COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Quan els polítics parlen dur sobre el comerç, normalment prometen protegir els llocs de treball nord-americans. Però de vegades aquests gestos fan el contrari. L'aranzel del 100% proposat per l'administració Trump sobre els cigars grans importats de Nicaragua és un cas pràctic. Segons el meu últim investigació, l'aranzel reduiria el PIB dels EUA en 1.26 milions de dòlars, reduiria la producció total en 2.06 milions de dòlars, eliminaria gairebé 18,000 llocs de treball i costaria als governs estatals i locals 95 milions de dòlars en ingressos fiscals.
No hi ha cap indústria nacional que protegir. Els Estats Units gairebé no produeixen cigars grans, que s'enrotllen a mà a partir de fulles llargues de tabac i es venen a través de tabaqueries, salons de cigars i petites botigues físiques. Aproximadament el 60 per cent dels 430 milions de cigars importats cada any provenen de Nicaragua. Duplicar els costos d'importació en desembarcament devastaria els 3,500 minoristes i els 50,000 treballadors la subsistència dels quals depèn d'aquest comerç.
Pitjor encara, aquest aranzel inverteix una de les polítiques genuïnes de l'administració èxits—el seu primer esforç per limitar l'abast excessiu de la Food and Drug Administration (FDA) en cigars de lots petits i altres productes de nicotina de baix risc. També repeteix la mateixa lògica arbitrària que hi ha darrere de la recent carta d'advertència de la FDA a NOAT—una empresa sueca que ven bossetes de nicotina suaus i reciclables que ja estan a punt per a la venda a Europa. En ambdós casos, la força simbòlica preval sobre el sentit científic i econòmic.
Del NOAT a Nicaragua: un patró de fuetada política
Durant l'últim any, els reguladors nord-americans han mostrat una mena de cop de fuet polític—oscil·lant entre la desregulació i la restricció sobtada sense cap principi coherent a la vista.
El setembre de 2025, l'Oficina del Representant Comercial dels Estats Units va proposar augmentar els aranzels sobre tots els productes nicaragüencs al 100% en virtut de la Secció 301 de la Llei de Comerç de 1974. L'objectiu declarat de l'administració era "respondre a les pràctiques injustes". Tot i això, no hi ha proves d'injustícia a la indústria del cigar. En canvi, la mesura utilitza la llei comercial com a arma per al teatre polític, infligint danys col·laterals a les petites empreses americanes.
Tant la decisió NOAT com aquesta decisió aranzelària comparteixen tres trets:
- Es dirigeixen a béns importats sense substitut nacional, garantint costos més elevats per als consumidors nord-americans.
- Ells estirar la intenció legal, convertint les lleis escrites per a l'aplicació de la llei en salut o comerç en instruments polítics contundents.
- Ells contradir les prioritats declarades—de desregulació, suport a les petites empreses i col·laboració amb les nacions democràtiques de l'hemisferi occidental.
El resultat és una bretxa de credibilitat. Quan el mateix govern que defensa els petits minoristes contra l'excés de poder de la FDA els imposa un impost massiu a les importacions, la retòrica i la realitat xoquen.
L'economia d'un impost de pes mort
Les pèrdues són impressionants:
El major impacte recau en el comerç minorista i majorista, que representa 905 milions de dòlars en pèrdua de producció i més d'11,000 llocs de treball. Els sectors inferiors (transport, logística, finances i hostaleria) també perden negoci.
Com que no hi ha cap fabricant nord-americà que se'n pugui beneficiar, aquest aranzel funciona purament com un impost sobre el consum de pes mort. Els preus pugen, la demanda baixa i el benestar total disminueix. L'economista Eric Zitzewitz ha demostrat que els aranzels als mercats de consum petits gairebé sempre destrueixen més valor del que creen. Aquesta lògica s'aplica perfectament aquí.
El propi historial de l'administració subratlla la contradicció. El 2020, un taller interinstitucional de la Casa Blanca dirigit pel Centre de Productes de Tabac de la FDA va reconèixer que els cigars grans són un producte artesanal de baix risc que justifica una regulació més lleugera. L'aranzel proposat descarta aquesta evidència en favor d'un simbolisme buit.
Repercussions geopolítices
La bogeria econòmica ja és prou greu, però el dany estratègic pot ser pitjor. El sector del cigar de Nicaragua ha estat una de les poques indústries pro-estatunidenques del país, donant feina a desenes de milers de persones en ciutats com Estelí i vinculant la fortuna del país al comerç transparent sota el Acord CAFTA-DR.
Els aranzels punitius gairebé amb tota seguretat impulsarien Managua cap a un alineament més estret amb la Xina i Rússia, que estan expandint el seu abast a l'Amèrica Central a través d'infraestructures i energia. ofertesLa Iniciativa de la Franja i la Ruta de la Xina ja inclou projectes logístics i portuaris a la regió, mentre que Rússia ha renovat la cooperació militar i tècnica.
Un aranzel sobre els cigars dissenyat per semblar "dur" podria, paradoxalment, soscavar la influència dels EUA, alienant un soci legítim del sector privat i cedint terreny a rivals estratègics. Com L'aficionat als cigars recentment s'ha assenyalat que "el càstig comercial dirigit als dictadors rarament perjudica el dictador; perjudica els treballadors que depenen de les exportacions". Els treballadors d'Estelí no són el règim d'Ortega. Són nicaragüencs corrents que fabriquen productes que agraden als nord-americans.
Un camí millor: l'evidència per sobre del simbolisme
L'administració encara té temps per canviar de rumb. Diverses solucions senzilles alinearien la política comercial amb el sentit econòmic i geopolític:
- Cigars grans exempts dels aranzels de la Secció 301. Són béns artesanals i de baix volum que no amenacen cap indústria dels EUA.
- Preservar l'accés lliure d'impostos al CAFTA-DR. La coherència genera confiança i manté l'Amèrica Central ancorada als mercats nord-americans.
- Coordinar-se entre agències. La política aranzelària no hauria de soscavar el propi reconeixement de la FDA que els cigars premium són de baix risc.
- Involucrar les parts interessades. Els minoristes, els importadors i els funcionaris fiscals a nivell estatal poden identificar eines d'aplicació que no castiguin les empreses que compleixen les normes.
- Mesurar els impactes al món real. El Congrés hauria d'exigir avaluacions de seguiment per evitar danys econòmics per motius polítics.
L'aranzel als cigars encapsula una disfunció més profunda: la substitució del teatre polític per la coherència política. Durant el seu primer mandat, el president Trump va fer progressos reals a l'hora de controlar l'excés de poder regulador i donar marge de maniobra a les petites empreses. Aquest historial ara s'està veient minat per gestos impulsius i econòmicament destructius.
Un segle de prosperitat americana s'ha basat en una política comercial predictible i basada en normes i en la presumpció que l'evidència, i no l'emoció, guia la regulació. Duplicar el cost dels cigars grans no reactivaria la indústria manufacturera nord-americana, no defensaria els treballadors ni castigaria la tirania a l'estranger. Simplement augmentaria els preus, destruiria llocs de treball i convidaria els adversaris a omplir el buit.
De vegades, l'acte de lideratge més difícil no és intensificar la situació, sinó fer una pausa i deixar que prevalgui el sentit comú, no la política.
-
Roger Bate és Brownstone Fellow, Senior Fellow del Centre Internacional de Dret i Economia (gener de 2023-actualitat), membre de la junta d'Africa Fighting Malaria (setembre de 2000-actualitat) i membre de l'Institut d'Afers Econòmics (gener de 2000-actualitat).
Veure totes les publicacions
