COMPARTIR | IMPRIMIR | CORREU ELECTRÒNIC
A principis de l'any passat, es va fer evident que el coneixement sobre els virus i la societat -cal pensar amb urgència sobre aquest tema- es mantindria en un primer moment durant un temps. Seria difícil escriure sobre polítiques terribles sense una certa capacitat per contrarestar el pànic de la malaltia.
Això va ser perquè el lobby del bloqueig es basava en arguments per intimidació. Coneixen els virus. Tu no. Coneixen la salut pública. Tu no. Tenen models precisos i complexos. Tu no. Tenen nomenaments universitaris i càrrecs de poder. Tu no.
Les persones que normalment afavoririen la primacia de la llibertat, la propietat i la llei van callar, com si estiguessin superades intel·lectualment. El públic, mancat de coneixement també, va acceptar els confinaments. Els polítics van entrar en pànic i van llençar tot el que creien que sabien sobre el bon govern.
Gran part d'aquest motiu, em va sorprendre, era l'excusa estranya, complicada, estranya i aparentment sense precedents per fer coses terribles a la nostra societat i economia. El patogen era tan aterridor, segons van dir, que no hi havia res de les tradicions americanes. Hauríem d'anar al Ruta de la Xina.
Qui havia de dir el contrari? Aquestes persones anomenades "epidemiòlegs" es van convertir en els nostres nous mestres. La nostra feina era presentar-nos.
En realitat, la ciència no hauria de ser així. Si vas a capgirar la vida tal com la coneixem, no hauria de ser només per l'afirmació del poder per part d'experts. Hi hauria d'haver una raó comprensible, una cosa que qualsevol pugui entendre realment. Si les polítiques que els científics pretenen implementar són efectives, no hi ha cap raó perquè no puguin demostrar-ho al públic.
Quina és precisament la connexió entre els confinaments i la mitigació de malalties? On és la història real quan s'ha aconseguit l'objectiu? I això és realment un germen sense precedents? Com és que mai no hem fet res així malgrat la presència constant de patògens a les nostres vides?
Ho havia de saber. Així em vaig embarcar en un llarg viatge per conèixer la història de les pandèmies, la biologia cel·lular dels virus i la seva interacció amb la població humana, la relació entre les pandèmies i l'eventual equilibri endèmic, la immunitat del ramat i les vacunacions, i totes les altres característiques. de malalties infeccioses que s'han debatut tant aquest any. Per abordar un tema tan temible com els confinaments, i malgrat la meva manca de formació formal en el camp, vaig sentir com si necessitava coneixements i que tenia l'obligació de transmetre el que vaig aprendre als altres.
He perdut el compte de la quantitat de llibres que he llegit, fins i tot els llibres de text de les facultats de medicina sobre virus (quina esgota!), així com innombrables articles, a més de probablement cent hores de conferències en línia. No va ser una pèrdua de temps. Ha estat una aventura intel·lectual. He arribat a considerar l'epidemiologia tan fascinant com l'economia, sobretot ara que les dues disciplines s'han entrellaçat.
Entre tots els que he llegit, acabo d'acabar un llibre que destaca, i que m'agradaria haver llegit fa un any i mig. És brillant, erudit, precís, evocador fins al punt de ser visionari i capaç de canviar completament la visió cap als patògens i l'ordre social. És una obra de geni. Si és possible combinar ciència dura, poesia, epidemiologia i sociologia, és aquest llibre. No és un gran tractat però més proper a un assaig extens. Cada frase està embarassada de significat. Llegir-lo no només em va fer batre el cor, sinó que també va fer que la meva imaginació es volgués. És alhora estimulant i bonic.
L'autor és la llegendària epidemiòloga teòrica de la Universitat d'Oxford Sunetra Gupta, una de les signants de la Gran Declaració de Barrington. El títol del llibre em sembla bastant lamentable perquè sona fredament clínic més que literari: Pandèmies: les nostres pors i els fets. Probablement s'hauria d'haver anomenat La ciència i la sociologia de les malalties infeccioses or Patògens en una lliçó.
El llibre va ser escrit l'any 2013. No sé a qui se'l va encarregar, però puc endevinar la motivació de la seva composició. Ja hi havia por a l'aire que vingués una pandèmia. Havia passat gairebé un segle des de l'última veritablement mortal, i els experts estaven a punt. Bill Gates ja estava fent converses TED advertint que la propera gran amenaça no es basaria militarment, sinó que emanaria del món dels gèrmens.
Aquesta paranoia va néixer en part de les obsessions de la gent amb la guerra digital i els virus informàtics. L'analogia del disc dur i el sistema operatiu de l'ordinador, i el cos humà, era fàcil de fer. Havíem gastat grans recursos per protegir els nostres sistemes digitals contra la invasió. Segurament hauríem de fer el mateix pel nostre propi cos.
El doctor Gupta, sospito, va escriure aquest llibre per familiaritzar els lectors amb la normalitat dels patògens i per explicar per què no és probable que arribi una malaltia completament nova i mortal per eliminar grans franges de la raça humana. Tenia raons sòlides per dubtar que hi hagués un cas per al pànic. En tota l'experiència humana, l'assumpció dels gèrmens i la minimització de la seva amenaça es va produir amb passos marginals cap a una millor terapèutica, atenció mèdica, millor sanejament, vacunes i, sobretot, exposició. Gran part d'aquest text tracta sobre l'exposició, no com una cosa dolenta, sinó com un truc per protegir el cos humà contra conseqüències greus.
Amb els virus informàtics, la manera de tractar-los és bloquejar-los. Els nostres sistemes operatius han de romandre perfectament nets i lliures de tots els patògens. Perquè la màquina funcioni correctament, la seva memòria ha de ser pura i no exposada. Una exposició podria significar pèrdua de dades, robatori d'identitat i fins i tot la mort de la màquina.
Malgrat el que Bill Gates sembla creure, els nostres cossos no són els mateixos. L'exposició a formes més lleus de gèrmens ens protegeix de formes més greus. La memòria cel·lular del nostre cos s'entrena a través de l'experiència, no bloquejant tots els insectes, sinó incorporant la capacitat de combatre'ls a la nostra biologia. Aquesta és l'essència de com funcionen les vacunes, però més que això, és com funciona tot el nostre sistema immunitari. Perseguir una agenda d'exposició zero patògens és el camí cap al desastre i la mort. No hem evolucionat així i no podem viure així. De fet, morirem si fem la ruta.
Dubto a posar alguna paraula en la boca del professor Gupta, però intentaré resumir la lliçó principal d'aquest llibre. Els patògens sempre estaran amb nosaltres, les seves formes sempre canviaran i, per tant, la millor protecció que tenim contra els resultats greus dels que ens amenacen són les immunitats construïdes per l'exposició a formes més lleus. Explora aquesta idea amb gran profunditat, l'aplica a pandèmies passades i examina les implicacions per al futur.
Per il·lustrar-ho, considereu la seva fascinant observació sobre la grip aviària. "És revelador", escriu, "que cap de les víctimes humanes de la grip aviària altament patògena pertany a les professions que estan més exposades a la grip aviària: venedors de pollastre i proveïdors de quallada de sang de cigne. És possible que la seva exposició constant a virus aviaris menys patògens els hagi protegit contra la mort per la variant altament patògena".
I això parla dels orígens profunds de la vacuna contra la verola:
La vacuna contra la verola es va provar per primera vegada al fill del jardiner d'Edward Jenner l'any 1796, molt abans que la "teoria dels gèrmens" s'establís fermament com un concepte científic raonable. Jenner havia estat, fa uns anys, admès a la Royal Society de Londres a causa del seu treball fonamental sobre els cucuts. En algun moment, va decidir provar si la història de les velles esposes sobre la verola bovina que protegia contra la verola podria explicar la complexió clara de les lleteres de Gloucestershire que li portaven el seu mató i sèrum cada matí. Així que va convèncer a James Phipps, el fill de vuit anys del seu jardiner, perquè li inoculés pus de les butllofes de verola bovina que havia obtingut d'una lletera local. Es deia Sarah, i la vaca de la qual va adquirir la infecció viral es deia Blossom. Tot això va passar en una modesta rectoria georgiana a Gloucestershire, que avui es pot visitar, per gaudir tant de l'interior agradable com de la tranquil·litat del petit jardí on encara ocupa un lloc escollit el grotesc Temple de Vaccinia de Jenner. Quan el jove James va ser "desafiat" amb la verola (el terme tècnic per infectar deliberadament algú) després d'haver-se recuperat del malestar lleu de la verola bovina, no va patir cap dels símptomes clàssics de la verola. Tampoc, en cap altra ocasió posterior en què va ser "provat" una altra vegada, va evidenciar cap aspecte de la terrible malaltia.
Les aplicacions d'aquest principi general són àmplies. Per què la grip espanyola va ser tan virulenta contra els joves i, sobretot, salvava la gent gran? Ella especula que hi havia hagut tota una generació de joves que no havien tingut exposició a la grip. Els registres indiquen que durant els 20 anys anteriors, no hi havia hagut cap brot de grip important, de manera que quan aquest va afectar després de la Gran Guerra, va ser especialment cruel contra aquells amb sistemes immunitaris ingenus, la majoria dels quals tenien entre 20 i 40 anys. Per contra, les persones grans havien estat exposades a una grip anteriorment a les seves vides que els va dotar d'una immunitat natural d'aquesta més mortal.
Vol dir això que amb cada nou patogen podem i hem d'esperar una mort generalitzada abans que els seus danys es minimitzin? No del tot. Amb la majoria dels patògens, hi ha una correlació negativa entre la gravetat i la prevalença. Els virus amb un rendiment poc impressionant maten el seu amfitrió ràpidament i, per tant, no s'estenen: l'Ebola és el cas clàssic aquí. "Matar l'amfitrió no és el resultat més desitjable per a un patogen", escriu. “En termes ecològics, constitueix una forma de destrucció de l'hàbitat. Quan maten els seus hostes, els patògens també es maten a si mateixos, i això és un desastre tret que la seva descendència ja s'hagi estès a un altre hoste".
Els virus més intel·ligents minimitzen la gravetat i, per tant, es poden estendre més àmpliament per la població; el refredat comú seria un bon exemple. "En ser menys destructiu, un error també pot augmentar les seves possibilitats de transmissió", explica. La dinàmica interessant està subjecta a altres condicions com ara la latència, el període de temps en què la persona infectada no experimenta cap símptoma i, per tant, pot propagar la malaltia. Per tant, no estem en condicions de codificar regles immutables dels virus; hem de conformar-nos amb les tendències generals que han arribat a ser observades per la ciència al llarg dels segles.
A partir d'aquestes observacions, podem traçar una trajectòria general del cicle de vida dels nous virus:
Per al patogen, l'hoste és un recurs; per tant, en matar el seu hoste o fer-lo immune, el patogen està menjant els seus propis recursos. Tanmateix, la mort generalitzada no és necessària abans que la població de patògens s'enfonsi i mori: arribarà un punt en el curs natural de cada epidèmia en què un hoste no immune serà molt difícil de trobar i la majoria de les infeccions s'hauran eliminat abans que he tingut l'oportunitat de transmetre. Això es deu al fet que la densitat d'hostes susceptibles haurà disminuït, ja sigui perquè ara són immunes o perquè estan morts. I així l'epidèmia començarà a disminuir i acabarà cremant-se. Un cop la malaltia ha fet el seu curs, la població hoste pot començar a recuperar-se i intentar tornar a la seva densitat original. Amb el temps, la proporció d'individus susceptibles en una població arriba a ser prou alta perquè la malaltia torni, però, tret que una malaltia no torni a visitar una població durant molt de temps, la segona epidèmia sempre serà menor i la tercera vegada. , més petit encara. Això es deu al fet que gran part de la població encara serà immune cada vegada que es produeixi una altra epidèmia. Finalment, s'aconsegueix un equilibri on l'agent infecciós mata un nombre constant d'individus cada any, que és una proporció molt petita del que podria aconseguir en "sòl verge". En aquesta etapa, es diu que la malaltia és "endèmica" en lloc d'epidèmica.
Sens dubte, l'assoliment d'aquest equilibri endèmic no vol dir que el virus ja no sigui una amenaça. Quan un virus es troba amb una generació, una tribu o un territori on la memòria immune no està preparada, pot tornar a ser dolent. La lluita entre nosaltres i els insectes és inacabable, però els nostres cossos ens han dotat d'enormes avantatges, sempre que siguem savis sobre la seva gestió biològica.
Com a una altra observació fascinant, especula que la tecnologia dels viatges ha provocat una exposició més àmplia als patògens al segle XX del que s'havia experimentat mai a la història. Això podria haver fet una contribució important a l'extensió sorprenent de la vida útil al llarg del segle XX, generalment de 20 anys a 20 anys. Potser estem acostumats a acreditar una millor dieta i una millor medicina, però aquesta senzilla explicació descuida la principal contribució dels sistemes immunitaris ben entrenats a tot el món. Ho diré aquí: trobo que aquesta visió és gens sorprenent.
No puc resistir-me a transmetre la seva descripció notablement vívida dels diversos "armaris" que posseeix cada patogen. Imagineu-vos que cada un ve amb un armari ple de roba i disfresses, amb cada vestit que representa una varietat o variant. Alguns patògens vénen amb una gran col·lecció. La malària n'és un exemple. Sempre està mutant i canviant, de manera que es fa extremadament difícil perseguir i finalment destruir-lo amb una vacuna. Durant moltes dècades, els científics van suposar que podien controlar-ho, però no va ser així. També és cert per als virus de la grip, que “tenen un uniforme diferent per a cada temporada. Una instantània de la població de virus sempre els troba vestits de manera idèntica, però amb el temps canvien, de concert, d'un vestit a un altre, provocant noves epidèmies successives". És per això que la vacuna contra la grip no sempre és efectiva any rere any; els científics han de fer la seva millor estimació sobre el tipus i l'estil de roba que portarà la tensió d'aquest any.
Un exemple de virus amb un armari poc impressionant és el xarampió. Només té un uniforme, per la qual cosa es va poder identificar i finalment arribar a la perfecció amb una vacuna.
Ara tornem a la pregunta original que va impulsar l'escriptura d'aquest llibre. Quina probabilitat és que experimentem un patogen mortal que elimina grans franges de la humanitat mitjançant una propagació incontrolada d'una manera que els nostres cossos són incapaços de suportar? No parla en absolut, sinó en probabilitats. La seva resposta és: és molt poc probable donat l'estat actual dels viatges internacionals i l'amplia exposició implacable, tot això que ella considera positiu més que negatiu.
La nostra experiència posterior amb SARS-CoV-2 confirma la seva observació. L'error no va molestar la Xina i els seus països circumdants gairebé tant com ho va fer a Europa i Amèrica, en part a causa de la propagació el 2003 del seu predecessor SARS-CoV-1, perquè s'havien acumulat immunitats a la població exposada suficients per proporcionar una forta mesura de protecció. El perfil immunitari d'aquestes poblacions es va fer molt diferent del nostre a causa d'aquesta experiència prèvia. Recerca existent recolza això.
Per descomptat, molta gent avui argumenta que Covid-19 és realment el virus assassí que havia predit Bill Gates i altres fa 15 anys. Sens dubte, creu que això és cert, i el doctor Fauci està d'acord. De fet, encara estem esperant la claredat sobre aquesta qüestió. Hi ha una sèrie de factors que argumenten que la nostra experiència amb Covid-19 confirma les observacions de Gupta. L'edat mitjana de mort per aquest patogen és de 80 anys, que en molts països és en realitat superior a la vida mitjana. Pel que fa a la relació inversa entre prevalença i gravetat, les últimes estimacions globals de la ràtio de mortalitat per infecció apropen la malaltia a la grip molt més del que s'havia cregut al començament de la malaltia.
A l'hora d'avaluar la gravetat, hauríem de mirar els resultats greus i no alarmar-nos amb els casos marcats per les proves de PCR. No hi ha dubte que està molt estès, però és un assassí? Porta amb si una taxa de supervivència del 99.9% en general i una taxa de mortalitat (IFR) per als menors de 70 anys del 0.03%. Si haguéssim viscut només com el 1918 (56 anys), aquesta malaltia hauria passat desapercebuda.
Hi ha una ironia notable en això: la força del nostre sistema immunitari ens ha atorgat una vida increïblement llarga, que al seu torn ens fa més susceptibles als errors, ja que el nostre sistema immunitari finalment es desgasta prop del final de la vida. Això també planteja un greu problema de classificar la causa de la mort, que és tant art com ciència. El CDC informa que el 94% de les persones classificades com a mortes per SARS-CoV-2 tenien dos o més problemes de salut greus a més del germen en qüestió.
De la mateixa manera, el 78% per cent dels casos greus als EUA tenien sobrepès o obesitat, un fet que hauria de fer reflexionar sobre els estils de vida nord-americans en lloc de concloure que la malaltia és especialment mortal. Passaran molts anys abans que aclarim la pregunta que tothom es feia a principis del 2020: fins a quin punt serà això? És probable, tenint en compte totes les confusions sobre dades i dades demogràfiques, que la resposta final sigui: no gaire.
La principal importància d'aquest llibre evocador és no provocar pànic pels patògens, sinó més aviat una saviesa calmant. Hem evolucionat al costat d'ells. Els entenem millor que mai. Les nostres experiències vitals ens han atorgat una resiliència notable. En el perillós ball de la natura entre els nostres cossos i els insectes, gaudim d'un avantatge més gran que mai a la història.
Això no vol dir que no hi hagi cap aspecte espantós d'aquest llibre. Vaig deixar el text no amb una por a la malaltia sinó amb una altra por, la d'un sistema immunitari ingenu. Quan els virus maten de manera més eficient és quan troben un host que no està completament entrenat per assumir-los. Aquest és el terror que ens hauria de mantenir despert a la nit.
El llibre enlloc parla dels bloquejos com a tals. No és un llibre polític. Però sabem exactament on es troba l'autora sobre la pregunta gràcies a les seves nombroses entrevistes i escrits al llarg d'aquesta pandèmia. Considera que són desastrosos, no només perquè no fan res per mitigar el virus, i no només perquè creen grans danys col·laterals, sinó també perquè ens porten exactament en la direcció oposada a on hauríem d'anar.
El que necessitem per enfrontar-nos a un nou patogen és un mur global d'immunitat que prové de viure amb gèrmens que no fugen d'ells, amagant-se a les nostres llars, forçant la càrrega de la immunitat del ramat als treballadors "essencials" mentre la resta de nosaltres ens gaudim del nostre germen. -els domèstics lliures mirant pel·lícules i parlant amb altres humans només a través del vídeo, mentre ens emmascaren sempre que estem en públic.
Després de llegir aquest llibre, estic més impressionat que mai pels increïbles perills per a la salut que plantegen la pràctica de témer, amagar, aïllar, desinfectar, emmascarar, rastrejar i fingir rastrejar, estigmatitzar els malalts i tractar tots els patògens com a criatures. destruir abans que ens arribin més que com a socis infatigables en el negoci de la supervivència.
Per què al segle XXI tanta gent ha optat per oblidar el que hem après al llarg del segle XX és un veritable misteri. Afortunadament, aquest llibre ofereix una manera elegant de tornar per recuperar els nostres sentits i perseguir un enfocament més científic de les pandèmies en el futur.
Reimpressió de AIER
-
Jeffrey Tucker és fundador, autor i president del Brownstone Institute. També és columnista sènior d'economia per Epoch Times, autor de 10 llibres, inclosos La vida després del confinament, i molts milers d'articles a la premsa erudita i popular. Parla àmpliament sobre temes d'economia, tecnologia, filosofia social i cultura.
Veure totes les publicacions
