COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
A la tardor del 2021, després de 20 anys dedicats a ensenyar filosofia a universitats del Canadà i els EUA, em van acomiadar "amb motiu" per desafiar la política de COVID de la meva universitat. Des de llavors, m'han entrevistat diverses vegades sobre la meva experiència. De totes les preguntes que em fan durant les entrevistes, la que menys m'agrada, amb diferència, la que sol venir al final, és "Com podem arreglar les coses?"
Aquesta pregunta em posa incòmode, com si em demanen que busqui a les fosques alguna cosa que potser no hi és. Em requereix mirar més enllà de la foscor present cap a un futur més brillant i lleuger. Requereix esperança.
Però l'esperança escasseja aquests dies i ja fa temps.
A tot arreu que he mirat durant els darrers dos anys, la gent perdia els seus mitjans de vida, els veïns es donaven l'esquena, les famílies es fracturaven i el fang virtual de l'assetjament i la cancel·lació s'estava llançant lliurement a través de les plataformes de xarxes socials.
Després, per descomptat, va haver-hi la constant agitació del pànic i la histèria, el silenciament irreflexiu i l'enllumenat de gas, la intolerància infecciosa i la debilitat moral palpable. Enmig de tot, sembla que hem oblidat com parlar-nos, com escoltar, com ser humans. Durant dos anys, vam fer una sobredosi d'arguments mandrosos, ad hominem atacs i falses dicotomies —pensament crític bàsic no-nos— en un intent de crear l'aparença d'un discurs civil que, de fet, és només un prim vel sobre una cultura que és tòxica per al nucli.
Aquesta toxicitat s'ha estès a tots els nivells de la societat: un govern corrupte, uns mitjans de comunicació incuriosos, una inflació desenfrenada i un malestar general que s'instal·la a la ment dels nostres joves, un dels quals va dir recentment: "bàsicament ningú menor de 40 pensa que mai pot passar res de bo. de nou.”
La humanitat està a les mans d'un còctel tòxic de sarcasme, vergonya i ràbia incandescent. La por ens ha apoderat, el menyspreu és la nostra actitud per defecte i els nostres fracassos morals són tan rutinaris que s'han normalitzat, fins i tot heroitzat. Crec que estem en un estat col·lectiu de desesperació. Per tant, no m'estranya que em costa tenir esperança quan em pregunten "Com arreglem les coses?" ja que la desesperació és l'absència o la pèrdua d'esperança (del llatí “sense” [de] i "esperar" [esperar]).
Vaig començar a preguntar-me d'on venia aquesta desesperació, quins efectes tindrà sobre nosaltres a llarg termini i com podríem aprendre a esperar de nou. És probable que els canvis de creences no ho facin. Tot i que hi pot haver alguns "malabars" interns aquí i allà, les línies de batalla estan clarament dibuixades; la majoria de la gent està construint fortaleses al voltant de les creences que tenien a principis del 2020.
Aleshores, com podem navegar per les conseqüències dels últims dos anys? Com reconstruirem els ponts cremats? Com aprenem a romandre a la taula quan la conversa pren un gir? Com equilibrem la necessitat d'aferrar-nos a qui som amb el desig de viure en pau amb els altres. Com aprenem a tornar a ser humans? Per tornar a esperar?
Una (molt breu) història d'esperança
Com faig sovint, vaig començar a buscar respostes a la història, a les històries d'aquells que primer van intentar lluitar amb aquests problemes.
Potser la història d'esperança més coneguda al món antic és la història de Pandora. És famós, després que una gran quantitat de mals escapen del pot de Pandora, només quedava l'esperança. Però si l'esperança és un mal, per què s'ha quedat sola a la gerra? I per què, si és bo, va ser en primer lloc al pot?
Alguns van tractar l'esperança com a frívola i distractora. Prometeu va escriure que Zeus va impedir als mortals "preveure el seu destí" donant-los "esperances cegues" i, per a Solon, les "esperances buides" són les indulgències d'aquells que són propensos a il·lusions. El sempre pragmàtic Sèneca va dir sobre l'esperança i la por que "els dos marxen a l'uníson com un presoner i l'escorta a la qual està emmanillat". (Sèneca, Lletres 5.7-8). Per als estoics, en general, l'esperança ens distreu de la feina real d'esbrinar com viure el moment.
Per a Camus, el nihilista de moltes coses, l'esperança és un signe de la inutilitat de la vida, exemplificat pel «treball inútil i sense esperança» de Sísif (Camus 119). I per a Nietzsche, l'esperança és «el pitjor de tots els mals perquè allarga els turments de l'home» (Nietzsche §71).
Però l'esperança també va rebre alguns tractaments favorables. Plató va descriure l'esperança com un dels "plaers de l'anticipació". Thomas Hobbes ho va anomenar un "plaer de la ment". "L'esperança brolla eterna", va escriure el Papa optimista. I Emily Dickinson va romanticitzar l'esperança com "la cosa amb plomes que es posa a l'ànima i canta la melodia sense les paraules..."
La història de l'esperança és un negoci interessant però complicat.
Què és l'esperança?
Tot això em va fer pensar què és l'esperança, si és una emoció, una capacitat, una virtut o una altra cosa.
Psicòlegs i filòsofs tendeixen a estar d'acord que l'esperança pertany a la família d'actituds morals que inclou la creença, el desig, la fe i l'optimisme. La persona esperançada creu que les coses bones són possibles, té fe que el futur pot ser millor que el present i, en general, és optimista sobre els esforços de la humanitat.
Però l'esperança és més que el polianisme. Si bé l'optimisme és la creença que el futur serà millor d'alguna manera, l'esperança és la convicció que es pot fer fer quelcom perquè surti millor. L'esperança no és passiva. Simplement esperar una situació desesperada és com "Esperant a Godot" (que, per cert, no arriba mai).
En canvi, l'esperança és una "actitud composta", que consisteix en un desig d'un resultat determinat i una actitud activa cap a la realització d'aquest resultat (Bloch 201). Investigadors en un 2013 estudiar va definir l'esperança com "tenir la voluntat i trobar el camí", imaginar un camí lògic per aconseguir els nostres objectius desitjats. L'esperança és personal. Es basa en la creença que hi ha coses que podem fer ara per crear el futur millor que imaginem.
L'esperança és una actitud d'enginy.
Per què ho necessitem?
L'esperança és molt més que un bon gust, una mica de cirereta al pastís d'una vida que ja va força bé. És eminentment pràctic.
Una recent estudiar del "Human Flourishing Program" de Harvard mostra que l'esperança es correlaciona amb una millor salut física i mental en general, inclosa la reducció del risc de càncer i el suïcidi, menys problemes de son, un major benestar psicològic i la capacitat de recuperar-se de manera més eficaç de la malaltia. En particular, l'esperança (o les seves creences i expectatives components) és l'única variable que condueix a un millor resultat d'una persona quan l'efecte placebo està en joc.
L'esperança també té un gran valor moral i és especialment útil per alimentar el coratge. Tot i que la por desenfrenada genera desesperació, l'esperança ajuda a crear la confiança que necessitem per ser valents. La confiança, ens diu Aristòtil, "és la marca d'una disposició esperançadora". (Ètica a Nicòmaque 3.7) Dos mil·lennis més tard, Anne Frank va escriure que l'esperança "ens omple de coratge fresc i ens torna forts".
L'esperança com a virtut democràtica
En pensar en l'esperança, vaig començar a preguntar-me si també té valor social. Una cosa que fa és recordar-nos la nostra humanitat compartida. Ens dóna sentit de propòsit i solidaritat. Inspira i atrapa. El discurs de Martin Luther King "I Have a Dream" va oferir un missatge d'esperança que es va convertir en contagiós. L'esperança tradueix el costat destructiu dels nostres sentiments comuns d'impotència —por, incertesa, ressentiment, culpa— en quelcom constructiu i unificador. King, escriu Martha Nussbaum, "va ser molt bo per convertir la por i la ira en un treball constructiu i factible i esperança".
Per al filòsof de la Il·lustració Spinoza, esperar junts és natural. Va escriure que les persones estan unides per esperances i pors comunes, i que l'única raó per la qual ens mantenim fidels al contracte social —aquell acord implícit que va formar la societat en primer lloc— és perquè esperem obtenir una vida millor fent-ho. . L'esperança, diu, sempre supera la por entre les persones que són lliures. Michael Lamb formalitza el valor social de l'esperança anomenant-la una virtut democràtica que perfecciona els actes d'esperança en els conciutadans per aconseguir béns democràtics.
Per què l'esperança té tant poder d'unir-se? Una de les raons, crec, és que ens dóna una història per explicar, una narració que dóna sentit a la nostra vida. Richard Rorty descriu l'esperança com una metanarrativa, una història que serveix com a promesa o motiu per esperar un futur millor. Fer-ho esperant junts, Rorty anomena "esperança social", que requereix un "document de promesa" de cadascun de nosaltres a l'altre. Quin pensament més bonic. Amb totes les coses que ens destrossen avui, no puc evitar sentir-me obligat per la idea que un "document de promesa" podria ajudar-nos a tornar-nos junts.
Com nodrim l'esperança com a virtut democràtica?
Un bon lloc per començar és reconèixer que el risc i la incertesa estaran amb nosaltres per sempre. L'objectiu d'eradicar-los és un signe de la nostra arrogància en pensar que aquest món tan vast i complicat és el que podem controlar. Ser vulnerable als altres, estar obert a la possibilitat de confiar en algú que et pugui fer mal, és part del que és ser humà. Però decidir acceptar el risc de la vida, fer-se racionalment vulnerable, requereix confiança, i la confiança es guanya i es perd fàcilment al nostre món on les interaccions amb els altres són d'alt risc.
La vulnerabilitat, la confiança i l'esperança hauran de desenvolupar-se lentament i conjuntament; petits passos cap a la confiança ens faran sentir menys vulnerables i ajudaran a crear una base per a l'esperança. I mentre estem construint aquesta base, podem estar treballant per convertir la nostra vulnerabilitat en alguna cosa bona, per veure-la com una cosa que ens obre als dons dels altres, creant l'oportunitat de desenvolupar millors relacions.
Avançant
La nostra situació és desesperada? Ho és si vivim en la nostra desesperació. Però aquest és un estat antinatural. L'esperança ens fa humans. Com deia Dostoievski: "Viure sense esperança és deixar de viure".
Sèneca va dir que hem de triar entre "projectar els nostres pensaments molt per davant nostre" o "adaptar-nos al present". (Sèneca, Lletres 5.7-8). Crec que aquesta és una falsa dicotomia. Podem optar per mirar més enllà de la foscor d'aquest moment alhora que som realistes sobre el que podem fer en el present per fer realitat les nostres esperances en el futur. Estem cansats i desesperats, sens dubte, però també som resistents i enginyosos.
Llavors, com podem construir un hàbit d'esperança? Com fem que l'esperança sigui "enganxosa" perquè esdevingui una virtut en la qual podem confiar.
No es pot negar que això requerirà temps i compromís i esforç moral. Gran part d'això ha de passar en les nostres comunicacions diàries senzilles amb la família i els amics, ja sigui que liderem amb preguntes, amb quina freqüència "agafem l'esquer". Hem de tornar a aprendre a ser curiosos, a fer preguntes no retòriques, a mantenir una conversa a mesura que les nostres creences s'alineen i divergeixen. Es necessita més temps i paciència del que podríem pensar per tolerar i respectar els altres. Potser el Papa tenia raó. L'esperança pot sortir eterna. Però cal un esforç perquè la primavera flueixi.
Aquí hi ha algunes coses que podem fer per posar-ho en marxa:
- Una habitació pròpia: En algun lloc de la línia, vam perdre l'interès per pensar per nosaltres mateixos. En algun moment vam decidir que la nostra obligació principal és "encaixar", externalitzar el nostre pensament, complir i conformar-nos. De fet, és cert el contrari. És el pensament crític dels individus, especialment els atípics, el que sempre ha inspirat i regulat les masses. Per pensar críticament necessitem una certa distància de la “multitud enfadada”, una “habitació pròpia” on processar el que ens ve, en la qual trobar la confiança que necessitem per tornar a esperar.
- Literatura, història i art: Aquestes coses ens ajuden a sentir-nos menys desesperats en recordar-nos que no estem sols, que els altres han lluitat com ho fem ara (i probablement més tan). També ens donen herois de l'esperança, Florence Nightingale, Atticus Finch, per citar-ne només dos, que van fer alguna cosa constructiva des de la desesperança. L'art transcendeix les diferències i ens recorda les parts més profundes de nosaltres mateixos que sovint suprimeixen les minuciositats i les tensions de la vida. Hem de tornar a abraçar les arts liberals a tots els nivells educatius per saber com fer que la ciència i la tecnologia ens serveixin (i no al revés).
- Significat: El nostre món, que es trontolla d'una caiguda lliure postmoderna, es defineix en gran mesura per una allunyament de les metanarratives del passat (marxisme, utilitarisme, fins i tot cristianisme). Sense que hi hagi res que ocupi el seu lloc, no és estrany que ens enfrontem a una crisi de sentit. Si no ens agraden les antigues fonts de significat, hem de trobar-ne de noves. Hem de creure en alguna cosa per poder esperar.
- Starta amb el perdó: L'estudi de Harvard al qual he referit anteriorment identifica coses que ajuden a crear esperança: activitat física, freqüència de contacte amb amics i, curiosament, perdó. Un estudiar De fet, va descobrir que els tractaments de perdó, com la intervenció psicoterapèutica per ajudar les persones a perdonar els altres, milloren l'esperança. L'esperança és un sistema de retroalimentació positiva; el que feu per alimentar-lo, com ara aprendre a perdonar, serà molt més fàcil a mesura que construïu una base d'esperança.
L'esperança és cega?
Possiblement. Però això és part del que el fa tan valuós. El nostre món està ple de canvis i incertesa. És difícil trobar el nostre punt de partida, i menys encara sentir-nos optimistes, en aquest ambient de risc. Però un món sense risc, un món en què tenim el control de totes les variables de la vida, també és un món sense necessitat d'esperança. Avançar requereix creure que els nostres esforços són significatius encara que no donen exactament el que ens imaginem.
La ceguesa de l'esperança no és un reflex de la nostra ingenuïtat, sinó un signe de la confiança i la confiança que tenim en nosaltres mateixos i en els altres. I és per la confiança i la confiança que estem disposats a participar en projectes significatius. L'esperança, diu la doctora Judith Rich, "és una coincidència en un túnel fosc, un moment de llum, prou per revelar el camí per davant i, finalment, la sortida".
Viurem per veure un món millor? Ens sortirem d'aquesta foscor actual? No ho sé. Però podem esperar-ho. I podem treballar-hi des d'on som, amb la gent que coneixem, en les petites eleccions que fem cada dia. Ha trigat molt de temps a arribar on som i necessitarà una quantitat comparable de temps i esforç per reconstruir allò que hem perdut. Podem prendre la decisió racional d'esperar en un futur millor. I podem fer petits passos cap a aquest futur escollint l'esperança ara mateix.
Treballs citats:
Aristòtil. Ètica a Nicòmaque. Traducció de D. Ross i L. Brown (ed.), Oxford: Oxford University Press, 2009.
Bloch, Ernst. El principi de l'esperança, 3 volums. Traducció de N. Plaice, S. Plaice i P. Knight, The MIT Press, 1986.
Camus, Albert. El mite de Sísif i altres assaigs, Llibres vintage, 1955.
Anyell, Miquel. "Aquino i les virtuts de l'esperança: teològica i democràtica: Aquino i les virtuts de l'esperança". Revista d'ètica religiosa, 16 de maig de 2016, pàgs. 300–332.
Nietzsche, Friedrich. Humà, massa humà i més enllà del bé i del mal, editat per H. Zimmern i PV Cohn, Wordsworth Editions, 2008.
Sèneca, Luci Annaeus. Cartes d'un estoic. Traducció de Robin Campbell, Penguin, 1969.
Reimprès de la Fons de la Democràcia
-
La doctora Julie Ponesse, 2023 Brownstone Fellow, és professora d'ètica que ha ensenyat a l'Huron University College d'Ontario durant 20 anys. Va ser posada en excedència i se li va prohibir l'accés al seu campus a causa del mandat de vacunació. Va presentar-se a The Faith and Democracy Series el 22 de 2021. La doctora Ponesse ha assumit ara un nou paper amb The Democracy Fund, una organització benèfica canadenca registrada destinada a promoure les llibertats civils, on exerceix d'estudiosa de l'ètica de la pandèmia.
Veure totes les publicacions
