COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Era l'any 2001 i l'esclat de les puntcom ja era al mirall retrovisor. Noves idees circulaven entre emprenedors joves i visionaris. Segur, mascotes.com va fracassar i tants altres, però això va ser un auge i una crisi temporal.
Ens van dir que Internet acabarà canviant-ho tot. La tecnologia, la descentralització, el micromecenatge i l'espontaneïtat digital crearan un panorama informatiu sense guardians. Tot s'haurà d'adaptar. Els experts del vell món seran substituïts per una revolució popular. Mentre que les elits tradicionals van brandar les seves credencials, una nova classe de revolucionaris aixecarà exèrcits de servidors i dígits per traslladar el centre de la civilització al núvol.
La Viquipèdia va ser un article principal, un experiment de micromecenatge de coneixement d'una manera descentralitzada, capaç d'escalabilitat que no tenia el model antic, i que aprofitava el coneixement i les passions de persones de tot el món. La plataforma semblava encarnar el principi de llibertat mateix. Tothom té veu. La veritat emergirà del caos aparent de punts de vista contraposats.
Finalment, la perspectiva antiautoritària es posaria a prova en un mitjà que havia intrigat els estudiosos des del món antic: llibres que contenien tot el coneixement. Llegint el vast corpus d'Aristòtil, es troba aquesta passió i impuls en acció. Volia documentar tot el que pogués sobre el món que l'envoltava. Segles més tard, després de la caiguda de Roma, Sant Isidre, arquebisbe de Sevilla, va emprendre un camí similar. Amb l'ajuda d'innombrables escribes, va passar la seva vida escrivint Etimologies, un tractat extens sobre tot el que es coneixia, compilat entre el 615 i el 630 dC.
A mesura que l'edició amb tipus mòbils s'apoderà dels segles XV i XVI, la primera obra similar va aparèixer el 1630: la de Johann Heinrich Alsted. Enciclopèdia Septem Tomis Distincta. Quan a finals del segle XIX, els mercats i la tecnologia van democratitzar la publicació i la distribució de llibres, i les llars de classe mitjana van poder obtenir biblioteques reals, el conjunt d'enciclopèdies es va convertir en un gran èxit comercial. Moltes empreses van participar en la seva fabricació i venda.
Després de la Segona Guerra Mundial, es va fer habitual que cada llar tingués un conjunt o diversos a la prestatgeria. Proporcionaven una fascinació infinita per a tothom, una eina de referència per a l'aprenentatge per a totes les edats. Un dels records més destacats de la meva pròpia infància va ser obrir-los a l'atzar i llegir tant com podia, sobre pràcticament qualsevol tema imaginable. Vaig passar incomptables hores amb aquests llibres màgics.
Les enciclopèdies comptaven amb els millors experts, però sempre amb vigilants per decidir què era i què no era informació creïble. El càrrec editorial màxim de World Book, Britannica o Funk & Wagnalls era un lloc poderós per ser professionalment. Podia decidir què era i què no era cert, qui era i qui no era un expert, què necessitava i què no necessitava saber la gent.
Quan Murray Rothbard va acabar els seus estudis de postgrau a la Universitat de Columbia i abans d'ocupar un lloc de professor, buscava maneres d'obtenir ingressos. Com a historiador econòmic de formació, va intentar enviar tres articles a una empresa d'enciclopèdies. Els assajos van ser rebutjats immediatament simplement perquè la seva opinió era diferent del consens general, sense importar que el que va escriure fos cert.
Aquest és el problema amb els guardians. Mentre la impressió continués sent el principal mitjà pel qual es preservava i es distribuïa el coneixement, serien necessaris.
La fundació de la Viquipèdia el 2001 va ser una visió per canviar això. La reacció inicial va ser d'incredulitat generalitzada i justificable. Deien que mai no podria funcionar que ningú pogués canviar res. No és possible simplement eliminar els guardians i que la veritat emergeixi. Durant anys, aquesta percepció va dominar, ja que professors i experts de tota mena van parlar de la Viquipèdia només amb menyspreu.
Però gradualment, alguna cosa interessant va començar a passar. De fet, semblava que funcionava. Les entrades es van tornar cada cop més voluminoses i detallades. Les normes de circulació es van anar consolidant, de manera que calia citar-les i fer-ne la documentació, i els grups d'interès es van unir al voltant d'entrades concretes per protegir-les contra la corrupció. És clar que tothom pot editar, però les edicions es revertiran immediatament si no les compleixes. Per a moltes entrades, es va tornar essencialment impossible canviar-les sense anar primer a les pàgines de discussió i demanar permís.
Ja des del principi, van sorgir nous guardians a la plataforma. Com van arribar a ser-ho? Gràcies a la persistència, l'habilitat amb el codi Wiki, un coneixement profund de la plataforma i una capacitat innata per entendre la cultura de la plataforma. Durant un temps, això només va augmentar la credibilitat de la plataforma. A mesura que la prova de concepte es va fer cada cop més visible i òbvia, va començar a posicionar-se cada cop més amunt als resultats de cerca. En algun moment incert, els crítics van callar i la Viquipèdia va triomfar.
Tenien raó els seus primers defensors? El model d'evolució espontània va generar realment un producte millor que l'antic sistema de dalt a baix? En molts sentits, sí. En altres, no. La Viquipèdia va fer ostentació de credibilitat col·lectiva –això és el que la comunitat ha decidit que és veritat– mentre donava lloc a una nova oligarquia d'opinió que era tan dolenta o pitjor que la que substituïa.
La plataforma va començar a ser dirigida de seguida. El tema era la ciència, i l'escalfament global en particular. Un dels fundadors, Larry Sanger, va assenyalar que això estava passant des del principi. Algunes fonts es van considerar inadmissibles, mentre que d'altres es van valorar com a excel·lents per a la citació. El tema en particular estava ple del problema de la captura epistemològica. Les subvencions van anar a parar a aquells que impulsaven narratives convencionals que, al seu torn, es van publicar a les principals revistes, mentre que els dissidents van ser apartats i fins i tot expulsats de les societats professionals. La Viquipèdia va manifestar perfectament el mateix problema.
L'objectiu principal de la Viquipèdia era permetre que el crowdsourcing desfés els càrtels d'informació tradicionals. En aquest cas, i encara més a mesura que passaven els anys, els càrtels s'havien tornat a reunir.
Almenys amb les enciclopèdies antigues, els lectors coneixien els noms tant dels autors de les entrades com dels editors. Signaven el que escrivien. Amb la Viquipèdia, el 85% dels editors més poderosos van romandre completament anònims. Això va resultar ser un problema greu. Permetia que indústries poderoses, governs estrangers, agents de l'estat profund i qualsevol persona amb més interès en un tema controlessin el missatge alhora que desterressin els punts de vista contraris.
A mesura que la política es va tornar cada cop més polèmica, la Viquipèdia en general va seguir el camí dels mitjans de comunicació convencionals amb un biaix de centreesquerra constant en qualsevol tema que impactés en les perspectives polítiques. Després de la victòria de Trump el 2016, tota la plataforma va ser arrossegada per l'odi que va seguir. Els editors van fer llistes de fonts creïbles i no creïbles, prohibint així que es cités qualsevol mitjà de comunicació de centredreta en interès de l'equilibri. De fet, l'equilibri va desaparèixer completament.
El període de la Covid va demostrar que ja era massa llunyà per ser salvat. Cada entrada feia ressò de la propaganda dels CDC i l'OMS, i fins i tot l'entrada sobre les mascaretes avançava les afirmacions més absurdes. El material sobre les vacunes contra la Covid podria haver estat escrit per la indústria (i probablement ho va ser). Si buscàveu alguna cosa objectiva, potser una mica de sentit comú per tractar una infecció respiratòria, la cerca era inútil.
La plataforma havia estat completament capturada durant la crisi més gran de les nostres vides. Era molt pitjor que una enciclopèdia antiga que almenys preservaria la informació coneguda sobre la immunitat natural, les teràpies o les estratègies utilitzades en pandèmies del passat. La Viquipèdia era tan àgil que s'editava en temps real per eliminar el coneixement establert i substituir-lo per qualsevol enrenou que estiguessin preparant els buròcrates industrials aquell matí. Això no era una utopia digital; era Orwell fet vida.
L'ascens de la Viquipèdia va ser espectacular, inversemblant i glorios. La seva caiguda és igualment decebedora, previsible i ignominiosa. També és paradigmàtica. Tots els principals llocs van fracassar en la seva promesa emancipadora i, en canvi, es van convertir en serventes dels propagandistes i censors: Microsoft, Google, Facebook i fins i tot Amazon. La revolució de la informació es va convertir gradualment en una eina per apuntalar el sistema corporativista/estatal.
La traïció que es presenta aquí serveix com un tràgic recordatori que cap tecnologia està intacta, cap mètode no està subjecte a abús, cap plataforma està permanentment inoculada contra la captura. De fet, com més credibilitat guanya una institució, com més confiança inspira, més probable és que atregui mals actors que capgiraran els seus propòsits i impulsaran una agenda.
El que he informat anteriorment ja no és desconegut. La majoria de la gent avui dia és conscient dels biaixos de la Viquipèdia. La gent normal fa temps que va renunciar a intentar salvar-la de si mateixa. Pots dedicar mig dia a una petita edició i veure com la revoquen els oligarques editorials anònims que custodien totes les entrades que són, fins i tot lleugerament, controvertides. En lloc d'ampliar i incloure veus, les ha reduït i exclòs.
Afortunadament, les rodes de la tecnologia han continuat girant. La intel·ligència artificial va disminuir a finals del període de la Covid i almenys una empresa, xAI, s'ha dedicat a proporcionar les millors eines per mantenir viu el somni de la informació democratitzada. Grokipèdia, fins i tot en la seva primera iteració, ja està molt per sobre de la Viquipèdia en equilibri i varietat de fonts d'informació. Resulta que les màquines fan una millor feina que els oligarques anònims a l'hora d'apropar-nos a la veritat.
Benvinguts a l'era post-Viquipèdia. Va ser divertida mentre va durar. Visca la seva obsoleta substitució per alguna cosa molt millor.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
