COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
El 15 d'abril de 2020, un mes sencer després de la fatídica conferència de premsa del president que va donar llum verda als bloquejos que havien de ser promulgats pels estats durant "15 dies per aplanar la corba", Donald Trump va mantenir una conversa reveladora a la Casa Blanca amb Anthony Fauci, el cap de la Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses que ja s'havia convertit en la cara pública de la resposta al Covid.
"No presidiré el funeral del país més gran del món", va dir sàviament Trump, tal com s'informa al llibre de Jared Kushner. Trencant història. Dues setmanes de confinament s'havien acabat i l'obertura prometida de Pasqua també va esclatar, Trump va acabar. També sospitava que havia estat enganyat i que ja no parlava amb la coordinadora de coronavirus Deborah Birx.
"Ho entenc", va respondre Fauci mansament. "Només faig assessorament mèdic. No penso en coses com l'economia i els impactes secundaris. Només sóc un metge de malalties infeccioses. La teva feina com a president és tenir en compte tota la resta".
Aquesta conversa va reflectir i consolidar el to del debat sobre els bloquejos i els mandats de vacunes i, finalment, la crisi nacional que van precipitar. En aquests debats dels primers dies, i encara avui, la idea de "l'economia" -considerada com a mecanicista, centrada en els diners, principalment sobre el mercat de valors i desvinculada de qualsevol cosa realment important- es va enfrontar a la salut i les vides públiques.
Tu tries un o l'altre. No pots tenir tots dos. O això deien.
Pràctica pandèmica
També en aquells dies, es creia àmpliament, a partir d'una estranya ideologia nascuda 16 anys abans, que el millor enfocament a les pandèmies era instituir una coacció humana massiva com mai abans hem experimentat. La teoria era que si feu que els humans es comportin com a personatges no jugadors en models informàtics, podeu evitar que s'infectin els uns als altres fins que arribi una vacuna que acabarà eliminant el patogen.
La nova teoria del bloqueig contrastava amb un segle de consells i pràctiques pandèmiques des de la saviesa de la salut pública. Només unes poques ciutats van intentar la coacció i la quarantena per fer front a la pandèmia de 1918, principalment San Francisco (també la llar de la primera Lliga Anti-Màscara), mentre que la majoria només van tractar la malaltia persona per persona. Les quarantenes d'aquell període van fracassar i van caure en descrèdit. No es van tornar a provar en els ensurts de malaltia (alguns reals, alguns exagerats) de 1929, 1940-44, 1957-58, 1967-68, 2003, 2005 o 2009. En aquells dies, fins i tot els mitjans nacionals demanaven calma i terapèutica. durant cada ensurt de malalties infeccioses.
D'alguna manera i per raons que s'haurien de discutir –podria ser un error intel·lectual, prioritats polítiques o alguna combinació–, el 2020 es va convertir en l'any d'un experiment sense precedents, no només als EUA sinó a tot el món amb l'excepció de potser cinc nacions entre que podem incloure l'estat de Dakota del Sud. Els malalts i els pous es van posar en quarantena, juntament amb les ordres de quedar-se a casa, els límits de capacitat domèstica i els tancaments de negocis, escoles i esglésies.
Res va sortir segons el pla. L'economia es pot apagar mitjançant la coacció, però el trauma resultant és tan gran que tornar-la a encendre no és tan fàcil. En canvi, trenta mesos després, ens enfrontem a una crisi econòmica sense precedents al llarg de les nostres vides, el període més llarg de caiguda dels ingressos reals de la postguerra, una crisi sanitària i educativa, un deute nacional explosiu més inflació al màxim dels 40 anys, mancances continuades i aparentment aleatòries, disfunció dels mercats laborals que desafia tots els models, ruptura del comerç internacional, col·lapse de la confiança dels consumidors que no s'ha vist des que tenim aquestes xifres i un perillós nivell de divisió política.
I què va passar amb el Covid? Va arribar de totes maneres, tal com van predir molts epidemiòlegs. L'impacte estratificat dels resultats mèdicament significatius també era previsible en funció del que sabíem del febrer: la població en risc era en gran part gent gran i malalt. Per descomptat, la majoria de tothom finalment es trobaria amb el patogen amb diferents graus de gravetat: algunes persones se'l van treure en un parell de dies, altres van patir setmanes i altres van morir. Fins i tot ara, hi ha una gran incertesa sobre les dades i la causalitat a causa de la probabilitat d'atribució errònia a causa tant de proves de PCR defectuoses com d'incentius financers concedits als hospitals.
Compromissos
Fins i tot si els confinaments haguessin salvat vides a llarg termini –la literatura sobre aquest aclaparador suggereix que la resposta és no–, la pregunta adequada era: a quin preu? La pregunta econòmica era: quins són els avantatges? Però com que l'economia com a tal es va deixar de banda per a l'emergència, la qüestió no va ser plantejada pels responsables polítics. Així ho va fer la Casa Blanca el 16 de març de 2020, la sentència més temuda relacionada amb l'economia que es pugui imaginar: "barres, restaurants, patis de menjar, gimnasos i altres espais interiors i exteriors on els grups de persones es congreguen haurien de ser tancats. ”
Els resultats són legions. Els bloquejos van donar inici a tota una sèrie d'altres decisions polítiques desastroses, entre les quals un atac èpic de despeses governamentals. El que ens queda és un deute nacional que és del 121% del PIB. Això es compara amb el 35% del PIB el 1981 quan Ronald Reagan va declarar correctament una crisi. La despesa del govern en la resposta a la Covid va ascendir almenys a 6 bilions de dòlars per sobre de les operacions normals, creant un deute que la Reserva Federal va comprar amb diners de nova creació gairebé dòlar per dòlar.
Impressió de diners
Des del febrer del maig del 2020, M2 va augmentar una mitjana de 814.3 milions de dòlars al mes. El 18 de maig de 2020, M2 augmentava un 22% any rere any, en comparació amb només un 6.7% del març d'aquell any. Encara no era el cim. Això va arribar després de l'any nou, quan el 22 de febrer de 2021, la taxa d'augment anual de M2 va assolir un sorprenent 27.5%.
Al mateix temps, la velocitat dels diners es va comportar com era d'esperar en una crisi d'aquest tipus. Va caure en picat un increïble 23.4% en el segon trimestre. Una taxa de caiguda a la qual s'estan gastant diners posa pressió deflacionària sobre els preus, independentment del que succeeixi amb l'oferta monetària. En aquest cas, la velocitat de caiguda va ser una salvació temporal. Va impulsar els efectes dolents d'aquesta relaxació quantitativa, per invocar un eufemisme del 2008, cap al futur.
Aquest futur és ara. El resultat final és la inflació més alta dels últims 40 anys, que no s'està alentint sinó que s'accelera, almenys segons l'índex de preus a la producció del 12 d'octubre de 2022, que és més calent del que ha estat en mesos. S'està per davant de l'índex de preus al consumidor, que és una inversió respecte a l'inici del període de confinament. Aquesta nova pressió sobre els productors va afectar molt l'entorn empresarial i va crear condicions de recessió.
Un problema global
A més, aquest no era només un problema dels EUA. La majoria de les nacions del món van seguir la mateixa estratègia de bloqueig mentre intentaven substituir la despesa i la impressió per l'activitat econòmica real. La relació causa-efecte manté el món. Els bancs centrals es van coordinar i totes les seves societats van patir.
La Fed està cridada diàriament per augmentar els seus préstecs als bancs centrals estrangers a través de la finestra de descompte per a préstecs d'emergència. Ara es troba al nivell més alt des dels bloquejos de la primavera del 2020. La Fed va prestar 6.5 milions de dòlars a dos bancs centrals estrangers en una setmana a l'octubre del 2022. Les xifres són realment espantoses i auguren una possible crisi financera internacional.
El gran cap fals
Però a la primavera i l'estiu del 2020, semblava que vam viure un miracle. Els governs de tot el país havien aixafat el funcionament social i la lliure empresa i, tanmateix, els ingressos reals es van disparar. Entre el febrer del 2020 i el març del 2021, els ingressos personals reals durant una època amb una inflació baixa van augmentar en 4.2 bilions de dòlars. Semblava màgia: una economia confinada però s'abocaven riqueses.
I què feia la gent amb les seves riqueses acabades de trobar? Hi havia Amazon. Hi havia Netflix. Hi havia la necessitat de tot tipus de nous equips per alimentar la nostra nova existència com a tot digital. Totes aquestes empreses es van beneficiar enormement mentre que altres van patir. Tot i així vam pagar el deute de la targeta de crèdit. I gran part de l'estímul es va eliminar com a estalvi. El primer estímul va anar directament al banc: la taxa d'estalvi personal va passar del 9.6% al 33% en només un mes.
Després de l'estiu, la gent va començar a acostumar-se a obtenir diners gratuïts del govern als seus comptes bancaris. La taxa d'estalvi va començar a baixar: al novembre de 2020, tornava a baixar fins al 13.3%. Un cop Joseph Biden va arribar al poder i va desencadenar una altra ronda d'estímul, la taxa d'estalvi va tornar al 26.3%. I fins al present, trobem gent que estalvia un 3.5% dels ingressos, que és la meitat de la norma històrica que es remunta al 1960 i aproximadament on era el 2005, quan els baixos tipus d'interès van alimentar el boom immobiliari que es va esclatar el 2008. Mentrestant, el crèdit El deute de les targetes s'està disparant, tot i que els tipus d'interès són del 17% i més.
En altres paraules, vam experimentar el canvi més salvatge de riqueses impactants a draps en un període de temps molt curt. Totes les corbes es van invertir un cop va arribar la inflació per menjar-se el valor de l'estímul. Tots aquests diners gratuïts van resultar no ser gratuïts en absolut, sinó molt cars. El dòlar del gener del 2020 només val 0.87 dòlars, és a dir, la despesa d'estímul coberta per la impressió de la Reserva Federal va robar 0.13 dòlars de cada dòlar en només 2.5 anys.
Va ser una de les falsificacions de cap més grans de la història de l'economia moderna. Els planificadors de la pandèmia van crear una prosperitat de paper per cobrir la trista realitat al voltant. Però no va durar ni va poder durar.
Just en el termini previst, el valor de la moneda va començar a caure. Entre gener de 2021 i setembre de 2022, els preus van augmentar un 13.5% en general, mentre que només al setembre van costar a la família nord-americana mitjana 728 dòlars. Fins i tot si la inflació s'atura avui, la inflació que ja està a la bossa costarà a la família nord-americana 8,739 dòlars durant els propers 12 mesos, deixant menys diners per pagar el creixent deute de la targeta de crèdit.
Tornem als dies d'amanides abans de l'arribada de la inflació i quan la classe de Zoom va experimentar el plaer amb les seves noves riqueses i els seus luxes de treballar des de casa. Al carrer Major, les coses semblaven molt diferents. Vaig visitar dues ciutats mitjanes de New Hampshire i Texas durant l'estiu del 2020. Vaig trobar gairebé tots els negocis del carrer Main entapissats, centres comercials buits, però per a uns quants homes de manteniment emmascarats, i esglésies silencioses i abandonades. No hi havia vida en absolut, només desesperació.
L'aspecte de la major part d'Amèrica en aquells dies, ni tan sols Florida encara estava oberta, era post-apocalíptic, amb un gran nombre de persones amuntegades a casa, ja sigui soles o amb famílies immediates, plenament convençudes que un virus mortal universal s'amagava a l'aire lliure i esperant arrabassar la vida a qualsevol persona prou ximple com per buscar exercici, sol o, Déu n'hi do, divertir-se amb els amics, i molt menys visitar la gent gran a les residències d'avis, cosa que era verboten. Mentrestant, el CDC recomanava que qualsevol "negoci essencial" instal·lés parets de plexiglàs i enganxés adhesius de distanciament social a tot arreu on la gent caminaria. Tot en nom de la ciència.
Sóc molt conscient que tot això sona del tot ridícul ara, però us asseguro que en aquell moment era greu. Diverses vegades, em van cridar personalment per haver caminat només uns peus cap a un passadís de queviures que havia estat designat per adhesius per anar d'una manera en l'altra direcció. També en aquells dies, almenys al nord-est, els agents de la ciutadania feien volar drons per la ciutat i el camp buscant festes a casa, casaments o funerals, i capturaven imatges per enviar-les als mitjans locals, que informarien degudament el suposat escàndol. .
Eren temps en què la gent insistia a pujar sol en ascensor i només es permetia que una persona a la vegada pogués caminar per passadissos estrets. Els pares van emmascarar els seus fills tot i que els nens tenien un risc gairebé nul, cosa que sabíem per dades però no per les autoritats de salut pública. Increïblement, gairebé totes les escoles estaven tancades, obligant així els pares a sortir de l'oficina a casa seva. L'educació a casa, que fa temps que existeix sota una boira legal, de sobte es va convertir en obligatòria.
Només per il·lustrar com de boig es va tornar tot, un amic meu va arribar a casa després d'una visita fora de la ciutat i la seva mare li va exigir que deixés les seves bosses infestades de Covid al porxo durant tres dies. Estic segur que teniu les vostres pròpies històries d'absurd, entre les quals hi havia l'emmascarament de tothom, l'aplicació de la qual va anar de severa a ferotge amb el pas del temps.
Però aquests eren els dies en què la gent creia que el virus estava a l'aire lliure i, per tant, ens hauríem de quedar-hi. Curiosament, això va canviar amb el temps quan la gent va decidir que el virus era a l'interior i, per tant, hauríem d'estar a l'aire lliure. Quan la ciutat de Nova York va permetre amb cautela sopar als establiments comercials, l'oficina de l'alcalde va insistir que només podia ser a l'aire lliure, de manera que molts restaurants van construir una versió exterior de l'interior, amb parets de plàstic i unitats de calefacció a un cost molt elevat.
En aquells dies, vaig tenir temps per matar esperant un tren a Hudson, Nova York, i vaig anar a una vinoteca. Vaig demanar un got al taulell i el empleat emmascarat me'l va lliurar i em va indicar que sortís. Vaig dir que m'agradaria beure'l a dins ja que a fora feia fred i feia miserables. Vaig assenyalar que allà mateix hi havia un menjador ple. Va dir que no podia a causa del Covid.
Això és una llei, vaig preguntar? Ella va dir que no, només és una bona pràctica per mantenir la gent segura.
"De debò creus que hi ha Covid a aquesta habitació?" Vaig preguntar.
"Sí", va dir amb tota serietat.
En aquest punt, em vaig adonar que havíem passat completament de la mania ordenada pel govern a una veritable il·lisió popular durant els segles.
La carnisseria comercial de les petites empreses encara no s'ha documentat a fons. Almenys 100,000 restaurants i botigues només a Manhattan van tancar, els preus dels béns immobles comercials es van estavellar i les grans empreses es van traslladar per aconseguir ofertes. Les polítiques van ser decididament desavantatges per a les petites empreses. Si hi hagués restriccions de capacitat comercial, matarien una cafeteria, però probablement un gran bufet de franquícia amb capacitat per a 300 estaria bé.
També amb les indústries en general: la gran tecnologia, com Zoom i Amazon, va prosperar, però els hotels, bars, restaurants, centres comercials, creuers, teatres i qualsevol persona sense lliurament a domicili van patir terriblement. Les arts van quedar devastades. Durant la grip mortal de Hong Kong del 1968-69, vam tenir Woodstock, però aquesta vegada no teníem res més que YouTube, tret que us oposeu a les restriccions de Covid, en aquest cas la vostra cançó es va suprimir i el vostre compte es va deixar caure en l'oblit.
Indústria Sanitària
Per parlar de la indústria sanitària, tornem als primers dies del frenesí de la primavera del 2020. Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties havia sortit un edicte a tots els funcionaris de salut pública del país que demanava fermament el tancament de tots els hospitals per a tothom, excepte les cirurgies no electives i els pacients amb Covid, que van resultar excloure a gairebé tots els que es presentaven habitualment per a diagnòstics o altres tractaments normals.
Com a resultat, els aparcaments de l'hospital es van buidar d'un mar a un mar brillant, una visió d'allò més estranya de veure ja que se suposava que hi havia una pandèmia. Això ho podem veure a les dades. El sector sanitari donava feina a 16.4 milions de persones a principis de 2020. A l'abril, tot el sector va perdre 1.6 milions d'empleats, la qual cosa és un èxode sorprenent per a qualsevol estàndard històric. Les infermeres de centenars d'hospitals van ser donades de baixa. De nou, això va passar durant una pandèmia.
En un altre gir estrany que els futurs historiadors tindran dificultats per intentar esbrinar, la despesa sanitària va caure d'un penya-segat. De març a maig de 2020, la despesa sanitària es va enfonsar en 500 milions de dòlars o un 16.5%.
Això va crear un problema financer enorme per als hospitals en general, que, al cap i a la fi, també són institucions econòmiques. Estaven sagnant diners tan ràpid que quan el govern federal va oferir subvencions d'un 20 per cent per sobre d'altres malalties respiratòries si el pacient es podia declarar positiu per Covid, els hospitals van aprofitar l'oportunitat i van trobar casos en abundància, que els CDC van acceptar amb molt de gust. El compliment de les directrius es va convertir en l'únic camí per recuperar la rendibilitat.
L'acceleració dels serveis no Covid va incloure la quasi abolició de l'odontologia que va durar mesos des de la primavera fins a l'estiu. Enmig d'això, em preocupava que necessitava un conducte radicular. Simplement no vaig trobar un dentista a Massachusetts que em pogués veure. Van dir que cada pacient primer necessita una neteja i un examen exhaustiu i que tots s'han cancel·lat. Vaig tenir la brillant idea de viatjar a Texas per fer-ho, però el dentista va dir que estaven restringits per llei per assegurar-se que tots els pacients fora de la quarantena estatal a Texas durant dues setmanes, temps que no em podia permetre. Vaig pensar a suggerir-li a la meva mare, que estava concertant la cita, que simplement mentís sobre la data de la meva arribada, però que ho pensava millor donats els seus escrúpols.
Va ser una època de gran bogeria pública, no aturada i fins i tot fomentada pels buròcrates de la salut pública. L'abolició de l'odontologia durant un temps semblava complir completament amb el mandat de la New York Times el 28 de febrer de 2020. "Per assumir el coronavirus, vés-hi a la Medieval", deia el titular. Vam fer, fins i tot fins al punt d'abolir l'odontologia, avergonyir públicament els malalts per la raó que contraure Covid era sens dubte un signe d'incompliment i pecat cívic, i instituir un sistema feudal de dividir els treballadors per essencials i no essencials.
Mercats Laborals
Com va ser exactament com va ser que tota la força de treball es va dividir d'aquesta manera segueix sent un misteri per a mi, però als guardians de la ment pública semblava que no els importava gens. La majoria de les llistes delineades en aquell moment deien que podríeu seguir operant si et qualificaves com a centre de mitjans. Així durant dos anys va fer el New York Times instrueix als seus lectors que es quedin a casa i se'ls lliura els queviures. Per qui, no ho van dir, ni els va importar perquè sembla que aquestes persones no es troben entre la seva base de lectors. Essencialment, les classes treballadores van ser utilitzades com a farratge per obtenir immunitat de ramat, i després sotmeses a mandats de vacunació malgrat una immunitat natural superior.
Molts, com en milions, van ser posteriorment acomiadats per no complir els mandats. Ens diuen que l'atur avui és molt baix i que s'estan ocupant molts llocs de treball nous. Sí, i la majoria d'ells són treballadors existents que obtenen una segona i tercera feina. La llum de la lluna i els concerts laterals són ara una forma de vida, no perquè sigui una explosió, sinó perquè s'han de pagar les factures.
La veritat completa sobre els mercats laborals requereix que ens fixem en la taxa de participació laboral i la ràtio treballadors-població. Milions han desaparegut. Es tracta de dones treballadores que encara no poden trobar guarderia perquè aquesta indústria no es va recuperar mai, i així la participació torna als nivells de 1988. Són jubilacions anticipades. Són 20 persones que es van mudar de casa i van cobrar prestacions d'atur. N'hi ha molts més que acaben de perdre la voluntat d'aconseguir i construir un futur.
Les ruptures de la cadena de subministrament necessiten la seva pròpia discussió. L'anunci al vespre del 12 de març de 2020 del president Trump que bloquejaria tots els viatges des d'Europa, el Regne Unit i Austràlia a partir d'aquí a cinc dies va començar una lluita boja per tornar als EUA. També va llegir malament el teleprompter i va dir que la prohibició també s'aplicaria a les mercaderies. La Casa Blanca va haver de corregir la declaració l'endemà, però el mal ja estava fet. L'enviament es va aturar completament.
Cadenes de subministrament i escassetat
La major part de l'activitat econòmica es va aturar. Quan va arribar la relaxació de la tardor i els fabricants van començar a reordenar peces, van descobrir que moltes fàbriques a l'estranger ja s'havien reequipat per a altres tipus de demanda. Això va afectar especialment la indústria dels semiconductors per a la fabricació d'automòbils. Els fabricants de xips a l'estranger ja havien centrat la seva atenció en ordinadors personals, telèfons mòbils i altres dispositius. Aquest va ser l'inici de l'escassetat d'automòbils que va fer pujar els preus pel sostre. Això va crear una demanda política per a la producció de xips als Estats Units que, al seu torn, ha donat lloc a una altra ronda de controls d'exportació i importació.
Aquest tipus de problemes han afectat totes les indústries sense excepció. Per què l'escassetat de paper avui? Perquè moltes de les fàbriques de paper que van passar a la fusta contraxapada després d'això havien augmentat el preu per alimentar la demanda d'habitatge creada per generosos controls d'estímul.
Podríem escriure llibres enumerant totes les calamitats econòmiques directament causades per la desastrosa resposta a la pandèmia. Estaran amb nosaltres durant anys, i encara avui, poca gent entén completament la relació entre les nostres dificultats econòmiques actuals, i fins i tot les creixents tensions internacionals i la ruptura del comerç i els viatges, i la brutalitat de la resposta a la pandèmia. Tot està directament relacionat.
Anthony Fauci va dir al principi: "No penso en coses com l'economia i els impactes secundaris". I Melinda Gates va dir el mateix en una entrevista del 4 de desembre de 2020 amb el New York Times: "El que ens va sorprendre és que no havíem pensat realment en els impactes econòmics".
El mur de separació plantejat entre "economia" i salut pública no es va mantenir ni en la teoria ni en la pràctica. Una economia sana és indispensable per a les persones sanes. Tancar la vida econòmica va ser una idea singularment dolenta per afrontar una pandèmia.
Conclusió
L'economia tracta de les persones en les seves opcions i institucions que els permeten prosperar. La salut pública és més o menys el mateix. Obrir una bretxa entre els dos segurament es troba entre les decisions de polítiques públiques més catastròfiques de les nostres vides. Tant la salut com l'economia requereixen l'innegociable anomenada llibertat. Que mai més experimentem amb la seva gairebé abolició en nom de la mitigació de la malaltia.
Es basa en una presentació a Hillsdale College, el 20 d'octubre de 2022, que apareixerà en una versió abreujada a IMPRIMUS
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
