COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Cada vegada hi ha més gent als EUA que s'adonarà de l'ús que fa el seu govern de la ciència del comportament, o "empenta'- com a mitjà per augmentar el compliment de les restriccions de Covid-19. Aquestes tècniques psicològiques exploten el fet que els éssers humans estan gairebé sempre en "pilot automàtic", prenent habitualment decisions moment a moment sense pensament racional ni reflexió conscient.
L'ús de la ciència del comportament d'aquesta manera representa una desviació radical dels mètodes tradicionals –legislació, subministrament d'informació, argumentació racional– utilitzats pels governs per influir en el comportament dels seus ciutadans. Però, per què gastar tot aquest temps i energia quan, en canvi, molts dels "codassos" lliurats actuen, en diversos graus, sobre el públic automàticament, per sota del nivell del pensament i la raó conscients?
Seguint el gra de com pensem i actuem, els "columnets" empleats per l'estat poden donar forma encoberta al nostre comportament en una direcció que el règim del dia consideri desitjable: una perspectiva atractiva per a qualsevol govern. El desplegament omnipresent d'aquestes estratègies de comportament, que sovint es basen en l'augment de l'angoixa emocional per canviar el comportament, planteja profundes qüestions morals.
El Regne Unit ha estat un innovador en aquests mètodes, però ara estan generant una inquietud generalitzada aquí. De fet, anteriorment es van plantejar preocupacions serioses sobre l'ús que el nostre govern fa de la ciència del comportament en relació amb altres esferes de l'activitat governamental. El 2019, un informe parlamentari va trobar que l'angoixa provocada en les persones a les quals s'orientaven els coneixements de comportament en relació amb la recaptació d'impostos podria, en alguns casos, haver provocat que les víctimes es prenguessin la vida.
A l'era de la Covid-19, sembla que els científics del comportament han tingut llibertat. Com a psicòleg clínic jubilat, jo i 39 professionals de l'àmbit de la psicologia/teràpia/salut mental ens hem preocupat tant que demanem al Parlament del Regne Unit que investigui formalment l'ús que fa el govern de la ciència del comportament. La gent d'arreu del món pot extreure del Regne Unit l'experiència que també se'ls ha fet i què pot ser el següent.
L'equip de Behavioral Insights
L'apetit per utilitzar estratègies psicològiques encobertes com a mitjà per canviar el comportament de les persones es va potenciar amb l'aparició de la "Equip d'anàlisi del comportament' (BIT) el 2010 com "la primera institució governamental del món dedicada a l'aplicació de la ciència del comportament a les polítiques". La pertinença a BIT es va expandir ràpidament des d'una unitat de set persones integrada al govern del Regne Unit fins a una "empresa de propòsit social" que opera a molts països del món. Al document es proporciona un relat complet de les tècniques psicològiques recomanades pel BIT document, MINDSPACE: Influir en el comportament a través de les polítiques públiques, on els autors afirmen que les seves estratègies poden aconseguir "maneres de baix cost i poc dolor d'impulsar els ciutadans... a noves maneres d'actuar seguint el gra de com pensem i actuem".
Des dels seus inicis l'any 2010, el BIT ha estat dirigit pel professor David Halpern, que actualment és el director executiu de l'equip. Actualment, el professor Halpern i dos membres més del BIT també formen part del Scientific Pandemic Insights Group on Behaviors (SPI-B), que assessora el Govern sobre la seva estratègia de comunicació de la Covid-19. La majoria dels altres membres de l'SPI-B són psicòlegs destacats del Regne Unit que tenen experiència en el desplegament de tècniques de "codament" de ciències del comportament.
"Collins" de preocupació: por a la inflació, vergonya, pressió dels companys
El BIT i l'SPI-B han encoratjat el desplegament de moltes tècniques de la ciència del comportament dins de les comunicacions Covid-19 del govern del Regne Unit. No obstant això, hi ha tres "columnes" que han suscitat més alarma: l'explotació de la por (inflant els nivells d'amenaça percebuts), la vergonya (combinant el compliment amb la virtut) i la pressió dels companys (retratant els no complidors com una minoria desviada) o "afectar, ” “ego” i “normes”, per utilitzar el llenguatge del document MINDSPACE.
Aefecte i por
Conscients que una població espantada és una que compleix, es va prendre una decisió estratègica per inflar els nivells de por de tota la gent del Regne Unit. El acta de la reunió de l'SPI-B del 22 de març de 2020 va declarar: "El nivell percebut d'amenaça personal s'ha d'augmentar entre els que es mostren complaents" mitjançant "utilitzant missatges emocionals contundents". Posteriorment, juntament amb els principals mitjans de comunicació subordinats del Regne Unit, els esforços col·lectius del BIT i l'SPI-B han infligit una campanya d'espant prolongada i concertada al públic del Regne Unit. Els mètodes utilitzats han inclòs:
– Estadístiques diàries mostrades sense context: el macabre mono se centra a mostrar el nombre de morts per Covid-19 sense esmentar la mortalitat per altres causes o el fet que, en circumstàncies normals, moren al voltant de 1,600 persones cada dia al Regne Unit.
– Imatges recurrents de pacients moribunds: imatges de malalts aguts a les unitats de cures intensives.
– Eslògans aterridors: per exemple, "SI SES HO PODEU DIVENDRE, LA GENT MORIRÀ", normalment acompanyats d'imatges espantoses de personal d'emergència amb màscares i viseres.
Ego i vergonya
Tots ens esforcem per mantenir una visió positiva de nosaltres mateixos. Utilitzant aquesta tendència humana, els científics del comportament han recomanat missatges que equiparin la virtut amb l'adhesió a les restriccions de Covid-19 i la campanya de vacunació posterior. En conseqüència, seguir les regles preserva la integritat del nostre ego mentre qualsevol desviació evoca vergonya. Alguns exemples d'aquests impulsos en acció inclouen:
– Eslògans que fan vergonya als que no compleixen: per exemple, 'QUEDA'T A CASA, PROTEGEIX EL SNS, SALVEM VIDES'.
– Anuncis televisius: els actors ens diuen: 'Em poso una tapa facial per protegir els meus companys' i 'Fac espai per protegir-te'.
– Clap for Careers: el ritual setmanal pre-orquestrat, suposadament per mostrar agraïment pel personal del NHS.
– Ministres dient als estudiants que no "matin la teva àvia".
- Anuncis que evocan vergonya: imatges de primer pla de pacients hospitalaris amb un mal estat agut amb la veu en off: "Pots mirar-los als ulls i dir-los que estàs fent tot el possible per aturar la propagació del coronavirus?"
Normes i pressió entre iguals
La consciència de les opinions i comportaments predominants dels nostres conciutadans ens pot pressionar per conformar-nos, i saber que estar en una minoria desviada és una font de malestar. El govern del Regne Unit va animar repetidament la pressió entre iguals durant la crisi de la Covid-19 per aconseguir que el públic compleixi les seves restriccions creixents, un enfocament que, a nivells més alts d'intensitat, pot transformar-se en un boc expiatori.
L'exemple més clar és com, durant les entrevistes als mitjans de comunicació, els ministres del Govern sovint recorren a dir-nos que la gran majoria de la gent "obeeix les normes" o que gairebé tots ens estàvem conformant.
Tanmateix, per millorar i mantenir la pressió normativa, la gent ha de ser capaç de distingir instantàniament els infractors de les regles dels seguidors de les regles; la visibilitat de les cobertes facials proporciona aquesta diferenciació immediata. El canvi a l'obligació de màscares als entorns comunitaris l'estiu del 2020, sense l'aparició de proves noves i sòlides que redueixen la transmissió viral, suggereix fortament que el requisit de la màscara es va introduir principalment com a dispositiu de compliment per aprofitar la pressió normativa.
Qüestions ètiques
En comparació amb les eines típiques de persuasió d'un govern, les estratègies psicològiques encobertes descrites anteriorment difereixen tant en la seva naturalesa com en el mode d'acció subconscient. En conseqüència, hi ha tres àrees principals de preocupació ètica associades al seu ús: problemes amb els mètodes per se; problemes amb la falta de consentiment; i problemes amb els objectius als quals s'apliquen.
En primer lloc, és molt qüestionable si una societat civilitzada hauria d'augmentar conscientment el malestar emocional dels seus ciutadans com a mitjà per aconseguir el seu compliment. Els científics del govern desplegant la por, la vergonya i el boc expiatori per canviar d'opinió és una pràctica èticament dubtosa que, en alguns aspectes, s'assembla a les tàctiques utilitzades per règims totalitaris com la Xina, on l'estat infligeix dolor a un subconjunt de la seva població en un intent d'eliminar creences i creences. comportament que perceben com a desviat.
Un altre problema ètic associat a aquestes tècniques psicològiques encobertes es relaciona amb les seves conseqüències no desitjades. La vergonya i els bocs expiatoris han animat algunes persones a assetjar aquells que no poden o no volen portar-se una tapa facial. Més preocupant, els nivells de por inflats hauran contribuït significativament als molts milers de morts en excés de no-Covid que s'han produït a les llars de les persones, les ansietats estratègicament augmentades que desanimaran molts de buscar ajuda per a altres malalties.
A més, moltes persones grans, obligades a casa per la por, poden haver mort prematurament solitud. Aquells que ja pateixen problemes obsessiu-compulsius per la contaminació, i els pacients amb ansietats greus de salut, hauran vist la seva angoixa agreujada per la campanya de la por. Fins i tot ara, després que tots els grups vulnerables del Regne Unit hagin rebut la vacunació, molts dels nostres ciutadans continuen turmentats per "Síndrome d'ansietat COVID-19'), caracteritzat per una combinació incapacitant de por i estratègies d'afrontament inadaptades.
En segon lloc, el consentiment d'un receptor abans de la realització d'una intervenció mèdica o psicològica és un requisit fonamental d'una societat civilitzada. El professor David Halpern va reconèixer explícitament els importants dilemes ètics derivats de l'ús d'estratègies d'influència que afecten inconscientment als ciutadans del país. L'ESPAI MENTAL document –del qual el professor Halpern és coautor– afirma que “Els responsables polítics que vulguin utilitzar aquestes eines... necessiten l'aprovació del públic per fer-ho” (p74).
Més recentment, al llibre del professor Halpern, Dins de la unitat Nudge, és encara més emfàtic sobre la importància del consentiment: "Si els governs ... volen utilitzar coneixements de comportament, han de buscar i mantenir el permís del públic. En última instància, vostè, el públic, el ciutadà, ha de decidir quins han de ser els objectius i els límits de les proves empíriques i d'impulsos» (p375).
Pel que sabem, mai s'ha intentat obtenir el permís del públic del Regne Unit per utilitzar estratègies psicològiques encobertes.
En tercer lloc, la legitimitat percebuda d'utilitzar "columnes" subconscients per influir en les persones també pot dependre dels objectius de comportament que es persegueixen. Pot ser que una proporció més alta del públic en general estigués còmode amb el govern que recorregués a empenta subconscients per reduir els delictes violents en comparació amb el propòsit d'imposar restriccions de salut pública sense precedents i sense evidències. Els ciutadans del Regne Unit haurien acceptat el desplegament furtiu de la por, la vergonya i la pressió dels companys com a forma d'afavorir el compliment dels bloquejos, els mandats de màscares i la vacunació? Potser s'haurien de preguntar abans que el govern es plantegi qualsevol imposició futura d'aquestes tècniques.
Una avaluació veritablement independent i exhaustiva de l'ètica de desplegar "columnes" psicològiques, durant les campanyes de salut pública i en altres àrees del govern, és ara necessària amb urgència, no només al Regne Unit, sinó a tots els països on s'han utilitzat aquestes intervencions.
-
El doctor Gary Sidley és un psicòleg clínic jubilat que va treballar al Servei Nacional de Salut del Regne Unit durant més de 30 anys, membre del grup HART i membre fundador de la campanya Smile Free contra l'emmascarament forçat.
Veure totes les publicacions
