COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Si voleu entendre una cultura, és imprescindible que escolteu atentament les històries que aquesta —o potser amb més precisió— les seves elits narradores difonen amb més assiduïtat entre la població general.
Parlar de "narració d'històries" en aquest context és parlar no només de tropes verbals ben usades com ara "Amèrica com a ciutat sobre un turó" o "Amèrica com a generós proveïdor de democràcia", sinó també el conjunt més ampli de repetits inputs semiòtics que saluden el ciutadà en el transcurs de les seves aventures diàries.
Fa poc vaig escriure un article sobre el presència creixent de baixes de velocitat a la nostra cultura i va buscar, en aquesta mateixa línia d'anàlisi semiòtica, explicar quin missatge —més enllà de l'obvi objectiu de frenar els conductors— les autoritats que els instal·len cada cop més a les ciutats i pobles podrien estar enviant sobre com veuen els seus conciutadans i com, al seu torn , la seva mirada aparentment condescendent podria afectar la manera com els ciutadans pensen sobre ells mateixos i la seva relació amb el poder.
Mirant aquest assaig, puc entendre que alguns puguin dir alguna cosa com "Interessant, però al final bastant trivial". I potser tenen raó.
Però, i si la dinàmica que s'està examinant no fos el control del trànsit, sinó que el que tots els Big Thinker™ sembla que ens diuen és el nou "or" de la nostra època: la informació?
Val la pena examinar el que el nostre entorn semiòtic, modelat en gran part per les nostres elits, sembla estar dient-nos sobre el que veuen com la nostra capacitat per fer front amb èxit i democràcia a l'explosió informativa que té lloc al nostre voltant?
Fa quatre dècades més, un dels meus passatemps preferits (no hi ha broma!) va ser llegint còpia rere còpia La vida soviètica, l'òrgan de propaganda en llengua anglesa sumptuosament il·lustrat de l'URSS, a la biblioteca del meu institut públic. Em va semblar emocionant entreveure el que moltes altres coses del meu entorn em deien que era pervers i malvat.
Jo, per descomptat, sabia que era propaganda i que els editors només permetrien que hi entrés històries positives a les seves pàgines. Però també sabia d'haver escoltat durant hores els fils de la meva àvia, nascuda en una granja de patates l'any 1890, que cada història té pepes de veritat molt valuoses al costat d'exageracions i, de vegades, fins i tot, i que era la meva feina resoldre'ls. tot i presentar la meva pròpia versió de la probable "realitat" en cada cas.
Més important que això, però, és el fet que els responsables del meu institut òbviament creien que als catorze anys jo tenia aquests mateixos dons de discerniment!
En fer La vida soviètica obertament visibles al racó periòdic de la sala de lectura, m'estaven “explicant” a mi i als altres alumnes coses molt importants. El primer, tal com s'ha suggerit anteriorment, és que no ens consideraven uns xucladors que ens deixarien enganyar fàcilment per històries brillants i agradables de l'altra banda de l'oceà. El segon és que creien d'una manera molt profunda que allò que ens estaven "venent" culturalment era tan inherentment sòlid que no requeria ni màrqueting desmoronat per a l'equip local, ni atacs a les ofertes de l'enemic per ser acceptats.
En resum, eren adults culturalment segurs que pressuposaven la competència crítica innata dels seus conciutadans en flor.
Què diferent del món que habitem avui en dia, on els nostres "millors" ens diuen constantment -amb la seva incessante cartulina sobre les anomenades "operacions d'influència estrangera", "desinformació" i "desinformació"- que no només consideren el nostre nens, però la majoria de nosaltres, adults, som uns dopes en gran part desproveïts de les habilitats bàsiques en les àrees de discerniment retòric, intel·lectual i moral.
Com sap qualsevol que hagi ensenyat, els aprenents, si es presumeix que són intel·ligents i es tracten amb respecte, generalment s'eleven al nivell de compromís intel·lectual i serietat modelat pels seus mentors. A la inversa, caminaran amb mal humor pel camí de la menor resistència i trivialitat quan detectin la menor quantitat de condescendència i/o pretensió en les mateixes persones.
He llegit que la majoria dels habitants de les regions amazòniques profundes posseeixen un coneixement enciclopèdic dels trets i capacitats de la flora i la fauna súper abundants que els envolten, i que tenen molta cura en transmetre'ls a la seva descendència. Donada la importància crucial d'aquest coneixement per a la supervivència continuada dels seus col·lectius, per què no ho haurien de fer?
Però, què passa si un dia, els membres madurs d'aquest col·lectiu, actuant segons els suggeriments d'experts externs, van decidir de sobte que portar els joves al bosc per ensenyar-los el seu entorn era "insegur", perquè a diferència dels nens dels centenars de les generacions que els van precedir, aquests joves de sobte van faltar la capacitat d'afrontar les seves pors al desconegut per catalogar amb discerniment les realitats del món físic que els envoltava?
Veient això, no crec que cap de nosaltres tingués cap problema per descriure el que està passant com una forma de suïcidi cultural a càmera lenta.
I entre els observadors més inclinats a la història, pocs tindrien problemes per reconèixer la correspondència entre aquesta dinàmica i les tècniques utilitzades pels colonialistes des de temps immemorials; és a dir, convertir els nadius en estranys a la seva pròpia terra, alienant per la força els seus fills de les poblacions de saviesa i discerniment indígenes que van fer possible la supervivència de la seva comunitat com a entitat única i coherent a través dels segles.
"Però Tom, mai ens hem enfrontat a una explosió d'informació com la que estem vivint. Segurament no pots esperar que la gent sàpiga navegar-hi amb èxit sola".
Tot i que la gran quantitat d'informació generada avui probablement no té precedents, el seu augment relatiu en la vida de la majoria dels ciutadans probablement no ho és.
Abans de la invenció de Gutenberg de la impremta el 1450, la informació arxivable era la província d'un percentatge molt petit de la població europea. El 1580 aproximadament, però, més de la meitat dels homes d'Anglaterra i d'altres països del nord d'Europa podien llegir. I en les dècades següents, aquest nombre va continuar creixent amb força. Parlem de les explosions d'informació!
Hi havia, per descomptat, qui com els nostres tan preocupats detectors de desinformació d'avui estaven convençuts que donar a la gent comuna, amb el seu cervell primitiu, un accés relativament lliure a la informació portaria a un desastre social. Entre ells, destacava la jerarquia de l'Església catòlica que, a partir del Concili de Trento (1545-1563) va dedicar enormes energies a la tasca d'aplicar els paràmetres existents de pensament pensable mitjançant la restricció dels fluxos d'informació.
Però les classes recentment alfabetitzades del nord d'Europa no en tindrien res. Creien que eren perfectament capaços de separar la bona informació de la dolenta. I a mesura que la seva confiança i sofisticació en aquest àmbit va continuar creixent, també ho va fer la riquesa de les seves societats.
En canvi, en aquells llocs on l'Església catòlica encara controlava els fluxos d'informació (per al bé de la gent, és clar), com Espanya i la península Itàlica, aviat es va produir l'estancament i el declivi econòmic i cultural.
Una explosió d'informació similar es va produir a la darrera meitat del 19th segle a la majoria dels països occidentals amb l'arribada dels diaris de tirada massiva. Un cop més, molts pensadors van advertir dels efectes nocius d'aquesta nova explosió d'informació entre la població en general. I després de la cadena de tragèdies impensablement mortals que va sacsejar Europa entre 1914 i 1945, moltes de les seves advertències semblaven més aviat profètiques.
Però arran de la Segona Guerra Mundial, les ments sàvies dels Estats Units i l'Europa occidental van decidir evitar la temptació comprensible de restringir l'accés dels ciutadans a la informació i invertir en el desenvolupament del pensament crític mitjançant una educació pública àmpliament disponible i d'alta qualitat. I en la seva majoria va funcionar. Va ser precisament aquest ethos, arrelat en una profunda confiança en les capacitats dels ciutadans educats, el que va fer possible els meus "viatges" a l'URSS amb La vida soviètica possible a la biblioteca del meu institut.
Però si bé el desenvolupament d'una ciutadania àmpliament educada que posseïa coneixements històrics, i que coneixia els seus drets i responsabilitats, va tenir un efecte generalment positiu en la salut cívica i econòmica general de l'anomenat Occident a l'era de la immediata postguerra, va preocupar dos petits però sectors tradicionalment influents de la cultura nord-americana: els guerrers i els maximitzadors de beneficis extrems.
Els líders d'aquests dos camps van entendre que una ciutadania ben formada en el pensament crític seria molt menys probable que abracés reflexivament els discursos dissenyats, en el cas dels primers, per fer-los recolzar i lluitar en les guerres imperials d'elecció, i en el cas d'aquest últim, fer de l'acumulació de béns de necessitat qüestionable i valoració el focus central de l'existència humana.
Això no és una mera especulació. Per exemple, en l'anomenat Memòria de Powell (1971) el futur jutge de la Cort Suprema Lewis Powell va escriure apassionadament, encara que també hiperbòlic, sobre com el sector universitari estava duent a terme un "atac ampli" al sistema econòmic i social de lliure mercat nord-americà. I a la Comissió Trilateral La crisi de la democràcia (1975) els autors van parlar amb franquesa calba sobre l'"excés de democràcia" als EUA, que van veure com un impediment a les elits, amb la seva innata previsió, de la capacitat de dirigir la política exterior i interna com creguessin convenient.
I així es van posar a treballar en dues vies d'atac diferents però complementàries.
El primer va ser crear una gran xarxa de grups de reflexió ben finançats dissenyats per competir amb el sector universitari i, finalment, superar-lo com a font de referència per obtenir informació experta sobre la creació de polítiques. Només cal comprovar la procedència dels experts favorables a l'establiment citats avui a la "premsa de prestigi" per entendre l'enorme èxit d'aquests esforços.
El segon va ser tornar l'educació superior a una aparença de la condició només de les elits que l'havia marcat abans de la Segona Guerra Mundial. Com? Eliminant a poc a poc les subvencions estatals que l'havien convertit, durant la darreria dels anys 1950, 60 i 70, en una opció molt real per a gairebé qualsevol persona amb ganes i capacitat de fer-ho.
De nou, l'esforç va ser un èxit notable. L'any 2000, la majoria de les universitats estatals que havien estat pràcticament lliures dues dècades abans portaven uns preus alts, amb tot el que això implicava pel que fa a la contractació de deutes estudiantils i, a partir d'aquí, la necessitat d'evitar que es paguessin relativament malament (almenys al principi), però sovint vocacions socialment útils com la docència i el periodisme.
En aquest nou context, molts estudiants brillants de classe mitjana i baixa que en èpoques anteriors podrien haver anat a la docència no podien permetre's el luxe de fer-ho a causa de la seva necessitat de pagar el seu deute personal, deixant així la professió en mans de cada cop menys ambiciosos i gent ben formada.
A l'altre extrem de l'espectre es trobaven els graduats rics i lliures de deutes d'institucions "de prestigi" que, sabent que el periodisme, a diferència de l'ensenyament, almenys podria oferir-los la possibilitat d'un dia ser àmpliament reconeguts i influents, es podria permetre el luxe de sobreviure a la magra. anys abans de l'arribada de la seva gran ruptura amb l'ajuda dels diners i les connexions dels seus pares.
En resum, en augmentar constantment el cost de l'educació pública, les elits havien abatut de manera efectiva la població i van purgar el periodisme dels "sobretots" Breslins, Sheehans, Hershes i Hamills que, amb la seva visió més obrera de el món, els havia causat tants problemes als anys seixanta i setanta.
A partir d'ara, podien comptar amb redaccions amuntegades amb homes i dones joves ben acreditats (pensem en la tribu de David Remnicks) que, com els pistolers de lloguer dels think tanks, compartien la seva sociologia i si estaven disposats a admetre. ho sigui o no, la seva visió bàsica sobre qui s'ha de permetre exercir el poder i com.
Els primers fruits d'aquesta estratègia d'elit es van veure a la Primera Guerra del Golf, quan els periodistes, que es van comportar d'una manera que contrastava clarament amb la manera com havien actuat els periodistes al Vietnam una mera mitja generació abans, van transmetre, sens dubte, la propaganda militar de persones com Norman Schwarzkopf, arribant a riure amb ell mentre els mostrava vídeos de com s'anomenava Les "bombes intel·ligents" nord-americanes podrien liquidar persones innocents des de 20,000 peus en l'aire.
No obstant això, l'impuls cap a l'estupidesa de la població induïda i la reverència infantil al poder a la premsa es va posar realment en marxa després dels atacs de la Torre Bessona de l'11 de setembre de 2001 quan, davant la que va ser la campanya de propaganda més ben coordinada de la història dels EUA, la gran majoria de la població, inclosa la majoria de les seves classes xerraires, simplement va perdre la seva capacitat de pensar d'una manera mínimament matisada.
El que més em va fer por va ser com, en el transcurs d'una generació, la pràctica moral i intel·lectualment essencial d'intentar comprendre els punts de vista i possibles impulsos dels seus suposats adversaris, alhora que reflexionava sobre els possibles punts febles de la “nostra” posició, va ser prohibit de sobte.
Als 16 anys podia tenir converses intel·ligents amb amics que, sense necessàriament prometre suport als oponents del Viet Cong i del Vietnam del Nord, podien reconèixer les seves aspiracions i les possibles fonts de la seva ira cap a nosaltres. Als 40 anys, però, tothom em deia que, fins i tot, fes un pas per aquest camí pel que fa a les frustracions de certs pobles del món islàmic, o que evoqués els nombrosos crims que havíem instigat i comès contra alguns d'ells. aquella mateixa gent, era un signe d'absoluta degradació moral.
El pensament binari, resumit per la estúpida declaració de Bush "O estàs amb nosaltres, o estàs amb els terroristes" davant el Congrés, estava ara a l'ordre del dia. I gairebé tothom semblava perfectament bé amb això.
En efecte, la nostra classe política i els seus còmplices a la premsa ens havien manat de retrocedir psicològicament a un estat d'infantilisme moral i intel·lectual. I a la majoria de nosaltres semblava que ens agradava. No només semblava que ens agradava, sinó que molts de nosaltres també vam demostrar que estàvem preparats per revoltar agressivament aquells pocs conciutadans que es van negar a veure la bellesa i la conveniència de pensar en qüestions complexes i altament conseqüents amb tota la subtilesa d'un llar d'infants.
Potser el més important és que aquells en la flor de les seves vides que haurien d'haver tingut prou visió històrica per reconèixer l'enormitat del que estava passant, precisament el meu grup demogràfic, van decidir mantenir-se en silenci. Sembla que, en algun lloc de la línia, s'havien rendit majoritàriament a la noció, tan sensible als dissenys del poder d'elit i a la cultura purament transaccional de la força del consumisme que ens va alimentar als anys 1880 i 90, que és inútil resistir en el nom. dels ideals transcendents.
En altres paraules, d'un sol cop ens van trencar, sense sang, només 25 anys després que nosaltres, a través de la mobilització popular, haguéssim espantat la llum del dia amb els escrits de Lewis Powell i els nois de la Comissió Trilateral. la nostra capacitat per organitzar la resistència als seus plans.
Al cap i a la fi, si pots destruir completament tres països que no ens havien fet res (Iraq, Síria i Líbia) en gran part sobre la base de mentides i exageracions d'origen opac i no pagar cap preu social o polític per això, quina nova realitat o amenaça pot No vens als rubes augmentar la teva parcel·la de poder social?
I venen que tenen. I compreu tenim nosaltres.
Una malaltia que deixa el 99.85 per cent o més de persones perfectament vives com una "amenaça sense precedents" per a la humanitat que suposadament requereixen mesures pal·liatives que van provocar una fragmentació social massiva i un dels majors fluxos ascendents de riquesa de la història. Segur que no hi ha problema papa, digui el que digui.
Prohibir la lliure circulació d'idees, que és la pedra angular de qualsevol democràcia, perquè és, saps, una amenaça per a la democràcia? Si us plau, senyor, endavant, té molt sentit.
Amb aquesta darrera tàctica, però, s'ha de reconèixer que van a la mort final.
La capacitat dels joves de resistir els dissenys de cooptació del poder depèn, sobretot, de tenir accés a explicacions alternatives de com podria funcionar el món i, de fet, ha funcionat en diferents moments al llarg dels segles. Aquest coneixement que les coses no necessàriament han de ser com em diuen que són, i han de continuar sent, és la llavor, paradoxalment, de totes les idees noves i de tota resistència reeixida a la tirania.
Però, què passaria si, a través de la curació de paret a paret de la dieta informativa dels joves —una possibilitat molt real avui en dia— poguéssiu privar a tota una generació de joves de l'accés a aquestes cadenes sagrades de transmissió cultural i a les pràctiques de discerniment? que sorgeixen inevitablement en consonància amb la seva exposició a ells?
Crec que saps la resposta espantosa a això.
I si no ho feu, mireu les cares desolades dels nens d'un internat indi; rostres d'infants com a tutelats de l'estat, privats de la seva llengua, terra i coneixements ancestrals, matèria primera humana gestionada per forasters que, per descomptat, sabien què era el millor per a ells i les seves famílies.
És això el que vols? Si no és així, potser és hora que com a pares i grans iniciem una conversa molt més seriosa i àmplia que la que hem mantingut fins ara sobre com evitar-ho.
-
Thomas Harrington, acadèmic sènior de Brownstone i Brownstone Fellow, és professor emèrit d'estudis hispànics al Trinity College de Hartford, CT, on va ensenyar durant 24 anys. La seva recerca és sobre els moviments ibèrics d'identitat nacional i la cultura catalana contemporània. Els seus assajos es publiquen a Words in The Pursuit of Light.
Veure totes les publicacions
