COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Un gran brot of histèria ocorregut a els mitjans de comunicació durant la setmana passada, pel que fa a un petit brot del virus Nipah a l'est de l'Índia. "Histèria" és la paraula correcta en termes de proporcionalitat. Malauradament, no és la paraula adequada en termes d'intenció. Fa deu anys, aquest episodi de la malaltia del virus Nipah amb prou feines hauria merescut una menció internacional, i certament no hauria estimulat el control als aeroports ni els avisos de viatge; hi ha hagut molts brots més grans del virus Nipah que aquest, que no va tenir lloc.
El canvi dels darrers anys no és que la gent hagi perdut el cap. Es relaciona amb l'adopció del model de por-pànic-benefici que s'ha arrelat en la salut pública internacional. Desenes de milers de milions de finançament anual estan sobre la taula, i depenen –amb els milers de salaris i els beneficis farmacèutics exorbitants lligats a la indústria pandèmica– del manteniment d'una sensació constant d'amenaça imminent.
L'Organització Mundial de la Salut informa de dos casos d'aquest brot de Nipah, que és menys freqüent. Com és habitual, impliquen personal sanitari que sovint s'infecta pel virus abans que el diagnòstic sigui clar en els pacients que atenen. La infecció pel virus Nipah històricament té una alta taxa de mortalitat entre els infectats, i cada mort és una tragèdia, especialment en aquells que s'infecten cuidant d'altres persones. La histèria deliberada i l'alarmisme que s'utilitzen per promoure aquests casos mataran molts més, perquè desvien recursos de programes dirigits a problemes de salut molt pitjors. Però utilitzar petits brots recurrents per promoure la por és un cas de negoci massa atractiu per a massa gent. Aquest brot de Nipah és simplement la seva última iteració.
Què és la malaltia del virus Nipah?
An brot d'encefalitis (inflamació cerebral) es va produir en una zona semirural de Malàisia el 1998. Va ser força greu, amb gairebé la meitat dels primers casos que van morir. Inicialment es va assumir que era un brot d'encefalitis japonesa (una malaltia més comuna transmesa per mosquits), però es va observar que els primers casos estaven associats amb malalties en porcs propers. El brot inicial va ser en una granja on hi havia porcs i un hort molt a prop.
Les característiques inusuals observades en aquest brot de 1998 van plantejar dubtes sobre si es tractava d'una malaltia nova. Hi ha una història de fons no oficial sobre el que va passar després, que inclou un vial de sang d'un cas infectat que va passar per la duana i va acabar als CDC dels Estats Units. Amb l'ajuda de (el que llavors eren) noves tècniques per distingir seqüències genètiques, es va establir que hi havia un virus que no s'havia detectat anteriorment.
Aquest brot va ser el primer brot registrat del virus Nipah, que rep el nom de Sungai Nipah (el riu Nipah) a la Malàisia peninsular. Ara se sap que el virus és endèmic en diverses espècies de ratpenats que es distribueixen per gran part d'Àsia i Àfrica. En el cas del brot de Malàisia, es va estendre des dels ratpenats de la fruita atrets per un hort, fins als porcs que es mantenien al costat dels arbres fruiters dels quals s'alimentaven, i fins als humans que cuidaven els porcs. Aquest continua sent un dels pitjors brots registrats de la història, amb 105 morts de 265 casos registrats fins al maig de 1999. Malàisia va prendre diverses mesures després d'això, inicialment matant molts porcs, però també canviant les pràctiques agrícoles. Des de llavors no s'ha registrat cap brot allà.
Per què els nous virus no són necessàriament nous
Des de l'episodi de Malàisia, s'han registrat brots recurrents, sobretot al nord-est i al sud-oest del subcontinent indi. Han estat brots petits, menys de 110 morts en el pitjor dels casos, amb bons resultats. menys de 1,000 persones registrades morts a causa del virus Nipah a nivell mundial. Tanmateix, és important adonar-se que aquesta xifra no reflectirà la veritable mortalitat per virus Nipah. La diferència entre ara i els anys anteriors al 1998 gairebé amb tota seguretat no és que hagi sorgit un nou virus, sinó que simplement hem desenvolupat els mitjans per detectar-lo. Simplement no podíem distingir els brots del virus Nipah d'altres causes d'encefalitis. Van sorgir noves tecnologies de prova, en lloc de nous virus. L'any 1900 no coneixíem cap virus humà, i vam identificar el primer, el virus de la febre groga, el 1901. Però va ser la invenció de la PCR a la dècada de 1980 i la seqüenciació de gens des de llavors el que realment va permetre que la idea del nou virus enlairés.
Els brots del virus Nipah al subcontinent indi, lluny del primer brot de Malàisia, presumiblement es repeteixen a causa de les característiques locals pel que fa a les interaccions entre humans i ratpenats o les relacions amb un hoste animal intermediari. Evidència del virus en ratpenats frugívols a tot arreu Àsia i Àfrica vol dir que gairebé amb tota seguretat existeix des de fa molt de temps, potser molts milers d'anys. Encara desconeixeríem la malaltia del virus Nipah si algú no hagués estat prou intel·ligent per descobrir com detectar i seqüenciar el material genètic que la caracteritza.
Evitant irritacions com la realitat
Res de l'anterior impedeix que el virus Nipah es presenti com una amenaça nova i emergent, perquè quan es tracta dels diners que es poden guanyar amb la indústria pandèmica, la realitat no és més que un petit impediment per al progrés. Aquesta etiqueta d'"infecció emergent" és habitual en les indústries de les malalties infeccioses i les pandèmies. Com a professionals de la salut pública, pretenem que el que canvia quan aprenem a detectar una malaltia i comencem a notificar-la és la prevalença d'aquesta malaltia. Ignorem completament el fet que no hi havia manera de detectar-la i notificar-la abans que algú ens donés les eines necessàries.
En insistir que les amenaces estan sorgint en lloc d'haver-hi estat sempre, la salut pública és molt més emocionant i és molt més probable que obtinguem finançament per a futures tasques. Aquesta narrativa ajuda a impulsar tota una indústria basada en la idea que aquestes "malalties emergents ràpidament" constitueixen una amenaça existencial per a la humanitat. No és una exageració: "amenaça existencial" és el llenguatge exacte que s'utilitza en fòrums intergovernamentals com ara el G20.
Quaranta mil milions de dòlars anuals en finançament proposats per a la pandèmia i Una salut Les agendes es basen en aquesta premissa. Aquests diners, que aproximadament la meitat estan pensats com a diners nous extrets dels contribuents desafortunats de tot el món, serveixen per donar suport a milers de sous i a uns beneficis potencials molt grans per a les corporacions multinacionals. Tot depèn de mantenir una narrativa de risc exponencialment creixent. És absurd, fàcilment refutable, però es repeteix tan sovint que fins i tot els nostres governs són enganyats àmpliament.
La indústria de la pandèmia té un negoci per gestionar
Pot ser difícil d'entendre què ha passat en la salut pública internacional, perquè tota aquesta tergiversació de la realitat, aquest enorme conte de fades, és tan vasta. Quan el Banc Mundial, El World Health Organization, El secretari general de les Nacions Unides, i la G20 Tothom repeteix la mateixa retòrica sobre les infeccions emergents, l'augment de les morts per brots aguts i una nova era de pandèmies, però a la gent li costa creure que això sigui essencialment inventat. Es presumeix que les agències internacionals d'aquesta envergadura són fiables. Aquest és l'avantatge dels narradors de contes de fades i per què la veritat és tan difícil d'acceptar, per molt òbviament il·lògiques que siguin les contes de fades.
La narrativa funciona perquè les revistes mèdiques són propietat de grans editorials que necessiten complaure els anunciants, els mitjans de comunicació necessiten publicitat farmacèutica i una indústria farmacèutica multinacional que va obtenir centenars de milers de milions de beneficis durant la Covid-19 ha de, en un món adequadament amoral, mantenir aquest tren en marxa. cas de negocis són, en definitiva, vacunes per a malalties rares: difícils en un món racional però imbatibles en un món que tem que cada nou brot sigui l'últim.
La mateixa indústria també mata un gran nombre de persones empobrint-les i desviant fons d'activitats més útils i malalties de major càrrega com la malària, la tuberculosi o la malnutrició. educació durant la Covid, consolidant la intergeneracionalitat pobresai condemnant milions que més nenes pateixin matrimoni infantil es considerava un sacrifici acceptable. Les farmacèutiques no participen en associacions internacionals públic-privades en salut per altruisme. Es mouen per dures realitats comercials i, en un sistema capitalista de llibertat, poden comprar la influència necessària per garantir que els mercats s'adaptin als seus desitjos.
La depriment recurrència de l'estupidesa
La Covid-19 ha arribat al seu punt i ja poca gent es vacuna, la grip aviària mai ha arribat a tenir èxit malgrat l'esforç mediàtic i la investigació sobre el guany de funció, i els recents brots de Mpox mai han espantat realment la gent dels països rics. Per tant, tenim el virus Nipah com el següent esdeveniment que avivarà la màquina de la por. Hem de creure sempre que ens enfrontem a una amenaça imminent perquè aquells que es beneficiarien de salvar-nos puguin fer-ho.
No estem en una era de la il·lustració. No som més intel·ligents que abans. No hem superat la superstició i la ignorància en la nostra era de la informació. Hi va haver una època en què la salut pública internacional era relativament lliure de centrar-se en intervencions que prolongessin la vida i el benestar. Tenia més integritat i era més fiable en la informació que proporcionava. Gairebé tothom que treballa en aquest camp sap que la majoria de la gent no morirà per brots aguts ocasionals com la malaltia del virus Nipah, sinó per aquells que ofereixen un retorn financer de la inversió més baix. Però nosaltres, en salut pública, i uns mitjans de comunicació aduladors, seguim la línia que exigeixen els patrocinadors de la nostra indústria. És depriment que sembli massa comprables o sense principis per superar-ho. Però continua passant. Segurament, podríem servir millor al públic.
-
David Bell, investigador sènior del Brownstone Institute, és un metge de salut pública i consultor biotecnològic en salut global. David és un antic metge i científic de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), cap de programa de malària i malalties febrils de la Fundació per a nous diagnòstics innovadors (FIND) a Ginebra, Suïssa, i director de tecnologies de salut global a Intellectual Ventures Global Good. Fons a Bellevue, WA, EUA.
Veure totes les publicacions
