COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Entre els molts records ombrívols de les profunditats dels bloquejos, es van embarcar botigues locals i llargues files fora de les botigues grans com WalMart, Kroger, Whole Foods i Home Depot. Per raons molt estranyes, la petita empresa es va declarar universalment no essencial, mentre que les grans cadenes es consideraven essencials.
Això va suposar una subvenció industrial massiva a les grans empreses, que van sorgir del període de pandèmia més riques i inflades que mai. Mentrestant, milions de petites empreses estaven completament destruïdes.
Gairebé cada dia, la meva safata d'entrada s'omple d'històries tràgiques d'empreses familiars que acabaven de començar quan van arribar els confinaments i ho van destruir tot. No es van explicar mai prou d'aquestes històries. Els principals mitjans de comunicació no estaven interessats.
Els préstecs públics (PPP), més tard perdonat, no va poder compensar la diferència per les pèrdues dels ingressos antics. A més, les seves cadenes de subministrament es van destrossar perquè es van morir de fam per als negocis o les grans empreses els van engolir. No hi ha números ferms, però és possible que entre el 25 i el 40 per cent de les petites empreses tanquin permanentment. Els somnis es van trencar i milions de llocs de treball van ser interromputs o destruïts.
Com a resultat, el comerç minorista (declarat no essencial excepte per a les empreses escollides) encara no ha recuperat l'ocupació, malgrat la frenètica contractació. Tampoc té hospitalitat. Tanmateix, el sector de la informació (declarat essencial en tots els sentits) és més gran que mai.
Va ser un atac brutal a la llibertat comercial, però quina manera d'aconseguir un avantatge industrial!
Se suposa que l'economia nord-americana es basa en la competència com a ideal. Això va ser el contrari. Els confinaments van ser el reforç dels càrtels industrials, especialment en el sector de la informació. Encara avui, totes aquestes empreses es beneficien d'aquest període en què van poder desplegar els seus avantatges injustos enfront dels seus competidors més petits. Tot el desastre va ser un atac als drets de propietat, la lliure empresa i l'economia competitiva.
Increïblement, els reguladors van oferir una justificació de salut pública. Estaven emetent tota mena d'edictes sobre ventilació, distanciament social, plexiglàs, adhesius ximples a tot arreu i restriccions de capacitat. Més tard, aquestes empreses van afegir mandats de vacunes. Tot això va beneficiar a les grans corporacions i va exterminar les petites empreses que no es podien permetre el luxe de complir o no podien arriscar-se a alienar la mà d'obra amb demandes de tir.
Tingueu en compte només les restriccions de capacitat. Si sou un restaurant que serveix entre 350 i 500 persones, com Corral d'Or – Un límit de capacitat del 50 per cent no afectarà massa el resultat final. És rar fins i tot en temps normals que aquests llocs s'omplin. Però a l'altra banda del carrer, tens una cafeteria familiar amb capacitat per a 10. Gairebé sempre està ple. Reduir-ho a la meitat és devastador. No pot sobreviure.
Va passar el mateix amb els requisits de distanciament. Només les empreses més grans podrien implementar-los i fer-los complir.
Recordo estar fora fent cua per ser escollida per ser la següent persona amb dret a entrar a la botiga. Quan m'acostava a la porta, un empleat emmascarat desinfectava un carro de la compra i l'empenyava per mantenir una distància de sis peus. Les botigues més petites i locals no es podien permetre el luxe de contractar empleats addicionals per a feines tan ridícules i havien de servir a tots els que es presentaven. Només els llocs ben acomodats podien permetre's aquestes travessias.
I és precisament per això que les grans corporacions no es van queixar massa dels bloquejos. Van veure com augmentaven els seus resultats fins i tot quan els seus competidors estaven aixafats. Va ser l'encarnació perfecta de la dicta de Milton Friedman que les grans empreses sovint són l'enemic més gran del capitalisme genuí. Prefereixen de lluny els càrtels industrials del tipus creat durant els confinaments.
Si mirem enrere a la història comercial del segle XX, observem que a les societats totalitàries, aquests càrtels prosperen. Això era cert a la Unió Soviètica, que comptava amb empreses estatals que tenien un monopoli total no només a les seves botigues sinó també als productes que vendrien: una marca de tot el que necessiteu. El principi d'essencial i no essencial va prosperar sota el comunisme soviètic com mai abans.
Però també passava el mateix en les estructures econòmiques d'estil feixista. L'economia alemanya sota el domini nazi va privilegiar els principals actors industrials que es van convertir en agents del poder estatal: això va ser cert per a Volkswagen, Krupp, Farben i una sèrie de fabricants de municions. Era el contrari d'una economia competitiva. Era un socialisme amb característiques alemanyes. Itàlia, Espanya i França van fer el mateix.
L'opinió intel·lectual predominant als anys 1930 va celebrar la cartelització de la indústria com a més "científica" i menys malbaratadora que els mercats lliures competitius. Els llibres de moda de l'època van animar la manera com aquests cartells feien possible la planificació científica per a tota la societat. Llegint el de Benito Mussolini Manifest sobre el feixisme avui ens planteja la pregunta: un cop substituïu la nació per el món, amb què no estaria precisament el WEF aquí?
El feixisme afirma no els drets del comerç sinó el seu deure fonamental de servir l'estat. Què pot ser més coherent amb aquesta visió que l'afirmació que algunes empreses són essencials per a les prioritats estatals i d'altres no?
Això és el que es va crear durant els confinaments als EUA i a tot el món. He acostumat a pensar que tot això va ser fruit del pànic de la malaltia i del mal pensament. Una política ben intencionada que va anar molt malament. Però i si no ho fos? I si l'objectiu de la segregació industrial i la creació de càrtels fos fer una prova en temps real de la visió completa d'un estat corporativista? No és una especulació boja.
El cas d'Amazon és especialment intrigant. Es va beneficiar massivament dels confinaments. Mentrestant, el seu fundador i CEO, Jeff Bezos, ja havia comprat el El diari The Washington Post, que de manera molt agressiva i diària va impulsar la narrativa del confinament durant tot el període. No hi ha res dolent amb l'agraïment pel rendiment d'Amazon, però la implicació del seu fundador i director general a l'hora d'impulsar activament els bloquejos, ansiós per allargar-los el màxim temps possible, fa saltar les alarmes.
O fes una ullada a l'article viral de març de 2020 anomenat "El martell i la dansa”, empès amb força per tots els principals mitjans de comunicació social. L'home que el va signar és Tomas Pueyo, un emprenedor educatiu que impulsa l'aprenentatge digital. Ell i la indústria que representa van fer un gran benefici dels confinaments.
Les empreses que es van beneficiar massivament dels bloquejos s'han vist obligades a retirar-se en la contractació a causa dels tipus d'interès més alts, però encara són molt més grans del que eren abans del bloqueig. S'aferraran al seu poder i dominació del mercat per tots els mitjans, justos i bruts.
Com desallotjar-los i recuperar la competència?
El precedent històric és l'Alemanya de la postguerra. Quan Ludwig Erhard va assumir el càrrec de ministre de Finances després de la destrucció del govern nazi, va treballar per desmantellar els càrtels industrials, però es va enfrontar a una resistència massiva. Els actors corporatius més rics i poderosos van rebutjar la seva introducció de la competència. Podeu llegir la seva història al gran llibre de 1958 Prosperitat a través de la competència.
El seu enfocament prioritari va ser la descentralització, la desregulació, les retallades i eliminacions d'impostos que són barreres per a la formació d'empreses, reforçar els drets de propietat, acabar amb les subvencions, estabilitzar el corrent i, d'altra manera, fomentar la màxima llibertat en l'àmbit econòmic.
"La llibertat del consumidor i la llibertat de treball han de ser reconegudes explícitament com a drets bàsics inviolables per tots els ciutadans", va escriure Erhard. "Ofendre'ls hauria de considerar-se com una indignació contra la societat. La democràcia i una economia lliure estan tan lògicament lligades com la dictadura i els controls de l'Estat".
Els seus esforços van produir el "Miracle econòmic alemany”, durant el qual l'economia alemanya va créixer una mitjana anual del 8.5 per cent entre 1948 i 1960, i va fer que la nació fos la més pròspera d'Europa. I això va passar al mateix temps que el Regne Unit adoptava formes de govern cada cop més socialistes i corporativistes.
La qüestió és que la cartellització industrial no és un patró inusual. Les grans empreses han detestat tradicionalment la competència i la lliure empresa. Seria ingenu creure que no van tenir cap paper en la destrucció de la llibertat i els drets nord-americans en aquells fatídics dies de bloqueig.
La norma en la vida comercial des de l'edat mitjana fins a l'època moderna no ha estat la competència i la llibertat sinó la cartelització i el despotisme, amb algunes excepcions que van començar a finals del segle XVIII fins a la Gran Guerra, també coneguda com la gran època del liberalisme o la Belle Epoque. . El que va seguir al segle XX en molts països, juntament amb la crisi econòmica i la guerra, va ser una col·laboració públic-privada atroç i l'estat regulador que va beneficiar els principals actors corporatius a costa de les start-ups i les empreses locals.
La introducció del comerç digital a finals del segle XX va amenaçar una nova era de llibertat comercial que es va aturar bruscament amb els confinaments del 20. En aquest sentit, els confinaments no van ser gens "progressius" sinó profundament conservadors en el sentit antic. del terme. Era un establiment que lluitava per preservar i consolidar el seu poder. Potser aquest va ser tot el punt durant tot el temps.
Tots aquells mandats, protocols i recomanacions bojos van servir per a algun propòsit i segur que no eren mitigació de malalties. Van beneficiar aquelles institucions que es podien permetre el luxe d'implementar-les alhora que castigaven la seva competència amb menys capitalització. La resposta hauria de ser evident: reparacions per a petites empreses i la restauració de la competència comercial real en la línia de l'Alemanya de postguerra.
Necessitem els nostres Ludwig Erhard. I necessitem el nostre propi miracle.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
