COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
A la versió musical teatral de Peter Pan, Peter dirigeix els nens de Neverland en una cançó sobre (no) créixer. Cap al final de la cançó, Peter i els nens cantar «No creixerem! No creixerem ni un dia! I si algú intenta obligar-nos... simplement fugirem.»
Això em sembla que no és gaire diferent de les actituds de molts nord-americans sobre "l'atenció sanitària". Tot i que no es tracta d'"atenció sanitària" com a tal, sinó de facturació: qui pagarà les visites al metge, les visites a l'hospital i els medicaments. Vaig patir una reunió d'una associació professional local no fa gaire i vaig haver d'escoltar un senador estatal parlar de com el seu principal objectiu legislatiu és assegurar "l'accés" a "l'atenció sanitària" per a tothom a l'estat de Washington. També va deixar anar que l'estat de Washington és l'estat "més apalancat" de la Unió pel que fa a "l'atenció sanitària". Després va lamentar-se que l'estat de Washington no tingui la seva pròpia impremta per guanyar diners com el govern federal.
Si em permeteu fer el que alguns podrien anomenar una "traducció pirata" de l'anterior, permeteu-me que us suggereixi que l'estat de Washington (jo normalment l'anomeno la República Popular de l'Estat de Washington) demana prestat més diners per càpita que qualsevol altre estat de la Unió, d'un govern federal de més de 37 bilions de dòlars en deute, per pagar visites mèdiques, visites hospitalàries i medicaments per a qui ho demani. La burocràcia estatal que supervisa això es paga amb impostos cada cop més grans sobre la població de l'estat.
«Accés» no és la paraula correcta. Pagament és la paraula correcta. Bé, en realitat, llibertat de pagament és el terme correcte.
De vegades sento que un futur pacient meu –o potser un que ja ho és– em diu que ho odia, però que ja no em pot venir a veure perquè no tinc la seva assegurança. No, això és incorrecte. T'asseguro que pots venir a veure'm. Però, com que la teva assegurança és un gran maldecap per a una consulta d'un sol metge com la meva, no faré els tràmits ni acceptaré els descomptes que requereixen per cobrar per la meva feina. De fet, estaré encantat de veure't a la meva consulta. Però hauràs de dir-nos com pagaràs la visita.
Per donar-hi una mica de perspectiva, la meva consulta independent, amb un sol metge, té una persona i mitja a temps complet que factura principalment a companyies d'assegurances. Tot i que hi ha tres o quatre companyies implicades, la majoria de la gent de l'estat de Washington té algun tipus d'assegurança a través de l'estat a través d'una d'aquestes companyies. És a dir, les persones que mai ho admetrien obertament o fins i tot a si mateixes, essencialment reben l'assistència social amb l'estat de Washington endeutat, mantenint les seves quotes d'assegurança més baixes del que haurien de ser.
La qual cosa em porta de tornada a Peter Pan.
No tinc cap cas particularment vergonyós per compartir, però tinc alguns records vagues de la meva mare dient "Madura!" després d'un comportament erràtic meu. Madurar molt significa que assumeixes la responsabilitat de tu mateix i de les teves accions. Això inclou pagar el teu propi camí? Si estàs pagant el teu camí, has de saber quant costa alguna cosa. Quan estàs rebent l'assistència social, això esdevé irrellevant.
Ben Carson va suggerir el seu famós remei per la "crisi sanitària" del 2013 a l'Esmorzar Nacional d'Oració. Va trigar 43 segons a pronunciar:
«Ja hem començat el camí per resoldre un dels altres grans problemes, l'atenció sanitària. Necessitem una bona atenció sanitària per a tothom. És el més important que una persona pot tenir. Els diners no signifiquen res. Els títols no signifiquen res quan no tens salut. Però hem de trobar maneres eficients de fer-ho. Gastem molts diners en atenció sanitària, el doble per càpita que qualsevol altra persona del món, i tot i així no som gaire eficients. Què podem fer?»
Aquí teniu la meva solució: quan una persona neix, doneu-li un certificat de naixement, un historial mèdic electrònic i un compte d'estalvi per a la salut [HSA] al qual es puguin aportar diners, abans d'impostos, des del moment en què neix fins al moment en què mor. Quan moriu, podeu transmetre-ho als vostres familiars, de manera que quan tingueu 85 anys i tingueu sis malalties, no intenteu gastar-ho tot. Esteu contents de transmetre-ho. Ningú parla de panells de mort. Això és el número u.
I, a més, per a les persones indigents, que no tenen diners, podem fer contribucions al seu compte d'estalvis cada mes, perquè ja tenim aquesta quantitat enorme de diners. En comptes d'enviar-los a alguna burocràcia, posem-los als seus comptes d'estalvis. Ara tenen cert control sobre la seva pròpia atenció mèdica.
Com que visc a l'estat de Washington, un estat amb visió de futur, vaig haver d'esperar anys després que les HSA estiguessin disponibles en altres estats perquè no encaixaven amb la visió dels polítics ungits de l'estat de Washington. Quan finalment van estar disponibles, el meu corredor d'assegurances em va dir que era massa gran: les HSA són perquè les persones de 20 anys hi contribueixin durant anys. Així que en vaig comprar una de totes maneres i encara utilitzo els ingressos, tot i que vam passar per alguns anys de dificultats econòmiques en què les meves contribucions no van ser gaire bones. Encara hi estaria contribuint, però vaig caure en l'amenaça de Medicare que si no decidia unir-me a Medicare ara, em multarien en el futur. Hauria d'haver trucat al tècnic d'assegurances abans d'inscriure'm a Medicare; bé, suposo que seria el mateix que em va dir que era massa gran.
Després de caure en la mentida de Medicare, ja no podia contribuir més a la meva HSA. Aleshores vaig saber que la meva HSA era una de les alternatives permeses a Medicare. Massa tard. No hi havia marxa enrere. Al cap i a la fi, era del govern. Ara tenia Medicare. I punt.
Ben Carson va dir que s'ha de contribuir fins que es mori. Això té massa sentit per a Medicare actualment. El que vaig aportar abans de Medicare és tot el que hi ha al fons. Segons Ben Carson, i segons mi, encara se m'hauria de permetre contribuir a la meva HSA. Cada dòlar que hi poso és un dòlar que algú altre no ha de pagar per la meva atenció mèdica. Encara tinc uns quants milers de dòlars per utilitzar, com desitjo, per a coses de l'atenció mèdica, i sé el preu que pago cada vegada. La despesa més gran van ser uns audiòfons. Vaig començar a perdre una mica de sensibilitat a l'orella dreta, el costat que dóna als meus pacients. Així que vaig fer-ho aviat per assegurar-me que estava preparat, sense cap cost de la meva butxaca.
Si els nord-americans aconsegueixen madurar i assumir la responsabilitat de la seva atenció mèdica, és possible (probablement no probable, diu el meu costat fosc) que algunes de les coses de la nostra vida a la oficina canviïn per al meu personal i per a mi.
Primer exemple: probablement hi ha alguns nord-americans que pensen que el govern coneix les normes de com s'ha de proporcionar l'atenció sanitària. Permeteu-me que us desencaminï d'aquesta idea amb la història de com l'Erica, la directora de la meva clínica i cap de facturació, va redreçar les normes de l'estat de Washington.
Fa uns anys vaig rebre una trucada del nostre enllaç amb l'associació professional estatal, l'enllaç de l'associació amb l'autoritat sanitària de l'estat de Washington. Em va dir que el Medicaid estatal no estava content amb la manera com facturàvem a Medicaid per un servei que l'estat no pagava i que no pagaria en absolut. Rebien moltes factures nostres que causaven problemes amb la gent d'Olympia perquè havien de negar totes i cadascuna de les nostres declaracions pel que es reconeixia com un servei no cobert. Per què enviar les factures que sabíem que serien denegades?
Afortunadament, l'Erica va sentir l'essència de la conversa telefònica, va aixecar un dit i va dir: "Espera un minut". Va córrer a buscar les instruccions de facturació de l'assistència sanitària de l'estat de Washington, va passar a una pàgina que havia marcat i em va fer llegir un paràgraf a l'enllaç. El paràgraf deia, parafrasejant, que si algú tenia assegurança estatal (Medicaid/assistència social) i recomanàvem un servei que no estava cobert per l'estat, havíem de presentar una factura i obtenir una denegació de pagament de l'estat abans de poder oferir el servei al beneficiari de l'assistència social de manera privada. Normalment, el pacient o els pares demanaven ajuda a la família extensa. Per a què serveix la família, de totes maneres? Però l'estat havia de dir "no" abans que poguéssim oferir un servei no cobert al pacient, fins i tot si hagués dit que volia aquest servei, que estigués disposat a pagar per aquest servei i que nosaltres estiguéssim disposats a prestar-lo.
L'enllaç va demanar el número de pàgina i el paràgraf (ja que tampoc no en tenia ni idea del tema) i va dir: "Ja et tornaré a posar en contacte amb mi".
Dues setmanes més tard vaig rebre la trucada de seguiment. Em van dir que estava rient tan fort que les oficines adjacents es preguntaven si estàvem de nou als dies del boom sonor de finals dels anys 50 i principis dels 60. L'enllaç em va dir que la senyora de l'oficina de l'autoritat de benestar social que s'havia queixat va portar el problema fins a l'oficina de la Divisió Jurídica Estatal al capitoli per aconseguir el que volia, i llavors l'autoritat de la Divisió Jurídica Estatal la va mirar i va dir: "No, TENEN raó".
Encara era una manera estúpida de fer negocis: haver d'obtenir un "no" governamental abans que la gent pogués decidir valer-se pel seu compte financerament. Però, la qüestió és que la gent que fa aquestes normes no entén les normes que fa. I no tenen cap concepte ni capacitat per preocupar-se pel nostre temps, esforç i costos en un bucle estúpid de paperassa. És una mena de mandra institucional complicada per un desenvolupament individual aturat, ubicat en una oficina finançada amb impostos a la capital de l'estat.
El segon exemple d'alguna cosa que podria millorar potencialment amb un canvi a les HSA va passar fa només uns diumenges. Vaig rebre una trucada al mòbil d'una pacient que veia alguns signes que podrien significar un problema de retina. Li vaig dir que a urgències probablement hi havia un especialista en retina de guàrdia, però que "emporta't un dinar" si vas a urgències. Em va respondre que sempre acabava pitjor després d'una visita a urgències, així que vaig acceptar veure-la abans del nostre horari d'obertura habitual dilluns, cosa que vaig fer.
Això va ser al desembre. En algun moment del novembre, la seva assegurança havia canviat per no cobrir aquest tipus de visita... sense dir-ho a ningú. O, si més no, sense informar els proveïdors en negreta sobre el canvi en lloc de fer-ho al paràgraf 12 de la pàgina 42 d'alguna missiva de l'assegurança. Quan acabava l'examen i acompanyava la pacient a la sortida, l'Erica, que havia arribat i havia engegat l'ordinador immediatament, em va informar que l'assegurança havia canviat bruscament, de manera que no podíem facturar el meu temps (ni la meva exposició a la responsabilitat). Un altre moment de "sospir" que etiquetem com a "treball a l'església" i després intentem no mostrar obertament ràbia davant la pacient.
Algú més s'adona de la ironia en aquestes dues situacions? Rebo una trucada un diumenge, no conec les cobertures com l'Erica (al cap i a la fi, és la seva feina) i he de pagar els meus honoraris per intentar ajudar algú. Una treballadora de l'estat no coneix les normes del seu propi departament, em roba el temps, roba el temps d'Erica, i roba el temps de l'enllaç. La corregeixen, però manté la feina sense cap cost addicional. Si no fos per la doble moral, no tindríem cap norma.
La frustració sí que es filtra. És absolutament normal que, d'alguna manera, se suposa que hem de conèixer totes les cobertures de totes les persones que vénen a la nostra consulta i, per llei, els deixem marxar quan arribem tard a descobrir allò que el pacient mai es va molestar a saber. La informació errònia del pacient és culpa nostra, oi?
Després d'aquest darrer esdeveniment, l'Erica i jo vam parlar de diverses coses i vam canviar el missatge de telèfon per quan la gent truca fora de l'horari laboral. En comptes de donar-los el meu número de mòbil perquè puguin parlar amb mi, ara diu que si teniu una emergència, aneu a urgències. No inclou el meu savi consell de portar el dinar.
En poques paraules, això és el següent: s'ha acabat el dia del metge de família. Et derivaran a urgències durant el cap de setmana. Vés-hi. Estalvia't la trucada a tothom. La part que has de començar a entendre és que és culpa teva, culpa de la gent dels Estats Units. Vas seure i vas veure com la gent et mentia sobre els estalvis en "assistència sanitària" i sobre mantenir el metge. Com va dir Thomas Sowell, qui va pensar mai que quan no tenim prou diners per pagar les tarifes mèdiques, les tarifes hospitalàries i els medicaments, sí que tenim diners per pagar les tarifes mèdiques, les tarifes hospitalàries, els medicaments i una burocràcia governamental [mandrosa] a sobre de tot plegat? És culpa teva.
Si tens l'oportunitat de créixer i prendre el control de la teva "atenció mèdica" entenent els costos i pagant les coses d'alguna manera, com el que passa amb un compte d'estalvi per a la salut, podries considerar-ho seriosament. També podries suggerir a algú a nivell federal que has crescut i vols prendre cert control de la teva "atenció mèdica". En aquest moment, tots celebrarem que hagis entrat a l'edat adulta.
Potser no et permetran mai més formar part del cor infantil de Peter Pan. Ho sento.
-
President de la Fundació del Programa d'Extensió Optomètrica (una fundació educativa), President del comitè organitzador del Congrés Internacional d'Optometria del Comportament 2024, President del Congrés d'Optometria del Nord-oest, tot sota el paraigua de la Fundació del Programa d'Extensió Optomètrica. Membre de la American Optometric Association i Optometric Physicians de Washington.
Veure totes les publicacions
