COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Diuen que els bisons són els únics animals que entren deliberadament en una tempesta en lloc de derivar amb el vent, perquè saben que fer-ho els farà passar més ràpid.
Sovint penso en la decisió que vaig prendre el 2021 de desafiar públicament el mandat de la meva universitat davant la Covid-19. Em va desallotjar d'una comunitat professional i professional que havia estat construint durant 20 anys i em va llançar de cap en una tempesta d'escrutini públic i personal, mitjans tòxics i una màquina pro-narrativa disposada a devorar qualsevol desafiament als seus ideals irreflexius.
En molts aspectes, la vida ara és millor encara que només sigui perquè requereix menys pretensions, i hi ha molta llibertat i sobirania en això. Però aquesta nova vida també té els seus costos. La meva llista de targetes de Nadal ha sofert una transformació radical, plena d'eliminacions i noves incorporacions. No sóc benvingut a les cases dels professors on una vegada vaig compartir àpats, idees i companyonia. Les falles s'han desenvolupat a través de diverses xarxes de relacions que gairebé segur que són irreparables. I és poc probable que torni a treballar com a professor al Canadà. No em penedeixo de la meva elecció, però calia una mica de dol per enterrar la meva antiga vida per crear-ne una de nova.
Tenint en compte el trauma del canvi, sovint em pregunto, tornaria a fer la mateixa elecció si ho sabés tot? La meva elecció va ser motivada pel coratge i la determinació o perquè es va fer tan aviat en la bogeria de Covid que vaig ser ingènua davant la tempesta a la qual m'anava dirigint? Em va enfortir o em va esgotar els recursos que necessitaré per afrontar els reptes morals en el futur?
Tornem al bisont, per un minut. Colorado és un dels únics llocs on bisons i bestiar vaguen junts, de manera que, quan arriba una tempesta, podeu observar els seus respectius comportaments. Mentre els bisons es dirigeixen cap a la tempesta, el bestiar es gira i camina cap a l'altre costat. Però, en tractar d'escapar de l'impacte agut de cada cop de vent o ràfega de neu, s'alenteixen i, finalment, es desgasten.
Aquí hi ha una paradoxa. Quan es tracta dels reptes morals de la vida, sovint fem petites concessions, ens desviem, racionalitzem la nostra inacció o defugim perquè creiem que fer-ho alleujarà el nostre dolor en general. Creiem que complir, romandre en silenci o fins i tot dir micromentides dissiparà d'alguna manera l'impacte. Però sovint és aquest mateix enfocament el que ens exposa al pes de la tempesta. Amb el risc de barrejar metàfores, traiem l'embenat lentament quan el nostre dolor agregat seria menor si només l'esquissim de manera ràpida i eficient.
La majoria de la gent, fins i tot els que comparteixen les meves creences en la llibertat, l'individualisme i la justícia, van fer una elecció diferent. Van resistir en silenci mitjançant mirades escèptiques, cartes als editors o qüestionant correus electrònics als superiors, però, quan va arribar, van complir, van prendre una exempció o van renunciar i van marxar tranquil·lament. Sé d'un professor d'una prestigiosa universitat nord-americana que va prendre aquest camí, acceptant una exempció davant la "pressió extrema dels companys". Sé que lluita amb la seva elecció, però va mantenir la seva feina i pot lluitar un altre dia.
En retrospectiva, considerant totes les coses, estic content d'haver fet la tria que vaig fer. Ara sé que qualsevol forma de compliment m'hauria rossegat sense parar, pesant més que qualsevol cost professional i personal en què he incorregut. Però no culpo als que van adoptar un enfocament diferent. Vam prendre les decisions que pensàvem que podríem suportar en el moment i les vam fer en un clima d'extrema incertesa, caos i aïllament; difícilment les condicions que millor recolzen les decisions morals autèntiques.
Però crec que una pregunta que val la pena fer-nos és com hauria ens enfrontem a les tempestes morals de la vida? Quin enfocament enfortirà més les nostres capacitats morals i ens donarà la major pau i satisfacció? És millor ser com el bisó, tirant de cap davant els reptes morals o hi ha alguna cosa a dir per prendre un camí de menys resistència? Com afecta cada enfocament l'osmosi entre qui som com a individus i com, mitjançant les nostres eleccions, ajudem a construir les nostres comunitats morals?
Una cosa que m'he adonat dels reptes morals és que generalment tenen menys a veure amb mantenir els principis correctes que amb seguir-los quan es tracta d'actuar. Com va dir l'assagista Susan Sontag sobre els principis en una conferència magistral direcció en 2003:
… tot i que tothom professa tenir-los, és probable que els sacrifiquin quan resultin molestos. En general, un principi moral és quelcom que posa a un diferència amb la pràctica acceptada. I aquesta variació té conseqüències, de vegades conseqüències desagradables, a mesura que la comunitat es venja d'aquells que desafien les seves contradiccions, que volen que una societat realment mantingui els principis que pretén defensar.
A diferència d'algunes de les altres virtuts més moderades, com ara la temprança i la paciència, la història humana del coratge està marcada per personatges destacats i més grans que són coneguts precisament perquè es distingeixen de la multitud; les històries dramàtiques d'aquells que van mirar el torrent de pressions que plovia sobre ells, i amb valentia i soledat van dir "No". Si bé algunes d'aquestes persones van ser celebrades més tard per les seves accions, la majoria van perdre amics, seguretat, reputació o fins i tot la vida.
El coratge és necessàriament inconvenient. Depèn del que es valora, i per tant normalitzat, al teu món i del que no. Necessites coratge per dir la veritat només quan la veritat que estàs dient és difamada culturalment. Necessites coratge per defensar només aquells que no són populars. En la nostra profunda cultura del silenci, la por, el que necessitem coratge per triomfar a dalt, és el senyal que el que estàs a punt de fer et costarà i el coratge és la virtut que necessitem per gestionar aquesta por.
Malauradament, el coratge no és natural. De fet, la nostra neuropsicologia està configurada per desitjar camins de menys resistència. A University College London (UCL) 2017 estudiar va demostrar que estem esbiaixats a percebre qualsevol cosa difícil com a menys atractiu. L'organitzador de l'estudi, el doctor Nobuhiro Hagura, ens demana que ens imaginem anar a un hort de pomeres amb la intenció de recollir la millor fruita. Com escollim quines pomes recollir, es pregunta?
Podríem pensar que el nostre cervell se centra en la informació sobre la qualitat (maduració, mida i color) per triar. Però resulta que l'esforç necessari per obtenir la poma influeix molt, de vegades més, en la decisió que prenem. El Dr. Hagura diu: "El nostre cervell ens enganya fent-nos creure que la fruita baixa és realment la més madura".
En l'estudi, els participants es van sotmetre a una sèrie de proves on havien de jutjar si una massa de punts en una pantalla es movia cap a l'esquerra o cap a la dreta. Van expressar la seva decisió movent un mànec subjectat a la mà esquerra o dreta. Curiosament, quan els investigadors van afegir una càrrega a una de les nanses, fent més difícil moure's, encara que sigui mínimament, els judicis dels participants es van esbiaixar; si s'afegia pes al mànec esquerre, és més probable que jutgin que els punts es mouen cap a la dreta, ja que aquesta decisió era més fàcil d'expressar.
Una de les idees clau de l'estudi és que l'esforç que creiem que una acció requerirà canvis no només el que farem, sinó també com percebem el món i atorguem valor a cada acció possible. Quan es tracta de la mecànica de la presa de decisions morals, quan percebem que una opció és més costosa, ens esbiaixem a creure que és l'opció moral equivocada. Tot i que pot semblar que el que diem i fem està aigües avall de la percepció, l'experiment UCL suggereix que les nostres decisions estan esbiaixades pel cost d'actuar. Si preveiem que desafiar un mandat, per exemple, serà incommensurablement més difícil que l'alternativa, aleshores intentarem trobar maneres d'evitar-ho.
Una altra manera de dir-ho és que tendim a adoptar un enfocament hedònic per pensar a través de les nostres opcions morals. Com l'hedonista Jeremy Bentham va escriure: “La natura ha posat la humanitat sota el govern de dos amos sobirans, el dolor i el plaer. Correspon a ells sols assenyalar què hem de fer, així com determinar què hem de fer”. Podríem ser idealistes sobre els nostres valors morals, però, si Bentham té raó, som hedonistes quan es tracta d'actuar. Elaborem estratègies per minimitzar el nostre dolor. Volem l'avantatge del bisont però tendim a actuar com la vaca.
El fet que les nostres percepcions del dolor i l'esforç influeixin en les nostres decisions morals s'ha adaptat a la idea de "coupament implícit" que fan servir els anunciants i, especialment durant l'era de la Covid, els governs. Els experts en polítiques públiques saben que les eleccions que fem es poden impulsar simplement fent que les condicions en què triem afavoreixin una opció més que una altra. Psicòlegs, màrquetings i dissenyadors gràfics són empleats pels nostres governs per, literalment, crear camins de menys resistència a les eleccions que volen que fem. (El nostre últim moment innocent, "On som ara?" pàg. 20)
Col·locar els centres de vacunació "a cada racó", alguns dels quals atrauen els nens amb cupcakes i gelats, i després fer que el procés d'exempció (o, pitjor encara, la negativa) sigui massa incòmode, imposa una gran càrrega a aquells que es neguen a complir. I el resultat és que la majoria va complir. Els resultats de l'estudi UCL es van confirmar sòlidament al món real.
Els reptes morals impliquen inevitablement estrès i incertesa. Ens demanen que triem entre les nostres creences i valors profunds, d'una banda, i les nostres pors i debilitats, de l'altra. Mentim, per exemple, perquè creiem que ens donarà accés a alguna cosa que seria més difícil d'aconseguir dient la veritat. Ens retirem davant d'un repte perquè creiem que minimitzarà el trauma de, entre altres coses, ser conspicu.
Llavors, com compensem aquest biaix per a la facilitat i la comoditat?
Físicament, per aixecar una càrrega més pesada, necessitem músculs més forts i un cos les parts del qual estiguin ben sintonitzades entre si. El treball moral és semblant. Per aixecar una càrrega moral més pesada, necessitem músculs morals més forts. Hem de desenvolupar hàbits que ens ajudin a saber per què fem el que fem, que ens ajudin a gestionar les nostres pors i prendre decisions que s'alineen amb les nostres creences. El bé que hem construït els nostres hàbits de coratge, tolerància i resistència fins al punt de la presa de decisions morals determina en gran mesura el que farem.
En general, crec que estàvem moralment "suaus" davant la tempesta del 2020. Ens havien mimat per les ideologies "Tots els nens reben un trofeu", "L'opinió de tots importa" i "Sacrifícies-te pel grup". No haurien de ser. No ho fa. No cal. La moral mai va prometre ser fàcil ni crear un món d'igualtat perfecta.
Pensant en aquest article, em vaig sentir molt encuriosit pel que fa que els bisons tinguin el seu coratge únic, i vaig recórrer una sèrie de conills als anals de la biologia evolutiva i la gestió de la terra per intentar esbrinar-ho.
El que vaig poder suposar és que, tot i que el bisó i el bestiar són similars en molts aspectes (tots dos pertanyen a la família dels bovids i són similars en mida i forma, hàbits i preferències d'alimentació), no són anàlegs ecològics. Tal com va observar el ramader del segle XIX Charles Goodnight, els bisons tenen una millor digestió, una tráquea més gran i més potència pulmonar; els seus intestins i l'estómac són més petits i la seva carn més gruixuda; el seu cervell està millor protegit, amb doble crani, i tenen una gepa de la qual poden extreure nutrients quan no hi ha menjar. Bona nit dit de bisons:
Es prenen la vida amb facilitat i la seva longevitat és un 25 per cent més gran que la domèstica. Quan s'aixequen del terra s'aixequen primer els peus del davant, i tenen més força en la malaltia per aixecar-se que altres animals, no s'aventuren mai als fangs.
Aquestes diferències expliquen l'aparent coratge del bisó? La National Bison Association va reclamar el 2020 article que els bisó instintivament saben que entrar a la tempesta els farà passar més ràpid. Ho fan? O el "coratge" del bisont és només un subproducte de la seva anatomia única, semblant a una llevaneu, amb caps grans, cap avall, abrics pesats i costelles addicionals que els donen la capacitat de suportar condicions extremes? (És difícil analitzar el concepte d'intenció amb els animals; només podem observar el que fan.)
Tot i que conec molt poc sobre l'anatomia dels bisons o la seva biologia evolutiva, se m'ocorre que una cosa que fa que els bisons siguin únics és que encara són en gran part lliures. No han estat suavitzats per la domesticació. La llibertat li ha donat al bisó una intel·ligència de carrer mentre la domesticació ha fet el bestiar feble, dependent i sense la previsió de veure l'altre costat de la tempesta? La domesticació, el socialisme i, més recentment, el col·lectivisme ens han donat una debilitat semblant? Ens han fet inaptes per a les tempestes de la vida precisament per les ideologies i els aparells socials que ens han de salvaguardar?
Una manera d'entendre què volem dir quan diem que una persona és bona és dir que té integritat. Hi ha diverses teories sobre què és la integritat, però la que més em ressona és la "visió d'autointegració" del filòsof Harry Frankfurt. Per a Frankfurt, la integritat és una qüestió d'integrar diverses parts de la nostra personalitat en un tot intacte i harmoniós. La integritat d'una persona no és diferent a la integritat d'una cosa; la integritat d'un cotxe, per exemple, és una funció que les seves parts siguin sòlides, individualment, i funcionin bé juntes, permetent que el cotxe faci bé les seves tasques.
De la mateixa manera, tenim integritat quan les nostres "parts" mentals no són corruptes i funcionen bé juntes. La psicologia moral és més matisada que això, però, en termes senzills, tenim integritat quan diem el que creiem i fem el que diem. La integritat no es refereix a si les nostres creences són nobles o valen la pena (Hannibal Lecter probablement tenia integritat), sinó si el que més ens importa és un motivador efectiu de com actuem. La integritat és en gran mesura una qüestió de la força de la nostra voluntat.
Més tècnicament, quan ens enfrontem a un dilema moral, entren en conflicte dos tipus de desitjos: els de primer ordre (desitjos de coses o estats de coses) i els de segon ordre (desitjos que tenim certs desitjos de primer ordre). El nostre desig de segon ordre de ser honest, per exemple, pot entrar en conflicte amb el desig de primer ordre d'evitar ser honest. en aquest cas perquè sabem que fer-ho ens exposarà a més burles del que creiem que podem suportar.
Tenim integritat quan els nostres desitjos de segon ordre es classifiquen i ens permeten actuar només sobre els desitjos de primer ordre que s'alineen amb ells. La integritat ens ajuda a decidir si l'honestedat o la facilitat és més important per a nosaltres, en general. Uneix la bretxa entre els principis i la pràctica, entre els valors i l'acció "el cautxú es troba amb el camí".
Els reptes morals impliquen inevitablement conflicte; si no hi hagués conflicte, no hi hauria desafiament. És només una qüestió de la naturalesa i la geografia del conflicte. La persona sense integritat experimenta un conflicte intern entre qui vol ser i les decisions que pren. El conflicte de la persona amb integritat pot ser igual de fort, però només és entre qui és ella i el món que vol que sigui una cosa diferent.
Això ajuda a explicar per què les persones amb integritat sovint semblen estar contentes i tranquil·les fins i tot mentre suporten allò que la majoria de nosaltres busquem evitar. Potser ho heu notat de moltes de les persones que van perdre tant amb els mandats. Mark Trozzi, Artur Pawlowski, Kulvinder Gill, Kristen Nagle, Patrick Phillips, els camioners. El seu conflicte és formidable, però només és entre qui són i un món que no pot acomodar-s'hi. Hi ha harmonia entre qui volen ser i el que fan. I així tenen pau interior.
Si us plau, no us penseu que sempre he reunit la fortalesa per actuar com el bisont. No ho tinc. En altres moments de la meva vida, vaig permetre que la por, les distraccions i la racionalització em convencés que hi havia una manera més fàcil de superar la tempesta. Però recordo vívidament la diferència en com em vaig sentir després de cada aproximació i puc dir que hi ha pau en el camí del bisont.
Actuar amb integritat és com complir una promesa que ens fem a nosaltres mateixos, una promesa d'actuar com la persona que hem decidit que volem ser. I té un efecte calmant perquè alinea el que fem amb els valors que defineixen qui som.
Hi ha tantes pressions ara mateix per fer el que és convenient sobre el que és correcte. Viure amb integritat significa prendre accions deliberades i intencionades. Significa prohibir les pors que impedeixen actuar d'acord amb qui ets. La integritat és un joc llarg, i normalment costós. Però aquells els costos sempre seran externs a qui ets. Per guanyar en aquest joc, primer hem de tenir clar qui volem ser i per a què vivim, i després hem d'estructurar les nostres eleccions perquè s'alinein amb aquests desitjos.
L'elecció depèn de nosaltres.
Tinc no dubte que, si tots els que van qüestionar la resposta de la Covid es resistís, ara estaríem en un lloc molt diferent. No vull semblar autojust. Fins i tot escriure aquestes paraules em fa tremolar una mica. L'elecció que vaig fer va tenir uns costos molt profunds, alguns dels efectes dels quals probablement suportaré indefinidament. Però, tenint en compte com les nostres ànimes interactuen amb el món que ens envolta, aquests costos de vegades són inevitables. Tenint en compte l'estat del món actual, és probable que no puguem prendre el nostre pastís moral i menjar-lo també. El consol és saber que aquests costos no són els més difícils de viure. I hi ha pau en això.
Tot i que no vull ser massa pessimista, crec que el proper gran repte moral està a la volta de la cantonada. Estem en una calma, una calma abans de la tempesta proverbial. I molt dependrà de com ens preparem ara per actuar quan arribi aquesta tempesta.
Imagineu-vos que, en lloc de descansar sobre els nostres llorers complaents i de voluntat feble, aïllats per les realitats de la vida moderna i per les nostres pròpies pors, vam avançar cap al següent repte moral com un ramat de bisons, cap avall, decidits en el nostre propòsit, inquebrantable en la nostra intenció, irrompible en rang. Això és el que més temen les elits del nostre món i aquesta és la nostra millor munició.
Com respondreu la propera vegada que us enfronteu a un repte moral?
Caminaràs de cap a la tempesta com el bisont o giraràs i aniràs a la deriva amb ella?
Has aprofitat el temps durant els últims dos anys per esbrinar què t'importa més?
Quins costos t'has preparat per poder suportar?
El nostre futur depèn del que facis, del que faci cadascú de nosaltres, amb els petits moments que tenim ara mateix.
-
La doctora Julie Ponesse, 2023 Brownstone Fellow, és professora d'ètica que ha ensenyat a l'Huron University College d'Ontario durant 20 anys. Va ser posada en excedència i se li va prohibir l'accés al seu campus a causa del mandat de vacunació. Va presentar-se a The Faith and Democracy Series el 22 de 2021. La doctora Ponesse ha assumit ara un nou paper amb The Democracy Fund, una organització benèfica canadenca registrada destinada a promoure les llibertats civils, on exerceix d'estudiosa de l'ètica de la pandèmia.
Veure totes les publicacions
