[El següent és un fragment del llibre de Jeffrey Tucker], Esperits d'Amèrica: En el semiquincentenari.]
És impossible parlar de la història americana sense fer referència a la vida del pagès i la terra. L'experiència va formar moltes generacions. Va formar la base de la creença en la llibertat mateixa, la convicció que una família pot mantenir-se a si mateixa mitjançant el treball dur i defensar els seus drets basant-se en la petita porció de terra física que la família controlava.
Llegiu qualsevol dels escrits dels Pares Fundadors i hi trobareu una romanticització implacable de la vida a la terra. "Quan vaig entrar per primera vegada a l'escenari de la vida pública", va escriure Thomas Jefferson, "vaig arribar a la resolució de no... portar cap altre personatge que no fos el d'un pagès".
La idea ens sacseja una mica. Ja no tenim agronomia. Vivim a les ciutats, escrivim amb portàtils, juguem amb dígits, informació agrícola, i la nostra única connexió amb el menjar és el supermercat i el restaurant.
Llegir Jefferson, doncs, fa pensar: ja no vivim a les granges, així que tot s'ha de perdre. Això, és clar, no és cert. El seu punt és simplement que la vida agrària proporciona un baluard, no que no es pugui tenir llibertat si cedeix el pas a altres formes de vida.
I la vida agrària va cedir, per raons que evolucionaven orgànicament però també per la força, cosa que és profundament lamentable. A mesura que avançava la Revolució Industrial, cada cop menys gent vivia a les granges. Ens vam traslladar a les ciutats. El 1920, ja estava força ben fet: la indústria va superar l'agricultura en la seva contribució global a la productivitat americana.
Durant la major part de la meva vida adulta, em vaig burlar de la gent que se'n penedia. Què té de dolent l'agricultura corporativa? Està alimentant el món i, si no, moriríem de gana. Necessitem grans empreses, maquinària enorme, oceans de pesticides i fertilitzants i cadenes de subministrament consolidades. Simplement no podem ni hem de tornar enrere.
Tanmateix, ara que he estat tan exposat a una crítica de l'alimentació industrial i la Gran Agricultura, he canviat d'opinió. Ara veig que no és del tot natural i normal que haguessin substituït les petites granges.
L'any passat vaig conduir fins al camp, vaig aturar-me en un mercat de pagès i vaig tenir una llarga conversa amb el marit i la dona que portaven la granja i la parada de carn i verdura. Van parlar de les seves lluites amb el clima, és clar, i de com afrontaven les exigències de la natura.
Principalment, van parlar de les lluites artificials a què s'enfronten. Se'ls aplica implacablement impostos sobre la terra, impostos sobre la producció, impostos sobre els beneficis, impostos sobre tot. També hi ha regulacions. Se'ls impedeix vendre directament a les botigues. S'enfronten a restriccions extenuants sobre el processament de carn. Els inspectors de salut els tornen bojos. S'enfronten a restriccions salarials, restriccions horàries sobre la mà d'obra i barallen constantment amb els buròcrates.
Sense tot això, estan segurs que podrien fer-ho millor. Podrien competir amb els grans. Al cap i a la fi, els seus productes són més saludables, més deliciosos i, en general, millors. No hi ha dubte, van dir, que podrien competir i guanyar en condicions de joc just. Tal com estan les coses, amb prou feines sobreviuen.
He arribat a apreciar aquest punt de vista. Imagineu-vos si de sobte tinguéssim un mercat lliure en agricultura. Sense impostos, sense regulacions, sense mandats, sense restriccions. Qualsevol pot cultivar aliments, processar-los i vendre'ls a qui vulgui i sota qualsevol condició. En altres paraules, què passaria si avui tinguéssim el mateix sistema que teníem en l'època de Jefferson i Washington?
Veurem una explosió absoluta en les petites granges. Tothom vendria ous. Els productes agrícoles serien a tot arreu i també la carn. Aprendríem a no dependre de les botigues de queviures i els supermercats, sinó dels nostres amics i veïns. La idea de menjar local no hauria de ser predicada per ningú; simplement tornaria a ser la nostra rutina diària.
Això és degut a que tothom prefereix els productes locals als aliments corporatius envasats i transportats industrialment. Només tenim la ubiqüitat d'aquests últims a causa de les subvencions, els impostos i altres restriccions i intervencions.
Encara podríem alimentar el món? Potser és la pregunta equivocada. La veritable pregunta és: pot el món alimentar-se a si mateix? La resposta és sí. Com ho sabem? Perquè l'experiència humana és molt llarga, i en tenim les proves. Mentre els governs deixin la gent en pau, la humanitat sí que troba la manera d'alimentar-se a si mateixa.
Potser aquest punt sembla obvi quan es diu d'aquesta manera. Però no ho era tan obvi per a mi quan pensava que necessitàvem megacorporacions i tota mena de pocions i plans governamentals per aconseguir-ho. Un cop em vaig adonar que havia cregut una mentida, no vaig poder tornar enrere mai més. Ara, estic totalment d'acord amb els moviments que impulsen l'agricultura regenerativa, condemnen els productes químics en els aliments i eviten els aliments processats, que probablement ens estan enverinant a tots.
Quan viatges a països estrangers on la vida agrícola encara és relativament localitzada –incloc la pesca en aquesta categoria–, trobem aliments molt més saludables i millors hàbits alimentaris en general. També trobem gent més sana. Parlo del Japó, Corea del Sud, Portugal, Xile i també de països europeus.
No sóc l'únic que observa que quan viatjo a Israel, Espanya o Brasil, puc menjar com un cavall i no engreixar-me. Per què passa això? Molta gent ha dit el mateix.
Clarament hi ha alguna cosa que no va bé amb el subministrament d'aliments americà. Tinc amics immigrants (vietnamites, pakistanesos, grecs) que simplement no mengen menjar americà. No hi confien. Estableixen i compren a les seves pròpies botigues amb productes importats i productes elaborats pels seus propis xefs, carnissers i agricultors que coneixen. Els seus clients depenen d'ells. En general, són persones més sanes que el típic habitant dels centres comercials americans.
Alguna cosa ha de canviar. Podria i pot ser que canviï. Podríem desregular, deixar de gravar els agricultors, obrir els mercats, facilitar el cria de productes locals i carn, o si més no deixar de castigar-los. Si prenguéssim aquestes senzilles mesures, podríem tornar a veure els petits agricultors florir.
Per què no hauríem de portar l'esperit innovador que fem servir en la tecnologia també al món de la producció d'aliments? Senzillament no ho fem. En canvi, tots els sistemes governamentals d'agricultura fan veure que vam trobar les respostes correctes a principis dels anys setanta i que mai canviaran. En realitat, cal canviar molt. No cal subvencionar els cereals per sempre i incloure l'excedent en tot el que mengem. Podem adoptar alternatives més saludables.
Thomas Jefferson va dir: "Els conreadors de la terra són els ciutadans més valuosos. Són els més vigorosos, els més independents, els més virtuosos, i estan lligats al seu país i casats amb la seva llibertat i els seus interessos pels vincles més duradors".
Abans rebutjava aquests pensaments. Ja no. Potser tenia raó. Tampoc estic disposat a renunciar a l'agronomia com a fonament de l'estil de vida americà. Potser pot tornar, si els governs s'hi apartaren.
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
