix, els acomiadaments massius per mandats de vacunes estan fent fora de la força de treball més gent en contra de la seva voluntat.
L'última versió del projecte de llei que ordena a OSHA que obligui les vacunes a totes les empreses de més de 100 treballadors imposa multes de 700,000 dòlars, més fins a 70,000 dòlars per dia que continuï l'ocupació o 26 milions de dòlars per empleat i any. Aquestes multes són indescriptibles, adequades a un règim dedicat no a la salut pública sinó a la coacció i el saqueig.
La inflació en tots els sentits empitjora, amb la preferida de la Fed mesurar – índex de despesa de consum personal – que revela un canvi interanual que supera fins i tot el pitjor de finals dels anys setanta. El Índex de preus al productor també és trist, amb un canvi interanual el mes passat del 40%. El BLS el va anomenar amb raó "el major augment de 12 mesos registrat".
És cert que les ruptures de la cadena de subministrament i els ports obstruïts poden explicar gran part d'això, però històricament seria ingenu creure que l'expansió monetària sense precedents tampoc té la culpa. I això està passant malgrat dades de velocitat dels diners que revelen una creixent aversió al risc que normalment coincidiria amb la deflació. La velocitat es va estavellar amb l'inici de la crisi de bloqueig, cosa que explica en part per què els grans augments de l'oferta monetària no van provocar una depreciació més immediata. Però en lloc de tornar gradualment a la normalitat, la velocitat ha baixat una altra vegada (és a dir, la demanda de saldos d'efectiu està augmentant). La inflació que ens envolta s'està produint malgrat aquesta tendència compensatòria.
Ara parlem de producció. Les notícies són igualment dolentes.
"L'economia nord-americana va tenir alguns problemes amb els cotxes al tercer trimestre", diu Bloomberg. Aquesta és una manera de dir-ho. La producció d'automòbils va caure per un penya-segat amb una caiguda del 41%, principalment a causa de l'escassetat de xips. Això al seu torn va donar un gran impacte al PIB. En una base anualitzada, el PIB va augmentar amb prou feines un 2.0%. Això és patètic si es té en compte l'accident del 9.3% que va passar l'any passat. Ara mateix, només per compensar aquest embolic, necessitareu un creixement constant del 5-8% només per recuperar el que vam perdre. De moment sembla que les pèrdues no es recuperaran mai. No només ens van robar un any de la vida. Hi ha costos enormes que no s'han vist, en tecnologia, educació, art i salut.
El motiu de l'enfonsament de la producció d'automòbils es deu a l'escassetat de xips. És un problema augmentar els costos dels ordinadors, les consoles de jocs, les neveres, les rentadores, el control de l'aire domèstic i gairebé tota la resta que associem a la vida moderna.
L'escassetat de xips va sorgir en aquesta època l'any passat quan els fabricants van fer comandes de tots els xips que van cancel·lar a la primavera del 2020 a causa dels bloquejos. L'estratègia d'inventari just-in-time va funcionar durant la major part dels 40 anys. Per què algú esperaria que aquesta vegada no funcionés?
Però no va ser així. Quan es van fer les comandes, els fabricants van descobrir que els fabricants de xips de Taiwan, Japó i Hong Kong ja havien reequipat les seves fàbriques per atendre les demandes regionals d'ordinadors portàtils i consoles de jocs, millor per servir la classe de pijames. Això va deixar els fabricants d'automòbils sense opcions. Fins i tot van intentar construir cotxes amb menys característiques.
Bloomberg Quint informat a principis d'any:
“Els fabricants d'automòbils també estan construint vehicles amb menys tecnologia. Peugeot torna als velocímetres analògics antics per als seus 308 hatchback, en lloc d'utilitzar versions digitals que necessiten xips difícils de trobar. General Motors Co. va dir que va construir algunes camionetas Chevrolet Silverado sense un determinat mòdul d'economia de combustible, cosa que va costar als conductors aproximadament 1 milla per galó. Nissan està reduint en un terç el nombre de vehicles amb sistemes de navegació preinstal·lats".
Bé, no n'hi havia prou. Això es deu al fet que els ports estan obstruïts i no ofereixen ni tan sols les peces d'automòbils necessàries per completar els cotxes, fins i tot sense la tecnologia habilitada pels microxips. Aquest és un altre signe dels temps. Cada vegada que hem cregut que hem aïllat l'únic problema que està trencant la producció econòmica, en apareix un altre. Pedaç que apareixen un i dos més. Fes alguna cosa sobre aquests dos i apareixen cinc més.
Ara mateix, l'escassetat de xips empitjora, no millora. El WSJ reports:
Els temps d'espera per al lliurament de xips han continuat pujant per sobre d'un llindar saludable de 9 a 12 setmanes. Durant l'estiu, l'espera es va estendre fins a 19 setmanes de mitjana, segons Susquehanna Financial Group. Però a partir d'octubre, ha augmentat fins a les 22 setmanes. És més llarg per a les peces més escasses: 25 setmanes per als components de gestió d'energia i 38 setmanes per als microcontroladors que necessita la indústria de l'automòbil, va dir la firma.
La dislocació econòmica afecta profundament a tothom, dia a dia una destrucció implacable de l'estil de vida nord-americà. Si un republicà fos president, no escoltaríem res més, i amb raó. Però com que els mitjans volen protegir el president, tot el que aconseguim són recitacions avorrides enterrades a les pàgines empresarials.
Mentrestant, el règim s'enfronta a un problema de legitimitat massiu a tots els nivells. Res del que ha impulsat funciona. Han permès acomiadaments massius enmig d'una escassetat de mà d'obra a nivell de crisi. Una política més estúpida és difícil d'imaginar. La confiança s'està erosionant en el règim però també en la societat en general.
Com la poesia, les taxes d'aprovació de Biden reflecteixen perfectament les dades econòmiques. La línia grisa és la desaprovació. La línia verda és aprovació. Però parpelleja els ulls i imagina que la línia grisa és la inflació i la línia verda és la productivitat. Aquest és exactament el moment en què ens trobem.
L'any passat vam tenir l'oportunitat de donar la volta després dels confinaments, però això no va passar. La política del govern va empitjorar, no millor. Ara Washington parla d'un impost sense precedents sobre els guanys no realitzats fins i tot mentre pressiona per un seguiment estret de totes les transaccions bancàries. Això està enviant un senyal a tothom al país. No ets propietari dels teus diners. El llogueu i el govern determina la vostra factura.
Explicant tot això, és útil recordar la història moderna de Cuba. Per què? Es tracta d'un país que abans era molt civilitzat i pròsper que es va aturar després d'una revolució política. Encara està enganxat en el temps, amb cotxes de la dècada de 1950 que són estranyament valuosos, principalment com a antiguitats conservades. Això podria passar aquí? Els que ho descartarien no han après de la història.
Els nord-americans una vegada es van creure que eren persones únicament beneïdes, conservant les riqueses a la nació indispensable. Això va funcionar durant moltes dècades després de la Segona Guerra Mundial. Ara ens podem comptar entre els únics maleïts, incapaços d'escapar del greu dany d'un país governat per gent que té poca fe o interès en tota la idea de llibertat.
Els confinaments van ensenyar a una generació de governants que podien sortir-se amb polítiques sorprenents i que res no els va impedir. Que mengin caramels, deien, fins que també s'havien anat. La feina de tots els altres ara és esbrinar com treure'ls del camí, perquè puguem mantenir les llums de la civilització enceses.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
