Les respostes de salut pública són més efectives quan es basen en la realitat. Això és especialment important si la resposta està pensada per abordar una "emergència" i implica la transferència de grans quantitats de diners públics. Quan reassignem recursos, hi ha un cost, ja que els fons es treuen d'algun altre programa. Si la resposta implica comprar molts productes a un fabricant, també hi haurà un guany per a l'empresa i els seus inversors.
Per tant, és evident que aquí hi ha tres requisits evidents per garantir una bona pràctica:
1. Es requereix informació precisa, en context.
2. Els que guanyen econòmicament no poden tenir cap paper en la presa de decisions.
3. L'organització encarregada de coordinar qualsevol resposta hauria d'actuar amb transparència, ponderant públicament els costos i els beneficis.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS), encarregada pels països d'ajudar a coordinar la salut pública internacional, acaba d'acabar proclamat Mpox (monkeypox) una emergència internacional. Van considerar que un brot a la República Democràtica del Congo (RDC) i als països propers d'Àfrica Central era una amenaça global, que requeria una resposta global urgent. En declarar la seva emergència, OMS va declarar hi va haver 537 morts entre 15,600 sospita casos aquest any. En el seu 19th Reunió d'emergència d'agost sobre Mpox, L'OMS va aclarir les seves xifres:
...durant els primers sis mesos de 2024, els 1854 casos confirmats de Mpox reportats pels estats part a la regió africana de l'OMS representen el 36% (1854/5199) dels casos observats a tot el món.
L'OMS va reiterar que hi havia hagut 15,000 casos "clínicament compatibles" i unes 500 sospitoses de mort. Les implicacions d'aquestes 500 morts no confirmades, igual que just 1.5% de les morts per malària a la RDC durant el mateix període, es discuteixen a a article anterior.
Revistes com el Llanceta han remolcat degudament la línia d'"emergència" de l'OMS, tot i que va assenyalar de manera intrigant que la mortalitat podria ser molt menor si "atenció adequada” s'havia proporcionat. Àfrica CDC està d'acord, amb més de 17,000 casos (2,863 confirmats) i 517 (pressumiblement sospitats) morts de Mpox a tot el continent.
La verola és endèmica de l'Àfrica central i occidental i està present en espècies d'esquirols, rates i altres rosegadors. Tot i que es va identificar en micos en un laboratori danès l'any 1958 (d'aquí el nom inadequat "verola del mico"), probablement fa milers d'anys, causant infeccions intermitents en humans entre els quals es transmet per contacte físic proper.
Els petits brots a l'Àfrica van passar desapercebuts per la resta del món, principalment perquè eren (com ara) petits i confinats. La vacunació massiva contra la verola també pot haver suprimit encara més el nombre fa unes dècades, ja que la verola es troba en el mateix gènere de virus Orthopoxvirus. Per tant, és possible que estem veient una tendència a l'alça d'aquesta malaltia generalment més lleu (febre, calfreds i erupció vesicular) durant les últimes dècades des que va cessar la vacunació contra la verola. El Smithsonian revista va posar un resum informatiu junts el 2022, després del primer brot fora d'Àfrica que es va propagar per contactes sexuals dins d'un grup demogràfic limitat.
Així doncs, aquí estem el 2024, a la cua d'un brot massiu de beneficis (i empobriment) anomenat Covid-19 que va permetre la transferència de riquesa més gran de molts a pocs en la història de la humanitat. L'anunci de l'OMS que 5,000 (o menys) casos sospitosos de Mpox són una emergència de salut pública d'interès internacional (PHEIC) li permet accelerar les vacunes a través del seu Llista d'ús d'emergència (EUL), obviant el rigor normal requerit per aprovar aquests productes farmacèutics, i suggereix Pharma començar a fer cua.
Almenys un fabricant de drogues ja està discutint un subministrament 10 milions de dosis abans de final d'any. El cas de negocis perquè aquest plantejament, des del punt de vista corporatiu, està ben provat. També ho són els danys en països com la RDC, ja que un programa de vacunació massiva d'aquesta naturalesa requereix la redirecció de milions de dòlars i milers de treballadors sanitaris que, d'altra manera, estarien abordant malalties de càrrega molt més gran.
L'OMS és una organització gran i, mentre que alguns han estat a la recerca demanant diners, d'altres han estat treballant dur per informar amb precisió al públic (una responsabilitat bàsica de l'OMS, que reté algunes persones dedicades). Com gran part del treball de l'OMS en el passat, aquest és exhaustiu i lloable. Part d'aquesta informació es resumeix en els següents gràfics:
Aquests gràfics proporcionen dades sobre casos confirmats, on s'ha provat algú amb símptomes una mica inespecífics i s'ha demostrat que té evidències del virus Mpox a la sang o les secrecions. És evident que no tothom sospitós es pot provar, ja que la Mpox és un problema molt petit per a les persones que s'enfronten a guerres civils, pobresa massiva i malalties molt més perilloses.
No obstant això, l'OMS ha absorbit molts diners per a la investigació dels brots, i també les organitzacions associades, de manera que podem suposar que hi ha un esforç bastant bo per detectar i confirmar números (o on han anat aquests diners?).
En els darrers 2.5 anys, l'OMS ha confirmat 223 morts a tot el món, amb només sis el juliol del 2024 (el moment en què el director general de l'OMS va advertir el món d'una amenaça que augmentava ràpidament). Tingueu en compte aquí que 223 morts són només el 0.2% dels 102,997 casos confirmats. A l'Àfrica, només s'han confirmat 26 morts el 2024 entre 3,562 casos (0.7%), repartits per 5 països (i 12 països amb casos). Són taxes de mortalitat semblants a la grip, no a l'Ebola.
Com que els casos greus són més propensos a ser provats que els casos lleus, la taxa de mortalitat per infecció pot ser molt més baixa. Tampoc sabem (encara que algú ho sap i ens hauria de dir) quines són les característiques dels moribunds. La majoria a l'Àfrica ho són informat que eren nens, per la qual cosa és probable que estiguin desnodrits, en cas contrari immunodeprimits (per exemple, VIH) i tinguin susceptibilitats que es podrien tractar.
Com es desprèn del tercer gràfic següent, gairebé totes les morts globals enumerades anteriorment van ser del brot anterior del 2022. Es tractava d'un clade (variant) diferent i es va produir sobretot fora d'Àfrica.
És important tenir en compte algunes coses aquí. És difícil confirmar tots els casos en zones amb poca infraestructura i seguretat. Els símptomes i signes de la Mpox també són freqüentment lleus i es solapen amb altres malalties (per exemple, varicel·la o fins i tot grip), de manera que molts casos poden passar desapercebuts. La notificació dels resultats també pot retardar. No obstant això, el 19 morts confirmades per Mpox de la RDC entre aproximadament 40,000 morts per paludisme de la RDC en el que portem d'any és d'aproximadament 1 en comparació amb el 2000. Sigui com es compti, no serà molt més significatiu. Així és com es veu la nova emergència internacional en dades reals, o si sou la població de la RDC a la zona zero de Mpox. És probable que no notis res de res.
Per què l'OMS ha declarat una emergència internacional? Alguns afirmen que ajuda a mobilitzar recursos, cosa que és una mica patètic. En primer lloc, els adults haurien de poder discutir una situació que s'ha mantingut durant dos anys de manera racional i decidir què calgui, sense tocar un tambor. En segon lloc, un brot que està matant una petita fracció de les morts per malària (o tuberculosi o VIH) i molt menys que les que moren actualment en guerra, pot no ser una emergència internacional.
I què s'ha de fer? Desviar recursos de les principals prioritats de la RDC, sens dubte, mataria molt més del que està morint actualment per Mpox. És molt probable que només els esdeveniments adversos directes de la vacunació matin més de les 19 víctimes de Mpox de la RDC confirmades aquest any. Probablement subcomptem les morts per Mpox, però també subcomptem les morts farmacèutiques.
Potser una resposta útil seria millorar la competència immune a través de la nutrició, proporcionant beneficis molt amplis (però fallant completament en termes de benefici farmacèutic). Els mig milió de dòlars de Gavi proporcionaran beneficis amplis i de base àmplia si s'aplicarien al sanejament. Potser una vacunació limitada i ben orientada també pot ajudar a algunes comunitats, però no hi ha cap cas de negoci per a aquests enfocaments.
El que està clar, com s'ha assenyalat anteriorment, és el següent:
1. Les dades sobre Mpox, i altres prioritats en competència, s'han de continuar mostrant en context, juntament amb els costos i els costos d'oportunitat de la resposta.
2. Aquells que guanyaran econòmicament vacunant milions de persones no han de formar part del procés de presa de decisions (si una transferència de recursos tan gran es pot suportar o no per a una càrrega de malaltia tan petita).
3. L'OMS hauria de continuar actuant amb transparència, ja que la ciutadania té el dret absolut a saber per què està pagant, i el dany (i potser el benefici) que pot esperar d'això.
El nombre de morts per Mpox augmentarà a mesura que hi hagi més infectats, i potser a mesura que es confirmin alguns casos sospitosos. Tanmateix, ens trobem davant d'un petit problema en una àrea amb d'altres de molt més grans. Presenta un risc local baix i un risc global mínim. No és una emergència global, segons cap definició sana, racional i basada en la salut pública.
La resta del món pot respondre enviant vacunes i molts estrangers que necessiten ser cuidats, desviant el personal local de salut i seguretat i gairebé segur que matant més residents de la RDC en general. O bé, podem reconèixer un problema local, donar suport a les respostes locals quan ho demanen les poblacions locals i concentrar-nos, com va fer l'OMS una vegada, a abordar les causes subjacents de les malalties endèmiques i la desigualtat. Són les coses que dificulten la vida de la gent de la RDC.
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
