Des que em vaig jubilar de la universitat, diverses persones m'han preguntat si la trobo a faltar. Els dic que trobo a faltar el que és va ser, però no en el que s'ha convertit. L'educació superior a Amèrica ha passat de ser la millor del món a una de les més patètics. Per què? És difícil descriure què va ser l'acadèmia per a mi i per a milions en el passat. No era només una feina, sinó una forma de vida, i de la Civilització Occidental; i estic tan a prop d'això, que és difícil de descriure, com intentar descriure la pròpia mare (per tant alma mater!).
Però deixa'm provar. La vida universitària, en el seu millor moment, va ser alhora l'existència més seriosa, difícil, desafiant i embogidora; i, tanmateix, també va ser l'experiència més emocionant, animada, gratificant i divertida.
Va ser mortalment greu perquè examinàvem constantment els problemes humans més intensos: tragèdies històriques i personals; dilemes ètics, complexitats filosòfiques; misteris teològics; i meravelles científiques. Va ser dur perquè t'estirava intel·lectualment i emocionalment, et feia qüestionar-ho tot i ser canviat per aquest coneixement. I va ser difícil, per l'enorme càrrega de treball i les exigències; treballs, exàmens, treballs, presentacions i seminaris. No conec una altra situació, excepte possiblement l'exèrcit durant una guerra, on es pogués provar tant.
No obstant això, aquest rigor acadèmic era tan emocionant, viu i divertit perquè desenvolupava i complia la part més essencial de l'ànima humana, el que la Bíblia anomena "Logos" i Aristòtil "discurs raonat" d'un ésser naturalment social. Va ser emocionant perquè aquell desenvolupament individual es va produir dins d'un entorn disciplinari, però lliure, intel·lectual i social, ple de debat, discussió, argumentació i qüestionament en una comunitat de tolerància i respecte, però també de riures, bromes, coqueteig, lluita, explicacions, etc. i aprenentatge.
Aquella “comunitat d'erudits” —oberta, cercadora, professors i estudiants— va canviar la vida d'un i el va preparar per a tot allò que se li va passar. El dictamen de Sòcrates "Coneix-te a tu mateix" i "La vida no examinada no val la pena viure" subjacent a l'educació tradicional de les arts liberals: aprendre alguna cosa de cada assignatura ("L'home del Renaixement") i totes les perspectives sobre cada tema i, per tant, aprendre a pensar, raói analitzar: i després ser capaç de gestionar qualsevol cosa a la vida i adaptar-se als canvis.
M'adono que aquesta "vida de la ment" dins d'una comunitat rigorosa però amigable és un ideal; hi havia un munt de classes avorrides i professors mediocres a totes les universitats. Però el "sistema" de llibertat acadèmica i les seves experiències de creixement intel·lectual acompanyades van prevaldre.
Tampoc l'acadèmia va mancar de conflicte (com deia la vella broma: "Les baralles a l'acadèmia són tan dolentes perquè l'aposta és molt baixa"). Però aquelles batalles eren per polítiques o personalitats (sobretot egos), no la base essencial de la universitat: el lliure pensament i debat. Mai no puc recordar, fins i tot enmig de terribles baralles que van provocar que els presidents fossin acomiadats o que es modifiquessin programes, o que els membres de la junta directiva s'havien dimitit, que algú qüestionés el dret a la llibertat d'expressió, la investigació acadèmica o la llibertat de consciència.
L'acadèmia estava plena de professors excèntrics amb diverses idees i hàbits bojos (alguns brillants), estudiants ingenus i administradors pomposos; però tots seguien el mateix nivell de coneixement. Això va conduir no només al descobriment científic i al progrés tecnològic, sinó a qualsevol altre tipus de progrés: econòmic, polític, social i ètic.
Un sistema acadèmic tan obert, viu i productiu es remunta a l'antiga Grècia i Roma, als monestirs i universitats europeus medievals i als tutorials d'Oxford i Cambridge, però es va perfeccionar a Amèrica. La primera universitat realment moderna va ser la Universitat de Virgínia, fundada per Thomas Jefferson (i que va celebrar el seu 200è aniversari el 2019). Jefferson va dir de la UVA: "Aquí no tenim por de seguir la Veritat allà on ens porti; ni tolerar cap error, sempre que la raó es deixi lliure per combatre’l”.
Aquesta és la clàssica declaració de la llibertat acadèmica: un "mercat lliure d'idees" que desenvolupa els individus i la societat. I és especialment important en una democràcia, on la gent s'autogoverna. Sosté que la solució a les males idees no és censurar-les o ignorar-les, sinó fer-ho refutar amb idees bones i raonables. De la mateixa manera que els millors productes surten de la competència econòmica, la religió sana surt de la llibertat de consciència.
Jefferson va experimentar tant els aspectes intel·lectuals com els socials d'aquesta vida acadèmica a la seva alma mater, William and Mary College, a Williamsburg, Virgínia. Allà, va dir en el seu Autobiografia, tenia professors com el seu professor de filosofia i matemàtiques "profunds en la majoria de les branques útils de la Ciència, amb un talent feliç per a la comunicació, maneres correctes i gentiles, i una ment engrandida i liberal".
De la mateixa manera, el professor de dret de Jefferson, George Wythe, va ensenyar doctrina jurídica en el context de les arts liberals de la història i la filosofia política. La seva instrucció formal combinada amb una mentoria informal i personal que incloïa sopars al Palau Reial del Governador (!), on aquesta "festa de festa" va gaudir de música clàssica i debats sobre filosofia i literatura, religió i història, formant, Jefferson va remarcar "la millor escola". de costums i morals que van existir mai a Amèrica" i "va fixar els destins de la meva vida". I els destins de la nostra nació, ja que aquesta educació va preparar Jefferson per escriure la Declaració d'Independència.
Aquesta combinació d'educació formal a les aules i laboratoris amb una mentoria informada i una societat es va convertir en el model per al "poble acadèmic" de Jefferson a la Universitat de Virgínia i per a la llibertat acadèmica a Amèrica. Tots dos han estat efectivament destruïts per la "correcció política" liberal dels darrers 30 anys, especialment durant l'administració Obama.
La correcció política substitueix eficaçment el debat lliure i divers i una comunitat col·legial positiva per un control de la parla semblant als nazis. En lloc d'un "mercat lliure d'idees" examina tots els temes i perspectives 01:00 ideologia oficial que eclipsa totes les altres visions. Aquesta doctrina del PC, essencialment, és que la civilització occidental en general, i Amèrica en particular, és racista, masclista, imperialista i injusta. Això vol dir que no es pot dir res de bo sobre determinades figures o temes (Jefferson, la fundació, el cristianisme, etc.) i res dolent ni “ofensiu” es pot dir dels “grups protegits” (dones, minories, gais, musulmans, immigrants il·legals). , etc). Aquesta ideologia ha capturat pràcticament les humanitats i les ciències socials a les universitats nord-americanes (així com les associacions i revistes acadèmiques més destacades i els premis més prestigiosos).
Aquest sistema de pensament es va codificar i es va armar per l'expansió, en gran part il·legal i inconstitucional, de la normativa del títol IX el 2014. Aquesta era una disposició de les lleis de drets civils que exigia la igualtat de despeses en esports universitaris segons les línies de gènere. Es va transformar hàbilment en un bombardeig de PC equiparant "discriminació" amb "assetjament". Quan "l'assetjament" es va ampliar per incloure l'assetjament "verbal", va permetre la censura i el càstig de qualsevol discurs que qualsevol persona considerés ofensiu o "no desitjat". Les oficines del Títol IX de totes les universitats nord-americanes (amb noms com: L'Oficina de Conducta, Compliance, Control, Diversitat, Inclusió i Desmasculinització) fan operacions semblants a la Gestapo de vigilància, informes obligatoris, investigacions, interrogatoris (sense el degut procés) i amonestació, acomiadaments. i expulsions.
No cal dir que això ha tingut un "efecte esgarrifós" en la llibertat d'expressió i d'associació. Els col·legis s'han convertit en cementiris socials i erms intel·lectuals. El Departament d'Educació dels EUA va amenaçar amb tallar el finançament federal a qualsevol universitat que no fes complir aquestes polítiques totalitàries. El terror regnava. Malauradament, les persones més perjudicades per això eren les que es pretenia ajudar: dones i minories. La seva educació es va banalitzar i es va perdre la mentoria informal que els preparava per a la vida professional, ja que els professors no hi tenien res a veure més enllà de l'activitat purament oficial, tement els càrrecs d'assetjament.
Tot això ha tingut un efecte desastrós en la moral i la matrícula, que ha baixat a tot el país. Quan les universitats, en efecte, van dir als joves: "Vine aquí i sigues assetjat, maltractat i agredit contínuament (o acusat de fer-ho i incapaç de defensar-te)", no semblava, juntament amb l'alt cost i l'ensenyament inútil. tan bon tracte.
El títol IX Political Correctness va amagar amb intel·ligència molts dels seus atacs a la llibertat intel·lectual i la llibertat d'expressió sota el codi benigne de "civisme" i "respecte", és a dir, es prohibia qualsevol xerrada, riure o comportament que ofenés algú. Però què hi pot haver més veritablement "respectuós" que presentar tots els aspectes d'un problema i deixar que l'estudiant decideixi què creu? Professors en els meus temps, a la moda de l'assaig clàssic de John Stuart Mill A la llibertat, eren objectius i deslligats; presentant totes les parts de manera justa abans presumir de criticar. Després que les sentències dels tribunals federals declaressin inconstitucional aquest enfocament, la "formació" en drets civils a les universitats sovint va començar amb declaracions orgulloses que la llibertat d'expressió es respectava absolutament, abans d'enumerar 200 maneres en què es limitava.
Els efectes negatius d'aquests decrets estalinistes (sobre la moral, la matrícula, la publicitat) han fet que moltes universitats contractin consultors de màrqueting per netejar la seva imatge amb eslògans i trucs. Activitats tan divertides com "Cookie Day" i "The Career Closet" (no m'estic inventant això) havien de presentar una imatge "segura" i feliç a les institucions d'educació superior. Però als joves nord-americans no els agrada la idea de participar ni en un campament de reeducació ni en una llar d'infants; volen una universitat. A menys que l'acadèmia estigui dirigida per acadèmics, no activistes polítics o consultors de màrqueting, les universitats no tornaran, en detriment de tot el nostre país.
La meva conjectura és que d'aquí a 10 anys, la meitat de les universitats nord-americanes es convertiran en escoles tècniques i professionals o tancaran completament (o possiblement es convertiran en presons de seguretat mínima o centres de rehabilitació de drogues). La resta, espero, torni a un model semblant a les universitats vivaces, rigoroses i útils que vam tenir abans. Les combinacions d'eficiència en línia amb comunitat in situ poden ser la millor solució. I si les escoles secundàries tornessin a ensenyar el millor de la civilització occidental (literatura, història, art, música, filosofia), prepararia els nord-americans que no van a la universitat per ser ciutadans ben informats i reflexius, l'ideal de Jefferson per a la democràcia nord-americana.
Jo, com els meus filòsofs preferits Jefferson, Hannah Arendt i Aristòtil, segueixo sent optimista que si els éssers humans són criatures racionals i socials, l'acadèmia sobreviu, d'alguna manera. Espero que sí, perquè sense ella, la grandesa americana no sobreviurà.
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
