L'autisme ha estat durant molt de temps el tema intocable de la política americana. Durant dècades, les agències federals l'han evitat de puntetes, orientant la recerca cap a la genètica mentre evitaven acuradament qüestions mediambientals o farmacèutiques controvertides.
Això va acabar a la Casa Blanca aquest matí, quan el president Donald Trump va trencar el tabú amb una actuació contundent i de vegades incendiària que va deixar fins i tot els seus propis caps de salut lluitant per mantenir el ritme.
Flanquejat pel secretari de Salut Robert F. Kennedy, Jr., el director dels NIH Jay Bhattacharya, el comissari de la FDA Marty Makary, l'administrador dels CMS Dr. Mehmet Oz i altres alts funcionaris, Trump va declarar l'autisme una "crisi horrible, horrible" i va relatar el seu augment en termes sorprenents.
«Fa només unes dècades, un de cada 10,000 nens tenia autisme... ara és un de cada 31, però en algunes zones és molt pitjor que això, si us ho podeu creure, un de cada 31 i... en el cas dels nens, és un de cada 12 a Califòrnia», va dir Trump.
El president va insistir que la tendència va ser "induïda artificialment", i va afegir: "No passes d'un de cada 20,000 a un de cada 10,000 i després passes a 12, ja saps, hi ha alguna cosa artificial. Estan prenent alguna cosa".
L'advertència contundent de Trump sobre el Tylenol
El moment destacat va arribar quan Trump es va centrar en el paracetamol, l'analgèsic comú que es ven com a Tylenol, conegut com a paracetamol a Austràlia.
Mentre Kennedy i Makary van descriure un procés cautelós de canvis d'etiquetes i avisos mèdics, Trump va prescindir de matisos.
«No prengueu Tylenol», va dir Trump secament. «No ho prengueu si no és absolutament necessari... lluiteu com l'infern per no prendre-ho».
Kennedy va exposar la base d'evidències, citant "estudis clínics i de laboratori que suggereixen una possible associació entre l'ús de paracetamol durant l'embaràs i resultats adversos del neurodesenvolupament, inclòs el diagnòstic posterior de TDAH i autisme".
Makary va reforçar el punt amb referències a la Boston Birth Cohort, el Nurses' Health Study i una revisió recent de Harvard, abans d'afegir: "Per citar el degà de l'Escola de Salut Pública de Harvard, hi ha una relació causal entre l'ús prenatal de paracetamol i els trastorns del neurodesenvolupament del TDAH i el trastorn de l'espectre autista. No podem esperar més".
Però mentre els funcionaris parlaven de la "dosi efectiva més baixa" i la "durada més curta possible", Trump va tronar per sobre: "Només vull dir-ho tal com és, no prengueu Tylenol. No el prengueu si simplement no podeu. Vull dir, diu, lluiteu com l'infern per no prendre-ho".
Les vacunes tornen al centre de l'escenari
El president va girar llavors cap a les vacunes, reviscolant arguments que l'establishment mèdic ha intentat enterrar durant molt de temps. Va criticar durament la pràctica d'administrar múltiples injeccions als nadons en una sola visita.
«Injecten tantes coses a aquests nadons tan bonics, és una vergonya... reps un dipòsit de 80 vacunes diferents, suposo, 80 barreges diferents, i te les injecten», va dir Trump.
La seva solució va ser senzilla: «Vés al metge quatre vegades en comptes d'una, o cinc vegades en comptes d'una... només pot ajudar».
Sobre la vacuna contra el xarampió, les galteres i la rubèola, Trump va insistir: "Crec que la vacuna triple vírica s'hauria de prendre per separat... quan les barreges, hi podria haver un problema. Per tant, no hi ha cap inconvenient en prendre-les per separat".
El moment va ser sorprenent: feia ressò d'arguments que abans havien vist metges com Andrew Wakefield excomunicats dels cercles mèdics.
Era el tipus de qüestionament que l'establishment havia passat dècades intentant desterrar del debat general.
La vacuna contra l'hepatitis B està sota atac
Trump va rebutjar la justificació d'administrar la vacuna contra l'hepatitis B en néixer.
«L'hepatitis B es transmet sexualment. No hi ha cap raó per vacunar un nadó que acaba de néixer contra l'hepatitis B. Així que jo diria que s'ha d'esperar fins que el nadó tingui 12 anys», va dir.
Va deixar clar que «no era metge», i va subratllar que simplement oferia la seva opinió personal. Però la decisió també es podria interpretar com que Trump va decidir assumir ell mateix les crítiques, per protegir el HHS de Kennedy del que segurament seria una allau de crítiques.
El moment va ser extraordinari.
Només la setmana passada, el Comitè Assessor sobre Pràctiques d'Immunització (ACIP) dels CDC havia estat preparació per votar sobre si s'ha d'ajornar la vacuna contra l'hepatitis B fins a "un mes" d'edat, una proposta modesta que els principals mitjans de comunicació van ridiculitzar com a "extremisme antivacunes".
En canvi, Trump va dir a la nació que retardés la presa 12 anys. Les seves denúncies generalitzades van fer que el vot suposadament radical de l'ACIP semblés gairebé suau.
La ironia era inevitable: les mateixes veus mediàtiques que havien pintat l'ACIP reformat per Kennedy com a imprudent ara s'enfrontaven a un president disposat a dir molt més del que s'atrevia el mateix panell.
Un nou tractament i un gran impuls a la recerca
L'administració també va revelar el que va considerar un gran avenç: el reconeixement de la FDA de les receptes. leucovorina, una teràpia basada en folat, com a tractament per a alguns nens autistes.
Makary va explicar: «També pot ser degut a una reacció autoimmunitària a un receptor de folat al cervell que no permet que aquesta vitamina important entri a les cèl·lules cerebrals... un estudi va trobar que, amb nens amb autisme i deficiència crònica de folat, dos terços dels nens amb símptomes d'autisme van tenir una millora i una millora notable».
El Dr. Oz va confirmar que Medicaid i CHIP (el Programa d'Assegurança Mèdica Infantil, que ofereix cobertura mèdica de baix cost als nens de famílies que guanyen massa per qualificar per a Medicaid) cobririen el tractament.
«Més de la meitat dels nens nord-americans estan coberts per Medicaid i CHIP... amb aquest canvi d'etiqueta... els programes estatals de Medicaid cobriran la leucovorina amb recepta a tot el país, és teva», va dir Oz.
Bhattacharya va anunciar 50 milions de dòlars en noves subvencions dels NIH en el marc de la "Iniciativa de Ciència de Dades per a l'Autisme".
Va explicar que es finançarien 13 projectes mitjançant "exposòmica" (l'estudi de com les exposicions ambientals com la dieta, els productes químics i les infeccions interactuen amb la nostra biologia), juntament amb mètodes avançats d'inferència causal.
«Durant massa temps, ha estat tabú fer algunes preguntes per por que el treball científic reveli una resposta políticament incorrecta», va dir Bhattacharya. «A causa d'aquest enfocament restringit en les investigacions científiques, les respostes per a les famílies han estat igualment restringides».
Veus de mares
La roda de premsa també va incloure testimonis en brut dels pares.
L'Amanda, mare d'un nen de cinc anys amb autisme profund, va dir a Trump: "A menys que hagis viscut amb autisme profund, no tens ni idea... és una sensació molt desesperançadora. És molt aïllant. Sent pare o mare d'un fill amb autisme profund, fins i tot portar-lo a casa del teu amic és una cosa que simplement no fem".
Jackie, mare d'Eddie, d'11 anys, va dir: "Porto nou anys pregant per aquest dia i estic molt agraïda a Déu per haver portat l'administració a les nostres vides... Mai vaig pensar que tindríem una administració prou valenta per examinar coses que cap administració anterior havia fet".
Les seves històries subratllaven el que Kennedy va dir a l'anunci sobre les "dones creients". Aquí hi havia mares que parlaven directament sobre la seva realitat viscuda, exigint que ja no es poguessin evitar converses incòmodes.
Enfrontaments amb el cos de premsa
Els periodistes van pressionar Trump per la reacció negativa dels grups mèdics.
Quan li van preguntar sobre la declaració del Col·legi Americà d'Obstetres i Ginecòlegs (ACOG) del paracetamol com a segur durant l'embaràs, Trump va replicar: "Això és l'establishment. Estan finançats per molts grups diferents. I saps què? Potser tenen raó. No crec que ho tinguin, perquè no crec que els fets ho confirmin en absolut".
Quan un periodista va plantejar l'argument que l'augment dels diagnòstics reflectia un millor reconeixement, Kennedy es va enfadar,
«Aquesta és una de les calúmnies que la indústria ha promogut durant molts anys», va dir. «És simplement sentit comú, perquè això només es veu en persones menors de 50 anys. Si fos un millor reconeixement o diagnòstic, ho veuríeu en els homes de setanta anys. Mai he vist que això passés en gent de la meva edat».
Un altre periodista va preguntar a Trump: "Haurien els mitjans de comunicació establerts de mostrar almenys una certa obertura a l'hora d'intentar esbrinar quines són les causes?"
«Tant de bo ho fessin. Sí, per què són tan tancats de ment?», va respondre Trump. «No són només els mitjans de comunicació, amb tota justícia, sinó algunes persones, quan parleu de vacunes, és una bogeria... No m'importa que m'ataquin».
Trencant l'encanteri
Durant anys, la política sobre l'autisme s'ha basat en la cautela, el consens i la deferència a les posicions ortodoxes. Aquest encanteri s'ha trencat a la roda de premsa d'avui.
La dinàmica a l'escenari va ser sorprenent. Kennedy, Makary, Bhattacharya i Oz es van recolzar en articles científics, processos de revisió i avisos prudents. Trump, en canvi, ho va deixar tot de banda, insistint en el seu missatge a través de la repetició i les anècdotes personals.
Trump va fer afirmacions generalitzades que haurien acabat amb carreres polítiques en qualsevol altra època. Els seus funcionaris de salut van intentar reduir els límits, però el president es va assegurar que els titulars serien seus.
«Això serà tan important com qualsevol altra cosa que hagi fet», va declarar Trump. «Salvarem molts nens d'una vida dura, una vida molt dura. Salvarem molts pares d'una vida dura».
Sigui el que sigui el que demostri la ciència en última instància, la política de l'autisme a Amèrica mai serà la mateixa.
Republicat de l'autor Subpila
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
