COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Nota de l'autor: durant anys vaig entendre que la publicitat estava dissenyada per manipular el comportament. Com a algú que estudiava la mecànica del màrqueting, em considerava un consumidor educat que podia navegar per opcions de mercat racionals. El que no vaig entendre va ser com aquesta mateixa arquitectura psicològica va donar forma a tots els aspectes del nostre paisatge cultural. Aquesta investigació va començar com una curiositat sobre els vincles de la indústria musical amb les agències d'intel·ligència. Va evolucionar cap a un examen exhaustiu de com les estructures de poder modelen sistemàticament la consciència pública.
El que vaig descobrir em va demostrar que fins i tot els meus supòsits més cínics sobre la cultura manufacturada amb prou feines van esgarrapar la superfície. Aquesta revelació ha alterat fonamentalment no només la meva visió del món, sinó les meves relacions amb aquells que no poden o decideixen no examinar aquests mecanismes de control. Aquesta peça pretén fer visible allò que molts tenen sentit però que no poden articular completament: ajudar els altres a veure aquests sistemes d'influència ocults. Perquè reconèixer la manipulació és el primer pas per resistir-hi.
Aquesta investigació es desenvolupa en tres articles: En primer lloc, examinarem els sistemes de control fonamentals establerts a principis del segle XX. A continuació, explorarem com van evolucionar aquests mètodes a través de la cultura popular i els moviments de contracultura. Finalment, veurem com aquestes tècniques s'han automatitzat i perfeccionat mitjançant sistemes digitals.
Introducció: L'Arquitectura del Control
El 2012, Facebook va realitzar un experiment secret amb 689,000 usuaris, manipulant els seus canals de notícies per estudiar com els canvis de contingut afectaven les seves emocions. Aquesta prova crua era només una visió del que venia. L'any 2024, els algorismes no s'utilitzarien simplement per donar forma al que sentim, sinó al que creiem que fins i tot és possible pensar.
Les plataformes de xarxes socials ara poden predir i modificar el comportament en temps real, mentre que els serveis de transmissió de manera automàtica i contínua guarden el nostre consum cultural i els sistemes de pagament digital fan un seguiment de cada transacció. El que va començar com una simple manipulació emocional s'ha convertit en un control integral de la consciència.
Aquest poder de modelar la percepció humana no va sorgir de la nit al dia. Els mecanismes de control cultural que veiem avui es van construir durant més d'un segle, evolucionant des dels monopolis físics d'Edison fins a les cadenes digitals invisibles actuals. Per entendre com hem arribat a aquest punt del control de la consciència algorítmica, i el que és més important, com resistir-hi, primer hem de rastrejar els fonaments històrics d'aquests sistemes i l'arquitectura deliberada de control que els va donar forma.
La manipulació psicològica revelada per l'experiment de Facebook pot semblar un fenomen modern, però les seves arrels es remunten als primers dies de la comunicació de masses. Un dels primers arquitectes del control cultural va ser Thomas Edison, l'establiment del qual de la Motion Picture Patents Company el 1908 va establir les bases d'un segle d'influència sistemàtica.
Posar les bases
Quan Thomas Edison va establir la Motion Picture Patents Company el 1908, va crear més que un monopoli - va demostrar com cinc mecanismes clau podrien controlar sistemàticament la informació i donar forma a la consciència: control d'infraestructures (equips de producció de pel·lícules), control de distribució (cinemes), marc legal (patents), pressió financera (llista negra) i definició de legitimitat ("autoritzat" vs " contingut no autoritzat). Aquests mateixos mecanismes evolucionarien i reapareixerien a través de les indústries i èpoques, convertint-se en eines cada cop més sofisticades per a l'enginyeria de la consciència pública i el control dels límits del pensament i l'expressió possibles.
L'auge del control institucional
Mentre Edison estava establint el control sobre els mitjans visuals, un sistema més ampli de poder institucional estava prenent forma ràpidament. A principis del segle XX assistiria a una convergència sense precedents de control concentrat en múltiples dominis.
Quan l'acció antimonopoli va trencar l'Edison Trust el 1915, el control simplement va passar del monopoli de patents d'Edison a un petit grup d'estudis. Tot i que es va presentar com una creació de competència, aquesta "ruptura" en realitat va consolidar el poder en una oligarquia d'estudis que podrien coordinar de manera més eficaç i subversiva el control de contingut i la missatgeria, un patró que es repetiria en futures accions antimonopoli.
Mentre que la ruptura del Trust semblava crear competència, ràpidament van sorgir noves formes de control. El codi de producció cinematogràfica (codi Hays) establert el 1934 va demostrar com el pànic moral podia justificar un control sistemàtic del contingut. De la mateixa manera que Edison havia controlat la distribució de pel·lícules, el codi Hays controlava el que es podia representar a la pantalla, establint plantilles per a la manipulació narrativa que perdurarien a l'era digital.
La plantilla d'Edison per controlar els mitjans visuals aviat es replicaria en altres dominis. Com vaig detallar a 'La fàbrica d'informacióRockefeller va desplegar una plantilla idèntica en medicina: control d'infraestructures (escoles de medicina), control de distribució (hospitals i clíniques), marc legal (llicències), pressió financera (finançament estratègic) i definició de legitimitat (medicina "científica" vs "alternativa"). ). No es tractava només d'eliminar la competència, sinó de controlar el que constituïa el propi coneixement legítim.
Això no va ser una casualitat. El començament del segle XX va ser testimoni d'una convergència burocràtica sense precedents, ja que els dominis anteriorment separats (medicina, mitjans de comunicació, educació, finances, entreteniment i investigació científica) van començar a funcionar amb una coordinació notable. Els murs entre les institucions públiques, la indústria privada i les agències governamentals es van fer cada cop més permeables.
Les principals fundacions van tenir un paper crucial en aquesta convergència. El Rockefeller i Fundacions Ford, alhora que es presenten com a organitzacions filantròpiques, de manera efectiva van donar forma a les prioritats de recerca acadèmica i metodologies de les ciències socials. A través concessió estratègica de subvencions i suport institucional, van ajudar a establir i mantenir marcs aprovats per entendre la pròpia societat. En determinar quina investigació es va finançar i quines idees van rebre el suport institucional, aquestes fundacions es van convertir en poderosos guardians del coneixement acceptable, ampliant el model mèdic de Rockefeller a l'esfera intel·lectual més àmplia.
Aquesta alineació administrativa sense precedents va representar més que una coordinació: va establir sistemes entrellaçats per controlar tant la realitat física com la consciència pública. Des del control d'Edison dels mitjans visuals fins a la definició de Rockefeller del coneixement mèdic fins al control monetari de la Reserva Federal, cada peça va contribuir a una arquitectura integral de control social. El que va fer que aquest sistema sigui tan subtilment omnipresent va ser el seu empaquetament magistral: cada erosió de l'autonomia es presentava com a progrés, cada restricció com a protecció, cada forma de control com a conveniència. El públic no només va acceptar, sinó que va acceptar amb entusiasme aquests canvis, sense reconèixer mai que les seves eleccions, creences i comprensió de la realitat s'estaven dissenyant acuradament a través d'institucions en què confiaven.
El poder d'aquest sistema convergent es va demostrar per primera vegada a escala en la remodelació profunda del paper global dels Estats Units. Va sorgir la narrativa de l'"aïllacionisme" nord-americà com un dels modeladors més influents de la consciència pública. Mentre que Amèrica havia projectat el poder durant molt de temps a través de les xarxes bancàries, l'expansió corporativa i la diplomàcia de les canoneres, aquesta realitat es va anar replantejant i comercialitzant amb astucia a un públic desprevingut.
En establir una història de la retirada nord-americana dels afers mundials, els defensors de la intervenció militar podrien posicionar-se com a modernitzadors reticents guiant una nació dubitativa cap a la responsabilitat global. Adquisició simultània de JP Morgan dels principals diaris, que controlava el 25% dels diaris nord-americans el 1917, va ajudar a establir aquest marc narratiu. No es tractava només de beneficis, sinó d'establir la maquinària de gestió de la consciència pública en preparació per als propers conflictes desitjat per la classe dirigent.
A la dècada de 1950, l'operació Mockingbird va formalitzar aquesta influència com a la CIA es va infiltrar sistemàticament en les principals organitzacions de mitjans. El programa va demostrar com les agències d'intel·ligència van entendre a fons la necessitat de donar forma a la percepció pública a través de canals aparentment independents. Basant-se en mètodes refinats durant els esforços de propaganda en temps de guerra, les tècniques de Mockingbird influirien en tot, des de la cobertura de notícies fins a la programació d'entreteniment, establint plantilles per a la manipulació de la informació que continuen evolucionant avui dia.
El que l'operació Mockingbird va aconseguir mitjançant editors humans i històries plantades, les plataformes actuals ho aconsegueixen automàticament mitjançant algorismes de moderació de contingut i sistemes de recomanació. Els mateixos principis de control narratiu persisteixen, però els intermediaris humans han estat substituïts per sistemes automatitzats que funcionen a una velocitat impressionant a escala global.
Aquest nexe entre els mitjans de comunicació i la intel·ligència va ser exemplificat per William S. Paley, que va transformar CBS d'una petita xarxa de ràdio en un imperi de radiodifusió. Durant la Segona Guerra Mundial, Paley va servir com a supervisor de l'Oficina d'Informació de Guerra (OWI) al teatre Mediterrani abans de convertir-se en cap de ràdio a la Divisió de Guerra Psicològica de l'OWI. La seva experiència bèl·lica en operacions psicològiques va informar directament de l'estratègia de programació de la postguerra de CBS, on l'entreteniment va servir com a vehicle per a l'enginyeria social. Sota el lideratge de Paley, CBS es va fer coneguda com la "Xarxa Tiffany", combinant magistralment l'entreteniment amb tècniques de manipulació subtils perfeccionades durant el seu servei de guerra psicològica. Aquesta fusió d'entreteniment i control social es convertiria en la plantilla per a les operacions de mitjans moderns.
Aquesta maquinària d'influència massiva s'adaptaria a les tecnologies emergents. A la dècada de 1950, l'escàndol de la payola va revelar com les companyies discogràfiques van donar forma a la consciència pública mitjançant l'exposició controlada. Presentada com una polèmica sobre els suborns de DJ, payola representava en realitat un sistema evolucionat per donar forma al gust popular. Les empreses que controlen aquests canals culturals van mantenir profunds llaços institucionals: Paley's CBS Records va continuar amb les seves relacions de contractistes militars, mentre que el paper de RCA en la formació de la cultura de masses es remunta a la seva formació el 1919 com a monopoli de comunicacions coordinat per la Marina.
Creada per mantenir el control nacional de les comunicacions estratègiques, l'expansió de RCA a la radiodifusió, els registres i l'electrònica de consum va preservar aquestes connexions fonamentals amb les xarxes militars i d'intel·ligència. Aquests mètodes de control cultural no es van desenvolupar de manera aïllada, sinó que formaven part d'un sistema més ampli d'enginyeria social que es va expandir de manera espectacular durant els períodes de conflicte global.
Si bé els historiadors solen tractar les guerres mundials com a conflictes discrets, s'entenen millor com a fases d'una expansió contínua dels mecanismes de control social. La infraestructura i els mètodes desenvolupats entre aquests conflictes revelen aquesta continuïtat: les guerres van proporcionar tant la justificació com els terrenys de prova per a sistemes cada cop més sofisticats de manipulació psicològica massiva. Instal·lacions militars com Estació de la Força Aèria de Lookout Mountain a Laurel Canyon no només eren bases, sinó que eren centres d'operacions de guerra psicològica, perfectament situats prop del cor de la indústria de l'entreteniment. Només Lookout Mountain va produir més de 19,000 pel·lícules classificades tot mantenint connexions d'alt nivell amb la producció de Hollywood.
El 1943, aquest sistema estava tan ben establert que l'Oficina de Serveis Estratègics (OSS) explícitament va descriure la seva estratègia en un document ara desclassificat. La seva valoració va ser inequívoca: les pel·lícules representaven "un mitjà d'instrucció sense igual" i "una força patent en la formació d'actituds" que podria "estimular o inhibir l'acció". El document també afirmava que els EUA han d'"explotar les potencialitats de la pel·lícula com a arma de guerra psicològica". No es tractava només de controlar la informació, sinó d'alterar fonamentalment com la gent entenia i experimentava la realitat mateixa.
Mentre Edison i Rockefeller estaven establint sistemes de control físic a Amèrica, la indústria de l'entreteniment ja s'estava integrant a les operacions d'intel·ligència. Aquest patró es va remuntar als primers dies de la indústria: Es rumoreja que Harry Houdini va col·laborar amb la intel·ligència britànica durant la Primera Guerra Mundial, utilitzant les seves actuacions com a coberta per recollir informació als enclavaments alemanys. De les pel·lícules de Charlie Chaplin que s'estan analitzant pel potencial propagandístic a Els vincles de guerra de Mary Pickford impulsen establint el precedent per als missatges de celebritats, la Primera Guerra Mundial va marcar el naixement de la coordinació sistemàtica entre Hollywood i les agències d'intel·ligència. Durant la Segona Guerra Mundial, aquestes connexions es van formalitzar a través de l'OSS, evolucionant cap a l'actual Oficina d'enllaç d'entreteniment, mitjançant la qual agències com el Departament de Defensa donen forma activa a les narracions de pel·lícules de temàtica militar desitjades.
Esculpint la consciència de les masses
Mentre les indústries nord-americanes perfeccionaven el control de la infraestructura física i l'entreteniment, la intel·ligència britànica estava desenvolupant alguna cosa encara més fonamental: mètodes per controlar la pròpia consciència. Entenent que el control territorial era temporal però que el poder de donar forma a creences, desitjos i visions del món podria ser permanent, les seves innovacions transformarien l'enginyeria social per sempre.
El 1914, van establir el que va començar com una entitat de so innocu anomenada "Wellington House", que evolucionaria cap a iteracions burocràtiques cada cop més atrevides: el "Departament d'Informació" i, finalment, el "Departament d'Informació" i, finalment, el que sonava explícitament orwellià.Ministeri d’Informació.' Mitjançant aquesta organització, van sistematitzar la manipulació psicològica massiva basada en nous principis: que la influència indirecta a través de veus de confiança funciona millor que la propaganda directa, que la ressonància emocional importa més que els fets, que la gent confia en l'intercanvi entre iguals per sobre de l'autoritat.
Aquests principis psicològics es convertirien en els algorismes fonamentals de les plataformes de xarxes socials un segle després. Aquestes idees no es van esvair amb el temps, sinó que van evolucionar. Quan Facebook realitza proves A/B sobre contagi emocional o algorismes de xarxes socials que promouen l'intercanvi entre iguals a través de fonts institucionals, estan desplegant els principis psicològics de Tavistock en temps real.
Aquest treball va evolucionar a través del tractament de soldats impactats per obusos a la Clínica Tavistock (més tard l'Institut Tavistock), on Dr. John Rawlings Rees i els seus col·legues van descobrir com el trauma psicològic es podia utilitzar per remodelar no només la consciència individual, sinó sistemes socials sencers. Mitjançant l'estudi sistemàtic del trauma i la psicologia grupal, van desenvolupar mètodes per donar forma no només al que la gent podia veure, sinó a com interpretarien la realitat mateixa. El treball de l'institut va revelar com la vulnerabilitat psicològica es podria utilitzar per remodelar el comportament tant individual com grupal, idees que es mostraran valuoses a mesura que els mecanismes d'influència evolucionessin des de la censura oberta fins a la manipulació subtil de la percepció.
Encara que en gran part desconegut pel públic, Tavistock es convertiria en una de les organitzacions més influents en la configuració dels mètodes moderns de control social. Tot i que la majoria de la gent avui coneix Tavistock només a través recents controvèrsies sobre l'afirmació de gènere, la influència de l'institut es remunta generacions enrere, configurant les narratives culturals i la transformació social des dels seus inicis. El seu treball actual no representa una anomalia sinó una continuació de la seva missió de llarga data de remodelar la consciència humana.
El treball fonamental de l'antic oficial d'intel·ligència de l'MI6 John Coleman Institut Tavistock de Relacions Humanes proporciona una visió privilegiada de les seves operacions. Més recentment, als investigadors els agrada Daniel Estulin, Courtenay Turneri Jay Dyer han examinat més a fons el seu profund impacte.
L'èxit més refinat de l'Institut va ser transformar les teories psicològiques en eines pràctiques per a l'enginyeria cultural, especialment a través de la música popular i la cultura juvenil. En integrar els seus principis en tendències culturals aparentment espontànies, van crear una plantilla per a la programació social invisible als seus subjectes.
Aquests mètodes es provarien primer a través de la música. Programa de diplomàcia de jazz del Departament d'Estat dels anys 1950-60 va revelar com els centres de poder entenien el potencial de la música per al disseny cultural. Mentre Louis Armstrong i Dizzy Gillespie feien gires com a "ambaixadors del jazz", una altra poderosa influència estava donant forma a l'escena del jazz des de dins. La baronessa Pannonica de Koenigswarter, nascuda a la dinastia bancària Rothschild, es va convertir en un mecenes crucial dels artistes bebop com Thelonious Monk i Charlie Parker, tots dos moririen a les seves cases amb anys de diferència.
Si bé la seva passió pel jazz pot haver estat genuïna, la seva profunda implicació en l'escena va coincidir amb l'època en què la Departament d'Estat dels EUA i La CIA utilitzava activament el jazz com a eina de la diplomàcia cultural. Aquest mecenatge, fos intencionat o no, prefigurava un patró d'implicació de l'aristocràcia bancària europea en moviments musicals suposadament revolucionaris.
En el meu proper article, explorarem la següent fase del control de la consciència que funcionava a través de la cultura mateixa. Els primers experiments de jazz es convertirien en un programa invisible i sistemàtic d'enginyeria cultural. Les institucions dissenyarien i encendrien moviments culturals que semblaven orgànics i, fent-ho, els òrgans de govern donarien forma no només al que la gent pensava, sinó tot el seu marc per entendre qualsevol cosa i tot.
-
Joshua Stylman ha estat emprenedor i inversor durant més de 30 anys. Durant dues dècades, es va centrar en la creació i el creixement d'empreses en l'economia digital, cofundant i abandonant amb èxit tres empreses mentre invertia i mentoria desenes de startups tecnològiques. El 2014, buscant crear un impacte significatiu a la seva comunitat local, Stylman va fundar Threes Brewing, una cerveseria artesana i una empresa d'hostaleria que es va convertir en una institució estimada de Nova York. Va exercir com a conseller delegat fins al 2022, dimitint després de rebre una reacció negativa per pronunciar-se en contra dels mandats de vacunes de la ciutat. Avui, Stylman viu a la vall d'Hudson amb la seva dona i els seus fills, on equilibra la vida familiar amb diverses empreses i la participació de la comunitat.
Veure totes les publicacions
