COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Pregunta: Què fa una empresa quan ningú vol els seus productes o serveis?
Resposta: Demana al govern federal que el rescati i pagui per un producte que ningú vol.
Si això us sembla una ximpleria, penseu què està passant amb els productors de soja dels Estats Units, que van perdre una quarta part del seu mercat quan la Xina va decidir canviar el seu abastament al Brasil i l'Argentina en els darrers mesos. Com a agricultor, em trenca el cor la caiguda en picat dels preus i la perspectiva de perdre 200 dòlars per acre en la collita del 2025.
Però a l'altra banda del meu cor trencat hi ha el desig de sentir qualsevol productor de soja dir: "Conrearé alguna cosa rendible". Un pensaria que en una societat capitalista algú que cultiva soja reconeixeria principis simples d'oferta i demanda. No pots seguir subministrant quan la demanda disminueix i esperar que un "sugar daddy" et subvencioni el compte bancari.
Quina mena de gimnàstica econòmica fa que els productors de soja pensin que mereixen subvencions dels contribuents per un producte bàsic amb excés d'oferta? On és el valent productor de soja que s'atreveix a canviar d'opinió? O qui s'atreveix a suggerir que el productor pot resoldre aquest dilema sense la interferència del govern?
Sóc perfectament conscient que la crisi actual és la represàlia de la Xina per la campanya aranzelària del president Donald Trump. Els agricultors poden dir amb raó: "No ho vam veure venir i vam plantar basant-nos en expectatives creïbles del mercat i ens van prendre per sorpresa". Però quantes vegades s'ha repetit aquest cicle, o alguna cosa semblant, en els darrers 50 anys? Quantes d'aquestes debacles calen per convèncer algú que cal un canvi fonamental?
Però són grills a la indústria de la soja. “Construïu-nos instal·lacions de biodièsel. Trobeu altres mercats. Doneu-nos milers de milions en subvencions”. La frase és forta, i dolorosa de sentir. Els agricultors han estat històricament algunes de les persones més resilients de la societat. Però ara mateix aquests productors de soja semblen un grup de nadons ploramiques.
Com hem arribat aquí? Com hem convertit el robust agricultor americà en un dependent del govern? En resum, la llei agrícola i els programes agrícoles suposadament instituïts per protegir els agricultors de les fluctuacions de preus. El resultat és tal que la intervenció del mercat ha fet que els agricultors que cultiven els sis productes d'interès especial deixin de pensar com a empresaris i, en canvi, pensin com a dependents amb dret a fer-ho.
Els sis cultius són la soja, el blat de moro, la canya de sucre, el blat, l'arròs i el cotó. Res més rep la unció de subvencions del temple federal com aquests sis productes bàsics. El resultat és un llegat impiu que fa que els agricultors passin d'una salvació promesa a una altra, cap de les quals realment acaba en una millor trajectòria per als productors primaris.
Quan parlo amb aquests agricultors sobre fer alguna cosa diferent, com ara convertir les seves terres de cultiu en policultius de praderia perenne que produeixin carn de vedella engreixada i acabada amb herba amb biomimetisme intensiu en la gestió, els seus ulls s'entelen com si els hagués convidat a unir-se a mi en un coet exploratori a Plutó. Per a la persona mitjana, és difícil apreciar els danys dels programes agrícoles.
Quan les decisions passen per una matriu de tràmits i pagaments de programes agrícoles, es fa malbé qualsevol opció. La idea de tirar endavant pel teu compte sense un sou del govern, sense una garantia del programa, és tan estranya que no troba cabuda en el pla de negoci de la granja. Pitjor que la dependència financera que creen aquests programes és la camisa de força emocional que envolten els agricultors.
Ara mateix, els Estats Units tenen el ramat de boví més petit des del 1950 i els preus són sense precedents. Avui dia, les vaques són com lingots d'or de quatre potes. La reducció del ramat de boví va començar seriosament durant la sequera als estats del sud durant les temporades 2021-2023. Vaig conèixer grangers de Mississippi que van sortir a revisar les seves vaques, només per trobar-ne una o dues amb les potes trencades després de trepitjar grans esquerdes a la terra. Increïble. Tràgic.
Els agricultors van liquidar els seus ramats durant aquell temps. A diferència de la soja, no es poden plantar més vaques quan tornen les pluges. I ho van fer el 2024 i el 2025. Aquestes mateixes hectàrees resseques ara exploten d'herba sense prou vaques per menjar-se-la. Expandir un ramat de vaques requereix temps. Com que l'operador mitjà de bestiar boví té més de 60 anys, molts no volen expandir-se a cap preu. El dilema de la successió és una altra història per a una altra columna.
Un cop un ramader pren la decisió d'expandir el ramat, ha de salvar una vedella i no enviar-la al mercat de processament. Això crea una escassetat addicional de carn de boví que va als canals d'engreix del mercat. Aquesta vedella ha de tenir almenys un any abans de ser criada per produir un vedell 9.5 mesos després. Quan aquest vedell arriba a terra, han passat gairebé dos anys després de la decisió inicial d'ampliar el ramat. Aleshores, aquest vedell ha de créixer durant dos anys abans que estigui a punt per ser processat per al mercat minorista. Si ho sumem, tenim un cicle de quatre anys. Això no és la soja.
Però aquest cicle llarg crea les seves pròpies proteccions. No pot fer un moviment de fuet com un cultiu anual, i aquí rau l'estabilitat del mercat. Les plantes perennes com els horts i les móres són similars. Un agricultor simplement no pot aprofitar les fluctuacions del mercat, com ara l'augment dels preus, tan ràpidament amb plantes i animals que tenen un cicle més llarg que els cultius anuals.
Cal tenir en compte que els sis productes bàsics del santuari de subvencions de l'USDA són anuals. Per què? Perquè, històricament, els agricultors fraternals i dependents dels iguals van plantar en excés quan els preus van pujar i van fer col·lapsar el mercat, tot en un sol any.
La incoherència del govern negociant acords comercials per al bestiar boví amb el Regne Unit i Austràlia quan el nostre subministrament intern és més escàs que mai en la història és incomprensible. Com si afegís insult a la lesió, el govern està pensant en donar milers de milions de dòlars als productors de soja quan tenim un excés de subministrament. Que quedi clar. Hem d'exportar carn de vedella, que és escassa. Hem de subvencionar la soja, que té un excés de subministrament. Té sentit això per a algú?
Suggereixo que eliminem totes les subvencions i tots els venedors del govern federal. Deixem que el mercat vagi on vulgui i que els agricultors aprenguin a pensar de manera independent, com els empresaris. Com incentivem millors decisions? Fent que la gent sigui responsable de les conseqüències de les seves pròpies decisions. No rescatant-los quan prenen males decisions.
Productors de soja, us estimo. Però, si us plau, pareu. Vengueu la recol·lectora i l'equip químic i torneu a instal·lar les tanques que vau arrencar als anys vuitanta. Recordeu "Planteu tanca a tanca?". La granja diversificada i menys dependent tenia tanques.
S'ha acabat. Tots han desaparegut a mesura que els agricultors subvencionats s'inclinen davant del sistema industrial de monocultius dependent de productes químics. La infermeria a la teta del govern mai no et portarà independència ni satisfacció. Et desafio a estripar els papers de les subvencions i deslletar-te. Pots fer-ho.
Reimpressió de Epoch Times
-
Joel F. Salatin és un agricultor, conferenciant i autor nord-americà. Salatin cria bestiar a la seva granja Polyface a Swoope, Virgínia, a la vall de Shenandoah. La carn de la granja es ven per màrqueting directe a consumidors i restaurants.
Veure totes les publicacions
