COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
TLa història va ser així: hi ha un virus i és dolent. Està matant gent indiscriminadament i en matarà molts més. Hem de lluitar amb tot el que tenim. Tancar negocis, tancar escoles, cancel·lar tots els esdeveniments públics, quedar-se a casa... sigui el que faci falta, durant el temps que faci falta. És un problema científic amb una solució científica. Això ho podem fer!
[Aquest és un fragment del nou llibre de l'autor Blindsight és el 2020, publicat per Brownstone.]
Hi havia una altra història a foc lent sota la primera. Va ser així: hi ha un virus circulant. És desagradable i impredictible, però no és un espectacle. Hem de prendre mesures, però res tan dràstic com tancar la societat o amagar-nos durant anys. A més: el virus no desapareix. Fem tot el possible per protegir les persones amb més risc. Sona bé?
[Editor: aquest és un fragment de Blindsight és el 2020, de Gabrielle Bauer, ara disponible a Brownstone.]
La primera història va viatjar molt i molt en molt poc temps. La gent ho va criticar a les notícies nocturnes i es va cridar entre ells a Twitter. Ells van pronunciar la història correcta, la història justa, la història real. La segona història va viatjar principalment sota terra. Als que l'emetien en públic se'ls va dir que callessin i seguissin la ciència. Si van plantejar els danys del tancament de la societat, se'ls recordava que els soldats de les trinxeres de la Primera Guerra Mundial ho tenien molt pitjor. Si s'oposaven a imposar una càrrega desproporcionada als infants i joves, se'ls acusava de no tenir cura de la gent gran. Si respiraven una paraula sobre les llibertats civils, els deien que els freedumbs no tenien lloc en una pandèmia.
La primera història va ser una història de guerra: un enemic invisible havia envaït la nostra terra i vam haver d'abocar tots els nostres recursos per derrotar-la. Tota la resta —la vida social, la vida econòmica, la vida espiritual, la felicitat, els drets humans, tot aquest jazz— podria arribar més tard. La segona història era una història ecològica: un virus havia entrat i havia recalibrat el nostre ecosistema. Semblava que no podíem fer-ho desaparèixer, així que vam haver de trobar la manera de conviure-hi tot preservant el teixit social.
Les dues històries van continuar desenvolupant-se en tàndem, l'abisme entre ells s'eixamplava cada mes que passava. Sota tots els arguments sobre la ciència hi ha una diferència fonamental en la visió del món, una visió divergent del tipus de món necessari per guiar la humanitat a través d'una pandèmia: un món d'alarma o d'equanimitat? Un món amb més autoritat central o una elecció més personal? Un món que segueix lluitant fins al final o es flexiona amb una força de la naturalesa?
Aquest llibre tracta sobre les persones que van explicar la segona història, les persones impulsades a explorar la pregunta: hi hauria una manera menys dràstica i destructiva de fer front a tot això?
Com a escriptor mèdic i sanitari durant els últims 28 anys, tinc una familiaritat bàsica amb la ciència de les malalties infeccioses i un interès constant per aprendre més. Però el meu interès principal, com a periodista i com a humà que pren el meu torn al planeta, rau en la vessant social i psicològica de la pandèmia: les forces que van portar la primera història a prendre el relleu i van fer que la segona història fos clandestina.
Moltes persones intel·ligents han explicat la segona història: epidemiòlegs, experts en salut pública, metges, psicòlegs, científics cognitius, historiadors, novel·listes, matemàtics, advocats, còmics i músics. Tot i que no sempre estaven d'acord en els punts més importants, tots es van posar en dubte amb l'enfocament decidit del món a eliminar un virus i els mitjans concebuts precipitadament per aconseguir-ho.
He seleccionat 46 d'aquestes persones per ajudar a donar vida a la perspectiva escèptica del bloqueig. Alguns d'ells són mundialment famosos. Altres tenen un perfil més baix, però les seves idees fresques i potents els donen un lloc d'orgull a la meva llista. Em van il·luminar el meu camí mentre vaig ensopegar amb els bloquejos i el conjunt de regles bizantines que van seguir, desconcertat pel que s'havia convertit el món.
Els veig com els veritables experts en la pandèmia. Van mirar més enllà de la ciència i cap al cor humà que batega. Van examinar les polítiques de bloqueig de manera holística, tenint en compte no només la forma de la corba, sinó l'estat de la salut mental i espiritual del món. En reconèixer que una pandèmia només ens dóna males eleccions, van fer preguntes difícils sobre equilibrar les prioritats i els danys.
Preguntes com aquestes: El principi de precaució hauria de guiar la gestió de la pandèmia? Si és així, per quant de temps? L'objectiu d'aturar un virus substitueix totes les altres consideracions? Què és el bé comú i qui el defineix? On comencen i acaben els drets humans en una pandèmia? Quan s'excedeix l'acció del govern? Un article al Financial Times ho diu d'aquesta manera: "És prudent o just imposar límits radicals a la llibertat de tots sense límits aparents a la vista?"
Ara que han passat tres anys, entenem que aquest virus no es doblega a la nostra voluntat. Estudis seriosos (detallats en capítols posteriors) han posat en dubte els beneficis de les polítiques de Covid alhora que n'han confirmat els danys. Hem entrat als cinquanta tons del gris moral. Tenim l'oportunitat —i l'obligació— de reflexionar sobre l'elecció del món de córrer amb la primera història, malgrat els estralls que va causar a la societat.
Penso en les històries paral·leles de Covid com les dues cares d'un àlbum de vinil de llarga durada (que us diu alguna cosa sobre la meva edat). La cara A és la primera història, la que té totes les melodies cridaneres. La cara B, la segona història, té les cançons peculiars i que no s'ajusten a les regles que ningú vol tocar a les festes. La cara B conté algunes cançons enfadades, fins i tot grolleres. No hi ha cap sorpresa: quan tothom et diu que callis, no pots culpar-te de perdre la paciència.
Si l'equip A hagués reconegut els inconvenients de tancar el món i la dificultat de trobar l'equilibri adequat, l'equip B podria haver-se sentit una mica menys ressentit. En canvi, els qui prenen les decisions i els seus partidaris van ignorar les primeres advertències dels escèptics i es van burlar de les seves preocupacions, alimentant així la mateixa reacció que esperaven evitar.
La cara A fa tres anys que domina les ones, les seves melodies bel·licoses estan gravades al nostre cervell. De totes maneres hem perdut la guerra i hi ha un gran embolic per netejar. La cara B analitza els danys.
Molts llibres sobre Covid procedeixen en ordre cronològic, des dels bloquejos i el desplegament de la vacuna fins a les ones Delta i Omicron, oferint anàlisis i coneixements en cada etapa. Aquest llibre té un enfocament diferent, amb una estructura informada per persones i temes, més que per esdeveniments.
Cada capítol mostra un o més líders de pensament que convergeixen en un tema específic, com ara la por, la llibertat, el contagi social, l'ètica mèdica i l'excés institucional. Hi ha l'oncòleg i expert en salut pública Vinay Prasad, que explica per què la ciència, fins i tot la ciència molt bona, no es pot "seguir". El professor de psicologia Mattias Desmet descriu les forces socials que van portar al pensament grupal de Covid.
Jennifer Sey, els principis de la qual li van costar un càrrec de CEO i un milió de dòlars, crida al maltractament als nens en nom de Covid. Lionel Shriver, el novel·lista salat de Hem de parlar de Kevin la fama, ens recorda per què la llibertat és important, fins i tot en una pandèmia. Zuby, el meu candidat personal per ser el raper més eloqüent del món, crida la arrogancia i els danys de la cultura de risc zero als seus tuits concisos. Aquestes i altres lluminàries que apareixen al llibre ens ajuden a entendre les forces que van donar forma a la narrativa dominant i els llocs on va perdre la trama.
Juntament amb els 46 destacats, he extret dels escrits de nombrosos altres comentaristes de Covid, les observacions agudes dels quals van tallar el soroll. Tot i així, la meva llista està lluny de ser exhaustiva. Per tal d'equilibrar les perspectives de diverses disciplines, he deixat de banda desenes de persones que admiro i, sens dubte, centenars més que desconec. Les meves eleccions simplement reflecteixen els objectius del llibre i els esdeveniments fortuïts que van col·locar alguns importants pensadors dissidents en el meu camí.
Per mantenir l'enfocament del llibre, m'he allunyat d'algunes subtrames, sobretot l'origen del virus, els primers tractaments i els efectes secundaris de la vacuna. Aquests temes mereixen anàlisis separades per part d'experts en la matèria, així que els cedeix respectuosament el territori. I el que troben sota el capó, tot i que és òbviament important, no altera els arguments bàsics d'aquest llibre. També estic allunyat de les especulacions que les polítiques de bloqueig formaven part d'un experiment social premeditat, sent poc inclinada a atribuir a la malícia allò que la bogeria humana pot explicar fàcilment (que no vol dir que no es va produir malversació al llarg del camí).
Per si cal dir-ho, el llibre no descompta el cost humà del virus ni el dol de les persones que van perdre éssers estimats a causa de la malaltia. Simplement argumenta que el camí escollit, el camí del costat A, va violar el contracte social que sustentava les democràcies liberals i va tenir un cost inacceptablement elevat. Si hi ha un tema central que recorre el llibre, és exactament aquest. Fins i tot si els confinaments van retardar la propagació, a quin preu? Fins i tot si el tancament de les escoles va afectar la transmissió, a quin preu? Fins i tot si els mandats augmenten el compliment, a quin preu? En aquest sentit, el llibre tracta més sobre filosofia i psicologia humana que no pas sobre ciència, sobre els compromisos que s'han de tenir en compte durant una crisi, però que van ser escombrats amb el Covid.
El llibre també crida a la presumpció que els escèptics del bloqueig "no es prenen seriosament el virus" o "no els importa". Aquesta noció va infondre la narració des del primer moment, donant lloc a alguns salts lògics curiosos. A la primavera del 2020, quan vaig compartir les meves preocupacions sobre els confinaments amb una vella amiga, les següents paraules de la seva boca van ser: "Així que creus que Covid és un engany?" Uns dos anys més tard, un company em va donar el polze amunt per acollir una dona d'Ucraïna devastada per la guerra, però no sense afegir que "no m'ho esperava d'un escèptic del bloqueig". (Li dono punts per honestedat, si no més.)
Et pots prendre el virus seriosament i oposar-se als confinaments. Pots respectar la salut pública i denunciar la suspensió de les llibertats civils fonamentals durant una pandèmia. Pots creure en salvar vides i en salvaguardar les coses que fan que la vida valgui la pena. Pots preocupar-te per la gent gran d'avui i sentir-se fermament a posar els nens en primer lloc. No és això o allò, sinó això i allò.
La pandèmia és alhora una història col·lectiva i una col·lecció d'històries individuals. Tu tens la teva història i jo la meva. La meva pròpia història va començar a la ciutat brasilera de Florianópolis, coneguda pels locals com Floripa. Hi vaig viure cinc mesos el 2018 i vaig tornar dos anys més tard per tornar a connectar amb el grup d'amics que hi havia fet. (És ridículament fàcil fer amics al Brasil, encara que tinguis més de 60 anys i tinguis varius.)
El març va ser el mes perfecte per visitar la ciutat insular, ja que va marcar el final de les pluges d'estiu i la retirada de la invasió turística. Tenia una agenda ajustada: dilluns restaurant Basílico amb Vinício, dimarts a la platja de Daniela amb Fabiana, excursió en grup per la ruta dels Naufragados dimecres, gairebé tots els dies del mes ple de platges i senders i gent, gent, gent.
Als tres dies de la meva arribada, Brasil va declarar l'estat d'emergència i Floripa va començar a plegar-se sobre si mateixa. Un rere l'altre, els meus llocs de trobada preferits van tancar: Café Cultura, amb els seus amplis sofàs i finestres, Gato Mamado, el meu lloc de referència Feijão, Etiquetta Off, on vaig satisfer els meus desitjos de vestimenta... Platges, parcs, escoles, tot va caure com a dòmino, la gent més sociable del món ara tallada l'una de l'altra.
La meva amiga Tereza, que m'havia presentat ayahuasca dos anys abans, es va oferir a allotjar-me a casa seva durant el mes següent, entre els seus conills i gossos i una varietat d'hostes budistes i vegans. Mentiria si digués que no estic temptat. Però el primer ministre Trudeau i el meu marit em demanaven que tornés a casa i, per molt que estimés Brasil, no podia arriscar-me a quedar-hi encallat. Vaig pujar a un avió cap a São Paulo, on vaig passar 48 hores esperant el següent vol disponible a Toronto.
Quan finalment vaig arribar a casa i vaig obrir la porta principal, en Drew em va saludar amb el braç dret estirat davant d'ell, la mà mirant-me com un senyal de stop. "Ho sento que no podem abraçar-nos", va dir, la por viatjant per la seva cara. Va assenyalar les escales del soterrani. "Ens veiem d'aquí a dues setmanes".
No hi havia molta llum natural al soterrani, però sí que tenia el meu ordinador, que em va mantenir al corrent dels mems del moment. Queda't a casa, salva vides. En això estem tots junts. No siguis Covidiot. Mantingueu la vostra distància social. La vella normalitat ha desaparegut. Em va semblar aliena i sense gràcia i "apagat", tot i que encara no podia saber per què. Ignorant els meus recels, vaig posar una pancarta "queda't a casa, salva vides" a la meva pàgina de Facebook, just sota la meva foto de portada. Unes hores més tard el vaig treure, incapaç de fingir que el meu cor estava en això.
De tant en tant pujava a buscar alguna cosa per menjar i trobava en Drew rentant fruites i verdures, una per una. Lysol al taulell de la cuina, Lysol al passadís, tovalloles de paper per tot arreu. "Sis peus", murmurava mentre es fregava.
Els catorze dies de quarantena van venir i van anar, i em vaig reunir amb Drew a la taula del menjador. A primera vista, les restriccions no van canviar gaire la meva vida. Vaig continuar treballant des de casa, com ho havia fet durant els últims 25 anys, escrivint articles de salut, materials d'informació per a pacients, butlletins mèdics i llibres blancs. Tots els meus clients volien materials sobre Covid (Covid i diabetis, Covid i artritis, Covid i salut mental), així que el negoci va ser ràpid.
Tot i així, la nova cultura que s'estava formant al voltant del virus em va preocupar molt: els vianants que saltaven si passava un altre ésser humà, els bancs del parc enganxats, la vergonya, el slip, el pànic... El meu cor em dolia pels joves, inclòs el meu el propi fill i la seva filla als seus tristos apartaments d'estudi, de sobte prohibits de les activitats extraescolars i els concerts que els feien tolerar la vida universitària. La gent deia que tot formava part del contracte social, el que havíem de fer per protegir-nos els uns als altres. Però si entenem que el contracte social inclou el compromís amb la societat, les noves regles també estaven trencant el contracte de manera profunda.
Mantingueu-vos a salvo, estigueu segurs, la gent es va murmurar entre ells, com el "lloat". El conte de la esposa. Dues setmanes d'aquest estrany nou món, fins i tot dos mesos, vaig poder suportar. Però dos mesos estaven convertint-se en el final de l'any. O potser l'any següent. Sempre que faci falta. De debò? No hi ha anàlisi cost-benefici? No hi ha cap discussió sobre estratègies alternatives? Sense tenir en compte els resultats més enllà de la contenció d'un virus?
La gent em va dir que m'adaptava, però jo ja sabia com fer-ho. Pèrdua de feina, recessió financera, malaltia a la família, com la majoria de la gent, poso un peu davant de l'altre i m'he quedat. L'ingredient que faltava aquí era l'aquiescència, no l'adaptabilitat.
Em vaig connectar amb un psiquiatre de la vella escola que creia més en la conversa que en les receptes, i vaig programar una sèrie de sessions en línia amb ell. El vaig dir Dr. Zoom, tot i que era més un filòsof que un metge. La nostra recerca compartida per entendre la meva desesperació ens va portar a través de Plató i Foucault, la deontologia i l'utilitarisme, el problema del carro i el dilema dels vaixells salvavides sobrepoblats. (Gràcies, contribuents canadencs. Ho vull dir sincerament.)
I aleshores, lentament, vaig trobar la meva tribu: científics i experts en salut pública i professors de filosofia i laics amb la convicció compartida que el món havia perdut el cap. Milers i milers d'ells, per tot el planeta. Alguns d'ells vivien a la meva ciutat. Vaig organitzar una trobada, que es va convertir en un grup de 100 persones que vam anomenar "Questioning Lockdowns in Toronto" o Q-LIT. Ens trobàvem als parcs, als patis dels restaurants, a la platja, i entre reunió i reunió ens manteníem connectats a través d'un xat de WhatsApp que mai dormia. La teràpia amb zoom té el seu lloc, però no hi ha res més curatiu que aprendre que no estàs sol.
A aquells que han recorregut un camí similar, espero que aquest llibre proporcioni el mateix sentit d'afirmació. Però també l'he escrit per a la gent de la cara A, per a aquells que van mantenir sincerament la narració i es van desesperar davant els escèptics. Allà on caigueu al llarg de l'espectre de punts de vista, us convido a llegir el llibre amb una ment curiosa. Si no hi ha res més, coneixeràs pensadors interessants i originals. I si les seves veus us ajuden a entendre la cara B, encara que sigui una mica, tots guanyem.
-
Gabrielle Bauer és una escriptora mèdica i de salut de Toronto que ha guanyat sis premis nacionals per la seva revista periodística. Ha escrit tres llibres: Tokyo, My Everest, co-guanyador del Premi Canadà-Japó del llibre, Waltzing The Tango, finalista del premi de no ficció creativa Edna Staebler i, més recentment, el llibre de pandèmia BLINDSIGHT IS 2020, publicat per Brownstone. Institut el 2023
Veure totes les publicacions
