VAM TANCA les nostres escoles, vam buidar els nostres carrers, vam tancar les nostres botigues no perquè la raó ho exigís, sinó perquè la por ho manava. Vam seguir els models, no l'evidència. Vam lluitar contra un virus confinant els sans. Vam sacrificar els mitjans de subsistència a l'altar de la seguretat. I el primer ministre Johnson ens va dir: No hi ha alternativa! Aquest era el mite del confinament: una mentida embolicada en pànic, amagada en ciència. I vam obeir a les nostres llars, als nostres hospitals, en silenci. Però la història es preguntarà: va ser necessari? O va ser, al final, una lluita contra la raó mateixa?
No cal esperar que la història jutgi, perquè una part central del perniciós mite del confinament –que una resposta sense precedents es justificava a causa de la incertesa sense precedents d'una amenaça invisible, que experts en biodefensa com Sir Jeremy Farrar i el Dr. Richard Hatchett ens van dir amb tota la sinceritat que van poder reunir, que certament era mortal– es pot desmuntar fàcilment.
El mite que els confinaments no tenien precedents abans del 2020 i que la pràctica va començar quan Wuhan va ser empresonat la vigília de l'anunci del CEPI a Davos 2020 que Moderna tenia una vacuna nova a punt per entrar en assajos de fase 1 és només això: un mite. Hi ha un precedent, i a més a més, molt instructiva.
El primer confinament va tenir lloc a l'abril i el maig del 2009 a Mèxic. Que tingués lloc poc més d'una dècada abans dels confinaments per la Covid fa encara més remarcable que s'hagi esborrat de la memòria col·lectiva. Com els confinaments del 2020, va ser una repressió i les empremtes dactilars d'una persona, el Dr. Hatchett esmentat anteriorment, hi són per tot arreu. No era una figura pública el 2009, però va ser una figura clau que assessorava la Casa Blanca directament des del seu púlpit com a Director de Política de Preparació Mèdica del Consell de Seguretat Nacional (NSC) dels Estats Units.
El 17 d'abril de 2009, l'últim dia de la visita del president Obama a Mèxic, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) dels Estats Units van emetre un avís després que es detectés la grip porcina (H1N1) en dos nens mexicoamericans a Califòrnia. Després de mostrar símptomes semblants als de la grip, se'ls van prendre mostres nasofaríngies com a part d'un estudi de vigilància. Cap dels dos va patir una malaltia greu i tots dos es van recuperar, però els CDC van donar l'alarma de totes maneres, dient que els nens no havien tingut contacte directe conegut amb porcs.
Els CDC van dir que els virus detectats mostraven resistència als antivirals existents, per la qual cosa estaven provant-ne dos de nous, Relenza (zanamivir) de GSK i Tamiflu (oseltamivir), que va ser desenvolupat per Gilead Sciences, una empresa vinculada a l'exsecretari de Defensa del president G.W. Bush, Donald Rumsfeld, i amb llicència de la companyia farmacèutica suïssa Roche. per veure si algun d'aquests podria funcionar si el virus H1N1 comencés a propagar-se en humans.
Tal com ho exigia el Reglament Sanitari Internacional de 2005 modificat, el govern mexicà va informar a l'OMS de casos de pacients amb malalties respiratòries greus a principis d'abril i va enviar diligentment mostres de pacients d'aquests suposadament "casos de pneumònia inusuals" al Laboratori Nacional de Microbiologia (NML) del Canadà a Winnipeg, un dels Centres Col·laboradors de l'OMS per a la Grip. El 23 d'abril, el NML va informar de la detecció de la grip porcina H1N1. El govern mexicà, que ara informava de 16 morts per grip porcina, va ordenar ràpidament a les escoles i empreses de la Ciutat de Mèxic, la capital extensa i densament poblada, tancarà el 24 d'abril a causa de l'emergència sanitària.
Com va dir Leslie Bassett, subdirectora de missió de l'ambaixada dels Estats Units a la Ciutat de Mèxic el 2009: "Despertar-se amb una pandèmia és com caminar cap a un jardí preciós i colpejar una porta de vidre. Sense cap avís, les expectatives que mai has qüestionat es veuen violentament alterades. El teu cervell trontolla, incapaç de processar la brutal deformació de la realitat. Els britànics anomenen això "gobsmacked" (estupefacte). Un professional de crisis sanitàries podria descriure això com el preludi d'una resposta a una pandèmia..
Un dia després, el New York Times va informar que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) estava considerant augmentar el nivell d'alerta per pandèmia de grip porcina (basat en l'escala d'huracans per equiparar-la fàcilment a desastres naturals) de 3 a 4.
La New York Times aviat va avivar les brases de la preocupació, informant el 26 d'abril que Felipe R. Solís Olguín, el director del Museu Nacional d'Antropologia de Mèxic, que va mostrar al president Obama durant la seva visita, havia mort el 23 d'abril amb "símptomes semblants als de la grip". L'endemà, la Casa Blanca va emetre un comunicat de l'ambaixada de Mèxic en què deia que Solis havia mort per una malaltia preexistent, no per la grip porcina..
Mentrestant, les veritables maniobres estaven tenint lloc a Washington, tal com va explicar útilment el Dr. Hatchett, director general de la Coalició per a la Preparació per a Epidèmies, en una entrevista amb la seva alma mater, la Universitat Vanderbilt: «Durant la pandèmia d'H1N1 del 2009, vam tenir un bon accés al president Obama i un bon accés al seu personal directiu. El president Obama tenia el màxim respecte pels científics i institucions governamentals com els CDC, els NIH i el BARDA.»
També estava disposat a aprendre de la història. En un moment donat, va convidar els membres supervivents de l'equip que havia liderat la resposta a la grip porcina de 1976 a la Casa Blanca i va escoltar atentament mentre els oferien orientació i consell basats en les seves experiències i els errors que havien comès. El 27 d'abril, els EUA van declarar la grip porcina com una emergència sanitària nacional. La resposta va estar sota la coordinació general de la secretària de Seguretat Nacional dels EUA, Janet Napolitano, que va alliberar 12 milions de dosis de Tamiflu de la reserva nacional i va dir que els EUA començarien a fabricar una nova vacunaUn informe de recerca del Congrés de l'agost de 2009 diu que també van "permetre exempcions de responsabilitat" i un programa de compensació en cas que es dugui a terme un programa de vacunació.
El Banc Mundial, dirigit durant la crisi econòmica mundial del 2008-2009 per Robert Zoellick, un altre veterà de la Casa Blanca de G.W. Bush, va concedir a Mèxic 205 milions de dòlars en finançament accelerat... Vint-i-cinc milions de dòlars s'havien de gastar en nous medicaments i subministraments relacionats, i 180 milions de dòlars, que pertanyien a un "Mecanisme Global per a la Grip Aviar", havien de "ajudar el Govern de Mèxic a finançar tota la gamma d'activitats estratègiques, epidemiològiques, reguladores, institucionals i operatives necessàries per a una resposta eficaç".
«Estem extremadament agraïts per la ràpida resposta del Banc Mundial; aquesta rapidesa sempre és molt i molt apreciada», va dir Augustin Carstens, ministre de Finances de Mèxic. «Però més enllà dels recursos, el que també és important és tota l'experiència que el Banc Mundial ha acumulat precisament ajudant altres països en aquest tipus de situació.»
Amb la representant Maxine Waters dient l'endemà que el tancament de la frontera entre els EUA i Mèxic continuava sent una opció, el govern mexicà aviat va ampliar el confinament de la Ciutat de Mèxic a un confinament nacional que va durar fins al 6 de maig de 2009, cosa que va costar a l'economia mexicana 2.2 milions de dòlars.
El problema que va resoldre l'emergència de la grip porcina del 2009 va ser en gran part un problema intern dels Estats Units: com obtenir finançament addicional per a la biodefensa del Congrés.
El dia que va començar el confinament nacional de Mèxic, el president Obama va emetre una declaració que deia: "He sol·licitat al Congrés un finançament d'emergència immediat d'1.5 milions de dòlars per donar suport a la nostra capacitat de monitoritzar i rastrejar aquest virus i per augmentar el nostre subministrament de fàrmacs antivirals i altres equips, i també ens assegurarem que aquests materials arribin on han d'estar el més aviat possible".
Al final, enmig d'una crisi econòmica mundial causada per la crisi de les hipoteques subprime dels Estats Units, El Congrés ha alliberat 9 milions de dòlars en "finançament per a necessitats suplementàries d'emergència" per al compte "Necessitats imprevistes per a la grip".D'aquesta quantitat, una mica més de 2 milions de dòlars es van gastar en la vacuna Pandemrix de GSK i una altra vacuna fabricada per Novartis per a la campanya de vacunació dirigida pels CDCEs van gastar 1.3 milions de dòlars addicionals en l'emmagatzematge de Tamiflu i altres antivirals.
«Vaig treballar a la Casa Blanca el 2009 i vaig ajudar a liderar la resposta a l'última pandèmia», va dir el Dr. Hatchett. «Vam gastar milers de milions de dòlars desenvolupant vacunes. Teníem l'esperança de tenir 100 milions de dispositius disponibles a principis d'octubre. A finals d'octubre, només teníem 30 milions de dosis disponibles. Finalment, vam vacunar 80 milions de persones als Estats Units a costa de milers de milions de dòlars. Els CDC van tornar més tard i van estimar el nombre total de casos als Estats Units; van estimar que van evitar 1 milió de casos...» i es van evitar menys de 300 morts gràcies al programa de vacunació del 2009, quan la vacuna es va administrar massa tard.
No és estrany, doncs, que els confinaments s'utilitzessin per superar la reticència inicial dels governs a finançar les vacunes de resposta ràpida del Dr. Hatchett el 2020. El 6 de març, el CEPI va agrair al govern del Regne Unit per afegir 20 milions de lliures a les seves arques per al desenvolupament de la vacuna contra la Covid-19, tot i que va ser una minsa contribució del 0.16% al fons de 2 milions de dòlars que volia Hatchett..
Hatchett va dir: «Cada cop és més evident que les mesures de contenció de la COVID-19 només poden frenar la seva propagació i el virus està entrant ara en una fase d'amenaça sense precedents pel que fa al seu impacte global. Si bé donem suport de tot cor a la gamma de mesures de salut pública que els governs estan implementant per protegir les seves poblacions, és fonamental que també invertim en el desenvolupament d'una vacuna que eviti que les persones emmalalteixin en primer lloc».
"Treballant com a part de la resposta global, la CEPI ha compromès 100 milions de dòlars dels seus propis fons i ha actuat amb una rapidesa sense precedents per iniciar un programa de desenvolupament de vacunes amb l'objectiu de tenir candidats a vacunes en fase inicial d'assajos clínics en tan sols 16 setmanes. Tanmateix, aquests fons s'assignaran completament a finals de març i, sense contribucions financeres addicionals immediates, els programes de vacunació que hem iniciat no podran progressar i, en última instància, no proporcionaran les vacunes que el món necessita."
Quan el Dr. Hatchett va aparèixer a Channel 4 News més tard aquell mateix dia, va dir: "Porto uns vint anys treballant en la preparació per a epidèmies. De manera completament desapassionada, sense elevar la temperatura ni parlar de manera hiperbòlica, aquesta és la malaltia més espantosa que he conegut mai a la meva carrera, que inclou l'Ebola, inclou la MERS, inclou la SARS, i és espantosa per la combinació d'infecciositat i una letalitat que sembla ser moltes vegades més alta que la de la grip".
La veritat és que la lliçó que va aplicar va ser la que va aprendre el 2009: els confinaments funcionen. L'endemà que s'anunciés el confinament al Regne Unit, el govern del Regne Unit va augmentar la seva subvenció a la CEPI a 240 milions de lliures. Altres governs van seguir l'exemple.
És hora que la revisió de la grip porcina del 2009 surti del forat de la memòria en què es troba actualment, només perquè podria ajudar a evitar que els experts, com alguns dels que van comparèixer a la investigació Covid del govern escocès de la setmana passada, justifiquin nauseabundament els confinaments del 2020 mentre demanen preparatius per a la "inevitable propera pandèmia" acceptada acríticament.
Republica de La dona conservadora
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
