COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Fa un segle, un erudit de Princeton J. Gresham Machen va remarcar que “el cristianisme històric està en conflicte en molts punts amb el col·lectivisme actual; sí que subratlla, contra les reivindicacions de la societat, el valor de l'ànima individual. . . Dóna coratge a un home per plantar-se, si cal, contra el món".
Fent això mateix, a Califòrnia Església de la Comunitat de Gràcia va lluitar amb èxit contra els governs del comtat i dels estats després de reprendre els serveis de culte cara a cara durant un bloqueig. De la mateixa manera, els membres de la comunitat jueva ortodoxa de la ciutat de Nova York es va enfrontar amb les autoritats per una negativa a cancel·lar les reunions. Tanmateix, les persones religioses dissidents semblen ser minoritàries; la majoria conformat a decrets governamentals tan draconians.
Un do important del judaisme i el cristianisme és el concepte que un individu és responsable i valuós a part del grup. Com explica Larry Siedentop al seu llibre Inventar l'individu, els fonaments morals i legals de la civilització occidental deuen molt a aquest llegat. Abans d'això, els antics romans i grecs consideraven la lleialtat a la família-clan com un deure religiós absolut.
La responsabilitat principal dels membres de la família era fer ofrenes als seus avantpassats, que d'una altra manera es podrien transformar en dimonis venjatius que infligien danys als seus descendents. Una expectativa semblant, però menys exigent, continua imperant en diverses societats asiàtiques avui dia. Cada agost, el festival Obon al Japó acull ritualment els esperits ancestrals a les seves cases.
La ciutat-estat grega finalment va evolucionar a partir del clan familiar. Aleshores, la gent només tenia valor en la mesura que estava connectada amb la ciutat i servia els seus interessos. L'arribada de la religiositat judeocristiana al món grecoromà va soscavar aquest concepte i el va substituir per la idea que cada individu tenia una importància diferent, així com una responsabilitat personal davant Déu.
As Salman Rushdie Va expressar-ho, aquest pensament ajuda a sostenir "la idea bàsica de tota moral: que els individus són responsables de les seves accions". En canvi, la mentalitat col·lectivista moderna sovint excusa les infraccions individuals sempre que es duguin a terme en nom d'algun bé social més gran.
Malauradament, sovint l'individu religiós no només ha hagut de lluitar contra el col·lectivisme secular sinó també contra una varietat religiosa. Martí Luter va arribar a oposar-se a les autoritats de l'Església Catòlica Romana del seu temps. Davant l'exigència de sotmetre's a la doctrina oficial de l'Església, va declarar en la seva defensa que no gosava deixar de banda les conviccions personals, declarant que “anar contra la consciència no és ni correcte ni segur”.
El fenomen mundial persistent del col·lectivisme religiós encara conserva un gran poder i influència. En molts llocs, la religió ha funcionat com una força poderosa per lligar i controlar. El gran sacerdot/rei de les societats paganes sovint es considerava una deïtat encarnada. Com a exemple típic, el déu-rei faraó tenia el poder de matar, esclavitzar o alliberar-se de l'esclavitud. Durant la Segona Guerra Mundial, el budisme zen va quedar atrapat en el culte nacional militarista i abnegat del Japó, liderant un erudit per anomenar-lo "El culte zen de la mort".
Així mateix, en el seu llibre, Predicadors presenten armes, Ray Abrams narra com molts líders de l'església als EUA va promoure la idea que els nord-americans tenien el deure religiós de participar en la primera guerra mundial, veient-la com una mena de "guerra santa". A més, des dels seus inicis la lleialtat col·lectivista ha estat un component essencial del pensament de l'islam, sovint expressat en esforços militars.
Originalment, els primers cristians no tenien com a objectiu controlar la comunitat incrédula que els envoltava. La coneguda distinció de Jesús entre la fidelitat d'un a Déu i el Cèsar (Marc 12:17) és una base bíblica per a això. Tanmateix, els cultes tribals pagans d'Europa van ser finalment substituïts per la poderosa organització medieval de l'església catòlica romana. En aquesta cultura, l'eficàcia dels sagraments no depenia de la fe personal sinó de la institució de l'església com a conducte corporatiu de benedicció de Déu. La salvació d'un individu depenia d'estar sota el paraigua d'aquesta organització sacra, i l'església també tenia el poder de l'espasa per fer complir la pertinença.
Aquest poder religiós i polític va corrompre l'església romana. Quan Lord Acton va declarar el seu famós dicta "El poder tendeix a corrompre, i el poder absolut corromp absolutament", sabia que també havia estat cert amb el catolicisme romà. Va ser autor d'a llibre sobre la massacre del dia de Sant Bartomeu l'agost de 1572, en què desenes de milers d'hugonots protestants a França van morir a instigació de les autoritats de l'església i de l'estat.
Fins i tot al món de parla anglesa, va trigar molt de temps a tornar a la idea del Nou Testament que el cristianisme és en última instància una qüestió de consciència i compromís individuals. Com a exemple, la Confessió Presbiteriana de Westminster va ser creada originalment pel Parlament anglès com un credo que s'havia d'imposar per la força a tothom a Anglaterra. La presó, les multes o possiblement la mort hauria estat la part dels no presbiterians resistents.
Per al benestar de la societat, es pensava que tothom s'havia d'ajustar a un únic credo i un únic sistema polític de l'església. Gràcies als desenvolupaments polítics posteriors, aquest pla mai es va implementar. Entre les tretze colònies americanes originals, el baptista Roger Williams va ser el primer a garantir la llibertat religiosa per a tothom a Rhode Island.
En aquells llocs beneïts que van aconseguir la llibertat dels individus del control col·lectivista, s'han fet segles de lluita. Els que ara descuiden aquesta llibertat no s'adonen del que estan fent. Com Herbert Hoover un cop dit: "La salvació no ens vindrà de les restes de l'individualisme".
