La raó principal per la qual la gent països rics viure més temps que els dels països més pobres és que tenen millors condicions sanitàries (per exemple, aigua potable, higiene), nutrició (especialment aliments frescos), condicions de vida (per exemple, habitatge) i accés a l'atenció mèdica bàsica, com ara antibiòtics per a la pneumònia infantil. Això no hauria de ser controvertit: s'ensenyava a les facultats de medicina fa unes dècades, quan l'evidència va formar la base de la medicina.
El fet que ara sigui àmpliament oblidat, o ignorat per conveniència, explica per què hi ha tant enrenou al voltant del Administració dels Estats Units desfinançament Gavi – l'«Aliança de Vacunes» amb seu a Suïssa.
La nostra antiga discussió amb els patògens
Com que la majoria de les persones de salut pública semblen desconèixer-ho, i també molts del públic, revisem per què tants de nosaltres ara arribem a la vellesa. Els humans estem constantment exposats a microbis que podrien causar danys. La gran majoria no, ja que els nostres avantpassats van passar centenars de milions d'anys desenvolupant defenses contra ells, fins i tot quan els microbis van desenvolupar noves maneres d'utilitzar els nostres cossos per multiplicar els seus propis. Principalment, vivim en harmonia amb els bacteris: el nostre intestí n'està ple, però també cohabiten al nostre torrent sanguini i en altres llocs, fins i tot possiblement al nostre cervell, com es demostra a altres vertebratsLa majoria de les cèl·lules que arrosseguem no són nosaltres, sinó bacteris que viuen amb nosaltres.
Alguns microbis (bacteris, virus, fongs, protozous) i fins i tot cucs petits de diverses menes, però, ens poden causar un gran dany (es converteixen en patògens). El seu codi genètic està dissenyat, com el nostre, per reproduir-se, i per fer-ho necessiten menjar-se part de nosaltres o segrestar el metabolisme de les nostres cèl·lules. En fer-ho, ens poden emmalaltir o matar.
Hem desenvolupat maneres molt efectives de prevenir-ho, desenvolupant barreres cutànies i mucoses que impedeixen que entrin al nostre cos i produint cèl·lules que se les mengen o les destrueixen (el nostre sistema immunitari). La brillantor del nostre sistema immunitari és que té memòria. Un cop ha desenvolupat una resposta química o cel·lular eficaç a un patogen, emmagatzema aquest codi de manera que es pot reactivar molt ràpidament una resposta eficaç si el mateix patogen apareix en el futur. Alguns patògens canvien freqüentment la seva química per intentar evitar això i encara es reprodueixen dins nostre, i la nostra resposta immunitària ha d'anar ajustant-se.
El creixement de la resiliència humana
Així doncs, tornem a la higiene, la nutrició i les condicions de vida. Fa relativament poc, hem descobert què són els patògens (bacteris, virus, protozous, cucs nematodes i similars) i hem entès millor com evitar-los completament. Molts dels patògens que abans ens mataven es propaguen de persona a persona a través d'una via "fecal-oral", com s'anomena eufemísticament. Es reprodueixen dins del cos i la multitud resultant continua quan defecem. Si algú beu aigua contaminada per això, s'infecta. Còlera, tifus i E. coli són exemples ben coneguts. Més enllà de l'estètica, aquesta és la raó per la qual tenim sistemes de clavegueram a pobles i ciutats. Vam evitar la majoria de morts per aquests simplement bevent aigua neta i no contaminada pel vàter d'una altra persona.
Els patògens que es propaguen per vies respiratòries i causen malalties (per exemple, la grip, la Covid-19) tenen més probabilitats de transmetre's entre persones si viuen en un espai confinat amb mala circulació d'aire. Això augmenta la possibilitat de respirar aire que altres han exhalat i augmenta el nombre d'organismes que ens infecten alhora (és a dir, la dosi infectiva o "càrrega viral"). Una dosi infectiva alta fa que sigui més probable que emmalaltim molt abans que el nostre sistema immunitari pugui donar una resposta eficaç.
Una bona nutrició és absolutament essencial per tal de desenvolupar una resposta immunitària eficaç, ja sigui a un organisme o a una vacuna. Les cèl·lules del sistema immunitari tenen necessitats específiques, com ara les vitamines D, K2, C i E, i el zinc i el magnesi, i no poden funcionar bé sense una concentració adequada d'aquests. També poden veure's afectades en la seva funció quan el nostre metabolisme general està afectat, com ara en la diabetis, la inanició o les malalties cròniques i l'anèmia.
A mesura que hem millorat l'accés a aliments frescos i variats durant els darrers dos segles, hem permès que els nostres sistemes immunitaris funcionin de manera més òptima. Encara podem infectar-nos, però gairebé sempre guanyem la batalla entre humans i patògens.
Durant els darrers centenars de milers d'anys, aproximadament, els nostres avantpassats també van desenvolupar un compendi de plantes que, si es menjaven, ens ajudaven a desfer-nos de les malalties causades pels microbis. En els darrers cent anys, el nostre coneixement creixent dels bacteris en particular ens ha permès entendre el seu metabolisme i desenvolupar antibiòtics específics per frenar el seu creixement o matar-los (també en tenim alguns contra virus i fongs). Els antibiòtics han ajudat enormement, però fins i tot ells sovint són inútils sense un sistema immunitari funcional. És per això que les persones sense cèl·lules immunitàries (per exemple, a causa del tractament del càncer) han de romandre en tendes estèrils fins que torni la competència immunitària.
També hem desenvolupat vacunes, començant amb la verola fa més de 250 anys, però la majoria només s'han desenvolupat en els darrers 50 anys. molt després La major part de la mortalitat primerenca per malalties infeccioses havia desaparegut als països rics. Les vacunes funcionen enganyant el sistema immunitari, presentant-li alguna cosa amb una química molt similar a la d'un d'aquests patògens nocius perquè desenvolupi una memòria immunitària que es pot activar si apareix el patogen real. Sempre que la vacuna sigui molt menys nociva que el patogen, és un truc realment enginyós.
Gavi i la supervivència
Això ens fa tornar a Gavi: l'Aliança de VacunesAquesta associació público-privada es va formar el 2001, en un moment en què la biotecnologia (materials intel·ligents que poden ajudar a reduir la malaltia i la mort de manera rendible) estava realment enlairant-se, i el finançament privat (especialment de persones molt riques que dirigeixen empreses de programari en ràpida expansió) s'estava interessant en la salut pública. Gavi es dedica exclusivament a donar suport a la distribució i venda de vacunes a països de baixos ingressos. Aquestes poblacions no han experimentat la transició completa cap a una esperança de vida més llarga que la millora de les economies va comportar en altres llocs. Gran part del seu finançament és públic (impostos), mentre que els interessos farmacèutics privats ajuden a dirigir la seva tasca. Els seus centenars de treballadors han aconseguit fer arribar vacunes a més persones a un preu més baix.
La mortalitat estava disminuint abans de Gavi a causa de la millora de la nutrició, el sanejament, les condicions de vida i l'accés als antibiòtics, a mesura que les economies de baixos ingressos milloraven lentament. Podem suposar que aquest descens hauria persistit sense l'addició de la vacunació massiva (això és obvi). La incidència de malalties hauria estat més alta (més patògens circulant), però els patògens es van tornar menys mortals en general a mesura que millorava la resiliència humana. El que no sabem és si la vacunació massiva, i la tasca de Gavi en aquest sentit, van marcar gaire la diferència. Realment pot haver-ho fet, ajudant a accelerar la transició cap a una millor supervivència, o potser no ha fet gaire cosa. Salvar un nen desnodrit del xarampió perquè mori de pneumònia o malària no és realment una vida salvada, per la qual cosa és difícil fer comparacions entre intervencions.
Aquesta incertesa es va solucionar anomenant moltes infeccions "malalties prevenibles amb vacunació". Així, la seva reducció esdevé, en la ment de la gent, dependent de la vacunació en lloc de la millora dels aliments, l'aigua i l'espai vital. Això ajuda a Gavi a afirmar que moltes milions de vides salvades, cosa que és important per als donants. Si bé formar més treballadors sanitaris, millorar l'accés a aliments frescos o millorar les clavegueres i la qualitat de l'aigua pot salvar més vides en general, és realment difícil donar xifres fermes sobre aquests aspectes. Almenys se sap quantes vacunes es van dispensar.
Per contra, retirar els fons a Gavi, ja que el govern dels EUA anunciat la setmana passada – es diu que està arriscant milions de nensAquesta és una afirmació desequilibrada, com poden veure les persones amb un cervell equilibrat.
En primer lloc, això dependria de si hi ha altres mecanismes per distribuir vacunes, i és clar que n'hi ha. Els països podrien comprar i distribuir les vacunes ells mateixos si se'ls donessin els diners directament, sense un exèrcit d'estrangers pagats exorbitantment que intervinguessin com a intermediaris des del llac Leman.
En segon lloc, els diners es podrien desviar als factors bàsics de millora de la supervivència (nutrició, sanejament...). Això no només reduiria la mortalitat per "malalties prevenibles amb vacunes", sinó que també reduiria la mortalitat per un conjunt d'altres malalties per a les quals no tenim vacunes. També milloraria el rendiment infantil en l'educació, millorant les economies futures (i la salut).
En tercer lloc, sense grans agències occidentals amb milers de personal occidental ben remunerat per mantenir la resta del món honest, els països de baixos ingressos haurien de trobar maneres de mantenir la seva pròpia assistència sanitària. Fer-ho bruscament podria ser perjudicial, però en realitat hem estat en la trajectòria oposada durant anys, construint constantment agències centralitzades, ONG i organitzacions d'ajuda governamental, drenant persones competents d'aquests països en el procés. Els diners gratuïts també dificulten políticament els esforços dels països receptors per aconseguir l'autosuficiència per als seus líders.
Aleshores, per què la comunitat internacional de salut pública no veuria una gran oportunitat en la reducció del finançament per a Gavi, l'Organització Mundial de la Salut, USAID i UK Aid i el grup d'organitzacions no governamentals (ONG) que han estat vivint d'ells? Per què no és atractiva la idea de crear capacitat dins dels països de baixos ingressos en lloc de a Suïssa? La visió caritativa seria que pensen que el canvi és massa ràpid o que simplement no entenen la salut pública i els principals factors que impulsen la longevitat (llarga vida). La visió alternativa seria l'interès propi. Probablement és una barreja.
Recordant quan la sanitat pública honesta no era d'extrema dreta
Fa dècades, el 1978, el Declaració d'Alma-Ata va proclamar la importància de l'atenció primària i el control comunitari en una salut pública eficaç. Era una època en què els valors sòlids d'"esquerres" incloïen la sobirania individual (autonomia corporal), la descentralització del control i els drets humans en general. Aquests eren aleshores sinònims de salut pública. La descolonització era una cosa real, no un farciment en els informes de les agències en expansió centrades en Occident. Tanmateix, si bé donar als altres el control sobre el seu propi destí és fàcil quan un no té res a perdre, és molt més difícil quan implica sacrificar un salari generós, la paga educativa dels fills, l'assegurança mèdica i viatges divertits en classe executiva.
A mesura que grans quantitats de diners es van invertir en la salut global i noves agències com Gavi van créixer i expandir-se, la força laboral sanitària mundial va créixer en conseqüència. Els nouvinguts es van formar en escoles finançades pels mateixos benefactors i corporatistes rics que dirigeixen la feina de les noves associacions público-privades basades en productes bàsics com Gavi, Unitaidi CEPITambé financen i dirigeixen les ONG que van implementar la seva feina, els grups de modelització i recerca que creen la "necessitat" i, fins i tot, cada cop més, la la mateixa OMS.
Tots els incentius per a aquesta expansió de la força laboral sanitària global els empenyen a donar suport a enfocaments centralitzats i verticals de la salut pública. Per estar sana, la gent ara necessitava productes manufacturats, i només es pot confiar en les persones riques i formades a Occident per fer-los-ho. Els capitalistes occidentals rics i les corporacions multinacionals ara inculquen valors saludables d'esquerra, mentre que la descentralització, la sobirania individual i nacional (és a dir, la descolonització) són, ens asseguren els mitjans de comunicació, "d'extrema dreta".
El món no ha de ser així. Vam aconseguir descolonitzar, en gran mesura, fa dues o tres generacions. Els industrials rics van i vénen al llarg de la història, però els ideals bàsics d'igualtat i veritat sobreviuen.
Podem fer veure que la salut pública anava pel bon camí abans de la nova administració dels EUA, i que la creixent augment de la força laboral de "Salut Global" a Suïssa i els Estats Units va ser una marca d'aquest èxit. O podem reconèixer que aquest era un sistema trencat i deficient que servia a les grans farmacèutiques i als interessos dels rics.
Finançament de la nutrició ha declinat des del 2020, però a qui li importava?
Una nova ronda de descolonització fa temps que s'hauria de fer. Si bé anar eliminant malaltia per malaltia amb productes manufacturats com les vacunes ha demostrat ser lucratiu per als fabricants i la burocràcia sanitària, no es tracta de construir la capacitat i la independència que ofereixen una sortida. L'equitat i la resiliència no s'aconsegueixen imposant la dependència, sinó mitjançant l'autodeterminació.
Reduir la mida de Gavi ofereix una oportunitat per convertir aquesta retòrica interminable en realitat. El món de la salut pública l'hauria d'abraçar.
Uniu-vos a la conversa:
Publicat sota a Llicència Internacional de Creative Commons Reconeixement 4.0
Per a les reimpressions, torneu a establir l'enllaç canònic a l'original Institut Brownstone Article i Autor.
