COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
La vida moderna és una màquina del mal? La urbanització, el comerç internacional, el transport aeri, la immigració, el turisme i els viatges exposen els humans a una amenaça cada cop més gran de plagues i catàstrofes? Ens estem matant a través del nostre bullici cosmopolita de negocis, tecnologia, immigració, intercanvi cultural, agricultura i sexe exògam? El distingit historiador i filòsof expert transatlàntic Niall Ferguson ho diu en aquest catàleg enciclopèdic laboriosament après, Doom: La política de la catàstrofe.
Portant-nos de l'impacte de l'asteroide Chicxulub que probablement va matar els dinosaures al Vesuvi, des de les Guerres Mundials I i II a Txernòbil, i de les pegues bubòniques a la grip espanyola, passant per la sida, el SARS i el covid-19, Ferguson ens diu més del que volem saber sobre la propensió dels éssers vius a morir multitudinàriament en desastres que sovint causen o agreugen.
Continueu llegint, però. També diu moltes coses múltiples, fascinants i polimàtiques. I, segons confia en una nota a peu de pàgina, ens estalvia afortunadament dos capítols addicionals que va escriure sobre política contemporània (les eleccions del 2016) i els fracassos polítics des de llavors ("Què no es va fer").
Mentre preparava la seva història sobre els precursors i les causes del covid-19 des de l'eminència de la Hoover Tower a Stanford, l'antic don d'Oxford va continuar el seu pas locuac per l'aerotròpolis global d'aeroports i centres comercials, amb els micròfons encesos fins al mateix moment del bloqueig global. Presentant-se com un possible "superdifusor", conclou que com més viatgem i socialitzem, més morim.
Per sort per a nosaltres (i ell), ell va sobreviure per explicar la història, i jo vaig sobreviure a un règim similar per desmentir les seves doloroses troballes. “Tres coses”, escriu, “han augmentat la vulnerabilitat de la humanitat. . . assentaments humans cada cop més grans, una proximitat més gran a insectes i animals i una mobilitat humana en augment exponencial, per ser més concis, la urbanització, l'agricultura i la globalització".
Després d'un capítol inicial sobre "El significat de la mort" (subtítol: "Tots estem condemnats"), fa un relat de la pesta negra a mitjans del segle XIV, que va ser la repetició d'un brot similar, l'anomenat "Peste de Justinià", que va devastar l'Imperi Romà vuit segles abans. Matant, segons algunes estimacions, fins a la meitat dels humans d'Europa, la pesta bubònica del segle XIV eclipsa totes les gestes posteriors de grips, rates, porcs, ratpenats, terratrèmols, mosquits, etc. Titanicguerres, inundacions, temibles camells dromedaris i covids pandèmics per impugnar el missatge monitor de les posteriors sagues de la fatalitat de Ferguson.
La principal causa de la "peste negra", argumenta el nostre historiador, va ser la urbanització: la proliferació de ciutats a Europa a mesura que la població creixia fatídicament. El problema era el que els nostres pettifoggers de salut orientats a la covid descriurien com a "cúmuls problemàtics" de carn i alè, comerç i modernitat.
"La característica més important d'un desastre", explica Ferguson, "és. . . contagi, és a dir, alguna manera de propagar el xoc inicial a través de les xarxes biològiques de la vida o les xarxes socials de la humanitat.
En la condemna de la condemna, abunden les "característiques". El nostre guia eminent pot ser perdonat algun dia per escriure: "L'error [bubònic] es va convertir en una característica"; tot és possible, sobretot tenint en compte el seu posterior feliç riff sobre una epidèmia a la França del segle XVIII: “La massacre general de gats i gossos . . . devia haver estat acollit per les rates de la Provença.
A continuació, ens submergim en capítols de prosa en vinagre sobre les exagerades teories de la "ciència de la xarxa", la "complexitat adaptativa", la cliodinàmica, les distribucions de la mort de Poisson i els fractals en cascada, amb exponencials, no linealitats, efectes papallona, "reis drac" i cignes negres. . Els sistemes complexos i els "móns en xarxa" de poblacions en creixement cada cop més vinculades cada cop més densament, ens assabentem, tenen "propietats emergents". Aquestes característiques segueixen "lleis del poder", manifestant-se en una tendència a la "desintegració". . . tot alhora, amb una velocitat impressionant. . . o amb successives transicions de fase convulsives". Winston Churchill ho va dir de manera més concisa com "cosmos submergit en el caos".
Aquestes idees i l'agorafòbia que indueixen condueixen a la recepta familiar de prevenir la fatalitat mitjançant el "distanciament social". Les prohibicions puritanes de la intimitat i la interacció humanes s'han afavorit de manera irreflexiva al llarg de la història. És només l'últim d'aquests setges justos que hem patit en el règim primitiu de posar en quarantena els nens sans, emmascarar i tancar l'economia, mesures imposades per la majoria de governs d'arreu del món en la batalla contra el covid.
Ferguson és ambivalent sobre tot això i desafia els bloquejos. Però posant-se com a profeta, està orgullós d'escriure el 2 de febrer de 2020, quan l'espectacle començava,
Ara estem davant d'una epidèmia al país més poblat del món, que té una probabilitat important de convertir-se en una pandèmia global. . . . El repte és. . . resistir aquell fatalisme estrany que ens porta a la majoria de nosaltres a no cancel·lar els nostres plans de viatge i a no portar màscares incòmodes, fins i tot quan un virus perillós s'estén de manera exponencial.
Confessa que va fallar el repte. Va portar una màscara "una o dues vegades" durant les seves peregrinació, "però ho va trobar intolerable després d'una hora i se la va treure". Com la majoria de la resta del món, va sucumbir més tard al pànic imperant, que potser va deixar perplexa la seva dona, Ayaan Hirsi Ali. És una víctima de la fatwa i l'heroica autora de La Verge engabiada: el crit d'una dona musulmana per la raó. Ferguson, però, admonesa: "No hi hagués més de fer-se amb el hijab i el niqab". Grunyeix: "Jo mateix acollit una nova era de distanciament social, però aleshores sóc un misàntrop natural que odia les multituds i no trobarà molt a faltar abraçades i encaixades de mans". Aleshores, cap a Montana.
Cita amb goig el de l'escriptor del segle XVIII Daniel Defoe Diari de l'any de la pesta, una mena de ficció històrica ambientada el 1665 a Londres, quan Anglaterra va perdre un 15 per cent de la seva població. Defoe va elogiar les restriccions a la "multitud de canalla i captaires errants. . . estenent. . . infecció”. Entre les amenaces, sabem, hi havia molts jueus peripatètics, amb multituds de "flagel·lants" que es castigaven per la seva malaltia i la propagaven. La resposta va ser prohibir "All Plays, Bear-Baitings, Games, Singing of Ballads, Buckle-Play [escenificades baralles d'espases]" i altres ocasions de respiració humana promiscua entre si, moltes d'elles inimaginades fins i tot pels indignats governadors nord-americans. el 2020 i després.
Als meus voltants, als Berkshires de Massachusetts, més de tres segles després de 1665, amb una justificació dràsticament menor, els puritans van romandre al capdavant sota el petit autoritarisme del governador Charlie Baker. L'any passat es van prohibir essencialment les carreres a l'aire lliure, els concerts de Tanglewood, les multituds d'esglésies, els festivals de teatre, els festivals de jazz, els jocs de beisbol, el ballet de Jacob's Pillow, els graners de música, les reunions de pistes, les reunions de natació, els casaments, les sales de massatges, els gimnàs, els balls, el bàsquet. concursos, classes escolars i universitàries, restaurants interiors i fires agrícoles. Espereu fins que Baker escolti parlar de "joc de sivella".
En el nostre món modern, podria haver-se esperat que haguéssim passat més enllà d'un encofrat tan primitiu davant un virus. Però Ferguson impugna les exultants afirmacions de la medicina moderna, que en treballs anteriors havia celebrat com una de les "sis aplicacions assassines de la civilització occidental": per cada dos passos endavant que els homes i les dones amb els microscopis van ser capaços de fer, l'ésser humà. La raça va demostrar ser capaç de fer almenys un pas enrere, optimitzant constantment, encara que sense voler, les xarxes i el comportament [humans] [com si] per accelerar la transmissió de patògens contagiosos.
"Com a resultat", escriu, "les narracions triomfalistes sobre el final de la història mèdica han estat mentides repetidament: per la 'grip espanyola' de 1918-19, pel VIH-SIDA i, més recentment, per covid-19", tot i que la grip espanyola va matar més de dotze vegades més persones de totes les edats que fins i tot els totals acumulats de covid de vides abreujades d'octogenaris propers a la mort.
La teoria de Ferguson, plena de detalls fascinants, moda acadèmica i escombrada històrica com és, acaba en el contrari de la veritat. El cert és que la globalització, la tecnologia, el capitalisme i les llibertats personals multipliquen la població i allargan les vides. Són la resposta, no la causa del nostre perill. El fet més important de la vida i la història humana durant els darrers tres-cents anys és l'anomenada "explosió demogràfica". Durant aquest període d'ascendència de totes les tendències de globalització, comerç i viatges que suposadament estan condemnant la nostra espècie, no només el nombre humà es va multiplicar per onze, de 683 milions a 7.7 milions, sinó que la vida humana mitjana també es va duplicar, passant de trenta. -de cinc a setanta.
Els guanys de longevitat van ser més grans, com mostra Ferguson en un gràfic de la pàgina 39, a països com Japó, Itàlia, França i Corea del Sud. Per totes les mesures, aquestes es troben entre les poblacions més urbanitzades de la faç del planeta. Entre ells es barregen milions de gossos, gats, ratolins i ratpenats. L'exposició de la primera infància als excrements d'animals s'associa amb una resistència posterior a les malalties.
L'auge demogràfic va assolir el seu màxim el segle passat amb cada vegada més milers d'avions atapeïts que transporten cada vegada més milions de persones cada setmana a un nombre cada cop més ampli de ciutats cada cop més poblades. La història real ens diu que la raó d'aquest augment per onze vegades de les poblacions humanes va ser la relació global entre nacions i ments i cossos i indústries i tecnologies que Ferguson cita com a causes de contagi i mort per covid. A mesura que creixia el nombre de persones, també augmentaven els nivells de riquesa i la taxa d'innovació en una espiral de creativitat i aprenentatge, impulsada de manera crucial per l'augment de la densitat de contacte i intercanvi humà.
La meva fórmula per a una teoria de la informació de l'economia ordena que la riquesa és essencialment coneixement (l'home de les cavernes, com podria haver-li dit el col·lega de Ferguson Thomas Sowell, tenia tots els recursos materials que tenim avui). El creixement econòmic ho és aprenentatge, que es manifesta en "corbes d'aprenentatge" de costos en col·lapse a totes les indústries provades pels mercats. Restringir els processos d'aprenentatge és temps. Els diners funcionen com a temps simbolitzat, establint la cadència del progrés a través de la foscor i la ignorància cap al futur.
No menys que en economia, l'aprenentatge és crucial en la biologia de la supervivència humana. Un professor actual a Oxford, un epidemiòleg sense citar a les pàgines de perdició, és Sunetra Gupta, l'autora d'un text incisiu titulat Pandemies (2013). Em vaig trobar per primera vegada amb Gupta com un dels autors de la "Gran Declaració de Barrington" contra el bloqueig, signada per uns cinquanta mil metges i altres autoritats. A partir dels seus treballs, em vaig adonar que el progrés de l'aprenentatge en economia es repeteix en els sistemes immunitaris humans exposats a nous virus i bacteris.
Un motiu clau de l'augment de la població és la desaparició de les plagues mortals del passat. Lluny de promoure pandèmies, l'auge de la indústria, la medicina i el comerç en les espirals enriquidores del creixement i l'aprenentatge capitalistes ha reduït radicalment l'impacte de la malaltia en la vida humana.
La incidència i la gravetat de les pandèmies han disminuït dràsticament, sense augmentar de cap manera. La immigració, el turisme, els viatges aeris, el comerç, l'exogàmia i altres interaccions entre diferents poblacions han entrenat els nostres sistemes immunitaris per reconèixer noves amenaces. Els avenços mèdics i les vacunes han disminuït o eliminat velles amenaces. Amb sistemes immunitaris adaptatius globalitzats que inclouen capes d'anticossos, B-cèl · lules, T-cèl·lules, i cèl·lules assassines, som capaços de fer front a gairebé tots els nous patògens que apareixen a les nostres vides.
Patògens anteriors infligits als "sistemes immunitaris naïfs" van causar repetits esdeveniments d'extinció que van mantenir la població mundial una desena part de la d'avui. El simple contacte entre dues poblacions abans aïllades podria causar morts massives. Les poblacions humanes no van superar els mil milions fins que la globalització es va enlairar a principis del segle XX. Des de la grip espanyola després de la Guerra Mundial I que van matar uns cinquanta milions, les epidèmies més recents han estat radicalment menys letals. Quan són mortals, com el sars, han estat relativament poc infeccioses.
Avui la població mundial dóna fe de la nova robustesa dels sistemes immunitaris. La gran majoria de nosaltres podem fer front fàcilment al covid-19 i qualsevol amenaça viral que el pugui seguir. El motiu de la nostra robusta immunitat no és la quarantena, el bloqueig, les màscares i el segrest, sinó l'exposició, el comerç, l'obertura i la interacció. Els nostres sistemes immunitaris globalitzats ara poques vegades es troben amb un virus totalment desconegut. Gupta tem que els nostres remeis covid actuals siguin històricament retrògrads. Creant "una nova edat fosca per als sistemes immunitaris", convocaran els esdeveniments extrems que més temem.
Tal com va predir les Nacions Unides, i com entén Ferguson, la depressió econòmica mundial provocada pels confinaments ha estat desastrosa al Tercer Món, amb un alt nivell de morts per fam i altres exigències. Als països avançats, les morts per suïcidi han augmentat, provocades per la solitud i l'aïllament. A més, l'agorafòbia dissuadeix a les persones de buscar ajuda mèdica per a malalties mortals.
A les nacions riques, amb proves de virus obsessives i constants, que produeixen més falsos positius com més compulsivament fem les proves, estem atribuint gairebé tota la mortalitat a la covid-19. Com que l'edat mitjana de les "morts per covid" convergeix amb l'edat mitjana de totes les morts, pretenem demostrar que el covid-19 és una plaga mundial.
Però fins i tot l'afirmació predominant que més de sis-cents mil van morir per covid-19 a Amèrica és una hipèrbole salvatge. Segons les pròpies dades del CDC, tots menys el 6 per cent d'aquests casos mortals anaven acompanyats de condicions més mortals com ara càncer, malalties del cor, diabetis, obesitat i tuberculosi. En molts estats, la meitat o més de les morts es van produir a les residències d'avis, on l'estada mitjana és d'unes poques setmanes. Ara atribuïm la reducció de la covid a un impressionant programa de vacunes de "velocitat de deformació". Però el motiu real és que el covid-19, com el mateix Ferguson reconeix, és un esdeveniment trivial en comparació amb desastres anteriors.
Ferguson mereix tot el crèdit per una crítica contundent dels bloquejos de covid-19. Explica vívidament la història de la grip asiàtica de 1957 i 1958. H2N2, un ribovirus semblant al covid, va produir una pandèmia molt més mortal, va colpejar milions de joves i va augmentar les morts en la cohort de quinze a vint-i-quatre en un 34 per cent. Tal com observa Ferguson, "el cost de la grip asiàtica en termes de qalys [anys de vida ajustats a la qualitat] perduts" va ser "5.3 vegades més gran que el d'una temporada mitjana de grip. . . . Entre setembre de 1957 i març de 1958, la proporció d'adolescents infectats va passar del 5% al 70%. Aleshores, una segona onada va colpejar el grup entre 45 i 70".
Davant d'aquesta formidable amenaça, el president Dwight Eisenhower va mantenir el país obert i va permetre que el creixement econòmic continués sense traves. Tal com informa Ferguson, "El general va recordar la seva etapa com a jove oficial a Camp Colt durant la grip espanyola, quan havia supervisat els esforços de mitigació amb tant èxit que l'Exèrcit no només l'havia promocionat sinó que també havia enviat trenta metges de Camp Colt per tot el país a ensenya als altres”. Eisenhower havia confiat en els metges, que en aquella època estaven restringits majoritàriament a funcions mèdiques en lloc d'usurpar polítics a través d'un estat administratiu de nomenclatura sanitària.
El 1957, "com va recordar més tard un funcionari del CDC," generalment no es van prendre mesures per tancar escoles, restringir els viatges, tancar fronteres o recomanar l'ús de màscares. . . . A la majoria se'ls va recomanar simplement quedar-se a casa, descansar i beure molta aigua i sucs de fruites. ”
La sàvia determinació d'Eisenhower va significar que el creixement econòmic continués. La responsabilitat dels remeis va passar completament de les intervencions no farmacèutiques a les vacunes farmacèutiques. Ferguson explica de manera vívida la història de l'èxit del que ara anomenaríem una estratègia d'"immunitat de ramat", que combina l'exposició general de la població amb un impuls massiu per vacunar.
Aquí Ferguson relata l'heroica saga de Maurice Hilleman, que no només va dirigir la campanya de vacunació de sis mesos el 1958 sinó que, com a executiu de Merck, va ser responsable de desenvolupar vuit de les catorze vacunes recomanades habitualment en els calendaris de vacunes actuals. Va elaborar la vacuna contra les galteres gairebé durant la nit quan la seva filla va patir la malaltia, i la versió actual encara es basa en la seva soca "Jeryl Lynn".
Ferguson es troba entre els millors intel·lectuals acadèmics, però la seva mentalitat conservadora i l'ampli ventall de visió històrica finalment donen pas a una credulitat obsequiosa cap a les modes més brillants de la teoria de les ciències socials. Al final, accepta la gran il·lusió que hi ha darrere del pànic de la covid-19: que a les persones hipotèticament salvades per bloquejos i màscares i altres intervencions no farmacèutiques "els quedaven entre cinc i 15 anys de vida", és a dir, molt bé. anys. Això no es cert. La gran majoria de les morts per covid afecta a persones que ja moren per altres comorbiditats. No està disposat a seguir el seu propi judici històricament informat que el covid-19 va ser molt menys costós en anys de vida perduts que la grip asiàtica del 1957-58 o, en última instància, els bloquejos muntats per combatre el covid el 2020.
Unes quatre-centes pàgines de tipus de lletra gairebé a peu de peu van seguides per hectàrees il·legibles de notes a peu reals centípedes en el que ha de ser tipus de tres punts. Tot indica que hi ha massa assistents d'investigació i una victimització per part dels especialistes del món modern que impulsen la nostra economia i ens estanca la ment en minuciositats. Al final, perdició troba a faltar la gran i òbvia realitat que el covid-19 va ser un incident picayune en la història de la humanitat inflat en una catàstrofe pel pànic d'"experts" i polítics.
Ferguson conclou amb un capítol, "El problema dels tres cossos", que ens explica tot el que ha descobert sobre el repte de la Xina i Europa i la rivalitat tecnològica després de la pandèmia. En aquest àmbit comparteix la suposició generalitzada que els Estats Units, amb les seves màscares i confinaments i amb el seu culte al canvi climàtic antiindustrial, segueixen sent la terra dels lliures i emprenedors. Mentrestant, la Xina, amb els seus exuberants mercats de capitals, milions d'enginyers i empreses tecnològiques en moviment, encara es pot resumir amb els tòpics de la Guerra Freda de la tirania comunista. És cert que la política xinesa s'ha tornat molt més repressiva durant els últims anys del règim de Xi Jinping. Però el país també ha obert la seva economia i ha estimulat les seves empreses tecnològiques molt més enllà de les empreses imitatives que al·leguen Ferguson i les seves fonts de Washington.
Confiat en la suprema superioritat del EUA economia, tecnologia i finances, Ferguson cita Larry Summers: "Què pot substituir el dòlar, quan Europa és un museu, el Japó és una residència d'avis, la Xina és una presó i Bitcoin és un experiment?" Potser no els Estats Units, a les mans d'una paràlisi verda pel canvi climàtic.
Finalment i de manera redemptora, Ferguson arriba a la saviesa d'Henry Kissinger (de qui és un biògraf reverent): “La pandèmia ha provocat un anacronisme, un renaixement de la ciutat emmurallada en una època en què la prosperitat depèn del comerç global i del moviment de persones. ” I a la llum de les modes de les noves tecnologies espúries afavorides pels governs, subratlla l'observació epigramàtica de Richard Feynman sobre la Desafiador desastre: "Per a una tecnologia d'èxit, la realitat ha de tenir prioritat sobre les relacions públiques, perquè la natura no es pot enganyar".
Reimpressió de Nou criteri
-
George Gilder, investigador sènior del Brownstone Institute, és economista, autor, inversor i cofundador del Discovery Institute. El seu best-seller internacional de 1981, Riquesa i pobresa, va avançar un cas per l'economia i el capitalisme de l'oferta.
Veure totes les publicacions
