Havia estat a Londres i ara tornava a casa. Tot l'episodi va ser, a la llum freda del matí, una mica borrós. Vagues records de quantitats generoses de xampany flotaven davant els meus ulls, juntament amb una visió d'Oofy Prosser rient-se de mi i bullant sobre un cavall anomenat Ivo Mectin o alguna cosa així. Això explicaria el mal de cap. Vaig baixar trontollant-me per esmorzar per trobar en Jeeves preparant la seva especialitat, que era just el que necessitava. Una combinació màgica de salsa Worcestershire, ou cru i pebrot vermell. Just el que necessita un senyor després d'una tarda. Apoyant el meu cap a les mans, vaig llegir els diaris del matí, i l'horror de tot plegat va tornar a inundar-se.
"Jo dic Jeeves".
"Sí senyor."
"Vaig recollir una còpia del Telègraf al tren que baixava ahir.
"Sí senyor."
"Semblava que va desencadenar una cadena d'esdeveniments inquietant".
—S'ha sabut, senyor.
"El que vull dir és que hi havia un titular que em va sorprendre, Jeeves. Alguna cosa sobre la retirada d'un medicament del mercat. Coàguls de sang i el que passa".
"Una cosa lamentable, senyor".
Ho sento no comença a descriure-ho. La nit abans, quan vaig arribar al club Drones, vaig anar directament al saló per obrir l'ojal a Oofy Prosser sobre el que havia llegit. Oofy s'estava concentrant, la tasca d'esprémer suc de llimona sobre un plat d'ostres exigia tota la seva atenció.
"Dic Oofy, què és això de que AstraZeneca es tregui del mercat per matar gent?"
Oofy semblava desconcertat. "Bé, difícilment ho poden deixar al mercat ara que tothom ho sap, oi?"
Ara era el meu torn de semblar desconcertat. "Què sap tothom?"
"Que la barreja era pràcticament verí, vell. No em digueu que heu fet fila per a això!"
"Però és clar que ho vaig fer. Em van dir que era un 95% efectiu contra alguna cosa. I, per descomptat, no m'hauria permès entrar al club per a un lloc de sopar si no l'hagués pres".
Oofy va centrar la seva atenció en el seu segon plat d'ostres, després em va mirar als ulls. "L'única cosa que va ser efectiva al 95% va ser la propaganda del govern. I, per descomptat, els préstecs de marge que vam utilitzar tots per fer esquills en els guanys del preu de les accions farmacèutiques. No em digueu que també vau perdre aquest vaixell, Wooster. Bon senyor, ets un ximple. Fins i tot el primer ministre hi va participar. La seva dona tenia les accions, és clar. Passeu la llimona, hi ha un bon noi".
Mentre estava reflexionant així sobre l'intercanvi d'ahir a la nit, en Jeeves d'alguna manera s'havia plantejat un plat de cansalada i ous i una gran tassa de cafè calent, que ara em va posar davant. En circumstàncies normals, hauria prescindit d'aquests pensaments problemàtics i m'hauria ficat. Però aquestes c no eren n.
"Oofy em va dir que aquells trets eren verí, Jeeves".
—Molt bé, senyor.
"Això és alarmant, Jeeves".
"De fet, senyor".
"Ens van tancar, Jeeves, i pràcticament ens van portar una pistola al cap per fer aquests cops. M'estàs dient que ens van enverinar deliberadament?
"Així sembla, senyor".
El meu món va començar a nedar davant els meus ulls. Una sensació repugnant a l'estómac va posar la perspectiva de gaudir d'aquests ous i cansalada més lluny en el futur. Un glop de cafè va ser tot el que vaig aconseguir.
"Estem tots en problemes, Jeeves? Aquestes coses d'ARNm finalment funcionen? Què passarà?"
"Hi haurà molt de patiment, em temo, senyor. Les rodes de la justícia no giraran prou ràpid per aportar fins i tot la reivindicació, i molt menys la satisfacció, a molts d'aquells les vides dels quals s'han arruïnat, o han acabat, per aquesta atrocitat. Serà una sort si el país evita una guerra civil. Per descomptat, una guerra mundial més gran podria emmascarar la guerra civil, almenys durant un temps. Però la immiseració d'un poble abans orgullós sembla assegurada. Més cafè?"
Incapaç de respondre, vaig assentir lleugerament i en Jeeves va omplir la cervesa. Un altre glop va tenir un efecte reparador, i vaig fer una altra observació.
“La meva tieta Agatha em deia assassí d'àvies si no em disparaven. És una dona formidable, Jeeves.
"De fet, li sembla una ment forta, senyor".
"Però em va agradar veure-la amb aquestes màscares. Semblava apagar la seva invectiva i suavitzar, fins i tot va millorar la seva aparença general ".
"A mi mateix mai m'ha agradat inhalar micro quantitats de plàstic, senyor".
"D'altra banda, recordareu que la meva tia Dahlia estava molt en contra de tot això. Em va dir alegrement que tot era absurd i que no em preocupava per això i que només em vaig quedar".
"La tieta Dahlia sempre va ser més positiva en la seva perspectiva, senyor".
Vaig pensar un moment. "Això és alarmant, Jeeves".
"Així heu dit, senyor".
Vaig fer una altra ullada a la cansalada i els ous, però encara no vaig poder aguantar la idea de menjar. "Jo dic Jeeves, què passa amb els metges i així successivament, que ens deien que moriríem si no ens punxaven? Bon senyor, he perdut el compte de quants en tenia. Com a mínim 4 o 5. Aquests nois han de ser responsables!”
“Algun dia, senyor, es farà justícia. El salmista fa un bon punt quan diu...".
No estava d'humor per escoltar el que deia el salmista. Això era greu.
"Però aquell metge que em va punxar... com es deia? No el va recomanar un dels teus companys d'aparcador del Club Junior Ganimedes? Què farem amb ell? Vull que el castigui, Jeeves.
"No crec que sigui prudent, senyor".
“Bollots. Si m'ha enverinat, vull la meva lliura de carn".
"Recordarà, senyor, que vam assistir junts a les nostres "vacunes". Recordaràs, també, que vam anar a la consulta després d'hores?
"Sí, alguna cosa sobre estar massa ocupat durant el dia, amb tots els assajos de ball de TikTok i aplaudiments per al NHS".
"Precisament senyor. Això no era exactament cert".
Jeeves ho fa de tant en tant. Creus que està amunt i amunt, però aleshores t'adones que aquestes aigües tranquil·les són profundes.
"Els meus companys del Junior Ganimedes ocupen moltes posicions estimades al servei d'alguns dels més grans capitans de la indústria i la política. Les seves fonts d'informació són inigualables i impecables. Durant aquest temps problemàtic, em van transmetre que una acció prudent seria prendre un placebo, en lloc del suc real. A més, em va suggerir que el professional en qüestió podria, per una modesta consideració, organitzar aquest resultat".
Vaig quedar bocabadat. "Vols dir…?"
"Vostè, això som nosaltres, no teniu res de què preocupar-vos, senyor".
"Jeeves, aquests ous s'han refredat. Doneu-me una altra ajuda, oi? De sobte em sento fam i ple de mongetes".
"Per descomptat, senyor".
Republicat de l'autor Subpila
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
