COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
Els africans occidentals van suportar l'esclavitud durant 400 anys, quan 15 milions els éssers humans van ser capturats per la força i venuts com a servituds. Durant aquesta època, les principals institucions seculars i seculars del món consideraven que els esclaus no són millors que els animals, però els africans occidentals moderns miren cap al futur, adoptant una filosofia de perdonar però mai oblidar.
A diferència de molts països del primer món, on els activistes intenten esborrar el passat destruint monuments i revisant la història, els africans entenen que oblidar és deshonrar la memòria i el sacrifici dels seus avantpassats. Els monuments del passat serveixen tant com a record com a advertiment de la propensió dels demagogs i elitistes a privar els altres de la llibertat personal.
En una sala poc il·luminada del museu Casa do Brasil a Ouidah, Benín, una il·lustració que es troba sota el vidre protector d'una vitrina embrutada proporciona la clau per a la institucionalització dels abusos generalitzats dels drets humans. L'esclavitud i els mitjans de repressió menys evidents no es poden produir sense la col·laboració de les diverses institucions i l'afirmació perversa que aquestes accions estan moralment justificades.
El dibuix representa els diversos participants implicats en el tràfic d'esclaus, tots els quals van treballar en sincronia per beneficiar-se de la brutal comercialització del tràfic d'éssers humans: representants de la corona portuguesa, comerciants rics, un sacerdot catòlic, esclavistes africans de la tribu Dahomey, un sacerdot del culte al pitó vudú, i entre bastidors, el banca i assegurances interessos que van infondre capital i estratificar el risc, que al llarg dels segles van permetre l'expansió del comerç i prosperar.
Tots s'asseuen separats i per sobre dels esclaus, que s'ajupen de genolls al terra aspre amb els braços i les cames lligats i la boca amordassada. Aquests són els moments finals a l'Àfrica, ja que esperen ser venuts i conduïts amb grillons fins a la Porta del No Retorn, on són enviats com a càrrega humana a les colònies portugueses del Nou Món.
En el que abans va ser de Ouidah antic mercat d'esclaus, la catedral de la Immaculada Concepció, el temple vudú dels pitons i la mansió de la família de Souza s'asseuen molt a prop i serveixen com a recordatori de la presència de la cooperació multiinstitucional.
El descendent de la família de Souza, Félix de Souza, un comerciant afrobrasiler, és considerat un dels comerciants d'esclaus predominants en la història del tràfic d'esclaus transatlàntic. L'imperi esclavista de la família va gaudir de relacions harmonioses amb les tribus africanes properes, que de bon grat va participar en la captura, transport i venda d'altres tribus africanes.
A la propera Ghana, l'antiga Costa d'Or, dos castells, tots dos Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO, es troben com a monuments commemoratius dels africans que van ser venuts com a esclavitud, després colpejats, morts de fam, violats i torturats per sotmetre's. Els portuguesos van construir Castell de Sant Jordi el 1482 a Elmina per salvaguardar les lucratives vies marítimes de l'Àfrica Occidental i més tard la va utilitzar com a instal·lació de retenció d'esclaus importats de Benín a canvi d'or i ivori.
La Holandès va capturar el castell el 1637 i durant 177 anys sota els auspicis el La Companyia Holandesa de les Índies Occidentals transportava uns 30,000 esclaus a l'any per la Porta del No Retorn al Brasil i al Carib. Coneguts com a esclavistes despietats, els holandesos no obstant això, nodrien relacions amistoses amb les tribus africanes locals que van impulsar el tràfic d'esclaus. Durant l'empresonament, els esclaus eren retinguts en calabossos bruts i superpoblats i cel·les de càstig a la calor asfixiant, a la vista de l'església holandesa que abans era catòlica en temps dels portuguesos.
Des de prop Castell de Cape Coast els britànics van dur a terme un pròsper comerç d'esclaus, i com els holandesos, van utilitzar carta empreses per dur a terme el negoci. Tot i que Gran Bretanya era una monarquia parlamentària basada en l'estat de dret, el tracte als esclaus no va ser menys cruel que els seus predecessors. En l'intent de legitimar el desagradable negoci d'esclavitzar els éssers humans, una església anglicana s'alça dins les muralles del castell a pocs metres de l'entrada de les masmorres.
En una època en què el proselitisme de la religió servia com a fonament del sistema colonial europeu, els esclaus generalment no tenien l'oportunitat de convertir-se, ja que aquest acte va plantejar un dilema moral pel que fa a l'esclavitud dels seus companys cristians. Marcar africans com pagans sense ànima, que estaven més enllà de la redempció, van donar la justificació de la deshumanització abjecta.
Actualment, els africans occidentals no sanegen les injustícies i les recriminacions del passat. Reconeixen les múltiples capes de culpabilitat històrica, però a causa de les restriccions relaxades a la llibertat d'expressió i el desig d'una identitat independent, han centrat la seva atenció en la suau repressió dels seus antics amos colonials i líders indígenes les lleialtats principals dels quals no són congruents amb els ciutadans als quals aparentment serveixen.
L'any 2006, quan França es va enfrontar a Portugal a les semifinals de la Copa del Món de Futbol de la FIFA, els aficionats togolesos van aplaudir els portuguesos, malgrat les amargues experiències del passat. Aquesta és l'animositat cap al francès, que estan ressentits i desconfiats per la imposició del colonialisme suau, on els recursos naturals s'adquireixen a preus de ganga, les lleis bancàries i financeres afavoreixen els interessos estrangers i els africans es veuen relegats a la pobresa perpètua en negar-se l'energia abundant i barata. Al rural Togo i Benín l'absència de línies elèctriques és sorprenent i té com a conseqüència les conseqüències no desitjades de la desforestació per cobrir les necessitats bàsiques d'una població en ràpida expansió.
En una ciutat de província allunyada de la capital, un intel·lectual togolès sosté un mòbil a la vista i explica que representa la llibertat d'expressió: l'enemic de la propaganda i el conducte de la informació que alimenta el despertar de l'Àfrica occidental. Els africans anhelen l'oportunitat de seguir un camí independent que rebutgi el neocolonialisme, la seva condescendència inherent i una llarga història de subjugació. La llibertat d'expressió és el guardià de la manipulació i la tàctica preferida dels opressors de jugar amb les emocions i enfrontar una facció a una altra amb finalitats posteriors.
artista d'Emanuel Sogbadji Els murals són conspicus a la capital de Togo, Lomé, i celebren la preeminència de la pau i la cooperació. L'essència intel·lectual, cultural i econòmica de l'Àfrica Occidental Renaixement destaca una de les tasques més difícils de la naturalesa humana: recordar esdeveniments passats i desagradables per evitar que es repeteixin, alhora que perdona sincerament la descendència d'aquells que van perpetrar aquestes atrocitats sense cor.
-
Scott Sturman, MD, un antic pilot d'helicòpter de la Força Aèria, es va graduar a la classe de l'Acadèmia de la Força Aèria dels Estats Units de 1972, on es va especialitzar en enginyeria aeronàutica. Membre d'Alpha Omega Alpha, es va graduar al Centre de Ciències de la Salut de la Universitat d'Arizona i va exercir la medicina durant 35 anys fins a la jubilació. Ara viu a Reno, Nevada.
Veure totes les publicacions
