COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
«El novembre del 2020 recordo estar assegut al maleter del meu cotxe, aparcat a la planta superior de l'aparcament perquè era un dels únics llocs sense policia del campus vigilant-nos, i pensar què passaria si... saltava? Així de greu era. Però després vaig pensar que la meva mare estaria molt trista. Això em va evitar caure a la cornisa», va dir Houston Reese, de 25 anys, que va estudiar a la Universitat de Biola al comtat de Los Angeles, Califòrnia, del 2019 al 2023, un comtat que, segons ell, va tenir un dels confinaments més durs del país durant el període de la Covid.
«Estava molt deprimit pel que ens van prendre, per les restriccions i per no poder estar amb els amics», va dir. Tot i això, se sent un dels estudiants afortunats, perquè els resultats per a ell podrien haver estat molt pitjors.
James Redfield, exdirector dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dit l'estiu del 2020 que molts més adolescents i joves morien per suïcidi i sobredosi de drogues que per Covid. Els metges i epidemiòlegs que van escriure i publicar el Gran Declaració de Barrington a l'octubre de 2020 va desaconsellar el tancament d'escoles, qualificant-lo de "greu injustícia"; va defensar la protecció de les persones molt grans i malaltes; i va aconsellar que les persones joves i sanes haurien de continuar la vida normal perquè tenien poc risc a causa del virus. Des de llavors, molts científics han coincidit que el pànic, la por i les restriccions severes a la vida dels joves durant el període de la Covid van ser errors i van causar greus danys. Molts altres han guardat silenci.
I, tanmateix, les recomanacions contra els confinaments per als estudiants universitaris no van reduir els mandats i les polítiques restrictives que els perjudicaven. La universitat ofereix als joves un temps per qüestionar les autoritats, explorar noves idees, viure aventures amb amics mentre socialitzen i creen vincles. L'educació clàssica en arts liberals abraça els ideals d'aguditzar el pensament crític i creatiu dels estudiants; provocar-los a examinar perspectives divergents; i ensenyar-los a enfortir els seus arguments orals i escrits. Tot i això, durant el període de la Covid, les universitats i escoles superiors de tot el país van seguir els mandats governamentals i burocràtics alhora que desanimaven i fins i tot castigaven el pensament crític i el qüestionament dels estudiants.
Quan Houston va tornar a l'escola la tardor del 2020, li va semblar un poble fantasma, amb estudiants que feien classes en línia des de les seves aules. Els estudiants eren obligats a portar mascaretes a fora, va dir, mentre la policia del campus els vigilava. En la primera ofensa, van ser multats i, en la segona, els van enviar a casa, "com a joves de 19 anys", va dir incrèdul. Va descriure que portava refrigeris regularment mentre caminava a fora, per poder treure's la mascareta obligatòria i respirar lliurement. Una nit, a altes hores de la nit, va visitar a fora el seu cosí, a qui no veia des de feia molt de temps. Van seure a uns 15 metres de distància, parlant. Un agent de policia del campus es va acostar per obligar-los a posar-se la mascareta. Van dir que estaven menjant.
«No menges amb prou regularitat», va dir el guàrdia. «Posa't la mascareta».
Policia colpejant a les portes dels dormitoris quan es reunien companys de la universitat; línies secretes de denúncia que els administradors de la universitat establien per denunciar companys que no complien les normes; administradors que prohibien als estudiants sortir del campus durant mesos; acomiadaments de professors; expulsions d'estudiants; avergonyir i assetjar els que no complien les normes: estudiants universitaris de l'era de la Covid van compartir històries com aquestes.
Mascaretes per córrer a camp a través; Vacunes contra la Covid obligatòries
Corredor de cross, Houston va descriure que li havien obligat a portar la mascareta mentre corria a l'aire lliure al comtat de Los Angeles, però tan bon punt l'equip va córrer les dues milles fins al comtat d'Orange, les regles van canviar.
«L'entrenador es girava i ens deia que ens podíem treure les mascaretes», va dir. Al final del curs escolar 2020, Houston, estudiant de Ciències Polítiques, va deixar de córrer, va suspendre dues assignatures i gairebé va perdre la beca. Va deixar el campus durant un temps. En tornar, es van implementar les vacunes obligatòries.
«No vaig sentir que la vacuna fos necessària per a mi, com a jove de 20 anys amb una freqüència cardíaca en repòs de 34, un 10% de greix corporal i que havia estat corrent 60 milles per setmana», va dir. Els administradors van exigir que estiguessin vacunats i van exigir que els estudiants que rebutjaven la vacuna es fessin la prova de la Covid dues vegades per setmana, va dir.
«Els que s'havien de fer la prova eren de domini públic, i havíem d'anar a un altre lloc del campus i fer-nos mostres nasals. Els estudiants amb falsos positius o amb Covid, amb tos o moc, eren enviats a apartaments separats al campus i obligats a quedar-s'hi durant dues setmanes», va descriure. «No tenir vacuna i donar positiu es tractava com una vergonya», va dir. Va veure que tothom que es posava la vacuna emmalaltia de totes maneres.
Lluitant contra els mandats
El grup No College Mandates (NCM), liderat per Lucia Sinatra, va fer un seguiment de més de 1,200 col·legis que va obligar a les vacunes contra la Covid, cosa que no totes les universitats van obligar el 2021, segons Sinatra. Escèptica respecte a les vacunes contra la Covid des dels seus primers desplegaments, i després de recerca i discerniment, va emprendre la lluita per aturar-les.
«Dir que no no era una opció per a mi: la feina s'havia de fer i jo havia d'estar a primera línia. Tenia dos estudiants que estaven a punt d'entrar a la universitat o a programes universitaris, i no hi havia manera que permetés que cap escola els coaccionés a complir amb un mandat per a un producte que no prevenia la infecció o la transmissió, que mai no era necessari per a adults joves sans que mai no van estar en perill de malaltia greu o mort pel virus, i que havien començat a mostrar senyals de lesió de miocarditis i pericarditis, entre altres senyals.»
Les escoles que NCM va rastrejar eren només una part de les que requerien vacunes contra la Covid. "Hi havia altres universitats i community colleges menys conegudes i/o més petites que també requerien les vacunes", va dir. "Vam utilitzar les 1,200 millors universitats, enumerades per Notícies dels EUA i informe mundialVam incloure altres universitats quan els membres de la comunitat ens van informar de les seves polítiques.” En gran part gràcies a la tasca d'activistes com Sinatra i grups com No College Mandates, el febrer de 2025 l'administració Trump va emetre una ordre per acabar amb les vacunes contra la Covid com a condició per a la matrícula universitària. No obstant això, encara són obligatòries perquè molts estudiants d'atenció mèdica completin les parts clíniques obligatòries dels seus estudis.
Fins i tot abans de les vacunes obligatòries, la vida dels estudiants universitaris va canviar de sobte i de manera dràstica. A la primavera del 2020, els campus de tot el país van suspendre les classes presencials, van passar a les classes en línia, sovint enviant els estudiants a casa o confinant-los a dormitoris o residències. Això va afectar almenys 14 milions d'estudiants, segons el professor Bryan Alexander de Georgetown. estimació a la CNBC a finals de març de 2020. Més de 1,300 institucions classes presencials suspeses i campus tancats, segons la Conferència Nacional de Legislatures Estatals.
Moltes universitats i facultats de tot el país van prohibir l'assistència a classe als estudiants, els van suspendre o els van expulsar per rebutjar les vacunes. Les exempcions eren molt difícils o impossibles d'obtenir.
«Aquests estudiants sovint estaven tan traumatitzats o espantats que no podien defensar-se a si mateixos», va dir Sinatra. «Els bons moments de les seves vides van quedar arruïnats, i els adults i les institucions encarregades de protegir-los es van girar contra ells».
A Journal of Medical Ethics estudiar va concloure que els danys dels reforços de la vacuna contra la Covid superen els beneficis per als joves de 18 a 29 anys. I, tanmateix, el 2022, molts col·legis i universitats encara exigien que els estudiants rebessin una vacuna contra la Covid més dos reforços per assistir a l'escola.
«Vaig perdre molta fe en les institucions i en la meva escola», va dir Houston Reese. «Pensava que l'escola estaria disposada a defensar la veritat, però durant dos o tres anys, va seguir les normes del Departament de Salut Pública del comtat de Los Angeles». Houston va dir que durant aquest període va llegir i escoltar molt diverses fonts de notícies, com ara Fox, CNBC, CNN i... Fil diari i va fer una investigació posterior d'articles i fonts. També va anotar i va salvar un Johns Hopkins article que qüestionava les xifres publicades. Tenir amics amb qui parlar i grups religiosos que el feien dubtar el va ajudar a mantenir-se, va dir, i va afegir que alguns amics van deixar l'escola a causa de les polítiques restrictives.
Houston va dir que ràpidament es va fer evident que la universitat tenia "una mentalitat autoritària" i podia enviar la gent a casa per incompliment. Alguns professors van compadir els estudiants però no es van aixecar, va dir.
«Va ser decebedor, però sabia que havien de mantenir les seves feines», va dir Houston. Quan el seu entrenador de running va anar a una església que havia romàs oberta, «quan el comtat de Los Angeles tenia prohibit cantar», va dir que l'administració de l'escola va obligar l'entrenador a quedar-se a casa durant un període de temps. «No va ser un moment saludable. Almenys un estudiant va ser expulsat per tenir un convidat».
«Espero que la meva història dissuadeixi la gent de tornar a adoptar la línia del partit. M'agradaria veure una resposta més conscient en el futur», va dir Houston, i va afegir que té tendència llibertària i que no creu que el govern hagi de tenir el dret de prendre decisions mèdiques per a les persones. Va assenyalar que havia estudiat les dades que deien que les vacunes contra la Covid no aturaven la transmissió. Em va alegrar posar-me en contacte amb ell per telèfon mentre gaudia de Disney World un diumenge a la tarda amb els seus amics. «El que va passar durant la Covid no hauria de tornar a passar mai més», va dir.
Restriccions de la Universitat de la Costa Est
A l'altra banda del país, a Fairfield, Connecticut, Sophia Spinelli va descriure experiències similars quan estudiava a la Universitat de Fairfield el març del 2020. La pandèmia va començar quan ella era estudiant de primer any. Quan va tornar a l'escola a la tardor del 2020, el menjador i el gimnàs estaven tancats i van romandre tancats la resta de l'any, va dir.
«No ens permetien tenir més de dos hostes a la nostra habitació alhora, i els hostes havien de portar mascareta», va dir la Sophia. Tenia cinc companyes de pis en un apartament d'una residència del campus. Quan els hostes no portaven mascareta, els assessors residents i la policia del campus sovint trucaven a la seva porta i els obligaven a posar-se mascareta. Els estudiants de segon no tenien permís per tenir cotxes.
«Així doncs, escapar-nos durant un dia tampoc era una opció», va dir la Sophia. «Vam estar literalment recloses a les nostres habitacions durant nou mesos seguits». Algunes classes eren presencials, però periòdicament o permanentment canviaven a Zoom al llarg de l'any, va afegir.
Abús de substàncies, abús d'alcoholi addiccions als dispositius informàtics es va disparar entre els estudiants universitaris durant els confinaments i les restriccions per la pandèmia, segons diversos estudis, i aquest estudiant de la Universitat de Fairfield va informar d'una experiència de primera mà.
«Tothom qui coneixia bevia molt cada nit; no teníem res més a fer i, malauradament, beure era l'únic mecanisme per afrontar-ho que tenien molts estudiants», va dir la Sophia. «Tot el meu comportament va canviar. No em considero una persona deprimida ni infeliç, però puc dir que els efectes que la Covid va tenir en mi van ser extremadament perjudicials per al meu benestar mental i físic». Com que no podia anar al gimnàs, corria.
«Quan vaig sortir corrent sola, la policia del campus em va dir que portés mascareta, cosa que simplement em vaig negar a fer», va dir. «Les meves notes van baixar en picat i vaig saber que havia arribat a un punt molt baix quan plorava sense cap motiu aparent al mig del dia». Va descriure amics que tenien dificultats diferents, inclòs un amic que es va tornar completament dependent de l'alcohol. «Els meus companys de pis i jo pràcticament dormíem tot el dia i bevíem un cop es ponia el sol. No hi havia res més a fer amb el nostre temps. No podíem fer nous amics ni conèixer gent nova a causa de les restriccions. Miro les fotos i ni tan sols em puc reconèixer».
Tot i que Fairfield no va obligar a vacunar-se contra la Covid, com Houston Reese al comtat de Los Angeles, Califòrnia, estudiants com Sophia a Connecticut van ser sotmesos a proves setmanals.
«Una vegada vaig perdre un examen perquè era a casa pel casament de la meva germana, i un agent de policia del campus es va presentar a la meva aula i em va amenaçar que m'expulsarien del campus si no complia immediatament i em feia un examen aquell dia.» La Sophia va qüestionar unes polítiques de la universitat que no li tenien sentit. Va dir que els estudiants rebien correus electrònics freqüents del president de la universitat on els amonestaven que no es reunissin amb grups d'amics a les seves aules. Amb l'ànim de la seva família i la força de la seva fe religiosa, va dir que era una de les úniques estudiants del seu cercle que escrivia al degà.
«Em vaig reunir amb ell en línia i li vaig explicar la naturalesa contradictòria de les regulacions. Com era més saludable estar tancat a casa tot el dia sense aire fresc que estar envoltat d'estudiants que han estat al campus tot l'any? Per què es rebutjava el vell concepte d'immunitat de grup, especialment en el que hauria de ser el grup demogràfic més saludable? Per què hem de fer classes en línia quan les úniques persones que tenien por per la seva salut eren els professors?», va preguntar.
Els administradors van donar respostes poc útils i assajades, va dir.
«Em va desanimar quan cap dels meus companys es va defensar a si mateix o als altres per por de les repercussions», va dir. Quan l'escola va començar a obrir durant el seu penúltim any, el comportament dels estudiants havia canviat, va dir.
«La gent alegre que havia conegut el primer any d'institut semblava molt diferent de com la recordava», va dir. «Hi havia manca de llum... i tothom semblava extremadament inepte socialment», va afegir. «Tots ens sentíem robats de les experiències que hauríem d'haver viscut».
La Sofia va rebutjar la vacuna perquè va dir que s'havia informat amb articles científics i consells de metges que estaven en contra dels mandats.
«Coneixia molta gent que havia patit lesions per vacunes que van ser amagades sota la catifa per protegir la integritat de la injecció», va afegir. «No veia cap raó per vacunar-me contra un virus que ja havia tingut i contra el qual havia desenvolupat immunitat. Si els estudiants haguessin pogut interactuar i desenvolupar immunitat de grup, no hi hauria hagut necessitat de mantenir-nos presoneres a les nostres habitacions de la residència». La Sophia va dir que se sentia frustrada i enfadada, miserable i atrapada.
Malauradament, els científics revelen cada cop més que les vacunes contra la Covid no eren necessàries per a estudiants universitaris i joves sans, i que la vacuna pot perjudicar el sistema immunitari i pot estar relacionat amb certs càncers, segons l'especialista en investigació del càncer, la Dra. Charlotte Kuperwasser, de la Universitat de Tufts. Un estudiant entrevistat per a aquest article va dir que al seu avi li van diagnosticar leucèmia després de rebre una vacuna de reforç contra la Covid.
«Em vaig sentir sola en la meva lluita contra l'escola», va dir Sophia Spinelli. «Alhora, vaig aprendre que sóc capaç de defensar la veritat per molt espantosa i solitària que pugui ser». Si alguna cosa semblant tornés a passar, espera que els joves com ella tinguin el coratge de defensar la veritat, «si no per ells mateixos, almenys per la gent del seu voltant que té massa por de parlar», va dir.
Quan el meu marit i jo vam conèixer en Thomas, de 25 anys, en una de les esglésies a les quals assistim, vaig començar a treballar en aquesta història. En Thomas era un estudiant de segon any de dret que s'havia llicenciat en anglès en una petita i prestigiosa universitat privada de Nova Anglaterra durant el període de la Covid. En Thomas va descriure com molts dels seus amics patien símptomes de trastorn d'estrès posttraumàtic d'aquella època: símptomes com hipervigilància, ansietat, dificultat per dormir, tristesa i desesperança persistents, i problemes de concentració.
En Thomas va descriure que li van prohibir sortir del campus quan van començar els confinaments. La seva mare el trucava sovint per veure com estava. Sentint-se fugitius o criminals, ell i un amic van sortir del campus a buscar un gelat una nit. Parlar amb uns quants amics inconformistes va ajudar, va dir. Enmig dels confinaments durs i la pitjor por, veure el seu professor de poesia preferit a les prestatgeries de la biblioteca amb la mascareta arrossegant-li la barbeta li va donar esperança. Aquest professor ensenyava llegint poesia en veu alta.
«Com puc llegir poesia amb això?», va preguntar el professor, assenyalant la mascareta. Malauradament, l'opressió, la por i les restriccions no van acabar ni tan sols després que es van aixecar els mandats de mascareta al campus de Thomas. Els administradors van dir als estudiants que en qualsevol reunió, si un estudiant demanava mascareta, tota la reunió se l'havia de posar. Thomas ens va dir que havia de sotmetre's a les vacunes contra la Covid per tornar a l'escola presencial.
Després d'escoltar les històries de Thomas, volia saber què els havia passat durant el període de la Covid-19. Aquests joves són els nostres futurs metges, advocats, professors, escriptors, pares, polítics, empresaris. De diferents fonts, vaig recopilar històries. Organitzacions com No College Mandates van ajudar, i les històries d'estudiants, professors i pares em van aclaparar: històries que anaven des de lesions per vacunes fins a acomiadaments de professors, passant per morts per vacunes i expulsions d'estudiants per rebutjar la vacuna. Aquestes històries s'han de contar. Només en teniu algunes aquí. He canviat alguns noms per protegir la privadesa.
«Ara, gairebé ningú parla del que va passar», va dir Lucia Sinatra, de No College Mandates. «Aquestes històries són molt importants. Com processaran els joves aquests traumes? Dir la veritat i ser escoltats ajuda».
-
L'obra de Christine E. Black ha estat publicada a The Hill, Counterpunch, Virginia Living, Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things i altres publicacions. La seva poesia ha estat nominada a un Premi Pushcart i al Premi Pablo Neruda. Ensenya a l'escola pública, treballa amb el seu marit a la seva granja i escriu assajos i articles, que han estat publicats a Adbusters Magazine, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian i altres publicacions.
Veure totes les publicacions
