COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
La resposta catastròfica del Covid fa que moltes persones es preguntin si realment hauríem de lliurar la política pública, que s'ocupa de qüestions fonamentals de la llibertat humana, i molt menys la salut pública, a un establiment científic designat per l'estat. Els imperatius morals han de donar pas al judici dels experts tècnics en ciències naturals? Hem de confiar en la seva autoritat? El seu poder?
Aquí hi ha una història real per consultar.
No hi ha millor estudi de cas que l'ús de l'eugenèsia: la ciència, així anomenada, de criar una millor raça d'éssers humans. Va ser popular a l'era progressista i posteriors, i va informar molt sobre la política del govern dels EUA. Aleshores, el consens científic era tot a favor d'una política pública basada en altes afirmacions de coneixement perfecte basat en investigacions d'experts. Hi havia un ambient cultural de pànic («suïcidi de carrera!») i un clam perquè els experts elaboressin un pla per fer-hi front.
La Societat Americana de Genètica Humana ha publicat recentment un informe demanant disculpes pel seu paper passat en l'eugenesia. La declaració està bé pel que fa i ofereix una breu visió general de la història eugenesa. Tanmateix, l'informe, en tot cas, és massa estret i massa feble.
L'eugenesia no era només fanatisme amb una glosa de ciència. Amb el temps, es va convertir en la força impulsora de la segregació, l'esterilització, l'exclusió del mercat laboral dels "no aptes", la gestió acurada de la immigració, les llicències de matrimoni i procreació, la demografia i molt més. La presumpció subjacent sempre es va referir a la salut biològica de tota la població, que aquestes elits imaginaven com la seva competència exclusiva. A partir d'aquesta idea bàsica, la ideologia eugenesa va quedar profundament integrada en els cercles de la classe dirigent a l'acadèmia, els tribunals, els mitjans d'elit i les finances. De fet, era tan ortodox que gairebé no es va discutir en companyia educada. Els somnis eugènics omplien les pàgines de diaris, diaris i revistes, gairebé tots.
Comencem pel professor de Harvard Robert DeCourcy Ward (1867–1931), a qui se li atribueix la primera càtedra de climatologia als Estats Units. Va ser un membre consumat de l'establiment acadèmic. Va ser editor de l'American Meteorological Journal, president de l'Associació de Geògrafs Americans i membre tant de l'Acadèmia Americana d'Arts i Ciències com de la Royal Meteorological Society de Londres.
També tenia una vocació. Va ser un fundador de l'American Restriction League. Va ser una de les primeres organitzacions a advocar per revertir la política tradicional nord-americana d'immigració lliure i substituir-la per un enfocament "científic" arrelat en la teoria evolutiva darwiniana i la política d'eugenesia. Centrada a Boston, la lliga finalment es va expandir a Nova York, Chicago i San Francisco. La seva ciència va inspirar un canvi dramàtic en la política dels EUA sobre la legislació laboral, la política matrimonial, la planificació de la ciutat i, els seus èxits més importants, la Llei de quotes d'emergència de 1921 i la Llei d'immigració de 1924. Aquests van ser els primers límits legislats sobre el nombre d'immigrants que podien venir als Estats Units.
"Darwin i els seus seguidors van establir les bases de la ciència de l'eugenesia", va afirmar el doctor Ward en el seu manifest publicat a la Revisió nord-americana el juliol de 1910. “Ens han mostrat els mètodes i les possibilitats del producte de noves espècies de plantes i animals... De fet, la selecció artificial s'ha aplicat a gairebé tots els éssers vius amb els quals l'home té relacions estretes, excepte el mateix".
"Per què", va preguntar Ward, "s'ha de deixar només a l'atzar la cria de l'home, l'animal més important de tots?"
Per "atzar", per descomptat, volia dir elecció.
L'"atzar" és com l'establishment científic considerava la societat lliure amb drets humans. Es considerava que la llibertat era no planificada, anàrquica, caòtica i potencialment mortal per a la raça. Per als progressistes, la llibertat havia de ser substituïda per una societat planificada administrada per experts en els seus camps. Passarien 100 anys més abans que els propis climatòlegs formessin part de l'aparell de planificació de polítiques de l'estat, de manera que el professor Ward es va dedicar a la ciència racial i la defensa de les restriccions a la immigració.
Ward va explicar que els Estats Units tenien una "oportunitat notablement favorable per practicar els principis eugenètics". I hi havia una necessitat desesperada de fer-ho, perquè "ja no tenim centenars de milers, sinó milions d'italians, eslaus i jueus la sang dels quals va a la nova raça americana". Aquesta tendència podria fer que l'Amèrica anglosaxona "desaparegués". Sense la política eugenesa, la "nova raça nord-americana" no serà una "raça millor, més forta i més intel·ligent", sinó més aviat un "mestí feble i possiblement degenerat".
Citant un informe de la Comissió d'Immigració de Nova York, Ward estava especialment preocupat per barrejar sang anglosaxona nord-americana amb "sicilians de cap llarg i els dels hebreus de l'est d'Europa de cap rodó". "Sens dubte, hauríem de començar de seguida a segregar, molt més del que fem ara, tota la nostra població nativa i estrangera que no és apta per a la paternitat", va escriure Ward. "S'ha d'evitar que es reprodueixin".
Però encara més efectius, va escriure Ward, serien les quotes estrictes sobre la immigració. Tot i que "els nostres cirurgians estan fent un treball meravellós", va escriure, no poden seguir filtrant les persones amb discapacitats físiques i mentals que s'aboquen al país i diluint la població racial dels nord-americans, convertint-nos en "mestissos degenerats".
Tals eren les polítiques dictades per la ciència eugenesa, que, lluny de ser considerada com un charlatanisme des de la franja, estava en el corrent principal de l'opinió acadèmica. El president Woodrow Wilson, el primer president professor dels Estats Units, va adoptar la política eugenesa. També ho va fer el jutge de la Cort Suprema Oliver Wendell Holmes Jr., que, en defensar la llei d'esterilització de Virgínia, va escriure: "Tres generacions d'imbècils són suficients".
Mirant a través de la literatura de l'època, ens crida l'atenció la quasi absència de veus discrepants sobre el tema. Llibres populars que defensen l'eugenesia i la supremacia blanca, com ara El Pas de la Gran Carrera de Madison Grant, es va convertir en best-sellers immediats i durant molts anys després de la publicació. Les opinions d'aquests llibres, que no són per als dèbils de cor, es van expressar molt abans que l'experiència nazi desacredités aquestes polítiques. Reflecteixen el pensament de tota una generació i són molt més francs del que s'esperaria llegir ara.
Aquestes opinions no només tractaven d'impulsar el racisme com a preferència estètica o personal. L'eugenesia tractava de la política de la salut: utilitzar l'estat per planificar i curar la població cap al seu benestar biològic. No hauria d'estranyar, doncs, que tot el moviment contra la immigració estigués impregnat d'ideologia eugenesia. De fet, com més mirem aquesta història, menys podem separar el moviment antiimmigrant de l'era progressista de la supremacia blanca en la seva forma més crua.
Poc després que aparegués l'article de Ward, el climatòleg va demanar als seus amics que influïssin en la legislació. El president de la Restriction League, Prescott Hall, i Charles Davenport, de l'Oficina de registres d'Eugenics, van començar l'esforç per aprovar una nova llei amb una intenció eugenesa específica. Pretenia limitar la immigració dels italians del sud i dels jueus en particular. I la immigració d'Europa de l'Est, Itàlia i Àsia sí que va caure en picat.
La immigració no va ser l'única política afectada per la ideologia eugenesa. El d'Edwin Black Guerra contra els febles: l'eugenesia i la campanya dels Estats Units per crear una carrera mestra (2003, 2012) documenta com l'eugenesia era central a la política de l'era progressista. Tota una generació d'acadèmics, polítics i filantrops va utilitzar la mala ciència per tramar l'extermini dels indesitjables. Les lleis que requerien l'esterilització van cobrar 60,000 víctimes. Tenint en compte les actituds de l'època, sorprèn que la carnisseria als Estats Units fos tan baixa. Europa, però, no va ser tan afortunada.
L'eugenesia es va convertir en part del currículum estàndard de biologia, amb el de William Castle el 1916 Genètica i eugenètica s'utilitza habitualment des de fa més de 15 anys, amb quatre edicions iteratives.
La literatura i les arts no eren immunes. La de John Carey Els intel·lectuals i les masses: orgull i prejudici entre la intel·ligència literària, 1880–1939 (2005) mostra com la mania eugenesia va afectar tot el moviment literari modernista del Regne Unit, amb ments tan famoses com TS Eliot i DH Lawrence que s'hi van embolicar.
Sorprenentment, fins i tot els economistes van caure sota el domini de la pseudociència eugenesa. Thomas Leonard és explosivament brillant Reformadors illiberals: raça, eugenètica i economia nord-americana a l'era progressista (2016) documenta amb un detall insoportable com la ideologia eugenesa va corrompre tota la professió econòmica en les dues primeres dècades del segle XX.
A tot el tauler, als llibres i articles de la professió, es troben totes les preocupacions habituals sobre el suïcidi racial, l'enverinament del torrent sanguini nacional per part dels inferiors i la necessitat desesperada de planificar l'estat per criar persones de la manera com els ramaders crien animals. Aquí trobem la plantilla per a la primera implementació a gran escala de la política social i econòmica científica.
Els estudiants d'història del pensament econòmic reconeixeran els noms d'aquests defensors: Richard T. Ely, John R. Commons, Irving Fisher, Henry Rogers Seager, Arthur N. Holcombe, Simon Patten, John Bates Clark, Edwin RA Seligman i Frank Taussig. Eren els principals membres de les associacions professionals, els editors de revistes i els professors d'alt prestigi de les millors universitats. Era un fet entre aquests homes que l'economia política clàssica havia de ser rebutjada. Hi havia un fort element d'interès propi a la feina. Com diu Leonard, "Laissez-faire era contrari a l'experiència econòmica i, per tant, un impediment per als imperatius vocacionals de l'economia nord-americana".
Irving Fisher, a qui Joseph Schumpeter va descriure com "l'economista més gran que els Estats Units hagi produït mai" (una avaluació que més tard va repetir Milton Friedman), va instar els nord-americans a "fer de l'eugenesia una religió".
En declaracions a la Conferència de millora de la raça el 1915, Fisher va dir que l'eugenesia era "el pla més important de redempció humana". L'Associació Econòmica Americana (que encara avui és l'associació comercial d'economistes més prestigiosa) va publicar tractats obertament racistes com el Trets i tendències racials del negre americà de Frederick Hoffman. Va ser un pla per a la segregació, exclusió, deshumanització i eventual extermini de la raça negra.
El llibre d'Hoffman va anomenar els negres nord-americans "mandrosos, estalviadors i poc fiables" i en bon camí cap a una condició de "depravació total i total inutilitat". Hoffman els va contrastar amb la "raça ària", que "posseeix totes les característiques essencials que fan que tingui èxit en la lluita per la vida superior".
Fins i tot mentre les restriccions de Jim Crow s'enduriven contra els negres, i tot el pes del poder estatal s'estava desplegant per arruïnar les seves perspectives econòmiques, el tracte de l'Associació Econòmica Americana deia que la raça blanca "no dubtarà a fer la guerra a aquelles races que demostrin ser inútils". factors en el progrés de la humanitat”. De manera crucial, la preocupació aquí no era només el fanatisme cru; era la purificació de la població de verins inferiors. Les races brutes s'havien de separar de les netes i, idealment, eliminar-les del tot, bàsicament la mateixa raó de l'exclusió dels no vacunats dels allotjaments públics de la ciutat de Nova York fa només dos anys.
Richard T. Ely, fundador de l'Associació Econòmica Americana, va defensar la segregació dels no blancs (semblava tenir un odi especial pels xinesos) i les mesures estatals per prohibir-ne la propagació. Va contestar amb la mateixa "existència d'aquestes persones febles". També va donar suport a l'esterilització, la segregació i l'exclusió del mercat laboral obligades per l'estat.
Que tals opinions no es consideressin impactants ens diu molt sobre el clima intel·lectual de l'època.
Si la vostra principal preocupació és qui té els fills de qui i quants, té sentit centrar-vos en el treball i els ingressos. Només l'apte hauria de ser admès al lloc de treball, van argumentar els eugenistes. Els no aptes s'han d'excloure per tal d'evitar la seva immigració i, un cop aquí, la seva propagació. Aquest va ser l'origen del salari mínim, una política dissenyada per aixecar un alt mur als "desocupats".
Una altra implicació deriva de la política eugenesa: el govern ha de controlar les dones. Ha de controlar les seves anades i vingudes. Ha de controlar les seves hores de treball, o si treballen. Tal com documenta Leonard, aquí trobem l'origen de la jornada laboral de màxima hora i moltes altres intervencions contra el lliure mercat.
Les dones s'havien anat incorporant a la força de treball durant l'últim quart del segle XIX, guanyant el poder econòmic per prendre les seves pròpies decisions. Els salaris mínims, les hores màximes, les normes de seguretat, etc. es van aprovar estat rere estat durant les dues primeres dècades del segle XX i es van enfocar acuradament per excloure les dones de la força de treball. L'objectiu era controlar el contacte, gestionar la cria i reservar l'ús dels cossos de les dones per a la producció de la raça mestra.
Leonard explica:
Els reformadors laborals nord-americans van trobar perills eugenèsics gairebé a tot arreu on treballaven les dones, des dels molls urbans fins a les cuines de les llars, des del bloc de cases fins a la respectable casa d'allotjament i des de les fàbriques fins als frondosos campus universitaris. L'alumna privilegiada, el pensionista de classe mitjana i la noia de la fàbrica van ser tots acusats amenaçant la salut racial dels nord-americans.
Els paternalistes van assenyalar la salut de les dones. Els moralistes de la puresa social es preocupaven per la virtut sexual de les dones. Els defensors dels salaris familiars volien protegir els homes de la competència econòmica de les dones. Les maternistes van advertir que l'ocupació era incompatible amb la maternitat. Els eugenistes temien per la salut de la raça.
“Per molt variades i contradictòries que eren”, afegeix Leonard, “totes aquestes justificacions progressives per regular l'ocupació de les dones tenien dues coses en comú. Estaven adreçats només a les dones. I van ser dissenyats per treure almenys algunes dones de la feina".
Si ho dubteu, consulteu l'obra d'Edward A. Ross i el seu llibre El pecat i la societat (1907). Aquest eugenista va combinar la pseudociència i el puritanisme secularitzat per defensar l'exclusió total de les dones del lloc de treball, i per fer-ho. al New York Times de tots els llocs.
Avui considerem que les aspiracions eugenètiques són espantoses. Valorem amb raó la llibertat d'associació, o això creiem abans que els confinaments de Covid imposessin ordres de quedar-se a casa, restriccions de viatge, tancaments de negocis i esglésies, etc. Tot va ser un gran xoc perquè pensàvem que teníem un consens social que la llibertat d'elecció no amenaça el suïcidi biològic sinó que apunta a la força d'un sistema social i econòmic.
Després de la Segona Guerra Mundial, es va desenvolupar un consens social que no volem que els científics utilitzin l'estat per armar una carrera mestra a costa de la llibertat. Però a la primera meitat del segle, i no només a l'Alemanya nazi, la ideologia eugenesa era la saviesa científica convencional, i gairebé mai qüestionada excepte per un grapat de defensors antics dels principis humans d'organització social.
Els llibres dels eugenistes es van vendre per milions i les seves preocupacions es van convertir en primàries en la ment pública. Els científics dissidents, i n'hi havia alguns, van ser exclosos per la professió i acomiadats com a manivelas vinculats a una època passada.
Els punts de vista eugènics van tenir una influència monstruosa sobre la política del govern i van acabar amb la lliure associació en el treball, el matrimoni i la migració. De fet, com més mireu aquesta història, més clar queda que la pseudociència eugenesa es va convertir en una base intel·lectual de l'ofici de govern modern.
Per què hi ha tan poc coneixement públic d'aquest període i de les motivacions darrere del seu progrés? Per què els estudiosos han trigat tant a treure la tapa d'aquesta història? Els partidaris de la regulació estatal de la societat no tenen motius per parlar-ne, i els successors actuals de la ideologia eugenesa volen distanciar-se del passat tant com sigui possible. El resultat ha estat una conspiració de silenci.
Hi ha, però, lliçons per aprendre. Quan sentiu parlar d'alguna crisi imminent que només es pot resoldre amb científics que treballen amb funcionaris públics i altres altures de comandament per forçar la gent a un nou patró que és contrari al seu lliure albir, hi ha motius per aixecar la cella, sense importar l'excusa. La ciència és un procés de descoberta, no un estat final, i el seu consens del moment no s'ha de consagrer a la llei i imposar-se a punta de pistola.
Només cal mirar la llei actual dels Estats Units sobre el dret dels estrangers a visitar aquest país. Els EUA no permeten que els no vacunats ni tan sols vinguin a veure l'Estàtua de la Llibertat en persona. Però els titulars de passaports nord-americans no vacunats poden, tot en nom de la salut pública. És una estranya barreja de nacionalisme i declaracions de salut falses. I diuen que l'eugenesia ja no existeix!
Hem estat allà i hem fet això, i el món està rebutjat amb raó pels resultats. Tingueu en compte: tenim proves històriques i contemporànies sòlides que les ambicions eugenètiques són capaces d'escombrar els intel·lectuals i els cercles polítics més elitistes. El somni de curar la població per la força per encaixar-la és una realitat històrica i no tan desacreditada com la gent sol creure. Sempre pot tornar amb una nova disfressa, amb un nou llenguatge i noves excuses.
Estic segur que podeu pensar en molts signes que això està passant avui. La força motriu de l'eugenesia no era només el racisme o les teories falses de l'aptitud genètica per viure una vida plena, com afirma la Societat Americana de Genètica Humana. El nucli era una afirmació més àmplia que un consens científic hauria de substituir l'elecció humana. I aquest consens es va centrar de manera inverosímil en qüestions de salut humana: una agència central sabia el camí a seguir, mentre que les persones habituals i les seves opcions de vida representaven una amenaça d'incompliment.
Fins a quin punt és profunda aquesta fixació i fins a quin punt arribaran abans que la repulsió moral popular els detuvi és la qüestió. Mentrestant, no cal que ens consolen les destacades declaracions de les organitzacions professionals que s'han acabat de dividir la població entre els que estan aptes per viure lliurement i els que no ho són.
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
