COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
El primer llibre que vaig llegir sobre polítiques públiques va ser Compassió versus culpa. Una col·lecció de columnes del gran Thomas Sowell, era el que em referia habitualment sobre totes les qüestions econòmiques cap al final de l'institut, a la universitat i molt més enllà. El tinc fins avui, i informa el meu pensament fins avui.
En molts aspectes, la col·lecció de Sowell és una mirada enrere en el temps. Gràcies a Internet, aquest tipus de recopilacions no són tan habituals avui dia. Això és lamentable, però alhora alguns escriptors són tan destacats i populars que encara valoren aquest tipus de publicacions. El diari The Washington Post el columnista extraordinari George Will és un d'ells. Gràcies a Déu. La seva darrera col·lecció d'assajos, Felicitat i descontents nord-americans: el torrent indisciplinat 2008-2020 és gens menys espectacular. Tot i que tenia una mica menys de 500 pàgines, el vaig llegir en unes quantes sessions, per la qual cosa va ser imperdonable. Cada columna em feia voler més, la qual cosa significava unes quantes nits i matins d'hora en un tram de 8 dies molt curt i molt ocupat.
Per davant, és útil escriure sobre la persona que va posar La felicitat americana junts. Tot i que el to del llibre és molt més optimista que el de Will igualment excel·lent però menys alegre La sensibilitat conservadora, Will no amaga el seu menyspreu per algunes de les conseqüències del que sens dubte consideraria com un progrés. Lamenta que "les noves tecnologies" hagin produït "una guerra llampec de paraules, escrites i parlades". Pitjor, les paraules a la ment de Will són cada cop més "cridades per individus sobreescalfats que evidentment creuen que els pulmons són la seu de la saviesa".
El llibre de Will és un antídot per al nivell actual de discurs, i el més divertit per als lectors amb ganes d'aprendre molt més enllà de la política és que gran part dels comentaris de Will sorgeixen dels voluminosos llibres que consumeix amb gran vigor. Tal com diu ell, "Com més es fan els nous mitjans", més "estic convençut que els llibres segueixen sent els principals transmissors d'idees". En resum, aquest llibre més excel·lent ho és en molts aspectes sobre llibres, i farà que el lector en ordeni tota mena de nous després de llegir el comentari que sorgeix de la lectura d'ells per part de Will. La felicitat americana ensenya molt, però també prepara l'escenari per a molt més aprenentatge.
A la introducció, Will escriu que "Si jo fos un dictador benèvol, faria de la història l'única titulació universitària admissible per tal de dotar el públic de l'estoc de coneixement necessari per pensar amb claredat sobre com vam arribar a aquest punt de la nostra narrativa nacional. ” La broma és molt reveladora principalment perquè el llibre de Will imparteix molt coneixement. Fàcilment, la millor part del que és tan bo a tants nivells és el que el lector aprendrà sobre el món, el passat i el present. En altres paraules, referir-se a això només com a llibre de polítiques és l'equivalent a referir-se a Warren Buffett com a multimilionari dolç. Els lectors veuran per què això és cert a la primera secció, El camí cap al present.
A la segona columna, "A Nation Not Made by Flimsy People", Will presenta els escrits de l'historiador Rick Atkinson i el seu relat de la Guerra Revolucionària. És un vívid recordatori de com era la vida brutal abans. Will escriu que "els mosquets inexactes sovint eren menys letals que la medicina primitiva infligida a les víctimes de mosquetes, canons i baionetes. Només els ferits afortunats tenien "les orelles farcides amb llana de xai per emmascarar el so de la serra". Hi ha tantes maneres de veure això, però tenint en compte els temps que vivim, el que transmet Will és un recordatori que el progrés econòmic és fàcilment l'enemic més gran que la mort, la malaltia i dolor haver conegut mai.
Això és important quan es recorda que els polítics de totes les ideologies van triar la contracció econòmica com a estratègia de mitigació del virus el 2020. Per llegir La felicitat americana és veure encara més clarament com d'abjectament estúpid era aquest enfocament. De fet, fins i tot a principis dels 20th segle ("La lliçó pertorbadora del coronavirus"), "el 37% de les morts nord-americanes van ser per malalties infeccioses" enfront del 2% actual. Tal com assenyala Will a La sensibilitat conservadora (revisió aquí), fins i tot a la dècada de 1950 la partida més important dels pressupostos hospitalaris era la roba de llit. Avancem ràpidament fins al present, Will cita l'escriptor Bill Bryson que va escriure El cos: una guia per als ocupants, que "Vivim en una època en què ens assassinen, la majoria de les vegades, per l'estil de vida". Traduït per a aquells que ho necessiten, un progrés econòmic remarcable ha produït els recursos que han fet possible que els metges i científics esborrin o reduïssin una infinitat de morts que solien perseguir els vius de manera amenaçadora.
Encara millor, aquest mateix progrés econòmic ha tingut un altre impacte saludable en la salut. Will recorda la Sunetra Gupta d'Oxford (o ella recorda a Will) quan escriu que “La interconnexió del món modern, gràcies en part a la democratització dels viatges aeris intercontinentals per part dels motors a reacció, dissuadeix l'armamentització de les epidèmies que la connexió facilita. ” En altres paraules, les persones que es topen entre elles d'arreu del món (al contrari del "distanciament social") han fet grans avenços en la varietat d'immunització al llarg de les dècades. El ric és més saludable. Període.
Més endavant La felicitat americana, Will qüestiona la tendència dels camioners de la dreta a menysprear les màscares, però és gairebé irrellevant. El seu llibre connecta els punts sobre la correlació òbvia entre la salut econòmica i la salut humana. És un recordatori que la llibertat per si mateixa és una virtut (no ho oblidem, els humans som el mercat, i les nostres decisions lliures produeixen informació crucial), després de la qual sabem clarament que les persones lliures produeixen la prosperitat que aixafa allò que d'altra manera ens mataria. Amén.
El focus de Will en la història i les guerres que van donar forma a la història a The Path to the Present instrueix clarament de maneres més enllà de la bogeria d'una resposta política a un virus. Hi ha una tendència a glamoritzar la guerra que Will rebutja, però també a elevar la mitjana sobre allò poc comú. La voluntat no hi cau. En referència una vegada més a "Una nació no feta per gent fràgil", Will, per sort, menysprea la "idea sentimental que els sabaters i les modistes són tant fabricants d'història com generals i polítics". No, no ho són. Res en contra de la mitjana, però la gent mitjana mai podria haver creat una cosa tan brillant com els Estats Units. En paraules de Will, "No George Washington, no els Estats Units". Aplicat al present, és divertit per a una dreta cada cop més populista posar-se a plorar sobre les petites empreses com la suposada "columna vertebral" de l'economia nord-americana. Tonteria.
Sobre el que és petit, considereu aquest revisor com a reverent de la majoria de totes les empreses, independentment de la mida. Qualsevol negoci és una mica un miracle que neix d'un coratge immens quan es recorda que un empresari dels EUA extravagantment pròsper està provant alguna cosa nova amb l'assumpció salvatgement arrogant d'una necessitat que actualment no és satisfeta per la gent més emprenedora de la terra. Al mateix temps, un passeig per qualsevol centre comercial o centre comercial de qualsevol tipus és un recordatori fort que les grans empreses donen vida a les petites que s'agrupen al seu voltant. Channeling Will, "No hi ha grans negocis, no hi ha una petita empresa".
És important destacar que es tracta de més que petit versus gran. Sens dubte, la forma més perillosa de nostàlgia és la del tipus de treball. Els presidents que, segons la saviesa estimació de Will, "impenetren la consciència nacional fins a un grau que no és saludable", habitualment prometen recuperar els llocs de treball del passat. És el camí cap a la decadència. A "Human Reclamation Through Bricklaying" de Will, ens assabentem que a la dècada de 1920 Pittsburgh era "la novena ciutat més poblada d'Amèrica" enfront de la seixanta-sisa actual. Els llocs de treball no es creen, més aviat són una conseqüència de la inversió. La inversió segueix a les persones. La gent amb talent, la gent desigual, tenen tendència a fugir del present i del passat. La inversió un cop més els segueix. El que romanticitza Pittsburgh a la ment dels polítics i dels locutors esportius repel·leix els inversors. Will assenyala que Pittsburgh ha "deixat de banda les chimenees i s'ha reinventat al voltant de la tecnologia i l'assistència sanitària", però la seva davallada passada en relació al que va ser és una història d'advertència sobre l'estasi, o pitjor, les explosions econòmiques del passat.
Sobre la veritat que diu sense embuts la història de Pittsburgh, les lliçons no són només per a polítics ximples. L'obsessionada de la Fed afirma fins avui que les pujades de la borsa són una conseqüència de la creació de "diners" del banc central. Oh si us plau. Aquesta visió insulta la raó, i suposa que l'apoderament del present entusiasmaria els inversors que miren profundament cap al futur. No gens ni mica. Quan els autoproclamats tipus de mercat lliure lliguen l'exuberància del mercat amb els banquers centrals, sense voler-ho, s'estan revelant com Barack Obama ("tu no ho vas construir"), edició de la dreta.
Què passa amb la guerra? Will ha llegit (i mirat) molt sobre això, i els lectors aprendran molt sobre l'infern que és la guerra. La felicitat americana. Sobre PBS Experiència nord-americana El documental "La Gran Guerra", Will diu als lectors que "Mireu-ho i feu una mumia". Llegiu la ressenya que en fa Will ("El front fosc d'Amèrica durant la Primera Guerra Mundial") i feu una mumia davant els horrors d'aquesta guerra més innecessària. A continuació, passeu la pàgina a "El Somme: la frontissa de la Primera Guerra Mundial i, per tant, de la història moderna", per llegir sobre com "el pitjor desastre provocat per l'home en l'experiència humana" va ser la "incubadora de la Rússia comunista, l'Alemanya nazi i la Segona Guerra Mundial". ", sense oblidar com la batalla per "aquell petit rierol" conegut com el riu Somme va matar "vuit soldats britànics per segon" a les primeres hores de l'1 de juliol de 1916 i 19,240 a la nit.
Què dir de tot això? Com a mínim s'ha de dir que la història de l'ús del poder governamental indica que els que estan al seu servei no tenen cap base per fer gran part de res "pel teu bé". És un malbaratament de paraules, però el govern és incompetència. Sempre. I la incompetència no es limita als cinquanta estats. Vegeu més amunt.
El que ens porta a una cita essencial que Will ens fa de Calvin Coolidge, que mentre era president "estava alarmat perquè el creixement econòmic produïa ingressos excessius que podrien fer que el govern fos més gran". Aquesta veritat es tornarà a parlar en aquesta revisió, però de moment cal dir que la despesa pública és a tax. Un de gran. Una economia és una col·lecció d'individus, i l'aposta aquí és que individus com Jeff Bezos treballarien febrilment amb un munt de tipus impositius diferents. L'afirmació anterior no pretén justificar taxes elevades (en absolut), però vol dir que la barrera molt més gran que els tipus impositius a l'esforç empresarial i comercial és la despesa pública (sense tenir en compte la distracció que són els "dèficits". ” o “excedents”).
Quan els governs gasten, és Nancy Pelosi i Mitch McConnell que se'ls dóna el poder per assignar recursos preciosos enfront de Peter Thiel, Fred Smith i Elon Musk. La despesa del govern és, per la seva mateixa descripció, una somnolència econòmica, moment en què seria útil que els autoproclamats representants de l'oferta replantessin la seva il·lusió pels efectes suposadament positius sobre els ingressos de les retallades d'impostos. Tot i que pot ser empíricament cert que la reducció d'impostos dóna lloc a un augment de la ingesta per al Tresor, aquesta veritat no és un positiu econòmic o de llibertat. Que no ho sigui, no s'ha d'interpretar com una crida a taxes més altes, però és una crida perquè els agents de l'oferta es prenguin seriosament amb la veritable innovació política que reduiria les taxes fiscals i alhora reduiria els ingressos fiscals del govern federal. .
Això no vol dir que tota la despesa del govern sigui necessàriament dolenta, o fins i tot extraconstitucional. Sens dubte, la Constitució demana que el govern federal proporcioni una defensa comuna, i és un plaer llegir la columna del 2018 de Will titulada "The Thunderclap of Ocean Venture '81", un relat del llibre de John Lehman (Oceans Ventured: guanyar la guerra freda al mar) sobre la crida de Ronald Reagan d'ampliar la presència de vaixells navals nord-americans a tot el món, inclosos els "portaavions nord-americans que operen als fiords noruecs". Això era una cosa per a la qual els soviètics no estaven preparats ni militarment ni financerament. Will escriu sobre com l'estat major soviètic "va dir a Gorbatxov que no podien defensar el sector nord de la nació sense triplicar la despesa en forces navals i aèries allà". Com Will continua escrivint triomfant, "Així va acabar la Guerra Freda perquè Reagan va rebutjar l'ortodòxia obsoleta que l'equilibri militar entre l'est i l'oest es refereix únicament a les forces terrestres convencionals a l'Europa central".
Tot i així, els poc sensibles entre nosaltres reconeixen que els triomfs nascuts de la despesa pública són molt menors en relació amb les pèrdues. Sobre els dits llargs dels polítics, Will dedica amb raó molt espai a l'horror que és la confiscació de béns civils. Aquest últim és el procés pel qual els governs amb recursos relativament il·limitats ("la 'habitació 101' de Filadèlfia") prenen "la propietat sense judici, i el propietari ha de fer una lluita prolongada, complexa i costosa per recuperar-la". Els exemples que cita Will són més que inquietants, moment en què és difícil no preguntar-se per què el govern sempre és el vencedor quan els ciutadans guanyen (troben o inverteixen en una empresa de gran èxit), perden (vegeu la confiscació de béns civils) o alguna cosa entremig. en la línia de només guanyar un sou?
Probablement no és d'estranyar a ningú que llegeixi aquesta ressenya que Will sigui un escèptic del poder governamental. Sobretot, anhela una presidència molt més petita, i presidents no interessats gens pels nostres problemes, però el seu anhel per un Estat més petit no es limita a la Presidència. A Will també li agradaria veure una reducció de la majestat que és el govern a nivell estatal i local. On realment arriba a casa és en la seva discussió sobre el missisipí Joey Chandler ("Depravation" i la vuitena esmena"); Chander es va passar tota la vida a la presó per un assassinat comès quan era una mica més jove. Will no excusa el que va fer Chandler tant com creu que els humans són capaços de rehabilitar-se. Will no està excusant actes horribles tant com és evident que denuncia la llei universal de la mateixa manera que els pensadors econòmics raonables menyspreen les regles i regulacions d'una talla única. Segons l'estimació de Will, Chandler ha canviat més que molt des d'un greu error comès en la seva adolescència, afegeix que el 8 de la Constitució.th Existeix una esmena per protegir la ciutadania dels "càstigs cruels i inusuals", però el sistema judicial de Mississipí està utilitzant els seus poders per ignorar l'esmena. Com tants llibertaris, Will sembla desitjar més activisme al poder judicial federal, per la qual cosa el significat de la Constitució s'exalta regularment com una forma de limitar el poder dels governs estatals i locals per dictar essencialment el resultat d'una vida humana. Malauradament, el 2019 el Tribunal Suprem va decidir denegar la petició de Chandler "demanant al tribunal que revisi el seu cas". Will clarament no està d'acord amb la decisió del Tribunal Suprem, i la visió aquí té una bona raó. Si els que estan al govern a nivell federal no estan protegint activament els nostres drets individuals, aleshores les seves ments divaguen.
Sobre el gerrymandering ("El tribunal i la política de la política"), Will escriu que és "tan polític com la llimonada és llimonada". On es posa realment interessant és quan assenyala que la "Constitució calla sobre els límits a les pràctiques partidistas de redistribució de districtes de les legislatures estatals i és explícita pel que fa al poder exclusiu del Congrés per modificar aquestes pràctiques". Malgrat això, demana moderació aquí. Amb un raonament difícil d'argumentar: "Si tanmateix el tribunal s'assigna una part d'aquest poder a si mateix, la seva condició càstig, infligida després de cada cens decennal, seran allaus de legislació derivades de la infelicitat partidista sobre els plans de redistribució de districtes dels estats". El resultat seria una politització encara més gran del Tribunal Suprem, especialment als ulls dels partidaris, de manera que "la seva reputació com a institució apolítica es veurà deteriorada constantment".
Pel que fa a la ciència, la voluntat és una alegria. El seu escepticisme sobre l'experiència i les grans respostes polítiques com a conseqüència de l'experiència expressada és molt divertit de llegir. Cita el guanyador del Premi Nobel l'any 1998 Robert Laughlin ("La patologia de la climatologia") dient que fer mal al planeta terra és "'més fàcil d'imaginar que d'aconseguir". Hi ha hagut explosions volcàniques massives, impactes de meteorits i tota mena d'altres abusos més grans que qualsevol cosa que la gent pugui infligir, i encara és aquí. És un supervivent". A la columna que precedeix l'esmentada anteriorment ("Un telescopi com a professor d'història"), Will escriu sobre "La nostra galàxia de la Via Làctia, on vivim", que "probablement té 40 milions de planetes aproximadament de la mida de la Terra". Vaja, som tan petits i insignificants. Almenys així és com aquest revisor llegeix l'anàlisi de Will. Tornant a Laughlin, "a la terra no li importa cap d'aquests governs ni la seva legislació". Sí! L'arrogància del moviment de l'escalfament global és sorprenent. Notables com som els humans, som la formiga proverbial de l'enorme darrere de l'elefant, i fins i tot aquest últim probablement subestima la nostra importància per a la salut del planeta Terra.
Hi va haver desacords? Aquí i allà. A "Crisis i la temptació col·lectivista", hi ha un acord total amb Will que "la intromissió del govern sense restriccions" segurament "va allargar la depressió de dotze anys", però total desacord que va durar "fins que el rearmament va acabar". En fer referència a una cita de Calvin Coolidge anteriorment en aquesta revisió, es va "alarmar perquè el creixement econòmic estigués produint ingressos excessius que podrien fer que el govern fos més gran". Els governs mai poden estimular el creixement amb la despesa precisament perquè la seva despesa és sempre i arreu una conseqüència de l'activitat econòmica imposable. La noció popular que l'assignació política de recursos va acabar amb la desesperació econòmica relativa (segons els estàndards globals, l'economia nord-americana dels anys 1930 estava en auge) equival a un doble recompte. Molt pitjor, ignora l'horror que és la guerra, horror que el mateix Will no ignora. Més de 800,000 nord-americans van trobar un final primerenc com a conseqüència de la Segona Guerra Mundial, sense oblidar els molts milions que van morir massa aviat a tot el món. L'única economia tancada és l'economia mundial, i allò que extingui la vida humana sense la qual no hi ha economia sempre és un depressor econòmic. L'auge no vist per a l'economia mundial sense aquesta horrible generació de la mal anomenada "Gran Guerra" és difícil d'entendre, però és molt segur dir que els Estats Units i el món serien molt més pròspers avui si la Segona Guerra Mundial no passés mai. La fabricació d'armes, la destrucció de la riquesa, la mutilació i l'assassinat no ens van alliberar dels anys trenta.
Will dedica una bona part de temps a l'educació universitària i, és cert, casos molt inquietants de tipus Lefty que aparentment estan ofès per tot. Això no vol posar en dubte la veracitat dels exemples d'infantilisme infantil, però vol dir que aquests exemples sorprenen al meu parer perquè són una mica rars. Visitar els campus universitaris avui és observar que els nens són els mateixos que han estat mai: són allà per fer amics, conèixer núvies i nuvis, divertir-se molt i sortir gairebé intactes quatre anys després amb feina. Els nens estan bé.
Pel que fa al cost d'una educació universitària, Will cita l'excel·lent Glenn Reynolds i la seva afirmació que la subvenció del govern a l'educació universitària ha donat lloc a un augment de la matrícula. Sense defensar la participació del govern en l'educació universitària ni tan sols un segon, l'opinió aquí és que la dreta exagera l'impacte de la matrícula, especialment entre col·legis i universitats relativament elitistes. L'evidència que recolza aquesta afirmació prové dels costos de la matrícula a les escoles secundàries privades dels EUA. També han augmentat exponencialment al llarg de les dècades, i sense els subsidis federals. En un grau elevat, l'educació universitària és molt cara als Estats Units perquè pot ser-ho; perquè els col·legis i universitats dels Estats Units són palaus desitjats per persones cada cop més benestants d'arreu del món.
Tot i així, els dubtes són menors. Pel que fa al tema del que ens va treure de la Gran Depressió, cal subratllar que les meves opinions ho són serrell. Aquest és un llibre a l'alça. Tant com La sensibilitat conservadora va ser meravellosament interessant i informatiu, va ser molt més trist. Amb La felicitat americana, hi ha la sensació que el mateix Will és més feliç amb el món. Això no vol dir que estigui encantat amb el proverbial "nosaltres" en total (vegeu la introducció), però aquesta curació no és la d'algú que veu els Estats Units en declivi. Hi ha una sèrie d'exemples que donen suport a l'afirmació anterior, però el que més ha destacat prové de "An Illinois Pogrom", en què Will va ressenyar un llibre de Jim Rasenberger (Amèrica 2008) que incloïa un relat d'un linxament, saqueig i pallisses horroroses, de diverses tardes, blanc sobre negre en resposta a una falsa acusació de violació presentada per una dona blanca sobre un home negre. Sobre aquesta tragèdia de múltiples capes que va tenir lloc a Springfield, IL, Will va observar amb optimisme que "tot va passar a poca distància d'on, el 2007, Barack Obama va anunciar la seva candidatura presidencial". Sobre l'anunci d'Obama gairebé 100 anys després dels horrors descrits a la seva columna, Will va assenyalar que “il·lustra la promesa essencial de la història, que no és la serenitat –que el progrés és inevitable– sinó la possibilitat, que és suficient. Les coses no sempre han estat com són". No, no ho han fet. La nostàlgia és econòmicament paralitzant, i en un país com els EUA, és paralitzant la vida. És un malbaratament. El que els que no tenen la sort de ser americans donarien per tenir els nostres problemes.
En una Wall Street Journal entrevista sobre La felicitat americana, se li va preguntar a Will sobre la seva columna preferida. És "Jon Will at Forty", que tracta sobre el seu fill gran que té síndrome de Down. El relat de Will sobre la vida del seu fill i la bona vida que ha estat és més que edificant. No ha deixat que els límits amb què va néixer l'impedeixin perseguir una existència fantàstica i feliç, inclosa la feina per als seus estimats Washington Nationals per als quals "entra a la casa club unes hores abans de l'hora del partit i fa una o dues tasques". Jon Will assisteix a tots els partits a casa dels Nacionals "al seu seient darrere de la caseta de l'equip local", Jon Will "només un altre home, cervesa a la mà, entre iguals a la república del beisbol". I no és tan commovedora només la descripció que fa el seu pare del seu fill. Les columnes de Will sobre la síndrome de Down faran que totes les mares i pares existents i futurs es replantegin la pràctica molt comuna de la predetecció de la síndrome. De totes les columnes d'aquest gran llibre, aquestes són les de les que més he parlat amb la meva dona, que també és la mare dels nostres dos fills. Quan acabi aquesta ressenya per poder lliurar-li aquest llibre essencial, aquestes seran les primeres columnes que llegeixi.
Aquest llibre més brillant s'acaba amb un relat desgarrador de com són els oficials de trucades d'assistència a les víctimes (CACO) a l'exèrcit, que són els individus encarregats d'informar primer els membres de la família sobre la mort dels éssers estimats. Dir que és potent aporta un nou significat a l'eufemisme, després del qual és personal. L'assistent de Will durant molt de temps i indispensable per a qui La felicitat americana està dedicada, Sarah Walton, va rebre una d'aquestes trucades després que el seu marit (el tinent coronel Jim Walton, classe de West Point de 1989) fos assassinat a l'Afganistan el 2008. Vaja, és dolorós. Què més pot dir un lector?
L'únic que es pot dir és el que aquest crític ha dit una i altra vegada des que va obrir aquest llibre extraordinari fa vuit dies: és a fons espectacular. Estic trist veure que s'acaba. En aquests vuit dies l'he portat amb mi perquè vull que la gent ho pregunti amb l'esperança de poder parlar-los d'un llibre que no podrien no estimar.
Reproduït de l'autor Columna de Forbes
-
John Tamny, investigador sènior del Brownstone Institute, és economista i autor. És l'editor de RealClearMarkets i el vicepresident de FreedomWorks.
Veure totes les publicacions
