Els pessimistes de la dècada de 1890 van veure les nostres ciutats ofegant-se en excrements de cavall. Els pessimistes de la dècada de 1930 van veure una batalla final entre la llibertat i el feixisme. Els pessimistes de les dècades de 1950 i 60 van veure com la Guerra Freda acabava en un apocalipsi nuclear. Els pessimistes de la dècada de 1980 van veure que el món estava a punt de bullir amb l'escalfament global. Els pessimistes del 2001 van veure un ajustament de comptes final entre 1.5 milions de musulmans i 2 milions de cristians. Els pessimistes del 2020 van veure una repetició de la Pesta Negra.
Tots s'equivocaven. Van ocórrer guerres terribles i grans pèrdues, però malgrat elles, el progrés humà ha estat implacable. Cada dècada de l'era moderna ha acabat amb més persones vivint més temps en aquest planeta. Les amenaces eren reals, però en el fons, els humans seguim progressant, millorant la vida de les masses de mitjana.
El que es temia es va evitar, en resum, mitjançant la competència. Totes les regions prou estúpides per retrocedir cap a l'estancament o la destrucció van ser conquerides per aquells que, en canvi, van optar pel progrés, ajudats pels avantatges tecnològics que comportava aquest progrés. Els imperis austríac i otomà van trobar així el seu destí. Tota ideologia prou arrogant per desafiar massa veïns amb massa odi i opressió va ser finalment rebaixada per aquests veïns, com es va veure amb l'Alemanya nazi o la França i Anglaterra de l'era colonial.
Avui, els que tenen el poder tornen a estar en una campanya destructiva a la majoria de països del món. Vivim en una època de neofeudalisme, amb els poderosos aferrant-se als seus privilegis i obtenint-ne de nous iniciant guerres, anunciant crisis sanitàries i vigilant-nos desesperadament. Seria fàcil tornar a cridar a la ruïna i dir que els temps són terribles.
Tot i això, fins i tot enmig de l'horror, és vital –si volem trobar l'esperança i el coratge per lluitar– aturar-nos i olorar les roses. Quines coses bones estan passant al món i què hi ha encara de realment bo a Occident? Prepareu-vos per a un alegre judici final que esperem que us faci somriure.
Cinc tendències positives
L'agricultura mundial gaudeix d'una salut desagradable, adaptant-se fàcilment a la nostra creixent població, malgrat les grans crisis a les rutes comercials. preus mundials dels aliments que van assolir el màxim a principis del 2022 han tornat als nivells observats (en termes reals) el 1973, mentre que els ingressos reals per persona han augmentat més d'un 250% des del 1970Aquestes són unes notícies increïblement bones, impulsades essencialment per l'abundància de terres agrícoles disponibles que es poden cultivar i es cultivaran quan pugin els preus dels aliments. El potencial inexplorat de les terres no cultivades ha augmentat amb el temps, a mesura que han augmentat els rendiments i els climes s'han tornat més favorables per al cultiu. El Canadà, l'Àsia Central, el Brasil i altres llocs encara tenen una enorme capacitat agrícola disponible.
Els augments en els rendiments des de principis dels anys seixanta han donat lloc a 1960 milions de quilòmetres quadrats de terra cultivable. deixat inactiu el 2023. L'augment de la producció agrícola ha estat un fenomen global durant els darrers 40 anys, tot i que l'augment s'està alentint. Un factor que ho ha impulsat han estat les noves tecnologies, incloent-hi nous cultius i nous mètodes agrícoles. Un altre factor impulsor és l'augment de les emissions de COXNUMX.2 a l'aire, cortesia de la crema massiva i creixent de combustibles fòssils. La bona notícia, per tant, és que la humanitat no corre ni remotament el perill de produir aliments inadequats per a si mateixa en els propers 50 anys. Podem predir amb confiança que els aliments continuaran sent barats i abundants durant el proper segle.
A nivell mundial, la natura prospera pel que fa a la cobertura foliar i la diversitat local crua. Els anells de creixement i la cobertura foliar dels arbres han augmentat gairebé un 40% a nivell mundial, traçant una línia ascendent gairebé contínua durant els darrers 50 anys. Aquest enverdiment global és, de nou, el regal de l'ús de combustibles fòssils, que ha alliberat COXNUMX fertilitzant.2 des de les seves profunditats geològiques. Com es mostra al mapa següent, el dividend d'ecologisme ha estat més alt a la Xina, l'Índia i Europa, que és on viu i conrea aliments la meitat de la humanitat. Si no hi ha intervenció política, els humans extreuran molts més combustibles fòssils en els propers 50 anys, per la qual cosa també s'ha d'esperar que aquesta tendència positiva continuï: veurem més plantes i més animals.
Fins i tot els deserts s'estan tornant verds, gràcies al CO₂ addicional2 i pluja addicional. Així doncs, la «natura», tal com la definiria una persona raonable, va molt bé i amb poc perill realista a l'horitzó, excepte, és clar, si decidiu definir la «natura» com els tipus específics d'éssers vius que hi havia fa uns 50 anys, perquè aquesta definició us permet/obliga a afirmar que tot canvi és dolent, fins i tot si aquest canvi és per tenir més éssers vius (és a dir, més natura).
Aigua dessalinització, energia solar La generació d'energia elèctrica i la petita generació d'energia nuclear s'han abaratit molt en els darrers 20 anys i sembla que continuaran abaratint-se encara més. Aquesta és una gran notícia per a la humanitat en el seu conjunt, perquè significa que el nostre estil de vida, que consumeix molta energia, probablement pot continuar indefinidament, fins i tot si els combustibles fòssils s'esgotessin. La dessalinització més barata, a més, garanteix que les ciutats costaneres ja no depenguin de l'aigua de pluja ni dels rius per a les seves necessitats d'aigua, cosa que les fa més sostenibles i independents. Millor encara, la combinació d'aigua barata i energia promet la capacitat de fertilitzar les terres desèrtiques interiors d'Austràlia, Aràbia i altres llocs, alliberant encara més del potencial natural de la Terra.
Les regions més pobres del món estan igualant el nivell de les regions més riques pel que fa a dels nivells de vida i nivells d'educació bàsica, cosa que al seu torn redueix els seus nivells de fertilitat. Com a resultat, la població mundial desbocada per la qual ens van convidar a preocupar-nos de petits ja no és una preocupació realista. Malgrat una reducció recent de l'esperança de vida en algunes regions a causa dels confinaments i les vacunes contra la Covid, la humanitat en el seu conjunt encara es troba en una trajectòria a llarg termini de viure més temps i millorar la seva salut.
nou Es formen blocs de poder geopolític que proporcionen un contrapès als EUA i a Occident, prometent un futur més equilibrat en què cap país o bloc de països no pot dominar la resta del món. Si bé la fase de transició cap a aquest equilibri a llarg termini està plena de perills, el panorama polític a llarg termini sembla navegable.
En resum, el món és més fèrtil i les condicions bàsiques per al creixement humà (aigua, aliments, energia i equilibri de poder) semblen favorables. Posades en perspectiva, les preocupacions de la nostra generació (feixisme, neofeudalisme, guerres nuclears, totalitarisme) no semblen més que petits detalls cap a un futur brillant, igual que la Primera Guerra Mundial i la Segona Guerra Mundial van resultar ser poc més que escaramusses locals en el camí a llarg termini de la humanitat en conjunt.
Durant els propers 80 anys, què esperem? Considerem el creixement previst de la cobertura foliar, que és l'abreviatura d'"abundància d'aliments i diversitat", del 2081 al 2100:
Es preveu que grans zones del món, incloses les més poblades, duplicaran la seva floració durant els propers 80 anys. Cada ésser humà que puja a un cotxe o avió amb motor de combustió està contribuint a aquest futur.
A escala de la humanitat en el seu conjunt, ho hem fet molt bé i encara tenim bona pinta almenys tant com la vida dels nostres fills. Fins i tot els darrers 5 anys han vist un progrés net: la destrucció causada pels confinaments i les vacunes contra la Covid no treu la trajectòria ascendent del nombre i la longevitat de tots els humans del planeta.
Estimem que uns 60 milions de persones van morir innecessàriament o no van poder néixer a causa dels confinaments i les vacunes, però uns 400 milions de nous humans han nascut igualment en els darrers 5 anys, cosa que ha augmentat la població mundial en uns 200 milions. Els ingressos i el consum fins i tot van augmentar a les regions més pobres, com l'Índia i el sud-est asiàtic.
Les guerres haurien de ser molt pitjors que la Segona Guerra Mundial per fer mella en aquestes tendències positives generals. Haurien de ser pitjors que una intercanvi nuclear menorEls conflictes actuals a Ucraïna, Palestina i altres llocs no són prou mortals per ser perceptibles a nivell mundial. Si bé cada mort és tràgica, la humanitat en conjunt continuarà prosperant malgrat els conflictes actuals.
En resum, el món en conjunt està bé. Per eixamplar el nostre somriure, nomenem i reconeguem cinc Grans Assoliments d'Occident dels quals estem sincerament orgullosos i ens sentim honrats d'apreciar i defensar en aquests temps.
- La brillant invenció de la separació de poders. A tot arreu d'Occident, es veu la creença –i de vegades la pràctica– d'una separació de poders. Cap altra cultura ha abordat aquesta idea, i la gent poderosa de tot arreu l'odia perquè la limita, motiu pel qual es practica tan poc sovint. Tot i ser universalment odiada per la gent poderosa i força absent de facto a la major part d'Occident avui dia, la idea està viva i col·laborant. Tothom a Occident sembla creure-hi en el fons del seu cor. És a tots els nostres llibres sobre els beneficis de la democràcia i a totes les històries que ens expliquem a nosaltres mateixos i als nostres fills sobre com funcionen les nostres societats modernes. Després que s'acabi l'actual ronda de neofeudalisme dels que tenen el poder, esperem que aquesta idea s'implementi una vegada més: Occident tornarà a enfrontar grups de persones poderoses entre si com a mètode guanyador per mantenir els poderosos a ratlla. A més, creiem que aquesta idea s'hauria de portar més enllà: que el poder nacional s'hauria de dividir en... quatre en lloc de tres parts. Cal una ciutadania activa per mantenir l'executiu, el legislatiu i el judicial separats i informats de facto. En lloc dels mitjans de comunicació corporatius com un "quart poder" viable, veiem els ciutadans actius com el quart poder necessari per mantenir separats els altres tres poders mitjançant el nomenament d'alts funcionaris del sector públic i jutges, a través de un sistema de jurat ciutadàAquest quart poder dels ciutadans també hauria d'esdevenir allò que les empreses de mitjans de comunicació moderns no són, mitjançant proporcionar a la població informació recollida pels ciutadans per mantenir informada la ciutadania i els altres tres poders de manera independent.
- Aprofundint en els enormes beneficis disponibles de les inversions i la captació de la diversitat en la ciència, els mercats i les grans organitzacionsEl gran truc del cos humà és recollir els esforços de milers d'espècies diferents en els nostres cossos sense que el cos se senti desbordat. Fem servir altres espècies per digerir els aliments, mantenir la pell flexible, optimitzar les dents i els lubricants interns, etc. Occident ha trobat el mateix truc en els seus mètodes d'organització social, a través de mercats competitius on diferents persones i les seves organitzacions van en direccions totalment diferents, descobrint experimentalment qui té les millors idees que beneficien tota la societat. El coneixement científic occidental també ha provingut de molts científics que proven coses diferents, i els usuaris de la ciència han anat descobrint lentament (sovint dolorosament lentament, com ara durant moltes dècades) qui estava menys equivocat que qui. Les grans organitzacions occidentals també sembren i recullen diversitat dins d'elles mateixes, a través de divisions funcionals, unitats d'R+D que estimulen la diversitat i una tolerància interna a l'experimentació per part de molts directius que utilitzen els recursos del conjunt.
- La universalitat de l'expressió artística occidental. Malgrat les normes actuals obsessionades i "despertes", l'art de primera línia a Occident intenta obertament allunyar-se del present i del local i parlar a la humanitat en el seu conjunt. Ho fem en música, escultures, pintures, arquitectura, poesia i llibres. Per ser justos, el budisme també intenta fer-ho, i gran part de la resta del món ho fa en algunes de les seves formes artístiques (sovint en arquitectura i escultures, i de vegades en grans històries èpiques), però Occident ha convertit en una filosofia artística aspirar a sortir del "aquí avui" i parlar a tothom, a tot arreu, a través del temps.
- L'oferiment de la gràcia. El gran regal del cristianisme a Occident ha estat la idea de la gràcia, que inclou la misericòrdia i la tolerància benigna per les "debilitats" humanes. La majoria de les altres cultures i fins i tot algunes branques del cristianisme no adopten aquesta actitud indulgent i compassiva. La veritable perspectiva humanista en què abracem amb amor la nostra pròpia naturalesa i els nostres enemics mortals com a simplement humans –amb els seus defectes i tot– no només és amable, sinó que ofereix a les persones la seguretat emocional necessària per a l'amor propi, l'autoreflexió honesta, el desenvolupament i l'autosuperació.
- La creació d'espais públics on el cor i la ment puguin parlar. Des de les places dels pobles fins als mercats dels pobles; des de l'hora feliç després de la feina fins a la nit de pares a l'escola; des dels museus d'art fins als camins públics dels centres de les ciutats; des dels micròfons d'interrupció en conferències fins a les societats de debat en el món acadèmic: la gent occidental crea conscientment un espai perquè els ciutadans puguin expressar el que pensen i mostrar el que senten. Igual que amb la separació de poders, la debilitat actual de la implementació d'aquest fenomen no disminueix la potència contínua de la idea. Els abusadors del poder sovint tanquen els espais públics per evitar la dissidència oberta, però la idea que hauríem de tenir aquests espais està viva i vigent a Occident. Fins i tot els totalitaris que manen saben que la seva intolerància s'ha apoderat i esperen un futur en què els espais oberts tornin a ser realment oberts (és a dir, un cop tothom hi estigui d'acord, per voluntat pròpia, és clar!).
Per descomptat, Occident no és aliè a tots els mals de la humanitat, des de l'assassinat industrialitzat de l'enemic fins a l'opressió institucionalitzada de la seva pròpia població. Per descomptat, la cultura i les institucions occidentals tenen un deute enorme amb les cultures no occidentals, amb contribucions que van des de la idea xinesa d'una burocràcia meritocràtica fins a les plantes útils dels Andes (patates, cacau, blat de moro, etc.).
Per descomptat, les cultures no occidentals tenen els seus propis i bells trets distintius, com la inclinació dels xinesos a valorar l'harmonia social per sobre de tot, i la noció de moralitat semblant al lotus (una flor brillant entre el fang) a l'Índia. Per descomptat, hi ha una gran diversitat a Occident, des dels austers luterans del Nord fins als despietadament egoistes de l'ultraoccidental, i no totes les encarnacions de la vida occidental mostren tots els cinc grans èxits en la mateixa mesura.
Tot i això, trobem els fruits de tots cinc a tots els països occidentals, i molts menys enlloc més. Fora d'Occident, hi ha pocs espais públics on ser vists i escoltats, poca gràcia cap a la nostra veritable naturalesa i la dels nostres veïns, poc art universal que ens parli a tots i, per tant, ens recordi les nostres lluites comunes en aquest món, poca inversió i collita de la diversitat, i cap veritable creença en la separació de poders que motivi el repartiment del poder.
És a causa dels beneficis que s'obtenen dels cinc èxits esmentats que la resta del món migra cap a Occident i s'hi queda, mentre que pocs occidentals opten per viure fora d'Occident, tret que aquests llocs siguin més occidentalitzats, com ho va ser Hong Kong durant un temps. Aquests cinc elements defineixen què significa ser d'Occident: èxits històrics impressionants per apreciar, nodrir i expandir als nostres cors i ments.
Occident és fantàstic perquè ha traçat amb èxit un camí de tensió inherent que reconeix, però alhora separa, dos ingredients bàsics necessaris per al prosperar humà que semblen estar en conflicte. El primer és un intel·lecte brutalment honest que determina com funcionen realment les coses i és realista sobre la influència corruptora del poder. El segon és l'acceptació de la naturalesa humana i permetre que aquesta naturalesa s'escampi en espais oberts on es puguin compartir mentides, bellesa i idees calmants. Fins a aquest punt de la història, aquests improbables companys de llit de raó freda i amor càlid han demostrat ser una combinació imbatible per produir el prosperar humà.
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
